– Вот ты негодуешь, Вартиан, а ведь это еще один способ сблизить моего сына и твою дочь.
– Но все же, Ваше Величество. Зачем вы согласились?
– Хотя бы потому, что совершенно не ожидал подобной просьбы. Украшения, зверушку какую-нибудь… Да я бы даже на квартиру в центре Иллаиры согласился… Леди Вивиан сумела приятно меня удивить.
– И не только Вас, Ваше Величество, – добавил архимаг.
– Вивиан никогда особо не цеплялась за материальные блага. Знания и умения всегда были для нее высшей ценностью. Как и для моей матушки.
***
Занятный вышел разговор и довольно-таки информативный.
Ночь давно уже вступила в свои права. Надо бы ложиться спать. Глянул на дисплей визориона. Часа четыре у меня еще есть.
Выйдя из кабинета в гостиную, ощутил, что что-то не так. Взгляд за что-то зацепился, но разум не отметил. Замер, внимательно осмотрел комнату и едва не выругался. Входная дверь была немного приоткрыта.
– Рейвар! – а в ответ тишина, хотя обычно он сразу откликался и прибегал, – Рейвар, ко мне! – повторил, особо уже ни на что не надеясь.
Пес умудрился открыть дверь и куда-то удрал. Я конечно знал, что аланайцы очень умные и способные, но чтобы настолько… Где мне его теперь прикажете искать? О, Пара, что он задумал? А если Рейвар опять кинется на кого-нибудь, как совсем недавно на леди Вивиан?! Стоп!
– Нет. Только не это. Он не мог, – самовнушение, к сожалению, не помогло. Этот вариант надо проверить в первую очередь.
***
Вивиан де Сайон
Окрыленная дозволением монарха, я быстро попрощалась с Сиантом и уединилась в своих комнатах. В мечтах уже погружалась в древние свитки и книги. Руки сами, машинально раскладывали по полу гостиной листы с чертежами и набросками артефакта-рассеивателя. Почти как дома.
Отойдя на пару шагов, придирчиво посмотрела. Выложено все верно. Нужно будет утром предупредить горничную, чтобы ничего тут не трогала. А пока… Сердце часто-часто забилось, предвкушая занятие любимым делом. Лаина часто говорила, что у меня глаза сияют, когда я говорю или делаю что-то, связанное с артефакторикой.
Нужно будет ей позвонить. Я очень скучаю. После того, как объявили о помолвке сестры, мы стали гораздо реже видеться. Она сейчас занята подготовкой к свадьбе, так что связь по визориону – это единственное, что пока остается.
Приняв душ и смыв с себя грязь подземелий, переоделась в удобный домашний костюм. Стянув волосы в небрежный пучок, опустилась на пол перед своими наработками. Ну что, приступим?
***
Лист за листом, схема за схемой, переплетение магических потоков. В основу моего рассеивателя легли законы преломления света. Как бы ни была сильна иллюзия, свет – ее главная проблема. Точнее, тень, которую она отбрасывает. На личном опыте знаю, как тяжело и энергозатратно создавать осязаемые, а, значит, и отбрасывающие тени иллюзии. Надо еще придумать, как сделать так, чтобы мой артефакт работал и в помещении без источника света. Вот как это осуществил человек, создавший кольца рода дер Краньон?
Дверь позади меня открылась. Странно. Кому это я понадобилась? А сколько сейчас вообще времени? Ох, надеюсь, что хотя бы не рассвет. Обернувшись, совершенно не ожидала увидеть на пороге Рейвара.
– Как ты сюда попал?
Пес конечно же не ответил. Развернувшись и закрыв передней лапой дверь, он подошел к вконец опешившей мне, плюхнулся на живот и положил большую голову на мои колени. Немного помедлив, осторожно коснулась кончиками пальцев мягкого уха. Желтые умные глаза прикрылись.
– Лапочка, красавец, пушистый, сильный…, – шептала я, поглаживая и почесывая тяжелую голову аланайца.
Рейвар млел и совершенно точно не собирался никуда уходить. Как минимум, в ближайшее время. Вот только мои колени не железные. Надо срочно что-нибудь придумать и так, чтобы не спровоцировать этого чудесного песика. Как-никак не я его хозяйка, ведь только хозяина аланаец никогда не тронет.
– Ты не хочешь кушать? – ласково спросила я.
То, что нужно! Пес оживился, завилял хвостом, поднялся и пошел в сторону столика, на котором стоял мой до сих пор не тронутый ужин. Сел и обернулся на меня.
– Иду-иду.
Я только и успела, что подойти к столику и развеять согревающие чары, как пес вскочил, пару раз покрутился, а затем рванул к двери. Вдруг он замер, резко развернулся и помчался в сторону спальни. Ловко открыв лапой дверь, просочился в комнату.
– Рейвар, что с тобой?
Уже хотела пойти за ним, как во входную дверь тихо и предельно вежливо постучали. В этот раз мне кажется, я знаю, кто мой ночной посетитель. Глубоко вздохнув, отправилась открывать. Уже нажав на ручку, вспомнила, как выгляжу. О, Пара, за что мне это? Я едва удержалась, чтобы не застонать вслух. Вот почему я в тот момент не вспомнила про свои иллюзии? Похоже, моя версия о том, что глупею рядом с кронпринцем, абсолютно верна. За дверью оказался именно он.
– Добрый вечер. Хм, хотя скорее, уже ночь, – вежливо произнес мужчина.
– Добрый. Я так понимаю, Вы ищете Рейвара? – спросила я, одновременно с этим отходя в сторону и пропуская кронпринца.
– Верно. Он у Вас?
– Да. Пробрался, – и улыбнулась. – Сейчас я за ним схожу.
– Спасибо, – принц быстро глянул на меня, а потом отвел взгляд.
Что, непривычно, Ваше Высочество? Мда, мои розовые носочки с мишками кого угодно деморализуют. Хихикнув, прошла в спальню.
– Рейвар, малыш, выходи. За тобой пришли.
Из-под кровати послышалось тихое жалобное скуление. И что мне теперь делать?
Ох, сколько времени ушло на попытки выманить пса! Даже кронпринц подключился, что-то подсказывая и периодически зовя аланайца из гостиной. К дверям спальни он подчеркнуто не подходил, поэтому мен приходилось бегать туда-сюда. Да уж, ситуация…
В конце концов, принимая поражение, я вернулась в гостиную и буквально упала на диван напротив принца. Вот это зарядочка. Приоткрыв левый глаз, встретилась с его изумрудным взглядом. Секунда, две, и мы одновременно рассмеялись.
– Я так понимаю, Рейвар продемонстрировал свой характер? – поинтересовался мужчина.
– О, да, – я бросила взгляд на гостя и неожиданно для самой себя предложила. – Не хотите чаю?
– Не откажусь.
– Встала и прошла к столику. Эх, а вот на чайничек с чаем согревающее заклинание не наложили. Подумав секунду, взяла весь поднос.
– Я еще не ужинала.
– Я тоже, – принц усмехнулся. – Интересное дело кажется гораздо важнее, чем еда или сон? – с намеком спросил он, указав в сторону листов.
– Это точно. К сожалению, чай остыл.
– Подайте его мне.
Не до конца понимая, что будет дальше, передала железный чайничек. Принц взял его в руки, а потом… они посветлели, а по поверхности чайника вокруг ладоней стало расплываться желто-оранжевое пятно. Я даже услышала, как закипела вода!
– Все.
Так странно. Я поздно ночью сижу в гостиной и ем свой ужин. Да еще и не одна, а разделив его с кронпринцем. Когда мы сидели и уже пили чай, я заметила, как принц наложил на чайничек руну стазиса. От воспоминаний меня даже передернуло.
– Узнаю это выражение лица. Имели тесное знакомство с магистром Моном?
– Четыре раза пыталась сдать рунологию.
– Ого! Вы упертая. А какие руны?
– В первый раз стазис, во второй – тление, в третий – светляк.
– Ничего себе! Да магистр Вас любит, с козырей пошел.
– Угу. А в четвертый раз было какое-то всевидение. Я два месяца потратила на его поиски! И ни-че-го!
– Спокойнее, Вивиан. У тебя волосы искриться начали.
– Вот как ты ему сдал? – забывшись, на эмоциях спросила я, а потом замерла. – Извините.
– Прекрати. Мы, возможно, в скором времени семьей станем.
Я замерла в шоке, сначала просто не поняв его. Потом же до меня дошло, что, кажется, Его Высочество не посвящен в истинные причины моего нахождения во дворце.
В гостиную вышел сонный Рейвар. Видимо, наши неожиданные посиделки подошли к концу.
– Доброй ночи, леди Вивиан. Спасибо за приятную беседу и за то, что не дали мне умереть с голода.
На такой прекрасной ноте и закончилась наша встреча, а утро началось очень и очень странно. Со звонка визориона. Но больше удивил голос человека, в такую рань разбудивший меня:
– Ви, поднимайся! Собирайся! Мы срочно отправляемся поддерживать нашу легенду!
Глава 10.
– Что? – простонала я, так и не оторвав голову от мягкой подушки.
– Ты что, еще спишь? – удивленно спросил Сиант. – Уже почти полдень! С таким режимом ты все самое интересное пропустишь. Вставай! Даю тебе полчаса на сборы и отправляемся.
– Не слишком ли Вы раскомандовались, Ваше Высочество? – приторно ласково осведомилась я, с прищуром глядя на лежащий на соседней подушке визорион.
– В самый раз, – нагло и гордо заявил принц. – Так что? Обещаю покормить в городе.
– Хорошо, – все-таки сдалась.
– Отлично! Зайду за тобой через полчаса.
Вот все же зря так допоздна засиделась. Хотя… Губы сами собой сложились в улыбке. Нет, не зря. Я же такое великое дело сделала, кронпринца от голодной смерти спасла. Хихикнула и перекинула свои светлые, вечно путающиеся волосы на грудь. Покрутила слегка вьющуюся прядь между пальцами, задумалась на миг, а потом решительно потянулась к резинкам и заколкам. Нет уж, последних приключений мне хватило. Вот и не буду себя любимую расстраивать. Оглядев гардеробную, выбор остановила на темно-синем брючном костюме и нежно-розовой блузе.
В дверь моих комнат постучали, когда я, уже совершенно готовая, брала маленькую, но очень вместительную сумочку. Моя краса и гордость. Сколько сил и времени было вложено в создание этого артефакта! Зато на выходе я получила не только красивый аксессуар, но и вещь, способную вместить в себя почти все, что угодно.
Развернула сумку замком к себе и приложила ту к брюкам. С удовлетворением посмотрела, как сумка изменила цвет. Отлично! И никаких иллюзий не надо.