– Войдите, – голос вопреки бушующему внутри урагану эмоций остался спокоен и холоден.
***
Дэмиан дер Краньон
Я мчался по коридорам, быстро приближаясь к покоям родителей. Слуги при виде меня жались по стенам и склонялись в поклонах.
– Дэм…, – пристально осматриваясь, позвал Сиант.
– Вижу, – процедил я, не давая брату закончить.
Как мы могли подобное упустить?! Чем ближе были королевские покои, тем больше было брешей в защитном плетении. Причем не поврежденных от сильного удара, а просто распущенных, словно какое-то неудавшееся вязаное изделие. Как подобное вообще могло случиться?
– Дэмиан! Сиант! – воскликнула матушка, стоило нам появиться на пороге.
– Мама! Как папа? – заключая ее в объятия, тут же выпалил Сиант.
– Плохо. Мечется, а магия утекает куда-то. Физически он здоров, но никак не можем разбудить.
Оглядев весь консилиум целителей, собравшихся кучкой не так далеко от кровати, остановил взгляд на архимаге и Главе Тайной канцелярии.
– Как? – прошипел я, ощущая, что глаза вспыхивают ядовитой зеленью.
– Мы не знаем, – подавлено ответил лорд Лоунс, на миг отрываясь от восстановления защитного плетения.
– Ответ неверный. Как Вы могли подобное допустить?! Вы, наиболее приближенные к отцу и отвечающие за его безопасность?!
– Дэмиан, успокойся. Нам нужен твой чистый разум, – попытался воззвать ко мне лорд Клаорт.
– Успокойся?! Как я могу успокоиться, когда моего отца пытались убить?!
– Сработала личная защита. Удар был мощный, но точечный. Мы знаем, что он был нанесен с территории дворца. Мои люди сейчас прочесывают все закоулки в поисках остаточного следа от заклинания.
– Только поэтому Вы еще живы, – процедил я, глядя в глаза главному тайнику.
– Дэмиан! – рыкнул он.
– Он в своем праве, Ормас. Мы не справились, – опуская руки и утирая пот со лба, пробормотал архимаг. – Дэмиан, сейчас услышь меня и восприми информацию правильно. У Эмира не может не быть короля, даже временно. Тебе придется принять регалии и занять место Индарда. Другого выбора нет.
Зарычав, словно дикий зверь, от бессилия и раздирающей изнутри ярости, затравленно осмотрелся. Так хотелось что-нибудь разбить, хотя бы как-то выплеснуть накопившуюся ярость. Но нет, я не мог себе подобного позволить. Взглядом нашел самых родных для меня людей. Бледного, словно просто спящего папу. Маму, стоящую на коленях возле кровати и держащую в своих ладонях руку отца. Мрачного Сианта, сжимающего кулаки до побелевших костяшек. Я должен быть сильным. Когда-нибудь бы это все равно случилось. Когда-нибудь… Но не сейчас! Этого не должно было произойти! И все же случилось. Я справлюсь. Ради семьи, ради страны…, ради Вивиан.
– Лорд Лоунс, прошу, засвидетельствуйте передачу титула, – архимаг на мои слова только почтительно поклонился.
***
Вивиан де Сайон
На пороге гостиной появился Сиант. По его лицу ничего нельзя было понять. С трудом передвигая ноги, он прошел и сел на диван, опустив голову и зарывшись пальцами в волосы.
– Сиант…, – тихо позвала я, осторожно кладя руку на его напряженное плечо.
– Мы справимся. Папа обязательно придет в себя, – как будто не слыша меня, бормотал он, – Никто ничего не должен знать, – резко подняв голову, принц посмотрел на меня. – Только что был совет. Нам нужна твоя помощь, Ви. Пусть Дэмиан и стал временно исполняющим обязанности короля, но если информация об истинном состоянии отца станет достоянием общественности… Это ослабит Эмир. Дэмиану нужно время, чтобы принять все дела, поэтому нам и нужна помощь.
– Какая?! Что я вообще могу в подобной ситуации сделать?
– Иллюзии. Ты же сможешь создать фантом папы? Как тогда с Дэмианом, когда меня спасла.
– Сомневаюсь. Нет, не в своих силах, а в удобстве заклинания. Создать смогу, но речь… Мне необходимо концентрироваться на речи, передавая ее мысленно. Проще говорить вслух, но мне самой рядом появляться нельзя.
– А если… Если иллюзию наложить поверх. Например, иллюзию папы – на Дэмиана?
– Это несложно. И с голосом проблем не будет.
– Уже лучше. Тогда нужно немного подумать и отойти от привычных шаблонов. Я поэтому и зашел.
– Как… как Его Величество?
– Плохо. Он словно в бреду или в какой-то параллельной реальности. До него достучаться не получается даже у мамы, – глянув на наручные часы, Сиант с силой потер ладонями лицо и с тяжелым вздохом поднялся. – Мне нужно идти.
– Я понимаю. Скажи, если смогу чем-то помочь.
– Да, конечно. Спасибо тебе, Ви.
***
Вечером ко мне пришли уже оба принца. Хмурые, молчаливые, напряженные и очень уставшие. За поздним ужином, утолив голод, они наконец-то смогли окончательно обрисовать мою задачу.
– Я надеваю личину отца, а ты, Сиант, – мою, так как тебе можно не появляться на некоторых мероприятиях.
– А Вивиан? Ей же тоже нужно находиться неподалеку, чтобы держать иллюзии. Хотя бы в пределах дворца.
– Про это я забыл, – Дэмиан с усилием потер переносицу. – Тогда ты, Ви, надеваешь личину Сианта. Мы постараемся оградить тебя от лишних расспросов и обсуждений. Тебе нужно будет сидеть с умным видом и изредка что-то записывать.
– Я справлюсь.
Мне изо всех сил хотелось им помочь. И если в моих силах хотя бы немного облегчить свалившиеся на их плечи проблемы, то обязательно это сделаю!
– Пожалуй, я пойду отдыхать, – пробормотал Сиант. – Впереди у нас тяжелые дни.
– Как ты? – неуверенно спросила я, когда мы с Дэмианом остались одни.
Он поднялся. Я подскочила следом, совершенно не ожидая того, что произойдет дальше. А меня просто быстро обняли, крепко прижав к сильной груди. Дэмиан цеплялся за меня как за спасательный круг.
– Спасибо, что не отказалась помочь. Твой дар значительно облегчил нам задачу.
Я только кивнула, ощущая, как зарождаются внутри смутные подозрения. Мне действительно было страшно. Страшно от того груза ответственности, который вот-вот, пусть и не целиком, но свалится и на мои плечи. К сожалению, в тот момент я еще даже не осознавала, какую важную роль мне предстоит сыграть и насколько ничтожны мои нынешние тревоги и опасения.
Глава 34.
Раньше я периодически жаловалась на сильную занятость и загруженность во время учебы в академии. Каюсь! Беру свои слова обратно! Это такие мелочи, которые не идут ни в какое сравнение с тем, что происходит последние две недели. Казалось бы, такой маленький срок и дни пролетали так быстро, что заметить не успевала. Однако каким же тяжелыми они были. Изменилось все: от распорядка дня, расписанного теперь по минутам, до места проживания. Мне действительно пришлось переехать в еще более приближенные к королевской семье покои. А все для того, чтобы не вызывать лишнего внимания и слухов к своим перемещениям. Вот, кажется, что такого, если завтракать буду ходить к Сианту и это увидят слуги? Допустить нельзя было даже этого. Сейчас, пока ведется расследование и Его Величество не пошел на поправку, никому нельзя доверять. Что касаемо переселения. Тут нашелся даже весьма достоверный предлог. К сожалению, после того покушения в торговом центре в массы просочилась информация о высоком уровне моего дара. Меня просто пытаются защитить, приблизив к короне еще больше.
Машинально приведя себя в порядок, тяжело вздохнула и, подойдя к стене в гостиной комнате, открыла тайный ход. Вот она, главная причина моего переезда. Туннели, которыми незаметно можно было пройти как в королевские покои, так и в комнаты Дэмиана и Сианта.
Спустя всего несколько минут я выходила в малой личной столовой, примыкающей к апартаментам короля и королевы.
– Доброе утро, – вежливо поздоровавшись, попыталась улыбнуться. Жаль, что только попыталась.
– Проходи, Вивиан, – кивнув в ответ, Ее Величество приглашающе указала на место возле себя. – Вчера совсем забыла дать тебе еще несколько комментариев и указаний.
– Ваше…, – под укоризненным взглядом королевы поправилась, – леди Калмиана…
Ох, сказал бы мне кто еще месяц назад, что я буду на «короткой» ноге общаться с Ее Величеством и ежедневно завтракать в обществе правящей семьи… До сих пор не верится, но это правда. И ладно бы, если б только этим все и закончилось…
***
Неделю назад
Дэмиан пришел ко мне поздно вечером тайным ходом. Бледный, уставший и осунувшийся. Он день и ночь проводил в королевском кабинете. Я не была уверена, спал ли он в последние дни хотя бы час. Только вот знание все равно ничего не решило бы. Были дела, которые мог сделать только он. Не представляю, каково это совмещать в себе сразу две жизни.
Сиант тоже увяз в делах по уши. Помимо работы в отделе на него перешла часть обязанностей Дэмиана, а также разбирательство с тем странным порталом в храме Пары.
Мое расписание было более свободным, лишь подстраиваясь под совещания. До этого самого момента.
– Вивиан, нам нужна твоя помощь, – с порога сказал Дэмиан, потирая виски.
– Сейчас?
– Да. Идем со мной.
Ничего не понимая и даже не пытаясь строить догадки, проследовала за мужчиной в тайный проход. Неприятные мысли неизбежно настигли вновь. Сколько бы я ни отмахивалась, ни пыталась оправдать поступки, сомнения снова и снова брали верх над разумом. Идя следом и пристально глядя на широкую спину впереди, съедала себя изнутри подозрениями. Точно ли я нужна ему? Не из политических ли соображений Дэмиан решил ухаживать за мной? Как раз после того, как стало известно об уровне моего дара. Сиант сам сказал, что они знают. А разве это не лучший вариант держать подобную диковинку на коротком поводке? Лидар вот попытался. Что мешает Дэмиану? Если подумать, разница в их предложениях не такая и большая. Кронпринц Бианта всего лишь разом вывалил все на меня. А отказала почему? Совсем ведь не из-за того, что предложение казалось недостойным. Отказала, потому что люблю Дэмиана. И больше он ни разу не поднимал эту тему. Как будто… как будто добившись своей цели. Доводы разума были вполне логичны и обоснованы, но сердце… И его я не могла не слушать. Оно шептало о том, что пока еще просто не время. Что нужно просто понять, простить и ждать. Ждать, когда у нас появится время продолжить разговор. Но как же это было тяжело. А ведь на самом деле, что сложного подойти и спросить прямо? Сложно. Страшно получить ответ, который разрушит мою робкую мечту и давнюю любовь к этому мужчине. Вот и тянула, мучая себя и стараясь не показывать этого внешне. Я была рада плотному рабочему графику, ведь именно он и постоянная усталость хотя бы на время отгоняли неприятные мысли.