– Люблю, – не медля ни секунды, ответила я, – Всей душой люблю. Давно, – пальцы сами нашли подаренное ночью колечко. Это не укрылось от взгляда королевы.
– Пара, благодарю! – в уголках ее глаз появились слезы. – Теперь и уйти не страшно.
– Ваше…
– Т-ш-ш. Не нужно. Вивиан, я прошу лишь об одном. Береги моих мальчиков. Они взрослые, но еще такие дети. Не дай им потерять самих себя. Пообещай!
– Обещаю.
Отпустив ладонь короля, которую до этого сжимала в своих, леди Калмиана закрыла лицо руками и разрыдалась. У меня у самой давно из глаз текли слезы. Сморгнув появившуюся пелену, посмотрела на короля. Серая истончившаяся кожа как будто двоилась. Зажмурившись и тряхнув головой, вновь открыла глаза. Синие круги под глазами, впалые щеки, бледные бескровные губы. Все как раньше… Лицо Его Величества вновь подернулось иллюзорной дымкой. На краткий миг увидела искаженное гневом живое лицо с яростно пылающими глазами.
Мысль еще не успела окончательно сформироваться, а я уже дернулась и вцепилась в бледную сильную руку. Все тело мгновенно прошибло холодом. Дыхание из меня как будто выбили. Мир перед глазами померк. Последним, что я услышала, был крик королевы.
***
Индард дер Краньон
Этим странным тварям не было ни конца, ни края. Уродливые, изломанные туши, покрытые грязно-серой шерстью, окружили мой значительно поредевший отряд. Словно живое море. Их отвратительные спины бугрились, куда ни кинь взор. До самого горизонта. Сколько дней прошло? Не знаю. День сменялся ночью, а ночь сменялась днем. Я устал. Пара, как же я устал бороться. Ведь попытки тщетны. Теперь это было ясно. Хочу отдохнуть. Не могу больше.
До меня вновь донесся о чем-то умоляющий голос Калмианы. Родная моя. Единственная, любимая, желанная. Как же я рад, что эти твари не доберутся до тебя. Не достанут наших мальчиков. Жаль, сам вернуться не смогу. Сил не хватит.
Тихо, словно шорох листвы, который едва смог уловить, в голове пронеслись голоса Дэмиана и Сианта. Сыновья мои. Моя гордость и отрада. Они тоже о чем-то просили, но я не смог уловить. Машинально снеся голову еще одному монстру, опустил руки, стряхивая с них искры магии. Все. Я сда… Яркий свет на миг ослепил, заставил прикрыть ладонью глаза.
– Ваше Величество! – испуганно позвал меня смутно знакомый женский голос
Передо мной в нежно-сиреневом сиянии стояла хрупкая девушка. Тело ее было полупрозрачным. От нее исходило мягкое, успокаивающее тепло.
– Осторожно! – крикнул я, видя тварь за ее спиной. В отчаянии вскинул руки, отчетливо понимая, что не успеваю, но ничего не произошло. Монстр просто не увидел девушку, пробежав сквозь нее.
Подойдя ближе, она схватила меня за руку и куда-то потянула. Попыталась потянуть.
– Кто Вы такая? Что Вам нужно? Как Вы…
– Не время для вопросов, – перебила она. – Я не знаю, что это и как сюда попала. Вам пора возвращаться.
– Вы издеваетесь? Что за нелепица? – попытался вырвать руку, но не преуспел. И только тут понял, что стоило ей коснуться меня, как мир вокруг замер.
– Лорд Индард, прошу, доверьтесь мне. У нас мало времени. Вы нужны своей семье. Умоляю, идемте, – девушка быстро говорила, а я видел, как истончается и начинает исчезать ее образ. Вновь оглядев застывший вокруг мир, посмотрел прямо в фиалковые глаза незнакомки.
– Веди, – отчего-то мне хотелось ей верить.
***
Калмиана дер Краньон
Эмпатия – это одновременно и дар, и проклятие. Невыносимо ощущать от любимого мужчины нарастающую обреченность. Он сдавался. Сдавался, устав бороться за свою жизнь. Индард медленно уходил. И с каждым его едва слышным вздохом что-то ломалось и во мне. Я не могу жить без него. Мы муж и жена перед ликом Пары. Подобная любовь – это благословение. Каждый день, прожитый со своим единственным – это кусочек счастья. Как же я рада, что Дэмиану тоже посчастливилось встретить такую любовь. Вивиан чудесная и достойная девушка, умная, с сильным характером, стойкая и упертая. Только такая сможет нести бремя королевской власти. Ведь не зря же я проверки устраивала? Сможет стать опорой для наших сыновей, когда мы уйдем. А главное, Вивиан любит Дэмиана. Я видела, как при взгляде на него сияют ее глаза. Такое не сыграть. И от этого мое сердце наполняется спокойствием и благодарностью. О, Индард, если бы ты видел, как счастлив наш сын… Коснувшись вязи татуировки на кисти правой руки, подняла голову.
– Вивиан!
Вскочив, схватила девушку за плечи. Встряхнула. никакой реакции. Побледневшее лицо не выражало никаких эмоций, а остекленевшие фиалковые глаза подернулись дымкой и вспыхнули ядовито-ярким светом. Она крепко, до побелевших костяшек вцепилась в руку мужа. Я чувствовала, в каком сильнейшем напряжении пребывает ее тело.
– Лекарей сюда! Быстро!!! – изо всех сил закричала я.
С Индардом и Вивиан творилось что-то странное. Кожа девушки нагрелась и я отдернула руки, обжегшись. Их тела то и дело двоились и подергивались то сизой, то сиреневой дымкой.
В миг, когда с грохотом распахнулась дверь в помещение и вбежали лекари, Индард резко дернулся и распахнул глаза. Судорожно глубоко вздохнув, он закашлялся.
– Ваше Величество!
Вивиан же, отпустив его руку, закрыла глаза и обмякла, теряя сознание. Ее безвольное тело подхватил один из лекарей.
– Мина…, – хрипло позвал Индард, осмысленно глядя на меня блестящими темными глазами.
– Дэмиан! Сиант! – крикнула я, отправляя им эмпатический зов и, заливаясь слезами, схватила стремительно теплеющую ладонь супруга.
Глава 39.
Индард дер Краньон
– Свет, – я полулежал в кровати и, приподняв левую руку, посмотрел на ладонь, – до сих пор ощущаю тепло. Она как будто… как будто вытянула меня из того круга.
Мина, ласково улыбнувшись, сжала мою вторую руку в своих. В уголках ее чудесных глаз скопились слезы.
– Не знаю, как благодарить ее...
– Ее?
– Вивиан. Папа, тебя вытащила Вивиан, – глухо, потерев переносицу, ответил Дэмиан.
– Выглядишь неважно, – хмыкнул я и отпил очередной глоток настойки.
– Еще бы.
– Ох, зато я понял, что такое настоящий отпуск.
– Больше не надо, – первым понял шутку и, притворно прикрывшись руками, рассмеялся Сиант.
– Папа, и все же, – подавив появившуюся улыбку, сказал Дэмиан, – как это произошло?
– Расскажу, но сначала… Как Вивиан? Я как-никак обязан ей жизнью.
– Спит. Она выложилась на полную. Отдыхает и восстанавливает силы, – и сказал сын это с какой-то особой, непривычной для него теплотой.
– Рад. Очень рад, – наши взгляды встретились и Дэмиан едва заметно кивнул. Как же много я пропустил, пока пребывал в этой проклятой временной петле.
***
Дэмиан дер Краньон
Как же это подло! Со спины. Те, кому доверяли. Те, чей долг заключается в защите королевской семьи.
– Ох-хотники, – прошипел я сквозь стиснутые зубы.
– Уж очень похож почерк, – папа глубоко вздохнул и отложил в сторону документы.
– Тебе бы отдохнуть, а не делами заниматься. Я сам…
– Сын… Займись-ка ты личной жизнью. Мы внуков хотим. Сколько еще ждать, м? Вивиан – чудесная девушка. Калмиана от нее в восторге.
– Хм, – я только хмыкнул, покачав головой, – по поводу этого не переживай.
– Ваше Величество, Ваше Высочество, герцог де Сайон по Вашему приказу прибыл.
– Вот прямо сейчас и займусь.
Отец на эти слова только рассмеялся. А я что? Я очень рад, что могу слышать этот его смех. А ведь он прав. Самому уже одиночество не в радость. Вспомнил, как едва не набросился на лекарей, увидев Ви без сознания. Я тогда впервые не разобрался в ситуации. Слишком испугался за нее.
***
– Лорд Вартиан, мы можем поговорить? – нагнал я его.
– Да, Ваше Высочество, – гораздо менее холодно, чем раньше, сказал он, оборачиваясь.
Вот же Вивиан. Спасибо, удружила. И как мне теперь это разгребать? Но не зря говорили, что герцог умный мужчина. С легкой ухмылкой он ответил:
– В тот раз, на приеме, – лорд цепко посмотрел мне в глаза, – это были не Вы? А зная дар… Вивиан? – и тут он неожиданно открыто расхохотался. Утерев выступившие слезы и успокоившись, продолжил. – Вот точно внучка своей бабушки. Кровь стрельнула. Иного я и не ждал.
– Лорд Вартиан, могу ли я просить у Вас руки Вивиан? – внешне оставаясь спокойным, я замер, желая и одновременно боясь услышать ответ. Как бы я ни любил Вивиан, впереди ее ждало трудное будущее.
– Вперед, зятек, – хлопнув меня по плечу, лорд, вновь коротко рассмеявшись, развернулся и ушел.
А у меня такая гора с плеч свалилась.
***
Вивиан де Сайон
Слабость. Дикая слабость. Ничего не хочу. Никуда не хочу. Только лежать и спать. Кто-нибудь, выключите свет.
– Вивиа-ан, – гнусаво и очень-очень знакомо протянул детский голос, – я вижу, что ты проснулась. У тебя веки дрожат. Вставай, уже сегодня ночь Сошествия. Столько планов. Я вообще-то соскучился.
– Шаон, мальчик мой, дай сестре отдохнуть.
– Я проснулась, – ответила, потягиваясь.
– Как себя чувствуешь?
Мягкая ладонь мамы ласково коснулась моей щеки, затем лба. Стало немного покалывать, как тогда, когда применяется лечебная магия.
– Все в полном порядке, – удовлетворенно кивнула мама. – Только сильная физическая усталость. даже резерв уже начал восстанавливаться. но оно и неудивительно, учитывая, как ты выкладывалась последние недели.
В присутствии Шаона она не говорила прямо, но мне этих слов было достаточно, чтобы понять, что родители теперь все знают. От этого стало значительно легче. Как же мне было не по себе, когда приходилось умалчивать или увиливать во время разговоров с ними.
– Малышка, – мама крепко взяла мою ладонь в свою, – мы гордимся тобой.
– Мамулечка, печенье готово, – сказала, входя в мою комнату Лаина, – Доброе утро, соня, – фыркнув, сестра подмигнула мне. – Пей отвар и поднимайся. Никакие руки лишними не будут.