тчас же связалась с внучкой. Было страшно. Дико страшно от увиденного. Я боялась закрывать глаза. Во тьме тут же вспыхивало искаженное криком и болью лицо Вивиан. Она выла, умоляла, стоя на коленях и обнимая лнжащего перед ней окровавленного, тяжело дышащего кронпринца Дэмиана. Вспышка. Крик оборвался. Свет. Писк приборов. И вновь внучка, сидящая на койке и невидящим взглядом смотрящая на свои руки. Откуда-то я знала. Знала, что она потеряла дитя. Ребенка, бывшего последней ниточкой, связывавшей ее с любимым. И уничтожила его собственная магия Вивиан. Я знала, что она никогда не оправится от этой потери. Нет! Не желаю подобного внучке! Не бывать этому!
Руки, как впрочем и все тело, окатил жар. Дыхание сбилось. Меня накрыло очередное видение. На этот раз последнее.
***
Вивиан де Сайон
Грохот. За ним еще один. Быстро приближающиеся шаги и ругань сквозь зубы. Вновь удар, а потом в узкий проход между стеллажами выскочил Сиант.
– Ви? Ты в порядке?
– Д-да, – стараясь унять испуг, ответила я и судорожно покивала.
– Тогда чего кричала? – протиснувшись ко мне, друг присел рядом.
– А не надо так пугать! Знаешь, каким страшным стал твой голос с эхом? К тому же я не ожидала никого встретить здесь, в пустой закрытой библиотеке. Как ты меня нашел? – не могла не спросить.
– Уж извини, но после нашего «чудесного» исчезновения на нас обоих маячки. Мне доложили, что твой сигнал пропал в районе библиотеки. А у меня такие новости!
– Новости?
– Наше расследование продвинулось. И мне бы хотелось кое-что проверить до прибытия остальных.
– Не могу. Я обещала Дэмиану дождаться, пока он не освободится.
– Т-ю-ю. Думаешь, почему сообщили мне? Брата завалили делами. Так что у нас много времени.
– Прости, но не могли бы мы немного перенести поездку?
– Так. Тогда поступим по-другому. Я, как твой непосредственный начальник…
– Не продолжай, – поморщившись, махнула рукой и поднялась с пола.
– А что ты тут делала?
– Вообще-то хотела найти что-нибудь по иллюзиям, но потом появилась странная светящаяся стрелка. Она привела сюда.
– Стрелка? А можешь показать?
– Разве мы не торопимся?
– О, точно! Расскажешь позже? Обещаю, мы быстро управимся, а потом я верну тебя к «таинственному возлюбленному».
Не могла не поморщиться. Сиант тоже читал эту пренеприятную статейку. Принц, увидев мою откровенную реакцию, рассмеялся.
– Вперед! К приключениям!
– Не каркай! – воскликнула в притворном испуге.
***
Чтобы не привлекать особого внимания, лететь мы решили на моем авиабиле. Путь наш лежал на окраину города. Так просто и при этом сложно. Слишком запутаны улицы. Слишком непредсказуемы люди, живущие в этом месте. Как бы ни пытались государственные службы свести к минимуму подобные районы, все безуспешно. Это просто невыгодно тем, кто занимается противозаконными делами. И у них есть деньги и свои люди везде.
Чем ближе мы приближались к окраине, тем сильнее мои руки сжимали руль авиабиля. Взгляд скользил по обшарпанным крышам, ища скрытые угрозы и заранее подыскивая места для парковки.
– Вон там неплохое место. Не привлекает внимания и недалеко от нужного нам дома.
– Сиант, там точно безопасно? Почему мы только вдвоем? Мало ли, кого можем там встретить.
– О, Пара! Ви! Вы с Дэмианом точно подходите друг другу. Ты такая же зануда. Спокойно. Отряд тоже вылетел. Одни мы будем не больше нескольких минут.
– Я просто волнуюсь.
– А мне просто до ужаса надоело торчать в стенах дворца. Я так рад, что смог вернуться к расследованию. Будь осторожна, не отходи от меня и ничего не случится. Идем, ассистент. Отвод глаз только накину. Не стоит тут твоей магией фонить.
Ну, собственно, мы и пошли. Пустые мрачные улицы не вызывали ничего, кроме уныния и подспудного страха. Мне все время казалось, что из темных проулков или же окон с треснувшими стеклами на нас кто-то таращится. Передернув плечами, еще ближе подошла к Сианту. Совсем мне что-то неуютно. И отказать не могла. Как никак принц да еще и мой непосредственный начальник… Ох, и влетит же мне по возвращении от Дэмиана… Кстати! Нужно будет рассказать о находке. Жаль, но сейчас совсем не время.
В проулке рядом с нами что-то упало. Ноги едва не подкосились. Дыхание судорожным всхлипом застряло где-то в горле. Зачем мы сюда приперлись? Вот зачем?! Сидела бы себе спокойно во дворце, так нет же! На приключения потянуло! Чтоб их!
– Пришли, – едва слышно сказал Сиант, останавливаясь у какого-то невзрачного обшарпанного домика. Кто ж знал, что за этими старыми стенами в сыром и мрачном подвале лежит целое состояние! Верно, никто не знал. Даже не задумывался, пока мы не нагрянули.
***
Я сидела на колченогом табурете в комнате, чем-то отдаленно напоминавшей гостиную. Старые, ободранные, покрытые плесенью обои. Прогнившие деревянные половицы. Даже не думала, что такие дома еще существуют. Слишком стар и недолговечен подобный материал. Чем-то неприятно пахло. На языке оседал гнилостно-сладковатый привкус. Неприятное место, давящее. Однако это того стоило. Один за другим мужчины в серой форме выносили мешки. Сиант стоял рядом и говорил что-то двум своим приближенным. До этого они втроем, соблюдая все меры предосторожности, вскрыли один из мешков. В нем, поблескивая в свете фонарей, переливались камнями пропавшие артефакты-украшения. Вернее, часть из них. Хорошо, что мы не полезли в подвал. На, казалось бы, безобидной двери столько всего было понавешено. Больше всего мне не понравились иллюзии. А все потому, что Сиант со своими родовыми артефактами их не видел. Значит, в этом месте поработал весьма сильный иллюзионист. Плохо. Кто он? А если его силы равны моим? Да хотя бы вполовину! Если это так, у нас большие проблемы. Все гораздо хуже, чем я думала.
– Ви, нам пора. Я же обещал вернуть тебя во дворец. Заодно доложу обстановку и прилечу сюда обратно.
– Да, конечно, – поднявшись, отряхнула пыль и мелкий мусор с брюк.
Ох, с каким же наслаждением я оградила себя корпусом авиабиля от окружающего запустения. Побарабанив пальцами по рулю, дождалась, когда Сиант пристегнет ремень безопасности, и выжала педаль вертикального подъема. Встроившись в воздушный поток и оставляя позади неприятные трущобы, выдохнула и расслабилась. Устала. Хочу к Дэмиану.
– Вивиан, спокойно. Не суетись, – в противовес своим же словам голос Сианта был напряженным, – добавь-ка немного скорости.
– Что?
– У нас хвост. Давно уже за нами плетутся.
– Ничего, сейчас мы…
Я хотела сказать, что мы вот-вот уже вывернем на прямую к дворцу, как в этот самый момент авиабиль с нижнего потока резко набрал высоту. Он едва не врезался в нас! пришлось резко поворачивать. На приборной панели вспыхнули две лампочки. По салону разнесся тревожный писк. Моя машина не предназначена для подобных разворотов и виражей! Индикатор скорости стремительно начал расти вверх. Двигатель негодующе рыкнул.
– Мать вашу! – прорычала сквозь зубы, затравленно глядя в зеркало заднего вида.
– Надо оторваться, – шикнул Сиант.
– Спасибо, кэп, сама знаю.
– О! А ну-ка! Скинь скорость! Тормоз! Живо!!!
Кровь стучала в висках, но несмотря на затуманивающий разум адреналин я повиновалась. Авиабиль резко затормозил, почти завис. Сиант же вдавил кнопку, выпускающую передний экстренный парашют. С громким хлопком тот раскрылся полностью. Мимо просвистели два преследующих нас авиабиля и тут же влетели в ткань парашюта. Плотная, способная выдержать тяжесть авиабиля она, лишь порвавшись в некоторых местах, запуталась вокруг обтекаемых корпусов.
– Отлично! Отцепи парашют! Теперь вниз! Забудь о прави…
Взрыв. Глаза ослепила вспышка. По коже волной пронесся нестерпимый жар. Я закричала от боли, но она резко схлынула, сосредоточившись в области подаренного Дэмианом кольца. Резкий свист ветра в ушах. Свободное падение. Как… Почему…
Глава 43.
Дэмиан дер Краньон
Подпись вышла неровной. Рука дернулась. По телу с головы до ног прошла ледяная волна. Перстень на среднем пальце ярко полыхнул. Сердце на миг замерло и словно оборвалось. Что-то произошло! Папа, сидевший напротив меня, вздрогнул и поднял голову. Его полный ужаса взгляд встретился с моим.
– Что…
– Мы вынуждены прерваться на экстренный выпуск новостей, – вместо фильма, включенного фоном, на визоре появилось изображение диктора.
– Громче! – отрывисто бросил папа.
– Только что на воздушной трассе произошла страшная авария со взрывом. Подробности выясняются. Пока доподлинно известно лишь то, что уничтоженный авиабиль принадлежал маркизе Вивиан де Сайон. Кто именно был за рулем, пока неизвестно.
Диктор еще что-то говорила за кадром, а зрителям уже проигрывался ролик, снятый кем-то из очевидцев.
– Ох! Ты снимаешь? – спросил встревоженный женский голос.
– Да! – дальше была тишина. Видимо, убрали неподобающую лексику. – Что творят эти…
На видео по воздушной трассе летел оранжевый авиабиль. Его преследовали еще три. Неожиданно первый резко затормозил, выпуская парашют, и попытался нырнуть вниз, уходя от преследования. Воздух разрезал искристый дымный след. Взрыв. На землю, пачкая голубое небо, полетели оранжевые останки.
– Нет… Нет!!!
– Спокойно, Дэмиан! – рявкнул отец, связываясь с кем-то, – Где Сиант и Вивиан? – спросил он и через мгновение резко побледнел. Надежда ушла из его глаз. Пальцы разжались и визорион с глухим стуком упал на пол.
– Они были там…
В голове была звенящая пустота. Хотелось кричать, ломать все вокруг в тщетной попытке заглушить боль. Ничего не получится…
***
Сиант дер Краньон
Голова болела как будто ее пытались расколоть на части. Тело отказывалось слушаться. Мысли разбегались. Что произошло? Почему так плохо? Кашель, вырвавшийся из груди, болью отозвался во всем теле. С огромным трудом удалось приоткрыть один глаз. Второй просто не получилось. Он словно заплыл, а веки отказывались разлипаться. С губ сорвался стон, стоило только попытаться пошевелиться.