– Вивиан? Что происходит? Ты побледнела, – Сиант, нервно выдохнув сквозь плотно сжатые зубы, попытался подхватить меня под руку. Я вывернулась, – Что? – он замер, удивленно приподняв брови. – Что ты…
– Ваше Высочество, леди Вивиан, мы рады приветствовать вас у нас, – в наш «диалог» вклинился кое-кто третий.
Этот кое-кто был широкоплеч, высок и светловолос, а также неуловимо напоминал короля Диагдора. Темные брови вразлет, подчеркивающие яркие глаза разного цвета. Многим от его взгляда становилось не по себе, но личная харизма, привлекательность и статус сглаживали все неприятные ощущения. Да, к нам приближался не кто иной, как кронпринц Бианта Лидар лэр Тандор.
– Приветствуем, Ваше Высочество, – Сиант, вежливо улыбнувшись, пожал протянутую ладонь.
– Леди, Вы очаровательны, – цветные глаза наследника Бианта цепко, но быстро осмотрели меня, – Очень…, – он сделал театральную паузу, а мне пришлось протянуть ему руку. Лишь после легкого поцелуя на кончиках моих пальцев фраза была закончена, – очень рад познакомиться с вами лично.
Придворные, медленно и степенно прогуливающиеся вокруг, прислушивались к нашему разговору, даже не особо скрываясь. Я все чаще ловила на себе возмущенные и заинтересованные взгляды.
– Леди Вивиан, не составите ли Вы мне компанию в моей вечерней прогулке? – в голубом глазу принца как будто бы вспыхнул пожар, а черный стал похож на бездну.
Если судить по удивленным вздохам и пробежавшемуся волной шепоту, предложение это весьма необычное. Что мне делать? По протоколу нужно согласиться, тем более оно получено от принца чужой, пусть и дружественной страны. Однако… Что-то внутри меня противилось, ощущая некий подвох. Неожиданно из толпы, незаметно окружившей нас троих, отделился человек в темном простом костюме. подойдя, он поклонился и обратился, глядя на Сианта:
– Выше Высочество, добрый вечерю Его Величество просил Вас как можно скорее посетить его. Могу ли я Вас проводить?
У Сианта просто не осталось выбора. Впрочем, как и у меня. Мы разошлись. Так хотелось обернуться, но я подавила в себе этот порыв. Вместо этого с улыбкой ухватилась за любезно предложенный локоть принца Лидара. И мы пошли. Вновь в сторону парка, из которого я только вернулась.
Кронпринц завел вежливый и ничего не значащий разговор о погоде и красотах окружающего нас парка. Далеко не сразу поняла, что сопровождающие принца отошли и идут от нас на почтительном расстоянии, одновременно с этим, как мне показалось, не подпуская близко любопытных придворных.
– Вивиан, – неожиданно обратился принц. И меня напрягло не фамильярное обращение, а интонации его голоса. Продолжение и вовсе шокировало меня, – ты выйдешь за меня?
Глава 29.
Сиант дэр Краньон
Как же все не вовремя! Что отец, что его сыночек. При мысли о Лидаре едва сдержался, чтобы не поморщиться. Не могу не признать его ум, но самолюбование и неумение слышать и воспринимать отказы кронпринца… Нет, в разумных пределах это даже полезно, но именно что в разумных. К тому же Лидар – интриган, и чтобы найти кого-то подобного ему, нужно сильно постараться. И как Дэм с ним поладил? Для чего ему Вивиан? Что он задумал? Кулаки сжались. Это было единственное проявление эмоций, которое я себе позволил. Все-таки мы находимся за пределами нашей страны. Для Вивиан именно я сейчас опора и защита.
В кармане завибрировал визорион. Папа. Аудиозвонок, да еще и по закрытому каналу. Не нравится мне это
– Слушаю, – ответил, отойдя немного в сторону. Сопровождавший меня слуга тактично отстал на несколько шагов.
– Сиант, у нас проблемы, – раздался очень напряженный голос отца. Я только тяжело вздохнул. – Пророчество Оранта не про лорда Дорна, а про леди Вивиан.
– Что?! – я едва прямо там не сел. – Ректор же доложил…
– Ошибка. Никакие из ныне существующих артефактов не могут определить мощь ни того, ни другой. Только они сами могут проверить друг друга. Я совсем недавно имел короткий, но вполне содержательный разговор с лордом Дорном.
– Итоги?
– А итоги, сын мой, весьма интересные, – папа кашлянул и немного язвительно продолжил. – Мне поставили ультиматум.
– Тебе? Это шутка какая-то?
– Не смешно. Лорд Дорн готов придерживаться легенды, что пророчество про него. Однако есть несколько условий. Во-первых, мы должны обеспечить безопасность леди. Во-вторых, и это самое главное, она должна выйти замуж по любви.
– Не самый худший вариант, – ответил, чувствуя, как в душе затеплилась тихая радость и благодарность к старому лорду.
– Да. Я уже дал согласие. Дэмиан тоже осведомлен. Теперь знаешь и ты. Где леди Вивиан сейчас?
– Она с кронпринцем Лидаром. Вот же…, – я резко сбросил и, развернувшись, едва ли не сорвался на бег.
Меня одурачили словно какого-то деревенского простачка! А я повелся, поверил! Мысли в голове завертелись с бешеной скоростью. Головоломка стремительно складывалась, странности и несостыковки сглаживались. Да, лорд Дорн сильный и могущественный, но он предан своему королю. Магию Ви он, кажется, ощутил еще при нашем прибытии. Вполне возможно, что именно об этом лорд решил доложить, зайдя в кабинет Его Величества после нас. Если бы уже тогда был известен истинный уровень силы Вивиан, не уверен, что все было бы так же спокойно. Да и не разговаривали они настолько близко. Следовательно, состоялась эта встреча совсем недавно. Возможно, именно с нее она и возвращалась, учитывая странное выражение лица и резкость движений. Но причем тут Лидар? От предположения мое лицо онемело от ярости. Если лорд Дорн доложил еще вчера о возможной силе Ви, то… Какого я тут выстраиваю мыслительные цепочки, когда Вивиан может попасть в очередные сети этого интригана?!
***
Вивиан де Сайон
Я стояла и просто хлопала глазами. Его Высочество, не скрывая, с усмешкой на породистом лице наслаждался моей реакцией. А затем, наклонившись ближе, участливо спросил:
– Вам, наверное, интересно, как же я пришел к подобному вопросу? – мне оставалось только кивнуть. – Так и думал. Не будем тратить время на пространные беседы. Перейдем сразу к главному. Вы находитесь в опасности из-за преследующих Вас охотников. Вы сильны, но все же не способны противостоять им. Я боевик с сильным даром и могу защитить как себя, так и свою супругу. К тому же, Вы из знатного и уважаемого рода, значит, не запятнаете родословную моего. Неоспоримым плюсом у обоих является внешность. Из нас выйдет красивая пара, и родятся красивые и одаренные дети. – его слова, не лишенные логики и смысла, прозвучали безжизненно, безымоционально.
Я едва поспевала за словами кронпринца. В ушах звенело от шока, что полностью завладел мной. Однако, признаться, в другой момент жизни, может, и согласилась, учитывая угрожающую мне опасность, но… Всегда есть это самое но.
– А как же любовь? – задавив поднимающийся внутренний протест, спокойно спросила.
– Я Вас умоляю! Любовь и политика – вещи несовместимые. Или Вы хотите, чтобы на родине Вас спешно выдали замуж неизвестно за кого? – кронпринц, не теряя учтивости, давил на больное. – К тому же, не тот у нас с Вами статус, чтобы думать о любви.
– Так и с Вами я не особо знакома, чтобы обсуждать эту тему. – поспешила ответить, стараясь взять себя в руки.
– Это легко исправить. Если согласитесь на мое предложение, это обеспечит не только Вашу безопасность, но и укрепит взаимоотношения между нашими странами, – выложил мужчина еще один «козырь», продолжая усмехаться.
Сначала мыслей не было вовсе. Я ведь о замужестве еще и не думала. Так, далекое будущее. Но если подумать здраво... Если… Если отринуть желания сердца и девичьи грезы… Согласиться… Согласиться и жить, больше ни о чем не беспокоясь. Моя жизнь, как и жизнь моих будущих детей, будет в безопасности. Вполне возможно, мы с кронпринцем в будущем сможем стать хорошими друзьями и верными партнерами, но… И вновь это НО! Я всю оставшуюся жизнь буду бояться назвать его другим именем. Тогда чем принц Лидар отличается от того же Сианта? Все равно придется смотреть на жизнь любимого мужчины со стороны. Тогда пусть уж это произойдет в одиночестве.
– Извините, Ваше Высочество, но я вынуждена отказать, даже если это будет самым глупым решением в моей жизни, – как можно более вежливо ответила я, постаравшись вложить в эти слова всю свою благодарность. Подобными предложениями не разбрасываются.
– Что ж, уговаривать я не собираюсь, – принц отошел на полшага и, ухмыльнувшись, пристально посмотрел в мои глаза. – Могу лишь пожелать удачи. Надеюсь, король Индард одобрит выбранную Вами кандидатуру.
Видя, как я удмвмлась, он высокомерно хмыкнул и, на миг вежливо склонив голову, развернулся и, заложив руки за спину, неспешно двинулся по тропинке дальше. Глядя на него и испытывая великое облегчение, искренне пожелала принцу Лидару встретить девушку, которая пробьет его неприступные стены и поможет поверить в любовь. Кажется, на этом наша совместная прогулка окончена, а значит…
Что именно все это значит, додумать не успела. Сзади послышался шум гальки. Обернувшись, увидела стремительно приближающегося Сианта.
– Вивиан, ты в порядке? – очень встревоженно протараторил он.
– Да, – кивнув, сухо ответила я.
– Вот и хо…
– Если не считать того, что я едва не стала невестой кронпринца Лидара, – излишне спокойно сказала, перебив его.
– Что?! Как?! В смысле?
– В самом прямом. Я получила весьма выгодное предложение от Его Высочества, но была вынуждена отказать.
– Почему? – с совершенно непонятными интонациями спросил Сиант.
– Какая разница? – я прищурилась. Внутри вновь поднималась волна гнева. – Достали! Не позволю распоряжаться собой, как какой-то вещью!
– Нам нужно поговорить.
– Как вовремя ты опомнился! Что, запутался в собственной лжи?! О, так можешь не утруждаться, мне обо всем уже поведали.
– Ви, – Сиант нахмурился, – мы не были уверены. Не хотели тревожить тебя, пока не выясним окончательно.