— Проверь, деньги на месте? — спросил его один из блюстителей порядка.
Федя полез в карман.
— На месте.
— А у тебя? — Милиционер повернулся к Саше.
Сашины финансы тоже не пострадали.
— Значит, не успели, — констатировал гражданин с кокардой. — А ты сам-то, хлопец, не их племени? — Этот вопрос относился непосредственно к Саше, чья смуглая кожа, очевидно, вызвала повышенный интерес все у того же блюстителя.
— Он эфиоп, — поспешил объяснить Федя, прежде чем Саша успел открыть рот. — Эфиоп из Петербурга.
— Постой, это шо, из кино? Где-то я это уже слышал, — заметил второй, доселе молчавший милиционер.
— Да правда, из Петербурга, — продолжал пояснять Федя. — А я из Москвы. Мы тут проездом, машину ждем. Ой, да вон она! Вон она!
Федя действительно увидел красные «Жигули», как раз на том самом месте, где они должны были дожидаться Петьку. И… около автомобиля стоял Петька собственной персоной и вместе с ним Борис Вениаминович. Федя что есть мочи замахал им рукой, и ему показалось, что археолог его заметил.
— Ну ладно, хлопцы, гуляйте, — напутствовали их милиционеры и с сознанием исполненного долга ушли в здание вокзала.
— Бежим! — Федя дернул Сашу за руку.
— Эй! Эй! — вдруг закричал тот. — Куда это они?
Федя опять обернулся в надежде увидеть Петьку с Борисом Вениаминовичем, но увидел лишь залатанный багажник красных «Жигулей», отъезжающих с привокзальной площади.
— Ну вот, что теперь делать? — сокрушался Федя. — Куда он уехал с этим археологом?
Саша молчал.
— И почему, почему они нас не дождались?
— Знаешь, — вдруг сказал Саша после долгого молчания, — мне кажется, что он нас тогда видел, ну, около вокзала.
— А я думал, что это только мне показалось! — Федя сразу понял, о чем идет речь. — Но почему? И что теперь делать?
— Ладно, ты не психуй. — Саша старался говорить спокойно, хотя по его смуглым, сейчас каким-то пепельным и запавшим щекам прыгали тонкие желваки. — Пошли отсюда в тенек, пока к нам опять те же менты не пристали. Там все и обсудим.
Они перебрались с видного места на газонную лужайку, затененную ветвями невысокого, но кряжистого каштана, и уселись прямо на траву возле самого его ствола.
— Ведь даже вещи его у меня, — опять посетовал Федя. — Ну что делать? Где их искать? Ехать в Крым и лезть в эти каменоломни? А если они никуда не поехали? Петька не такой чувак, чтобы без меня куда-то уехать. И вещи его остались! Ну как это понимать?
— А может, они никуда не уехали, может, они нас ищут?
— Где?
— В милиции.
— Этого только не хватало, — хмыкнул Федя. — Дойдет до родителей — нам бошки открутят. Нет, быть этого не может, Петька не такой дурак. Он бы обязательно сюда вернулся, тут что-то другое. Может, нам самим заявить в милицию, а, Сань?
Саша посмотрел на Федю как на умалишенного.
— Нет, Федь, ты явно перегрелся. Правильно Петька сделал, что пошел за мороженым. Вот только так мы его и не поели. Слушай, а давай сейчас купим, у меня в животе с голодухи бурчит. Давай сами рубли поменяем и вперед.
— Как хочешь, — безразлично отмахнулся Федя: после странного отъезда Петьки у него и правда пропал всякий аппетит.
— Пошли менять вместе, — подбивал его Саша, — чтобы не теряться.
Федя возражать не стал, сходил вместе с Сашей к меняле — не к тому, в синей бейсболке, к другому, — успешно разменял две десятки, и Саша одну. Теперь у них появились какие-никакие украинские деньги. Впрочем, эти гривны сразу же и пошли в ход. Ребята купили по мороженому, от которого Федя уже не получил никакого удовольствия, и еще пару булочек с пепси-колой.
— Ну, хоть что-то, — удовлетворенно гладил себя по впалому животу Саша, когда они закончили скромную трапезу все под тем же каштаном. — Теперь я и соображать могу. А то один желудок и жил, вернее, помирал голодной смертью. Вот слушай, что я предлагаю.
Федя насторожился — сам он, как ни старался, никак не мог найти выход из сложившейся ситуации. Саша между тем излагал свои вызревшие идеи.
— Сидеть здесь, — рассудительно начал он, — больше нет никакого смысла. — То есть мне так кажется. Петька сюда уже не вернется. Теперь — что мы с тобой знаем? Мы знаем, что он укатил в красных «Жигулях» с этим завернутым археологом. Даже ручкой не помахал.
— Он-то нас не видел, — вступился за друга Федя.
— Да я и не говорю ничего — не видел, не видел. Только теперь нам его найти надо. Потому что, мне так кажется, он имеет о нас какую-то неправильную информацию. Иначе бы уже вернулся.
— Какую еще информацию? — не совсем понял Федя.
— Ну, думает, что нас загребли в милицию. Или что мы уже уехали в Крым.
— Чушь, — возмутился Федя. — Что он, дурак, что ли?
— Ну, а как ты объяснишь, что он с Витаминычем без нас уехал?
— Не знаю, — признался Федя.
— И я не знаю, но думаю, что он либо сам запутался, либо ему башку задурили.
— Да кому надо его дурить?! — опять возмутился Федя.
На это Саша мог только пожать плечами.
— В любом случае, — сказал он, — факт остается фактом: он уехал на «Жигулях» с археологом.
— И что? — немного ехидно спросил Федя, которого уже стали раздражать безрезультатные рассуждения приятеля.
— А то, что надо постараться теперь их найти.
— Как?
— Ну, во-первых, мы знаем, что этот Борис Вениаминович собирался в Крым. Во-вторых, мы знаем, что его туда должна была отвезти машина от Украинской академии наук. Значит, — с этими словами Саша решительно поднялся с травки, — мы прямо сейчас должны отыскать эту самую академию и разузнать там все об археологе из Москвы Борисе Вениаминовиче.
— Точно! — оживился Федя. — Наверняка они еще ни в какой Крым не уехали. А если и уехали, то мы точно узнаем куда.
— Ну. — Саша развел руками, показывая, мол, молодец, сам все понял, и Федя тоже поднялся с насиженного газона.
— Вперед! — бодро скомандовал Саша.
— А куда? — опять потускнел Федя. — Где она, эта Украинская академия?
— Ерунда, — беззаботно отозвался Саша, — язык до Киева доведет.
— Мы уже в Киеве, — криво усмехнулся Федя.
— Тем более. Пошли. Спорим на рубль, что мы эту академию в два счета отыщем. — Саша опять протянул Феде свою узкую темную кисть с немного более светлой морщинистой ладошкой. Чтобы только отвязаться, Федя снова поспорил.
После этого Саша решительно повернулся на сто восемьдесят градусов и пошагал куда-то в неведомом направлении. Феде ничего не оставалось, как последовать за ним. Непонятно почему, но настроение у него заметно улучшилось, и поставленная Сашей цель не казалась больше недостижимой.
А Саша шагал и шагал. Он оставил позади привокзальную площадь и бодро двинулся по улочке вдоль трамвайных путей в город, туда, где над крышами домов виднелся внушительных размеров храм со шлемовидными куполами.
— Куда мы идем? — наконец спросил, догнав его, Федя.
— В город, — ответил смуглый проводник, — там разберемся.
Идти по Киеву было вовсе не скучно. И не только потому, что интересно гулять по любому незнакомому городу, но и потому, что ребят веселили украинские вывески.
— Кафе «Млинцы», — вслух читал Саша и тут же сам спрашивал на украинский лад: — А шо це таке «млинцы»?
— Я думаю, это блинцы, блинчики то есть, — улыбаясь, высказал догадку Федя.
— Не-а, не угадал, — возражал Саша, — это мельницы, вон, смотри, нарисованы.
И такие чудеса языка попадались на каждом шагу. Саша, одержимый манией спора, по каждому случаю держал с Федей пари. Так он проиграл рубль, утверждая, что «зырочка» — это глазок, а оказалось — «звездочка». Зато выиграл ту же сумму, правильно угадав, что «капелюхи»— это шляпы, а Федя посчитал их почему-то пипетками. Но оба они были посрамлены, когда оказалось, что «перукарня» — которую Федя считал пекарней, а Саша булочной, — обычная парикмахерская.
За таким веселым занятием друзья очень скоро вышли на большой перекресток с какой-то широкой улицей, вернее, проспектом или бульваром, над которым возвышался памятник человеку на коне и с маузером на поясе.
— Интересно, кто это? — просто так, чтобы что-то сказать, поинтересовался Федя.
— Сейчас узнаем. — Саша тут же повернул к памятнику. — Да это ж Щорс! Товарищ Щорс! — радостно выкрикнул он словами песенки «Манго-манго», и от этого стало еще веселее. Однако им предстояло выбрать, в какую сторону идти от перекрестка.
— А теперь куда? — спросил Федя, озираясь, как богатырь на распутье с известной картины.
Саша ненадолго погрузился в раздумье, почесывая курчавый затылок. Направо проспект подымался в горку, а налево, соответственно, катился вниз.
— Туда, — уверенно махнул рукой налево Саша.
— Почему? — удивился его уверенности Федя.
— Под горку идти легче, — прозвучало в ответ.
— Нет, давай лучше спросим, — не согласился Федя и сам подошел к молодой парочке, сидевшей на скамейке неподалеку от Щорса. — Извините, как нам найти академию? — вежливо спросил он.
— Академию? — удивился парень. — Ах академию, это туда. — И он махнул рукой туда же, куда указывал до этого Саша. — До площади Перемоги, — добавил парень.
— Ну, Щорс ясно, — на ходу бормотал Федя себе под нос, — я его знаю хотя бы по песне. Но кто такой Перемога, может, академик какой-то украинский?
Двигаясь в указанном направлении, они действительно скоро оказались на площади со странным названием. «Площа Перемоги», — прочел Федя на номере одного красивого округлого здания с афишами у фасада.
— Может, это и есть Академия наук? — предположил он, потому что другие дома на площади и вовсе не подходили, по его мнению, для научно-административных целей. Там еще был большой универмаг, высокий отель, а остальные — жилые.
— Нет, — не согласился Саша, — около академий афиш не бывает. Погоди-ка, погоди-ка.
— Что такое? — взволновался Федя, заметив, как вытягивается Сашино лицо.
— Что такое, что такое, — раздраженно передразнил тот. — Вон смотри, к какой академии он нас послал.