Раджа велел поджечь свой дворец. В праздничных одеждах, со всей своей семьей, священнослужителями, воинами и военачальниками, он вышел на свой последний смертельный бой. С помощью медитации войдя в пупутан, раджа первым пошел на голландские ружья.
Балийцы падали сотнями. Те, кому не досталось пули, закалывали себя кинжалами. Жрецы наносили смертельные удары женщинам, детям, тяжелораненым. В живых не осталось никого. Голландцы могли гордиться собой. В их летописи было внесено упоминание о новой знаменательной победе. Они считали себя героями, а не преступниками. Победителей не судят. Удобная жизненная позиция.
Сколько еще подобных эпизодов было в жизни балийского народа? А в истории человечества?
Заварушка вокруг электромагнитной бомбы Семена Тетерина чем-то неуловимо напоминала паро
дию на завоевание Бали. Хотя Бали тут ни при чем. Это была просто пародия на завоевание. Мужики разных национальностей в который раз с азартом убивали друг друга, чтобы получить то, чего все равно им потом будет мало. А раз мало - надо снова убивать. Убивать или быть убитым. Победителей не судят, а мертвому уже ничего не нужно.
На дне лодки застонал и заворочался Стив.
Неожиданно я поняла, что замерзла. Волнение на море усилилось, нос лодки с размаху вонзался в волны, вздымая высоко в воздух злые вспененные струи, и я насквозь промокла от снежинками секущих тело колючих холодных брызг.
На горизонте подсвеченными леденцами засияли башни отелей Ловина-Бич. Над золотыми блестками окон рекламные щиты изливали яркие неоновые потоки бегущих огней.
Держа руль одной рукой, другой я прикоснулась к щеке Стива.
Он что-то пробормотал и пошевелился.
- Ты как? В порядке?
- Где мы?
- Почти дома.
Иродиадис тихо выругался, видимо, снова погречески, и сел, ощупывая шишку на голове.
- Больно? - сочувственно спросила я, заглушая мотор.
- А ты как думаешь?
- В отеле я сделаю тебе компресс.
- Что произошло? Где эти типы?
- Кормят акул, - лаконично пояснила я.
- Как это - кормят акул?
Удар по голове явно повлиял на сообразительность Шакала. Причем не в лучшую сторону.
- Они убиты.
- Убиты?
Стив подобрал с пола тускло поблескивающий при свете луны "кедр-Б" и, как мне показалось, с уважением посмотрел на меня.
- Это ты их?
Жаль, конечно, его разочаровывать, но лучше все-таки сказать правду.
- За кого ты меня принимаешь? Я тебе не Рэмбо, чтобы мужиков пачками мочить.
- Ты можешь толком объяснить, что произошло? Я исследовал грот, а потом кто-то дернул меня за ногу, и я оказался в воде. Какой-то тип с аквалангом начал меня топить. Он схватил меня сзади за горло, так что я ничего не мог сделать. Я только помню, как в легкие хлынула вода, а потом я отключился. Хотя нет, кажется, еще я видел тебя на берегу. Это было уже после нападения. Рядом с тобой стоял какой-то парень с пистолетом. Или это мне почудилось?
- Не почудилось. Просто тебя вырубили сразу после того, как ты пришел в себя.
Я вкратце изложила Стиву ход событий, на всякий случай не упомянув о том, что это были люди Яши Мухомора. Не стоит щеголять излишней осведомленностью. По моей версии, на нас напали неизвестные, которые говорили по-английски, а потом кто-то их подстрелил. Судя по меткости, тот же самый стрелок, что случайно убил девочку-фею.
- Опять этот чертов снайпер! - проворчал Иродиадис. - Надо признать, что в этот раз он появился на редкость вовремя. Я бы многое отдал, чтобы выяснить, откуда взялся этот тип и чего ради он помогает нам.
- Если узнаем, кто он, пошлем ему ящик шампанского, - сказала я. - Тебе не кажется, что нам стоит избавиться от лодки? Не хочется, чтобы полиция или приятели типов, которые охотились за нами, через эту лодку вышли на нас.
- И как мы от нее избавимся?
Бедный Стив. Похоже, удар по голове оказался сильнее, чем я думала.
- Затопим, - пожала плечами я. - Лучше сделать это прямо здесь. У нас есть оружие с глушите
лем, корпус лодки из пластмассы. Продырявим пулями днище, а сами вплавь доберемся до берега.
- А как насчет акул?
- Здесь нет акул. Точнее, я надеюсь, что их здесь нет. Я читала, что обычно акулы не заплывают за линию коралловых рифов. По крайней мере, хотелось бы на это надеяться.
- А если все-таки заплывают?
- После того, что с нами случилось, слишком маловероятно, чтобы нас съела акула, - оптимистично заявила я.
На самом деле я немного лукавила. Не то чтобы я столь слепо верила в судьбу, готовую защитить нас от акульих зубов, просто балийская полиция и Яша Мухомор пугали меня гораздо сильнее.
- Отсюда до берега около километра, - сказал Стив. - Утопим лодку здесь или подплывем поближе?
- Лучше здесь, - ответила я, заглушая мотор. - На воде звук усиливается. Не хотелось бы, чтобы нас заметили или услышали. Я предпочитаю перестраховаться.
- А ты доплывешь?
- Плаваю я гораздо лучше, чем бегаю.
- Тогда прыгай в воду и отплыви немного. Я сам прострелю днище.
- А твоя фотокамера? - вспомнила я. - Ты заберешь ее с собой или затопишь вместе с лодкой? Она, наверное, испортится, если промокнет.
- Так ты захватила камеру?
- Не я, а один из бандитов.
- В футляре есть непромокаемый чехол, как раз на такой случай, так что с камерой все будет в порядке. Я заберу ее. Прыгай.
Вода оказалась теплее воздуха. Я отплыла метров на двадцать, когда над водой раскатилась автоматная очередь. Очертания лодки и стоящего в ней Стива сливались в единый черный силуэт на фоне чуть более светлого неба. Лодка закачалась и стала быстро погружаться. Иродиадис спрыгнул с нее и, с силой рассекая воду руками, кролем поплыл ко мне.
* * *
До отеля мы добрались на велорикше. Мечтая о том, чтобы поскорее скинуть мокрую одежду и завалиться в постель, я распахнула дверь своего номера и чуть не застонала от отчаяния.
Поигрывая подаренным мне Стивом антикварным рентджонгом, в кресле сидел Ляо Сианон.
- Привет, - без особого энтузиазма сказала я.
- Привет.
Голос лейтенанта полиции звучал холодно и отчужденно.
- Где ты была?
- Купалась.
- Я это заметил. Ты всегда купаешься в одежде?
- Только когда хочу показаться оригинальной. Мы не могли бы поговорить завтра утром? Извини, но я страшно устала и хочу спать.
- Так все-таки чем ты сегодня занималась?
Я вздохнула. Похоже, отделаться от Сианона будет непросто. И за что мне все это?
- Каталась на лодке со Стивом.
- А зачем ты убила пингвина?
Они что тут, все ненормальные? Теперь я еще и пингвина убила!
Я вздохнула еще раз и сочувственно посмотрела на полицейского. Бедняга явно заработался.
- Во-первых, я люблю животных. Во-вторых, пингвины на Бали не водятся. В-третьих, даже если бы они здесь водились, можешь быть уверен, что я не стала бы их обижать. А сейчас мне нужно принять душ, переодеться и лечь в постель. О пингвинах, белых медведях, касатках и гагарах мы вполне можем побеседовать завтра.
Ляо скрипнул зубами. Вид у него был прямо-таки зловещий. Если бы я не чувствовала себя такой усталой, то, возможно, даже испугалась бы.
- Не прикидывайся дурочкой. Сегодня в "Саду многообразия" был обнаружен труп Михаила Савина, работающего на Яшу Мухомора и известного под кличкой Пингвин.
Этого еще не хватало! Под впечатлением последних событий я начисто позабыла о стычке Марика с бандитом в "Саду многообразия". Почему только Сианон решил, что это я убила Савина?
- А я-то тут при чем?
- Похоже, я в тебе ошибался.
- Ты, конечно, можешь думать, что хочешь, но к смерти твоего Пингвина я не имею ни малейшего отношения.
- И, разумеется, даже в глаза его не видела и понятия не имеешь, кто он такой?
- До сегодняшнего дня пингвины ассоциировались у меня исключительно с антарктической фауной, - уклонилась от ответа я. - Говорю тебе, никаких пингвинов я не убивала.
- В таком случае, кто его убил?
- Ты меня об этом спрашиваешь? Не могу же я, в самом деле, стучать в полицию на Марика!
- Ладно. Не хочешь по-хорошему, сделаем поплохому. Ты арестована. Переодевайся. Мы едем в полицейское управление.
- Ты не можешь меня арестовать.
- Это еще почему? - удивился Сианон.
- Потому что сейчас ты японский бизнесмен, а не полицейский, - напомнила я. - Если ты меня арестуешь, то, во-первых, я не смогу тебе помочь, а во-вторых, это будет настоящее свинство с твоей стороны, потому что я никого не убивала.
- Может, и не убивала, но ты там была.
- Где?
- В "Саду многообразия", - скрипнул зубами Ляо. - Лучше не доводи меня. Не стоит играть с огнем.
- А почему ты думаешь, что я там была?
- Потому что у меня работа такая.
- Нельзя ли поконкретнее?
Сианон открыл дверцу тумбочки, стоящей около кровати, извлек из нее пакетики с остатками перечно-солевой смеси и яростно помахал ими в воздухе.
- Не догадываешься?
- Кажется, уже начинаю, - грустно кивнула я.
- На теле убитого и на земле возле него были обнаружены соль и красный перец. Кроме того, рядом с трупом лежали осколки яичной скорлупы. Пара осколков запуталась у Савина в волосах. Пока тебя не было, я успел побеседовать с горничной, убирающей твой номер. Она утверждает, что видела у тебя на столе начиненные солью и перцем яйца. Если хочешь, мы можем произвести экспертизу. Готов побиться об заклад, что смеси, обнаруженные на трупе и в твоей тумбочке, окажутся идентичными.
- Ладно, сдаюсь, - вздохнула я. - Действительно, я там была.
- Я в этом не сомневался.
Полицейский откинулся на спинку кресла и хмуро посмотрел на меня, ожидая объяснений.
Как же мне выкрутиться, не выдав при этом Марика? Может, все-таки удастся уговорить Сианона отложить разговор до завтра?
Я бросила на Ляо жалобный взгляд.