Когда попыталась встать, пес положил лапу на мою грудь, слегка придавив. Я охнула и попыталась закрыться руками. Не помогло. Аланаец продолжал самозабвенно вылизывать меня, попутно зажевывая пряди волос. Я задыхалась не столько от невозможности сделать нормальный вдох, сколько от хохота.
– Рейвар, ко мне! – неожиданно совсем рядом раздался мужской голос.
Еще раз лизнув меня, пес убежал. Я наконец-то сумела отдышаться. Мда, ситуация… Интересно, и чей же это чудесный песик?
– Леди, прошу прощения. Позвольте, я Вам помогу.
Я дернулась и замерла. В проеме проломленных мною кустов появился мужчина.
– Вы?
Кажется, у меня дежавю…
Глава 5.
Я попыталась подняться, но тут же со стоном упала обратно. Мда, приложило меня неслабо. Спина да и то, что пониже, болит. Нога, застрявшая в кусте, неприятно ноет. Я усиленно старалась не думать, перед кем именно предстала в столь непрезентабельном виде. Получалось, откровенно говоря, плохо. Сердце ускорило свой ритм, а глаза начало жечь от слез боли и обиды. Вот почему все это происходит только со мной?!
Мужчина быстро обошел изгородь и приблизился ко мне.
– Вы в порядке? Что болит? – присел он рядом со мной.
– Спина и…, – я запнулась, – и нога.
– Я приношу свои глубочайшие извинения.
– Не стоит, Ваше Высочество, – перебила его я и опять попыталась хотя бы сесть. Вновь без особого успеха.
– Вам нужно к лекарю, леди...
– Леди Вивиан, – вмиг осипшим голосом пробормотала я.
В ответ раздался лишь едва различимый хмык. Ставлю все, что у меня есть, на то, что кронпринц Дэмиан меня узнал. Тут же меня, словно пушинку, подхватили на руки. Неприлично взвизгнув, я сжалась в сильных руках.
– Отпустите меня, пожалуйста. Со мной все в порядке, – тихо прошептала.
– Не стоит храбриться, леди Вивиан. Я вижу, что Вам больно, – повернув голову, кронпринц отрывисто крикнул. – Рейвар, за мной!
Какой же он красивый… Прямой нос, острые скулы, изумрудные глаза, темные волосы и легкая щетина. Ох, не зря Его Высочество Дэмиана называют похитителем девичьих сердец. Но как он тут оказался? Он же отбыл около года назад с дипломатической миссией в Биант. Нигде не упоминалось о его скором возвращении.
– Вам удобно? – участливо спросил принц, наклоняя голову и заглядывая в мои широко распахнутые глаза. – Можете положить руки мне на плечи.
Положить руки? Прижаться к нему? Ну уж нет, увольте. Мне моего стыда и так достаточно. Я несколько раз отрицательно мотнула головой. Ладони сцепились между собой и прижались к моей груди.
Молчание затянулось. Не знаю, о чем думал кронпринц, но я изо всех сил молилась Паре, чтобы нас никто не увидел.
То справа, то слева мелькала белая голова Рейвара. Осмелев, протянула к нему руку. Пес тут же боднул, а после и лизнул ладонь. Как будто извинялся передо мной.
– Хороший мальчик, – ласково прошептала я, искренне улыбаясь.
– До Вас Рейвар подобным образом ни на кого не реагировал, – задумчиво произнес принц Дэмиан.
Я вздрогнула. Не понимаю как, но я умудрилась забыть о его присутствии. Мне категорически не нравится собственное поведение рядом с этим мужчиной. Я как будто бы разом поглупела! Какой кошмар! Поскорее бы мы уже добрались до лекарей да разошлись своими дорогами.
– Ваше… Ваше Высочество, Его Величество ожидает Вас в своем кабинете.
О, нет! Это же тот самый «серый». Несмотря на обычную одежду, я его узнала… И он меня тоже... Да я сегодня просто везунчик. Нервно фыркнула.
– Скоро буду, – кивнув, кронпринц ускорился.
Я вновь глянула на остановившего нас мужчину. Самый обычный придворный, каких много во дворце. Сейчас ничто не напоминало о его принадлежности к Тайной канцелярии. Это наводило на определенные мысли. Сколько же их вот таких ходит по замку? Что-то подсказывает, много.
***
До целительского флигеля мы добрались без происшествий. Надо было видеть ошарашенное лицо придворного лекаря, когда я предстала перед ним.
– Леди, что с Вами?! Ваше Высочество, усадите ее сюда.
Принц подчинился и попытался посадить меня на кушетку. Именно попытался, потому что мне стало нестерпимо больно и я, не раздумывая, вцепилась в его плечи.
– Простите, не могу… Я…, – и зажмурилась, ощущая, как жарко запылало от стыда лицо.
– Не переживайте, – в голосе принца Дэмиана послышалась улыбка, – сейчас все решим.
И ведь правда. Как он умудрился положить меня на кушетку, не знаю. Причем так, чтобы не причинить боли и не вызвать дополнительного дискомфорта. Когда кронпринц вышел, целитель участливо поинтересовался:
– Что у Вас болит?
– Нога. Кажется, я ее повредила об ветки. Еще спина и… то, что ниже.
– И что же с Вами произошло, позвольте поинтересоваться? – спросил мужчина, приступая к осмотру ступни.
– Не выдержала бурной радости Рейвара, – сказала и улыбнулась.
– Радости Рейвара? – удивленно переспросил лекарь, не поднимая головы и продолжая колдовать над моей ногой, – Не припоминаю, чтобы пес Его Высочества так бурно на кого-то реагировал, – ногу окутала прохлада заклинания.
– Я тоже этого не ожидала. Отошла в сторону, а он, оказывается, бежал ко мне. Прыгнул, и мы с ним, проломив кусты, упали на берег пруда. Как-то так.
– Очень необычно. Хотя Рейвара, насколько мне известно, редко без присмотра выпускают за пределы личного парка.
Личного парка?! Точно! Вот почему нам по пути почти никто не встретился. Могла бы и раньше догадаться, ведь все признаки были очевидны. А еще могла бы иллюзию накинуть, а не трястись от мысли, что кто-нибудь нас увидит. Мда, плохой знак. Нужно всеми силами держаться подальше от кронпринца.
– Показывайте спину. С Вашей ногой я закончил.
Ушибы мне тоже залечили. Почти. Для полного заживления нужно будет еще помазать их на ночь. Заминка вышла лишь с моим выходом из целительского флигеля. Господин Конор задумчиво оглядел меня с ног до головы. Красноречиво так. И я его прекрасно понимала, ситуация нестандартная. Странная девица, которую принес на руках кронпринц. Это еще можно более-менее понять, так как пострадала я из-за пса Его Высочества. Вопрос в другом… Что такая распрекрасная я делала на личной территории королевской семьи?
– Леди де Сайон, могу предложить Вам плащ.
– Зачем? – в первый момент не поняла я. – Не стоит. Спасибо, господин Конор. Я сама справлюсь.
В подтверждение своих слов встала и провела рукой по любимому, но, увы, испорченному костюму. Тот тут же словно подернулся рябью и стал снова ярким и чистым. Провела рукой по волосам.
– Иллюзия? – поинтересовался целитель, внимательно приглядываясь.
– Она самая. Благодарю Вас за помощь.
– Да не за что. Впредь постарайтесь быть аккуратнее.
– Обязательно, – тепло улыбнувшись, покинула флигель.
Прикрыв за собой дверь, развернулась и едва ли не нос к носу столкнулась с поджидавшим кронпринцем. Он, легко оттолкнувшись от стены, осмотрел меня.
– Весьма неплохо, – Дэмиан усмехнулся.
Мой взгляд скользнул к рукам мужчины, а, точнее, к кольцам на пальцах. Я сразу нашла, что искала. Тяжелый золотой перстень с грубым рубином. Единственные артефакты в нашем мире, способные распознавать наведенные иллюзии. Два других кольца, скорее всего, у короля и королевы.
– Ваше Высочество, благодарю за помощь.
– Что Вы делали в личном парке королевской семьи? – серьезно спросил принц Дэмиан.
– Я гуляла. До этого меня пригласил к себе Его Высочество Сиант, но ему пришлось срочно куда-то уйти. Вот он и отправил меня погулять.
– Это все?
– Да.
– Можете идти, леди Вивиан. Хорошего дня.
Глядя в широкую спину кронпринца, очень хотелось показать ей язык. Нашел шпионку! И не лень ждать было. Поежившись от необычных ощущений, поспешила во дворец. Нужно переодеться, пока какой-нибудь иллюзионист не разглядел мой истинный внешний вид. И хоть мою иллюзию распознать способен далеко не каждый, все же рисковать не стоит.
Поймав первую же служанку, попросила ее отвести в выделенные мне комнаты. Та на миг коснулась простой броши, прикрепленной к вороту платья, а затем с готовностью кивнула. Какой удобный артефакт. Помнится, нам подобные на первом курсе академии выдавали, чтобы мы не блуждали и знали, что и где находится. При их использовании в голове вспыхивала карта академии, а при формулировании точки назначения – самый быстрый маршрут. Интересно, а у всех здешних слуг карты только с так называемыми «официальными» маршрутами? Во мне проснулось и начало зудеть любопытство артефактора. Насколько эта брошь отличается от академической? А конкретно от моей? Вспомнила, как долго корпела над своим артефактом, как, получив разрешение декана, пыталась модернизировать и изменить не только внешний вид, но и направление потоков. Получилось очень даже недурно. Жаль только, что при окончании мной академии она либо самоуничтожится, либо ее заберут на кафедру артефакторики. Никому не нужна утечка данных.
– Вивиан? Вивиан! – раздался знакомый голос позади.
– Калон? – я остановилась и обернулась.
– Ой, ну надо же! Ты не забыла, как я выгляжу. Приятно удивлен, – это друг мне попенял на мою занятость и то, что мы давно не виделись. – Очень рад тебя видеть.
– И я.
– Ты тут какими судьбами? Я-то понятно, работаю. Ты же дворец… того…, – он заговорщически понизил голос, – терпеть не можешь.
– Так получилось, – уклончиво ответила я.
– Ладно, можешь не рассказывать. Хорошо, что мы увиделись. Собирался к тебе через пару дней заглянуть, чтобы отдать лично, – друг неожиданно, пусть и едва заметно занервничал.
– Калон, все хорошо?
– Да. В общем… Вивиан, знаю, как ты к подобным мероприятиям относишься, но, очень надеюсь, придешь.
Мне был протянут свернутый в трубочку листок. Его украшала фиолетовая лента, концы которой скрепляла затейливая печать.
– Красиво, но что это?