Перевел взгляд за окно. Уже смеркалось. Странно. Сиант говорил, что зайдет, но с назначенного времени прошел уже час. Несмотря на то, что он шалопай редкостный, опоздания ему не свойственны.
Однако панику наводить пока не собирался, помня о его так называемой избраннице. Вивиан де Сайон… Взгляд скользнул на простую папку с оттиском эмблемы столичной академии. Как бы ректор ни возмущался, ни утверждал, что личные дела адептов за пределы стен академии не выносятся… Но кронпринцам не отказывают. Усмехнулся. Нечасто пользуюсь своим положением, но порой это так удобно.
Потянулся к папке, намереваясь немного отвлечься, как внутреннюю сторону ладони и кисть пронзило болью. Вот же… Неужели не могли придумать другой способ оповещения? В голове зашумело, а после раздался голос Сианта.
«– Дэмиан, ты меня слышишь?»
– Слышу.
«– Мне… нам нужна помощь и чем быстрее, тем лучше.»
– Нам? – преувеличенно заинтересованно переспросил я. – Свечку подержать?
« – Не смешно. Да, мне и Вивиан. Мы тут… угодили кое-куда.»
– Куда? – прищурившись, спокойно спросил я. – Куда твою неуемную… натуру понесло на этот раз?
« – Придешь, сам увидишь. Иначе не поверишь.»
– Куда идти?
« – Северный коридор. Первый этаж. Я там испытание для Вивиан проводил.»
– Давай ближе к делу или я подумаю, что не так уж срочно тебя нужно бежать спасать, – а самого так и подмывало спросить, что за испытание. Слова словами, но я уже вызвал группу магов и направлялся к выходу из кабинета. – Северный коридор. Дальше?
« – Напротив шестого окна стоят две одинаковые вазы. Вот между ними прямо в стену.»
– Издеваешься?
«– Да нет же! Дэмиан, я не шучу!» – Сиант начал злиться.
– Даже не думал. Боюсь представить, куда ты вляпался, если для твоего спасения нужно биться об стену. Я, знаешь ли, жить хочу.
« – Я тоже.»
– Это обнадеживает.
« – Как минимум до тех пор, пока не увижу на твоей руке брачную татуировку.»
– Сиант! – резко выдохнул. – Мне матушки хватает, а тут еще ты.
« – Захвати еще веревку. Тут магии нет.»
– А мыло? – не удержался я от подколки.
«– Дэмиан!»
Вместо ответа я закончил наш разговор, отпустив кнопку на устройстве под кожей. Очень удобная вещь… И все же, куда опять влип мой несносный младший братец?
***
Вивиан де Сайон
О том, что за нами вот-вот придут, поняла, когда над головами что-то взорвалось. Слава Паре! Как же я устала! Из-за неудобной позы тело давно онемело, а мышцы ныли. О, бабушка, вернусь – расцелую! Если бы пошла на каблуках, как собиралась изначально, не выдержала бы.
Еще миг и пол подо мной содрогнулся, а стена, которую я сейчас не видела, разлетелась на куски. Сизая пыль на время заволокла все вокруг. Несколько камешков весьма ощутимо ударили меня по спине. Послышались шаги, а затем и голос, который мне хотелось слышать меньше всего на свете:
– Сиант?
– Осторожно! Тут ловушки!
– Надо же… Хотя, чего еще я ожидал? Жить захочешь, не так раскорячишься.
– Дэмиан, это не смешно!
– Еще как! – фыркнул кронпринц. – О, Пара! Не может быть! Сиант, это…
– Да, это она, – ответил младший принц, – Затерянная библиотека, – закончил он, чтобы сомнений вовсе не осталось.
Лиц вновь прибывших я, к сожалению, видеть не могла, но тишина говорила сама за себя.
– Что за ловушки? – через какое-то время вполне по-деловому спросил принц Дэмиан.
– На разжатие, – ответил Сиант. – Сработали почему-то только на выходе.
– Понял. Начинайте. Леди Вивиан, как Вы?
– Благодарю, сносно, – сказала я, чувствуя себя крайне некомфортно.
Пока пришедшие с кронпринцем люди изучали плиты вокруг и думали, как нас вытаскивать, я усиленно размышляла. Странные ловушки. Если бы они нужны были против проникновения посторонних, то сработали бы, скорее всего, на входе. Но ни нас, ни спасателей они не тронули. Схема «всех впускать, никого не выпускать» в подобном месте просто абсурдна. Только если…
– Сиант, – от пришедшей в голову догадки я напрочь забыла про всякий этикет. Так не терпелось ей поделиться, – те книги, которые ты взял, еще с тобой?
– Да, а что?
– Вспомни историю библиотеки. Набеги с целью вынесения фолиантов. А мы…
– Понял! – ответил принц, – Я отказываюсь брать с собой книги! – громко и четко произнес он. – Возвращаю их туда, откуда взял.
Плиты подо мной едва ощутимо задрожали и приподнялись, вновь становясь с полом единым целым. С протяжным вздохом я легла. Сил на то, чтобы подняться, совсем не было. Мышцы ныли, судорожно сокращаясь и расслабляясь.
– Вивиан! – возле меня в мгновение ока выросла высокая фигура Сианта. – Ты умница! Как я сам-то не догадался? Все же буквально на поверхности было.
Я улыбнулась и приняла предложенную руку. Встав, потянулась и только потом развернулась. На меня смотрели все: и кронпринц, и четверо мужчин в серой форме. Взгляд кронпринца был пристальным, изучающим. Он явно мне не доверял. Хотя, собственно, почему должно быть иначе?
– Необходимо обо всем доложить Его Величеству.
– Пожалуйста, не-ет. Можно потом? – протянул Сиант.
Я удивленно на него посмотрела. Не поняла… Он же совсем другой. Пусть мы и общались не так много, но зато побывали в стрессовой ситуации. Именно в подобные моменты раскрывается истинное «я» человека. И Сиант показал себя с лучшей стороны, стал настоящим лидером, умеющим трезво оценивать ситуацию. Так что же это за придурковатые нотки в его голосе? Перевела взгляд на мужчин в сером за спиной принца Дэмиана. Те изо всех сил пытались скрыть улыбки. То есть весь этот концерт… Посмотрев на недовольного кронпринца, окончательно убедилась, что все это для него.
– Нет, идем прямо сейчас. Вперед, – и мужчина жестом указал в сторону разрушенной стены. – Кстати, Сиант, кто сломал рычаг?
– Оно само. Исторически сложилось, – ответил младший принц и отвел взгляд.
По одному, с помощью веревки, мы стали подниматься по крутому подъему наверх. Когда подошла моя очередь, сразу после Сианта, один из двух оставшихся мужчин в сером поинтересовался:
– Леди, могу я Вам помочь?
– Спасибо, не нужно.
Улыбнувшись, я сноровисто обвязала веревку вокруг талии. Кронпринц издал странный хмык. Обернувшись, посмотрела ему в глаза и сказала:
– Благодарю Вас, Ваше Высочество за наше спасение.
Отворачиваясь, заметила легкую улыбку на четко очерченных мужских губах.
***
Мы стояли посреди кабинета Его Величества. Под перекрестными взглядами боролась с диким желанием сбежать отсюда. Сиант же, напротив, был совершенно спокоен и даже расслаблен.
– Присаживайтесь, – произнес король и указал в сторону свободных кресел.
Все присутствующие находились, мягко говоря, в шоке. Кто-то тихонько переговаривался, кто-то недоуменно качал головой.
Я медленно оглядела всех высокопоставленных лиц. Среди них были и придворный архимаг Лоунс, и начальник службы безопасности, и глава Тайной канцелярии, и… папа. Именно на нем мой взгляд задержался дольше всего. Он хмурился и пристально смотрел на меня. А что? Я говорила, что нельзя меня во дворец отправлять!
– Кхм, – прокашлялся король. – Несмотря на то, что это своего рода случайность и поразительно приятное стечение обстоятельств, я считаю, что леди Вивиан стоит наградить. Корона подобного не забывает.
– Ваше Величество…, – начал было папа.
– Нет, Вартиан. Я своего решения не изменю. Так что, Вы, леди Вивиан, желаете?
Все взгляды вновь устремились ко мне. Пытливые, изучающие, ожидающие. Украдкой переведя дыхание, посмотрела прямо в темные, как у Сианта, глаза монарха.
– Я бы, Ваше Величество, если есть такая возможность, хотела бы иметь постоянный доступ в Затерянную библиотеку.
В глазах короля вместе с удивлением мелькнуло и… одобрение?
Глава 9.
Дэмиан дер Краньон
Отложив в сторону папку с личным делом леди Вивиан, испытал странное ощущение. Смесь из заинтересованности и недоумения. Я не верил в искренность леди. Не бывает в нашем окружении подобных девушек. Либо их очень мало и мне пока ни одна не попалась.
– Прямолинейная, целеустремленная, честная…, – повторил часть характеристики, – любопытная, въедливая, вспыльчивая, злопамятная… О, да вы друг друга стоите. Интересно, замок устоит?
Что Сиант, что леди Вивиан, они были слишком похожи. И терзают меня смутные сомнения, что именно мне выпадет честь вытаскивать их из передряг. Сомнительная честь. Однако и выбора особого у меня нет. Как показала практика, к сожалению, только я могу удержать брата от необдуманных поступков. Да и то не всегда. Далеко и ходить не надо, стоит вспомнить сегодняшний день. Страшно представить, на что еще способна эта парочка. Хмыкнул, вспомнив, какой фурор произвела просьба леди Вивиан в кабинете отца.
***
– Постоянный доступ в Затерянную библиотеку…, – едва ли не по слогам протянул архимаг Лоунс. – Я на миг словно бы юную герцогиню Дамарену увидел. Тот же блеск глаз, та же увлеченность и жажда знаний.
– У девочки большая сила, – подметил важный для себя факт лорд Ормас. – Ни артефакты, ни мои люди не разглядели эту иллюзию. Лорд Вартиан, могу ли я…
– Нет. Ради Пары прошу, не сейчас. Иначе моя дочь совсем отдалится от светской жизни, а ей замуж надо, – перебил генерал главу Тайной канцелярии. – Эта библиотека еще…
Так вот оно что. Леди Вивиан своего рода жертва обстоятельств. Только у ее родителей есть рычаги давления на нее, а у моих на меня – нет. Это же надо так… От мысли о том, что и я когда-нибудь добегаюсь и меня вынудят жениться на какой-то принцессе, испытал сильнейшее раздражение.
Интриги. Вокруг сплошные интриги. А ведь хочется, чтобы рядом был человек, которому можно будет доверить спину, чтобы говорить и не следить за каждым произнесенным словом. Недовольно тряхнул головой. Любовь – это удел простых людей, не правителей. За редким исключением. А подчас так хочется стать этим самым исключением, чтобы глаза сияли от счастья как у родителей… Все. Хватит. В этих размышлениях нет смысла.