– О, ты уже готова, – в комнату вошел Сиант.
– Доброе утро. Так куда мы отправляемся?
– Доброе. У нас сегодня весьма обширная программа. Во-первых, – принц принял величественно-героическую позу и принялся загибать длинные пальцы, – нам нужно посетить Тайную канцелярию. Ты подпишешь документы, получишь форму и еще пару штуковин. Потом нам надо скататься в одно место по нашему делу. Надеюсь, за моей неотразимостью ты не забыла о новой работе?
– Ах, как я могла! – воскликнула, прижав ладошку ко рту. – Спасибо, что напомнил.
– Пф, – фыркнув, Сиант продолжил, – это во-вторых. В-третьих, самое трудное и бесполезное – тебе и мне необходимо будет посетить одну вечеринку. Пропустить ее я никак не могу и без спутницы явиться тоже. По известным причинам и для поддержки легенды у меня есть только один вариант.
– Я, – горестно выдохнула.
– Именно. Но, – он сделал драматическую паузу, – как бы ни были важны предстоящие дела, я обязан покормить своего ассистента, а то консультировать меня будет некому. Так что отправляемся!
Сиант, словно озорной ребенок, вызывал у меня лишь умиление. При этом он умудрялся сочетать в себе стать и силу представителя королевской семьи, не забывая улыбаться так, что сопротивляться его идеям было невозможно. Мы знакомы чуть больше двух суток, но при этом общаемся уже едва ли не как друзья детства. Может, вот оно, духовное родство? Ничем иным я не могу объяснить наше столь стремительное сближение.
– Хм, знакомый авиабиль, – сказал принц, когда мы вышли на крытую парковку.
– Какой именно? – поинтересовалась я.
– А вон тот, оранжевый, который рядом с моим стоит. Где-то я его уже видел.
– В день встречи выпускников возле академии.
– Точно!
– Сиант, это мой авиабиль, – сказала и с удовольствием заметила удивление на лице принца.
– Но он же гоночный, а ты леди…
– В первую очередь я – маг, который любит быстрое и комфортное передвижение.
– Вот как ты это делаешь?
– Что делаю? – не поняла я.
– Слова Дэмиана чуть ли не слово в слово повторяешь. Вон, кстати, его авиабиль. Ничего не напоминает?
Я посмотрела в указанном направлении и едва удержалась, чтобы не присвистнуть. Вот это я понимаю, королевский транспорт. Сочного синего цвета, обтекаемая форма, большие тонированные окна. Я такие разве что на картинках или в рекламе по визору видела.
– Полный фарш, – прошептала, глядя на это чудо.
– Угу, – завистливо поддакнул Сиант. – Эх, прокатиться бы разок не в качестве пассажира.
– Страшно, – сказала я.
– Так, все! Посмотрели, позавидовали и хватит. У нас много дел.
***
Никогда не думала, что движение в авиабиле принца отличается от любого другого. А вот… Нам даже дорогу уступали. Я не очень люблю ездить на пассажирском сидении, но зато какие виды открываются. Откинувшись на спинку кресла, посмотрела вверх, на панорамную крышу. Давно о такой мечтала. Салон сразу больше и светлее кажется.
– Не против, если мы заглянем в «Озерную гладь»? – спросил Сиант. – Там такие…
– Пирожные с шоколадом, – Это мы выдали уже вместе. Замерли, переглянулись, – С горьким шоколадом, – снова одновременно. И рассмеялись.
– Я думал, что уже и не встречу человека, который тоже их любит.
Почему ресторан назывался «Озерная гладь»? Все потому, что находился он в центре самого большого городского озера. Два этажа, один из которых располагался на поверхности, и оттуда открывался чудесный вид как на само озеро, так и на прилегающий к нему парк. Но я больше любила нижний, подводный этаж, представляющий собой большое и полностью прозрачное пространство. Кому-то здесь было некомфортно, но я просто обожала это место. Особенно вечером, когда стеклянные стенки начинали светиться, а рыб вокруг становилось в разы больше. Один минус – цены тут… высокие, скажем так. Но оно того стоит.
Каждый раз как первый. Я, затаив дыхание, ступала по прозрачному полу словно по воде. Напуганные нашим приближением в разные стороны юркнули маленькие красные рыбки.
Мы сели за крайний столик. К нам тут же подъехал робус и подал два планшета-меню. На этом этаже не было живых официантов. Все-таки тяжело находиться под водой целый день.
Времени у нас было не так много, поэтому с завтраком справились быстро.
Дальше наш путь лежал в главное здание Тайной канцелярии. Ох, что-то я волнуюсь. Эта мрачная башня за высоким забором у многих вызывала чувство благоговейного трепета наравне с желанием не приближаться к ней вообще никогда. Сейчас же мне нужно не просто пройти мимо, а войти туда и, подписав документы, стать частью этой монументальной системы. О подобном подарке судьбы мы все (под «мы все» имею в виду всех адептов академии) могли только мечтать. Ведь на службу сюда попадали только лучшие из лучших.
– Да не бойся ты так, – жизнерадостно произнес Сиант, вмиг раскусив меня, – там ребята хорошие, никто не кусается. Тебе понравится. Гарантирую! К тому же, я буду рядом. Мы в ответе за тех, кого нанимаем.
Фыркнула и глубоко вздохнула, беря эмоции под контроль. Первое впечатление в подобных случаях играет немаловажную роль. Да, Сиант будет рядом, но я сама должна показать чего стою.
– Готова? – я кивнула. – Тогда вперед, навстречу новому и неизведанному!
Принц вышел и, обойдя авиабиль, галантно открыл дверь и подбадривающе улыбнулся. Сначала я не заметила, но чем ближе мы подходили, тем серьезнее становился Сиант.
– Доброго дня, Ваше Высочество, – предельно вежливо поздоровались двое мужчин, встретившиеся нам в холле.
Не было никаких поклонов, лишь сухие кивки, но в голосах слышалось неподдельное уважение. Не то, которое обращено к члену королевской семьи, а как к сослуживцу, начальнику.
Прошли дальше. На меня обращали внимание, бросали любопытные взгляды, но никто ни о чем не спрашивал. Я же просто недоумевала и пыталась осознать происходящее. Куда делся вечный шутник и балагур? У Сианта даже походка изменилась. Вот они настоящие метаморфозы. Вновь искоса посмотрела на идущего рядом мужчину.
Мы спустились на один из подземных этажей, и Сиант сразу же стремительно вышел из лифта.
– Ауронт, где отчет? – требовательно спросил он.
– На столе в Вашем кабинете.
– Георг, ты обсудил план операции с Вельдом?
– Да, Ваше Высочество. План передан Вам на корректировку и утверждение.
– Понял, спасибо. Дантон, что у нас с защитой бального зала и прилегающей территории?
– Проверяем.
– Бал через сутки. Поторопитесь.
Я лишь хлопала глазами. Сиант, обернувшись ко мне, неожиданно подмигнул. Вот как он это делает?
– Онтан, где документы, которые я тебя вчера вечером просил подготовить?
– Вот, – к нам подскочил тот самый «серый», с которым я встречалась уже дважды.
В руки принца перекочевала тонкая черная папка. Сиант остановился и вчитался в то, что было написано. Онтан же с нескрываемым удивлением рассматривал меня.
– Все верно. Вивиан, прочитай и, если тебя все устраивает, подпиши, – и передал папку мне.
Мы прошли чуть дальше по длинному коридору со сновавшими туда-сюда из кабинета в кабинет людьми в серой форме. Преимущественно это были мужчины, но я успела заметить и нескольких женщин.
Открыв передо мной одну из дверей, принц предложил войти. Оказались мы в просторном светлом кабинете. Отсутствие дневного света с лихвой компенсировалось теплым бежевым цветом интерьера с вкраплением шоколадно-коричневого. Много книжных стеллажей, огромный письменный стол с навороченной техникой и ровными стопочками каких-то бумаг. Диван и несколько кресел. Большой ковер. Все удобно, функционально, но совершенно безлико. Ни одной рамки с фото, ни одной памятной безделушки, ничего, что бы говорило о характере хозяина кабинета, который сейчас как раз садился за стол.
– Ви, располагайся и посмотри пока документы. Мне нужно решить пару вопросов, а потом я введу тебя в курс дела и кое с кем познакомлю.
Я кивнула, села в одно из кресел и внимательно прочитала договор. Что же, все четко и ясно, мелкого шрифта нет. Ого, да мне даже зарплату платить будут. Подписала. Отложив ручку, украдкой бросила взгляд в сторону сидящего за столом и что-то читающего Сианта.
– Спрашивай, – произнес он, но так и не оторвался от бумаг.
– Как? – надо бы уточнить, но в голове вертелся только этот вопрос. Сиант меня понял.
– Все знают, что я принц, но лишь немногие, что я – руководитель ОПМП. Меня это устраивает, пусть так и продолжается. Зато никто и ничто не мешает мне иногда отдохнуть и отвлечься, особенно если нахожусь в обществе человека, которому доверяю. Жаль только, что такая возможность есть только у меня. Что отец, что Дэмиан и днем и ночью вынуждены оставаться первыми лицами королевства, – и неожиданно сменил тему. – Ты подписала?
– Да.
– Хорошо, – принц поднялся и направился ко мне, – Дай мне правую руку, – в мою ладонь опустилась какая-то серебристая продолговатая пластинка. – Видишь небольшую выемку? Приложи к ней указательный палец. Так ты привяжешь этот артефакт к себе. В него встроен на всякий случай одноразовый портал и складная магическая отмычка.
– Ого!
– И так как я сегодня очень добрый и вообще само великодушие, готов сделать для тебя из этого артефакта любое украшение.
Приложив палец к указанному месту, почувствовала легкий укол. Эта странная металлическая пластинка в моих руках на миг вспыхнула и нагрелась.
– Так что ты хочешь? Только учти, снимать ее нельзя. Терять – тем более. За этим следует немедленное увольнение и огромный штраф. Ни один из наших артефактов не должен попасть в плохие руки.
– Понимаю. Давай тогда браслет.
– Это лучший из вариантов. К тому же самый незаметный. Многие девушки, тут работающие, тоже его предпочли. Мужчинам в этом плане проще: кольца, часы, запонки. Кто-то и вовсе вшивает во внутренний карман.
– У меня просто нет слов.
– Достаточно простого спасибо, – улыбнувшись и протягивая мне изящный браслет, произнес принц.