От всех этих запахов – и от всего того, что с ней происходило в последнее время, – Оксана почувствовала непреодолимый позыв к рвоте. Она едва успела заскочить в санузел (где тоже был, мягко говоря, не идеальный порядок и чистота). Здесь ее буквально вывернуло наизнанку…
Из туалета она вышла минут, наверное, через десять. Лука успел надеть шорты-бермуды; тельник, на котором виднелись пятна масляной краски, по-прежнему облегал его худой, с остро выпирающими ключицами торс. В руке у хозяина была банка пива. Он надолго присосался к ней; вытер дрожащей рукой мокрые губы, потом блаженно прикрыл глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям…
– Уффф… – наконец выдохнул он шумно. – Думал, шо все, крындец! Сейчас еще вискарем надо «поправиться»… Тебе, мать, вижу, тоже кепсько? Плохо, да? Как насчет… похмельнуться? У меня тут «скотч» где-то был припрятан. Специально на утренний похмел бутылку придержал!
– Спасибо за заботу, Лука… Но ты же знаешь, что я – не пью.
– Может, курнешь? На косяк-другой у меня травки найдется…
– Не пью и не курю.
– Как знаешь. – Лука допил пиво из банки, а саму пустую жестянку метнул в гору мусора, возвышающуюся над раковиной. – У тебя какое дело ко мне, Ксюха? Или так просто забрела?
– Лука, я у тебя ненадолго останусь, ладно?
– Да хоть навсегда.
– А еще мне нужны деньги. Столько, сколько сможешь дать. Взаймы, естественно…
Хозяин озадаченно почесал затылок. Он куда-то ненадолго отлучился, а когда вновь пришел на кухню, в ладони его были зажаты несколько стогривенных купюр.
– Я тут пару дней назад картинку свою удачно задвинул. Вот… остатки гонорария.
Оксана пересчитала купюры – их было восемь.
– Возьми триста обратно, мне и пятисот хватит. – Она сунула хозяину три купюры, потом чмокнула его в заросшую щеку. – Спасибо, Лука, ты настоящий друг. Иногда ты ведешь себя как малахольный. Но я знаю, у тебя это от избытка таланта, от того, что тебя «распирает»…
– Ладно, пойду спать, – сказал тот. – А хочешь, мать, присоединяйся к нам… будешь третьей!
– Нет, на групповуху я тоже не подписываюсь.
– Вот у кого святая душа, так это у Ксюхи, – пробормотал художник. – Трудно тебе будет, девочка, выжить в нашем бл…м долбаном мире!
Он уже собрался покинуть заваленную пустой тарой и объедками кухню, но реплика Оксаны приостановила его:
– У меня еще одна просьба к тебе будет, Лука. Если кто-то тебе позвонит… Если кто-то будет обо мне спрашивать… то ты меня – не видел.
– А так оно и есть, – отрезал тот. – Надумаешь уходить, не буди. Закроешь дверь на автоматический замок. Устал я что-то: раньше мог неделю без сна квасить и колобродить, а теперь запала едва на двое суток хватает.
…Оксана вымыла посуду и немного прибралась на кухне и в ванной комнате. Тару она сложила в один большой пластиковый мешок, прочий мусор – в другой. Еще около часа она сидела на табуретке, размышляя о своих нынешних сложностях. Ровно в восемь утра выскользнула из квартиры человека, у которого явно имелась «божья искра», но который безоглядно расходовал себя и свой дар, не очень-то понимая, зачем он ему сдался. Она направилась на расположенный по соседству с Воскресенкой Лесной рынок, который киевляне по старинке называли, как прежде, рынок «Юность».
Отоварилась в базарном ряду, где торгуют вьетнамцы, в основном китайскими и турецкими шмотками. Купила джинсы, майку, свитерок и легкую куртку с капюшоном. В другом месте, по соседству, подобрала себе обувку – недорогие кроссовки на липучках. В третьем – приобрела пару носков, бюстгальтер и пару трусиков. Последнее, что она купила на Лесном, были ярко-рыжий женский парик, доставшийся ей всего за сорок гривен, и еще дешевые пластиковые солнцезащитные очки.
Там же, в «примерочной», переоделась. Голубенький халат, тапочки и куртку от спортивного костюма сунула в пакет и выбросила в большой мусорный контейнер. Денег у нее вместе с маминой заначкой осталось почти триста гривен. Не густо, конечно, но на первое время должно хватить.
Оксана доехала на автобусе до метро «Черниговская». Нашла таксофон, вставила карточку, набрала домашний номер Юрия Гайдукова.
– Да, слухаю! – отозвался мужской голос.
– Э-э-э… – Оксана даже опешила поначалу. – Юрий Алексеевич, вы? Это Оксана Палей вас беспокоит!
Гайдуков-старший тоже перешел на русский (хотя до этого они вообще-то общались на мове).
– Оксана, ты? Здравствуй! Мне Алена говорила, что ты вроде как меня разыскиваешь?
– Да, это так. Мне очень нужно с вами поговорить…
– Оксана, твой звонок застал меня буквально на пороге, – после паузы сказал Гайдуков-старший. – Я вообще-то на службу сейчас выезжаю…
– Очень, очень важный разговор! – затараторила в трубку Оксана. – Буквально вопрос жизни и смерти… Но по телефону я не хочу об этом говорить!
На другом конце провода вновь повисла пауза.
– Ладно, давай уговоримся таким образом, – наконец произнес Гайдуков. – Я сейчас все-таки поеду в свое управление… надо отметиться. В полдень у нас важное совещание… Так что давай встретимся… в половине одиннадцатого!
– Только мне не хотелось бы к вам в здание приходить… А если где-то неподалеку? Допустим, в кафе? Я там знаю, гм… бельгийский бар… – Она подумала вдруг, что «пивник» в это время может не работать. – Ага, вот… Как идти по Владимирской в сторону Почтовой площади, там есть кафе, где торты и мороженое… Знаете это кафе?
– Добро, договорились, – сказал Гайдуков-старший. – Ты только не опаздывай, а то у меня сегодня полно дел!
Оксана вышла из метро на станции «Золотые ворота», затем проехала две остановки на автобусе. Миновав, кстати, штаб-квартиру украинских «прикордонников», где трудится Гайдуков-старший, – здание ДПС расположено здесь же, на Владимирской улице.
До назначенного времени было еще минут сорок. Оксана, не зная, куда себя девать, зашла в «МАКО»; это заведение совмещает в себе функции так называемой джелатерии – проще говоря, кафе-мороженое – и кондитерии (здесь пекут бесподобные торты на заказ).
Присела за столик у окна. Когда появилась девушка-официантка, Оксана заказала чашку черного кофе без сахара и кусочек вишневого пирога. Хотя она толком ничего не ела последние два, а то и три дня, у нее совершенно не было аппетита. Тем не менее что-то надо было заказать – не сидеть же белой вороной за пустым столиком…
Едва она успела справиться с пирогом, как увидела в окно нечто такое, от чего она едва не выронила из пальцев чашку с горячим кофе…
А именно: она заметила, как к паркингу перед входом подкатил уже знакомый ей серебристый «Пассат», из которого почти одновременно наружу выбрались двое крепкого телосложения мужчин…
Они, эти двое, остались стоять возле своей машины; один из них закурил. У Оксаны, когда она их разглядела, даже зубы лязгнули от страха: это были те самые типы, что едва не накрыли ее, когда она ждала отца ночью неподалеку от «Черниговской». Мало того, она была уверена, что именно они приходили в больницу по ее душу… А из их ночного разговора Оксана еще раньше поняла, что встреча с этими двумя сулит ей лишь одни неприятности.
Один из этой парочки посмотрел на часы, потом показал рукой на заведение – Оксане даже на миг показалось, что он заметил ее в витрине. Она с трудом взяла себя в руки. «Если что… буду кричать! – решила она про себя. – Центр города… кто-нибудь да отреагирует… если не милиция, то обычные граждане…»
Оксана едва сдерживалась, чтобы не дать тягу… Но попробуй-ка прошмыгнуть мимо этих двоих, что стоят возле машины, припаркованной совсем близко ко входу!..
Она толком еще не сообразила, что же ей предпринять, как произошло еще одно потрясшее ее событие.
Рядом с «Пассатом» затормозила хорошо известная ей машина – «Фронтера» перламутрового цвета. Из салона вышел ее хозяин… Юрий Алексеевич Гайдуков. До назначенного времени оставалось еще минут двадцать пять. С чего это вдруг он так рано приехал на встречу? Сам же говорил, что времени у него в обрез…
Один из лжеврачей подошел к выбравшемуся из «Фронтеры» мужчине. Они обменялись рукопожатиями, как давние знакомцы…
Оксана встала из-за столика; стараясь не выказывать своей легкой хромоты, направилась к стойке. Тут же появилась девушка, которая ее обслуживала. Оксана заплатила по счету, спросила, есть ли здесь туалет.
Только сейчас она заметила, что в дальнем углу кафе сидит какой-то подозрительный тип… из ихних, что ли? Возможно, ее спасло то, что она в этом ярко-рыжем парике и мешковатой одежде. В таком прикиде ее непросто опознать. Но расслабляться все равно не стоит.
Один из этой парочки… направился в кафе! Но Оксана успела-таки прошмыгнуть в WC прежде, чем он успел войти в зал, прежде, чем он ее заметил…
Заперлась, вымыла зачем-то руки, вытерла бумажным полотенцем. В небольшом зеркале – чужой, незнакомый лик. Бледное, почти мраморное лицо в окружении ядовито-рыжих локонов… Как-то даже не сразу догадалась, что это она и есть. Что именно так она сейчас – в этом своем наряде – выглядит.
Идти через зал она побоялась – парик не слишком надежная маскировка. Выйдя из WC, свернула в служебный коридор… Удачно пристроилась в кильватер вслед за парнишкой, одетым в униформу, – тот направлялся куда-то в сторону запасного выхода. От запахов сладостей, сдобы и от охватившего ее страха Оксану вновь замутило…
Сама толком не поняла, как проскочила по коридору. Мимо шкафов-печей с кондитерскими изделиями… к открытой двери! Дальше во двор, где разгружали фургон с нарисованными на борту красивыми разноцветными коническими трубочками, увенчанными шариками мороженого… Кто-то из местных ей что-то сказал… или сделал какое-то замечание… Но она лишь махнула рукой – не то что говорить не могла, ее чуть не стошнило.
Прошла через внутренний двор, с трудом сдерживая желание перейти на бег. И пошла прочь от этого заведения, где у нее была назначена встреча с человеком, у которого она надеялась найти защиту, но который – как она предполагала – может сейчас быть заодно с теми, кто устроил на нее настоящую охоту…