– Живая! – крикнул Корней, прощупав пульс, а Миша подхватил её на руки.
– В больницу я её больше не повезу, – сказал он тоном, не терпящим возражений, и добавил нежно, – отнесу к маме. Она детский врач… и просто мама.
Мишина мама действительно оказалась волшебницей на все руки и замечательным человеком, одним словом, такой, как все мамы.
Уже через полчаса порозовевшая Света смогла полулежать на диване и тянуть из большой керамической кружки целебный чай, пока Миша с невероятным трепетом распутывал её волосы.
Корней, Дэн, Варя и Андрей решили, что их присутствие здесь больше не понадобится.
Они вышли на улицу, прямо в объятия зарождающегося солнечного денька.
– А ведь уже пора в школу собираться, – вспомнила Варя, подставляя щёки солнцу.
– Мне кажется, сегодня мы заслужили отдых, – сказал Андрей, и никто не стал с ним спорить. Они лениво зашагали по тротуару, с удивлением замечая, что красок осени становится вокруг всё больше. И тут Корнея завыл телефон.
– Неутомимый Корней Карточкин, «Паранормальный Вершинск», – отрапортовал он в трубку. – Да, тётя Рая.
– Соседка, – пояснил он шёпотом и продолжил разговор. – Почему вы плачете? Сейчас на вас чуть не напал медведь? Он нёсся вам навстречу, огромная махина, как локомотив? Бешеный локомотив! Вы уже, поди, с жизнью простились, да? Ну и что дальше? Он прошёл мимо, не обратив внимания? Так чего же вы плачете, если всё хорошо закончилось! Вы вспомнили, как в детстве мама вас кормила пирожками с яблоками? И как вы уплетали их, только горячий сок по щекам бежал… Эх, тётя Рая, у каждого у нас есть, что вспомнить и взгрустнуть.
– Это что же такое творится, – сказал он задумчиво, закончив разговор. – Звери совсем ополоумели, а люди такие плаксивые стали, всё время былое вспоминают. Тяжело всем осень даётся. Хотя это и для осени немного слишком.
И тут Варю как молотком по голове ударило.
– Вспоминают, говоришь, звери ополоумели, говоришь… может, и тот волк был настоящим? – задумчиво пробормотала она. – Кажется, я догадываюсь, в чём дело. Не разузнаешь, в каком месте твоя соседка с медведем столкнулась?
– Возле нашего дома. Я и сам там на дикую лисицу напоролся.
– Едем! – воскликнула Варя.
В лес Варя вошла без опаски – она разгадала загадку обезумевших зверей.
– Чего мы здесь делать будем? – перешёптывались за её спиной парни.
Варя закрыла глаза и прислушалась. Ничего необычного – шорох листьев, скрип старых деревьев… и нотка грусти. Беззвучно про себя она произнесла: «Эй, Пожиратель воспоминаний!»
Через минуту в районе сердца защекотало – она вспомнила кому и мамины глаза, вспомнила, как они готовили торт и все перемазались – вспомнила, и улыбнулась этим воспоминаниям.
Громкий добродушный голос раздался откуда-то сверху. Казалось, это говорит сам лес.
– А, это ты, отважная маленькая девчонка, смелый малёк. Рад тебя видеть.
Варя задрала голову. Голос перемещался по верхушкам сосен, играя с ней. Рядом, позабыв дышать, замерли ошарашенные ребята.
– Смотрю, ты умеешь извлекать уроки. Теперь воспоминания совсем другого толка.
– И я рада тебя… слышать, – ответила она незримому собеседнику. – Только вот жалуются на тебя все! Чего лес будоражишь?
– Я уже ухожу, смелый малёк. Осталось совсем немного потерпеть.
– Теперь заживёшь, да?
– Теперь заживу! – раздалось совсем рядом, и Варя почувствовала слабые колебания воздуха. – Ты стал невидимым, да? – догадалась она. – Сбросил всё лишнее.
– Новая жизнь, – донеслось уже издалека.
– Что это было? – воскликнули ребята в один голос.
– Да так, – улыбнулась Варя, потом сжалилась и ответила, – Пожиратель воспоминаний. Который однажды нам очень помог.