— Все в порядке, Линн, говори все как есть.
— Он казался каким-то злым, когда уходил, — неохотно признала девушка. — А ведь обычно он такой приветливый.
— Спасибо, Линн, именно это мне и нужно было знать.
— Правда? Вы действительно так думаете? Я все сделала правильно?
— Правда, а теперь возвращайся к работе.
— Спасибо, Джек, — поблагодарила просиявшая Линн.
Когда девушка ушла, Джек повернулся к Ники.
— Алан? — спросила она. — Это возможно?
— Мне сложно поверить, что Алан убил отца.
Ники никогда еще не слышала, чтобы он говорил так безжалостно и пугающе.
— …Но, по-моему, нам пора наведаться к моему братишке.
Глава 7
Чтобы добраться до Гринвиля, где жила мать Джека и Алана, им понадобилось три часа. Джек сам в детстве жил в этом горном поместье, купленном отцом для матери.
И теперь Джек сидел в машине и разглядывал то место, что раньше называл своим домом. Он никогда сюда надолго не возвращался после того, как закончил колледж и занялся собственным делом, отчасти и оттого, что Алан дал ясно понять, что его здесь не ждут. Но в основном потому, что решил, что всего добьется сам, не опираясь на отцовские деньги. Таким уж гордым он уродился.
— Пару месяцев назад мать заговорила о продаже этого дома, но Алан так взбесился, что она сразу отбросила эту идею.
— Они сейчас дома?
— Мать, скорее всего, на работе, а Алан… — Джек насмешливо улыбнулся. — Ничего не изменилось с твоего последнего визита. Алан все такой же бездельник, так что наверняка ошивается где-то поблизости.
— Понятно.
Джек открыл дверь своим ключом, и ему навстречу из гостиной вышел Алан с книжкой в руках.
— Джек, вот так сюрприз! — воскликнул он, загибая краешек страницы, перед тем как закрыть книжку. — Ники, очень рад снова с тобой встретиться, хотя все это немного неожиданно. Мог бы сперва позвонить.
— Мог бы, но не стал. Нам нужно поговорить.
— Выпьешь?
— Нет, спасибо, мне нужно у тебя кое-что спросить.
— И что же?
— Ты приходил ко мне на работу в день убийства Реджинальда. Зачем?
— Ты приехал только ради этого? — удивленно спросил Алан. — Мог бы просто позвонить, сберег бы кучу времени.
— Ты не ответил на мой вопрос. — Если бы он позвонил, то не смог бы увидеть выражение лица Алана.
— Это было так давно, я даже толком не помню тот день. — С этими словами Алан уселся на диван, закинув ногу на ногу. — Хотя нет, я, кажется, вспомнил, я хотел предложить тебе поужинать вместе, но ты оказался чертовски занят, и я не стал тебе мешать.
— Поужинать? Что-то я не припомню, чтобы ты хоть раз предлагал мне вместе поужинать.
— Если тебе так проще будет поверить, могу добавить — я рассчитывал, что ты заплатишь, — усмехнулся Алан поверх бокала.
— В этом я не сомневаюсь. — Пристально смотревший на брата Джек с радостью заметил, как нервно тот разглаживает штанину. — А приглашая меня пообедать, решил заодно позвонить моему отцу? С телефона компании? А чем тебя мобильный не устроил?
— Мобильный разрядился.
— И зачем ты ему звонил?
— Ну, раз уж с тобой пообедать не получилось, я подумал, может, хоть Реджинальд составит мне компанию. — Алан потянулся за сигарой. — Но он тоже был занят. Видимо, болтал с убийцей.
Даже понимая, что Алан специально нарывается, Джек не удержался и за шкирку поставил братца на ноги, да так, что во все стороны полетели осколки бокала, брызги вина, пепел и пуговицы.
— Пусти его. — Ники успокаивающе погладила Джека. — Кулаками тут ничего не решишь.
— Может, и не решу, зато сразу почувствую себя лучше.
— А заодно покажешь Ники, что ты за человек, — вмешался Алан. — Ты ведь всегда любил надо мной издеваться, после того как Реджинальд заставил маму к нему вернуться. Ведь раньше ты был лишь никчемным ублюдком. Мама мне говорила. Мой отец был вынужден признать тебя своим и дать тебя свое имя, но он все равно презирал тебя, хоть и вынужден был растить законного сына рядом с грязью. А ведь мы были счастливы втроем, хоть ты и мешался у нас под ногами. Если бы отец не умер, ничего этого никогда бы не было.
— Ты прав, Алан. — Джек с отвращением слушал слова брата, а ведь раньше он и не подозревал, что в нем скопилось столько ненависти и презрения. — Учитывая, что Ричард был человеком весьма скромного достатка, у тебя никогда не было бы этого дома. Если бы не деньги моего отца, ты никогда не наслаждался бы дорогим вином и кубинскими сигарами. И не бездельничал бы вот уже почти тридцать лет. Так что же случилось? Отец отказался дать тебе денег? Предложил найти работу? Завести собственный дом?
— Нет! Он любил меня, обожал. — Алан с яростью взглянул на Ники: — Держись от него подальше, он опасный человек.
— Я отлично знаю, что он за человек. А вот что ты за человек, Алан? Или ты уже ответил на этот вопрос?
— И как это понимать? — Алан отшатнулся от неожиданной атаки.
— А так. Где ты был в ночь убийства Реджинальда?
— Что-что? — У Алана даже челюсть отвисла от удивления.
— Мне просто любопытно. Ты же был в Чарльстоне, и…
— Неправда, я был здесь. Когда я понял, что Джек не собирается со мной ужинать, вернулся домой.
— Или Реджинальд.
— Или Реджинальд. Когда Реджинальд Кинкейд скоропостижно скончался, я был прямо здесь, вместе с матерью. Она приготовила ужин, а потом мы смотрели телевизор и чуть позже полуночи пошли спать. Хотя я и не обязан перед вами отчитываться.
В прихожей раздалось звяканье ключей, и вошла Анжела.
— Алан? — окликнула она. — Я дома.
— Очень вовремя, — откликнулся Алан и добавил, обращаясь к Джеку и Ники: — Теперь вы поймете, как абсурдны ваши подозрения.
В эту секунду в гостиную вошла Анжела и замерла, удивленно глядя на своих сыновей и Ники.
— Джек? Что происходит?
— Ничего, мне просто захотелось поговорить с братом.
— Как же я хочу, чтобы вы наконец-то научились ладить друг с другом, — устало выдохнула Анжела.
— Он думает, это я убил Реджинальда, — заявил Алан, подходя к матери и обнимая ее. — Повтори им то, что уже говорила полиции. Что во время убийства я был здесь, с тобой.
— Ты шутишь? Ты же не можешь серьезно считать, что… — начала Анжела, пристально глядя на Джека.
— А он действительно был здесь?
— Конечно, и я так и сказала полиции, разве нет?
— Вообще-то нет, — спокойно заметил Джек, — ты ничего такого не говорила.
— А почему ты считаешь, что Алан мог убить Реджинальда? — спросила Анжела, умоляюще глядя на сына. — Как тебе только в голову пришла эта ужасная мысль?
— Он был вечером в Чарльстоне.
— И что?
— И позвонил отцу из моей компании за пару часов до убийства.
— Как я уже сказал, чтобы пригласить его на ужин, раз уж ты оказался занят.
— И все? — По ее щекам катились слезы облегчения. — Ты готов обвинить брата в убийстве из-за такой ерунды?
Джек подумал, стоит ли говорить о шляпе в стиле Индианы Джонса, но решил, что не стоит. Ведь доказать, есть ли она у Алана, все равно не получится, и он только попусту раскроет карты. Да и вообще зря он сюда пришел, ничего полезного он не узнал, зато теперь Алан будет настороже. Жаль, что, когда они сюда ехали, Джек был не в состоянии разумно мыслить. К тому же и так понятно — если полиция прижмет Алана к стенке, он найдет, на кого все свалить.
Раз уж Алан сумел все так обставить, одной шляпы окажется маловато, чтобы убедить полицию, да и звонок из «Кораблей Каролины» тоже не слишком веское доказательство, особенно если мать готова подтвердить его алиби. А значит, сейчас самое время красиво уйти.
— Извини, мам. Я не знал, что он был с тобой. — Джек пытался говорить как можно убедительнее. — Извини, Алан. Я серьезно.
— Не сомневаюсь, — отозвался Алан с видимым облегчением.
— Похоже, я еще так и не отошел после смерти отца, и это немного сводит меня с ума, — а потом добавил, обращаясь к Ники: — Нам пора.
В ответ она лишь кивнула.
— Я позвоню тебе через пару дней. — Джек поцеловал мать на прощанье.
— Хорошо.
— Алан. — Джек еще раз взглянул на брата.
— Джек, — победно улыбнулся тот.
Они молча сели в машину, и только спустя некоторое время Джек произнес:
— Ведь мне не кажется? Он действительно убил моего отца?
— Да, Джек, он убил твоего отца, — подтвердила Ники. — Теперь осталось лишь это доказать.
— Я тут подумал…
Ники поудобнее устроилась на кровати, прижавшись щекой к груди Джека.
Последние пять дней они непрерывно думали о том, как Алан ухитрился раздобыть себе алиби и угнать машину Джека, и в итоге сошлись на том, что Анжела врет, чтобы защитить сына. Вот только с машиной они ничего так и не сумели придумать.
Джек механически провел рукой по спине Ники, вот только в ее реакции не было ничего механического.
— Боюсь, если твой приятель-детектив узнает, что убийца — Алан, он решит, раз мы братья, значит, и действовали заодно.
— Но тогда бы ты не дал Алану свой «астон-мартин», ведь он мог взять в прокате любую машину, которая не вела бы к вам. К тому же если бы Брук не запомнила, как выглядел убийца, то полиция могла и вовсе не обратить внимания на эту запись. Так что убийца вряд ли на это рассчитывал.
— Стоп. Повтори.
— Что?
— То, что Алан мог взять в прокате любую машину.
— Точно, а он этого не сделал, чтобы подозрение пало на тебя.
— Да, но… А если он взял напрокат не любую машину, а именно такую, как у меня? Может, он просто стащил мои номера и прикрутил к той машине, что попала на запись?
— А это вообще возможно? — Ники ненадолго задумалась. — У тебя ведь очень заметная машина, не говоря уж о том, что еще и очень дорогая. Сколько она вообще стоит?
— От пары сотен тысяч и выше.
— Джек, да это просто неприлично, — выдохнула Ники.
— Да, — усмехнулся он с нескрываемым самодовольством.
— А их вообще сдают в аренду? Я бы точно не стала доверять такое сокровище первому встречному. Да еще нужно, чтобы совпали цвет и модель.