руки отпускают корсаж. Платье медленно и неотвратимо сползает по телу. А Дэмиан… он, кажется, и вовсе забыл, как дышать. Перешагнув через упавшее на пол платье, сделала несколько плавных шагов вперед и положила ладони на грудь принца. Кожей, даже сквозь рубашку, ощущалось тепло и бешеный стук его сердца.
– Мне кажется, – начал он тихо и глухо, – это я должен соблазнять тебя, а не наоборот, – одновременно с этими словами мою талию сжали горячие руки.
– Так что же тебе мешает? – игриво спросила я, проводя ноготочком по гладкому шелку рубашки.
– Ничего, – выдохнул Дэмиан и, подхватив меня на руки, поцеловал так, что я забыла обо всем на свете. Кроме него.
Глава 47.
Проснулась резко, словно от толчка. Отвратительное ощущение. Подобное бывает, когда до будильника остается не больше пары минут. Мысль едва успела сформироваться, как до слуха донеслась вибрация визориона. И, кажется, это мой. Потому что визорион Дэмиана преспокойно лежит на прикроватном столике.
– Ну, не-ет, – едва слышно простонала я, зажмурившись.
Вставать не хотелось. Совсем. Однако слишком хорошо знала саму себя. Именно из-за этого, мысленно ругаясь, очень осторожно выпуталась из объятий Дэмиана. На носочках прокравшись до своих вещей, выудила визорион. Он тут же едва не выпал из рук. Линтас! И как же не вовремя! К тому же так рано. Не отстанет. Точно не успокоится, пока не услышит или, не дай Пара, не увидит меня живой и здоровой. Я пыталась с ней связаться, но она была вне зоны. Вполне возможно, вновь отправилась на охоту за своими травами.
Визорион, на миг успокоившись, вновь затрясся в моей руке. Шикнув, подхватила что-то из одежды. Натягивая это что-то на ходу, быстро, но по-прежнему тихо скрылась в ванной.
– Ты совсем обнаглела? – было мне вместо приветствия. – Тебя что, и на три дня оставить нельзя?! Во всех газетах либо твое прекрасное личико, либо имя. Вот мне что делать? Приехала, значит, в прекрасном настроении, отдохнувшая, а тут такое!
– Какое? – со смешком спросила я. Это вообще удивительно, что мне удалось вставить хотя бы слово.
– Такое! И вообще, включи гало-связь. Хочу в глаза твои бесстыжие посмотреть. Во-от, так-то лучше. А теперь продолжай слушать и стыдиться. Если, конечно, последнее еще осталось. Я возвращаюсь, а меня встречают заголовки: «Вивиан де Сайон помогла раскрыть цепочку преступлений» и «Трагическое известие! Принц Сиант и леди Вивиан были взорваны в авиабиле!». Ладно, опустим твое счастливое спасение и перейдем к вишенке на торте. «Леди рыдают! Сердце кронпринца занято!», – параллельно с эмоциональной речью Лин мне прилетали ссылки на эти самые газеты. На последней, где «леди рыдают», неизвестному удалось запечатлеть наш с Дэмианом поцелуй. Причем, что любопытно, примерно с того же ракурса, что и в ночь Сошествия. И это заметила не только я. Рядом красовалось именно то изображение. – Ну? Что скажешь в свое оправдание?
– Прошу понять, принять и простить влюбленную девочку, – как на духу выпалила я, глядя в глаза подруги.
– Тебя прощает только то, что живая и что о свадьбе я узнала одна из первых, – рассерженно сдув с лица прядь, чопорно проскрипела моя подружка, – О! – она удивленно хлопнула глазами. – А что это на тебе надето?
О том, что что-то не так, очень красноречиво кричала хитрая улыбочка подруги. Опустив голову, едва не застонала. Это же надо было так «удачно» взять, не глядя. На мне красовалась слегка помятая белая рубашка Дэмиана. Она была велика едва ли не в два раза. Так что за свою точно не выдать! Да и на самой Линтас я не единожды видела одежду Кира.
– Не буду мешать, – моя тактичная подруга махнула рукой и отключилась. Жаль, что тактичность эта резко закончится, стоит нам оказаться один на один в уютной обстановке.
Глубоко вздохнув, оперлась на край раковины и тихо рассмеялась, прикрыв рот ладонью. Кому-то подобные разговоры и взаимоотношения могут показаться выходящими за рамки, но нас все устраивало. Эта дружба была настолько комфортной и интуитивно понятной, что у некоторых возникал вопрос о нашем с Линтас родстве. Потерев пальцем бровь, глянула на себя в зеркало, висящее над раковиной. С тонкой гладкой поверхности на меня смотрела привычная я. Почти. Дело было совсем не в одежде. В глазах. Они искрились и сияли счастьем. Я люблю и любима. И нет в этом мире чувства приятнее. Поправив копну спутанных волос, выскользнула из ванной комнаты.
Дэмиан все также спал. Он лежал на боку и сейчас я не могла видеть его лица. Быстро подойдя, юркнула под одеяло в кольцо его теплых рук.
– Наконец-то ты вернулась, – хриплый сонный шепот и меня еще крепче прижали к мужскому телу.
– Доброе утро, любимый, – ответила, с блаженством вдыхая его запах. – Кое-кто хотел видеть мою бесстыжую моську.
– Линтас?
– Угу. Она самая, – я, чуть повозившись, приподнялась на локте.
– И как прошло? – спросил Дэмиан, приоткрыв один глаз.
– В целом без потерь, – деловито ответила я, кладя руку на его грудь.
– Тебе очень идет моя рубашка.
Собственно, утро началось очень и очень чудесно.
***
– Я не уверена, что мне стоит идти, – робко сказала, крепко вцепившись в ладонь Дэмиана.
– Ви, ты и раньше присутствовала на завтраках. Что сейчас изменилось?
– Тогда была вынужденная мера, – ответила я и улыбнулась спешащей мимо нас служанке. Та тут же присела в вежливом книксене.
– Просто поверь. Родители против не будут. Ты – моя невеста и к тому же живешь во дворце. Маленькая трусишка, – Дэмиан остановился и, притянув меня к себе, поцеловал. Затем, не дав опомниться, распахнул двери малой столовой. – Доброго всем утра!
Этот бодрый и до неприличия бодрый голос… Вот он точно специально! Что за манера?! Что за игра на моих нервах?!
Король с королевой, с улыбками нас поприветствовав, дождались, пока мы займем свои места. Сиант же едва не подпрыгивал.
– План перевыполнен! Двор, как и все королевство, гудит! – начал было младший принц.
– Сиант, дай им спокойно позавтракать, – сказала леди Калмиана.
– Так у них же рты заняты, а не уши. В общем, все кончилось тем, что папе пришлось объявить о том, что завтра состоится прием.
– Как завтра? – выдавила из себя я.
– Во-от, я тоже считаю, что нужно сегодня. Чем быстрее, тем…
– Тем скорее наша мама примется за тебя, – веско сказал Дэмиан и, как ни в чем ни бывало, отправил в рот кусочек омлета.
– О! А может…
Лорд Индард с леди Калмианой рассмеялись. Я тоже не сдержала улыбки. Настолько у Сианта было наигранно-печальное выражение лица.
– Шут, – осадил младшего сына Его Величество, – но сказал правду. Благодаря открывшимся переходам общаться стало гораздо проще. Это сильно экономит время.
– Переходы? – переспросила я.
– Забы-ыл! Прости, Ви. Собирался рассказать, да все не получалось. Та карта с рубинами – это мировые переходы с точками выхода в храмах Пары.
– Вот это… это…,– слов не было. Я была ошарашена.
– Невероятно? Шокирующе? Немыслимо? – услужливо подсказал друг.
– И-именно. А как их контролировать?
– Закономерный и очень правильный вопрос, – король одобрительно покачал головой. – Не переживай, об этом мы позаботились в первую очередь.
Вопросов-то особо и не осталось. Только эмоции.
Глава 48.
Эти сутки до приема пролетели словно один миг. Почти все время я была занята доделыванием артефакта. Что называется, дорвалась. Меня несло на волнах идей, экспериментов и чистейшего, не замутненного ничем научного любопытства.
– Леди Вивиан, – в голосах, взывающих ко мне, отчетливо слышалась паника, – мы можем не успеть.
– Одну минуту, – махнула я, даже не оборачиваясь.
– Маркиза-а-а, – протянула вторая служанка, – Вы это говорили час назад. До приема совсем мало времени. Вы должны блистать.
– Мгм, – поддакнула я, не сдвинувшись с места, – прием… на прием… Платье… Точно!
Подскочив, понеслась в спальню, а потом дальше, в ванную, едва не снеся на своем пути девушек, вызвавшихся мне помочь. На свою голову…
Маски, косметика, притирания. Ух, и все это на меня одну! Вот зачем все это, если есть магия? И мои иллюзии в отличие от прочих никто не мог развеять. Кроме разве что… на моих губах сама собой появилась широкая довольная улыбка. Хотелось визжать и прыгать как маленький ребенок. я смогла! У меня получилось сделать что-то почти невозможное. И теперь диплом у меня в кармане. А потом можно и запатентовать мой маленький аппаратик. От вырисовывающихся перспектив кружилась голова.
– Леди, не крутитесь. Осталось совсем немного.
И… момент истины. Стоя напротив зеркала, забыла обо всем. Платье было восхитительным. Фиолетовое, с плотным корсетом и мягкими перышками, щекочущими плечи. Волосы уложены в затейливую прическу. И что немаловажно, ни грамма магии. Камеристки Ее Величества творят чудеса. Я и раньше на свою внешность не жаловалась, а уж теперь…
– Вивиан, – донесся из гостиной голос Дэмиана.
Я тут же поспешила к нему. Хотелось, чтобы он как можно скорее увидел меня такой. И увидела восхищение в его взгляде. Мой любимый. Тот, кого я всегда ждала и с еще большим нетерпением буду ждать впредь. Моя вторая половинка, неотделимая часть души. Человек, без которого мой мир никогда уже не будет прежним. Он сделал шаг ко мне. В этот же самый момент сама сорвалась навстречу ему и его сильным надежным объятиям.
– Родная моя, – шепнул он мне в волосы, – ты шикарно выглядишь.
– Ты тоже, – ответила я, поправляя аккуратно сложенный платок в кармане его пиджака.
В этот раз сочетание цветов в нашей одежде – не случайность. И как же мне это нравилось!
– Нам пора. Не стоит заставлять ждать.
– Да, – на выдохе сказала я, возвращаясь к серьезности и собранности.
Нас действительно ждали. Гомон голосов множества людей был слышен еще издалека. По спине пробежал неприятный холодок. Где-то там, среди приглашенных, ходит человек, покушавшийся на жизнь лорда Индарда. Там же, скорее всего, и тот, кто охотится на меня.