– Ну, хорошо, – снисходительно усмехнулась Седа. – Тогда я вызову сама. – Она склонилась над журналом. – Трушина, попробуй ты. У тебя дела очень плохи, ты же знаешь. Даже на тройку пока не натягиваешь.
Класс облегчённо выдохнул.
Алина нахмурилась, с шумом встала, медленно пошла к доске. Ей сейчас было совершенно не до физики и не до этих душных экзаменов.
Когда проходила мимо Ромки Заблудшего, тот протянул руку, дружески похлопал её. На самом деле ловко приклеил ей на спину листок с нарисованным черепом и скрещёнными костями.
По классу тут же пронёсся одобрительный шепоток. Намёк был предельно ясен.
Алина обернулась на шум, но ничего не поняла. Все старательно отводили глаза, прятали насмешливые взгляды.
– Ты что, Алина? – спросила учительница.
Она недоумённо покачала стриженой головой:
– Ничего.
– Тогда давай пиши.
Алина подошла к доске, взяла мел, начала заполнять пустые места в таблице.
Только тут Седа заметила рисунок у неё на спине. Шагнула к ней, сняла листок.
Та резко повернулась, выхватила бумагу из рук учительницы. Вспыхнула, окинула класс бешеными, мгновенно наполнившимися влагой глазами.
Все замерли, ждали, что она сделает.
– Трушина, спрячь этот свой листок, – приказала Седа, – и продолжай!
Тут же осознала, что невольно спорола глупость.
«… этот свой листок».
Она взглянула на класс. Все уже оживлённо перешёптывались, нагло ухмылялся Ромка Заблудший.
«Свой листок» прозвучало просто ужасно, получилось, что она присоединилась к классу.
Алина – убийца, какая чушь!
Но слово уже вылетело, ничего нельзя было поправить.
Алина с ненавистью взглянула на учительницу, одним движением скомкала рисунок, бросила на пол и выбежала из класса.
Опять воцарилась полнейшая тишина.
Седа мучительно думала, что делать. Снова она влипает в какое-то дерьмо.
Но не заниматься же расследованием происхождения рисунка!
Это уж совсем глупо. Нет, наилучший выход сейчас – сделать вид, что ничего особенного не произошло.
– Ну что ж, – пытаясь загладить неловкость, проговорила она, – раз все такие нервные, мне придётся самой заполнить таблицу. А вы перепишите себе в тетради.
Седа внезапно почувствовала сильную усталость. Нагнулась, подобрала скомканный листок, положила на стол. Затем повернулась к доске, стала быстро заполнять пустые места. Спиной чувствовала напряжение в классе.
Но все, к счастью, молчали, только слышно было, как скрипят по бумаге ручки.
Неожиданно низкий скрипящий голос прервал воцарившуюся в классе тишину:
– Я думаю, то, что вы сделали, было не очень хорошо, Седа Магометовна.
Седе поначалу показалось, что она ослышалась. Никогда до сих пор ученики не позволяли себе делать ей замечаний.
Она развернулась.
Инвалид Рудик Новиков в своей дурацкой бейсболке подался чуть вперёд, смотрел прямо на неё сквозь свои затемнённые очки.
– Видишь ли, Рудик, – звенящим голосом начала Седа, – я знаю, что ты новенький и, может быть, не в курсе правил, которые тут у нас приняты. Поэтому мне придётся тебе кое-что объяснить. Во-первых, у нас в школе ученики не учат учителей. Это происходит с точностью до наоборот. А во-вторых, в классе не сидят в головных уборах. Тебе всё ясно? Так что сними кепку, будь добр.
Класс оживился, с интересом следил, как теперь поступит новичок.
Рудик оглянулся, но никакой поддержки не почувствовал, только заметил откровенно насмешливый взгляд Тамары Станкевич.
– Я не слышу ответа, Рудик! – повысила голос Седа.
– Да, всё понятно, – проскрипел он.
Однако же при этом не шевельнулся, бейсболку снимать не стал.
В это время раздался звонок.
– Мы продолжим в следующий раз, – с облегчением сказала Седа.
С большой натяжкой можно было считать, что этот непростой раунд она всё же выиграла.
Ученики с шумом повалили из класса. Седа ни на кого не смотрела, озабоченно стала перебирать бумаги на столе.
Класс опустел.
Она подняла голову, уткнулась в стоящего рядом Рому Заблудшего:
– Ты что-то хочешь, Рома?
Он неожиданно улыбнулся:
– Я просто хочу, чтобы вы знали, Седа Магометовна. Я – на вашей стороне. Ну, типа, во всех этих разборках. Я считаю, что вы всё правильно делаете.
Седа удивлённо рассматривала Ромку. Что-то в его тоне насторожило её.
Уж не заигрываешь ли ты со мной, мальчик?
– Спасибо, Рома, – осторожно сказала она. – Но я не нуждаюсь в твоём одобрении. В школе существуют правила, которым обязаны подчиняться все без исключения. – Чувствовала, что говорит фальшиво и не про то, но выхода не было. Не пускаться же в откровения с этим мальчишкой. – У тебя всё, Рома?
– Не совсем. – Он хмыкнул, подошёл чуть поближе. – Вообще-то, я хотел попросить вас помочь мне разобраться с новым материалом, Седа Магометовна. У меня там непонятки сплошные. Может, я к вам забегу в выходные, когда у вас время будет?
И снова что-то кольнуло её. Была безусловная двусмысленность и в улыбке Ромки Заблудшего, и в его тоне.
– Значит, тебе нужна консультация? – уточнила она.
На самом деле тянула время, пыталась сообразить, как ему лучше ответить. Непростое дело были эти ученики. Всё-таки одиннадцатый класс.
Совсем непростое!
– Ага, – нагло подтвердил Ромка. – Вот именно, консультация.
Артём Раскатов пробирался по школьному коридору сквозь оживлённую толпу учеников, искал нужный ему класс. Неожиданно мелькнули знакомые косички, зелёные глаза – навстречу, вытянув тонкую шею, шла Света Коновалова.
Артём остановился, с удовольствием смотрел, как она подходит. Мгновенно осознал, что невольно ждал этой встречи, надеялся на неё.
– Привет, Света! – сказал он с улыбкой.
(Постарался, чтобы это прозвучало как можно небрежней.)
Света вскинула на него зелёные глаза, явно смутилась, не ожидала его увидеть.
– Вы кого-то ищете? – вежливо поздоровавшись, спросила она.
– Да, мне нужна Седа Магометовна.
– По коридору налево, господин детектив, – чуть насмешливо улыбнулась Света.
– Следователь, – мягко поправил её Артём. – Детективы – это у них на Западе.
Ромка Заблудший стоял рядом с учительским столом, с удовольствием пожирал глазами всё более смущавшуюся Седу.
– Нет, в эти выходные я, к сожалению, сильно занята, – мямлила она.
В очередной раз обозлилась на себя за эту извиняющуюся интонацию. Надо было вообще разговаривать совсем по-другому. Всё не так и не то. – Так что давай договоримся в понедельник после уроков. Я специально задержусь…
Какие-то это всё идиотские игры!
Почему только она позволяет втягивать себя в них?..
Ромку, однако, этот предложенный вариант совсем не устраивал. Нужно было добиться, чтобы консультация прошла у неё дома.
Он уже открыл рот, чтобы предложить встречный план, но в это время в класс заглянул Артём Раскатов:
– Здравствуйте, я к вам, Седа Магометовна. Если вы ещё не закончили, я подожду в коридоре.
– Добрый день! – искренне обрадовалась Седа. Артём с первой же встречи вызвал у неё безусловный интерес. Такие высокие, уверенные в себе мужчины ей всегда очень нравились. К тому же его появление избавляло её от дурацкого тягостного разговора с прыщавым и наглым Ромой Заблудшим. – Нет, пожалуйста, заходите, я уже освободилась. Значит, договорились, Рома, хорошо?
– Ага, – кивнул Ромка. – До свидания.
Обломался по полной!
Он кинул неприязненный взгляд на Артёма и поспешно ретировался.
– Есть какие-то новости? – спросила Седа. – Да вы садитесь, не стойте.
– Всё под контролем, Седа Магометовна, – уклончиво ответил Артём.
Сел напротив неё, вытянул длинные ноги.
– А что вы думаете про Алину Трушину? – не выдержала Седа. – Все уверены, что это сделала она.
Артём пожал плечами. Ещё раз как следует допросить Алину конечно же не мешает. Он так или иначе собирался это сделать. Но откровенничать с учительницей совсем не входило в его планы. То, что он думал, никого не касалось.
– Давайте поговорим о другом, Седа Магометовна, – начал он.
– Вы можете называть меня просто Седа, если хотите, – тут же прервала она. – И о чём же вы хотели со мной поговорить?
– Хорошо, Седа, – улыбнулся Артём.
Улыбка у него была замечательная, она окончательно растаяла.
Этого мужчину упускать нельзя ни при каких обстоятельствах!
– Я бы хотел задать вам пару вопросов о Тане Родиной, – сказал Артём, доставая блокнот.
– Что, всё ещё неизвестно, где она?
Он покачал головой:
– Пока нет.
Седа взглянула на часы:
– Перемена через две минуты заканчивается. Может, поговорим попозже? Почему бы вам не заскочить ко мне домой сегодня вечерком?
Артём поднял голову, посмотрел на неё с нескрываемым удивлением.
– Да перестаньте, – улыбнулась Седа, – не съем же я вас. Я приготовлю свою фирменную уху, уверена, вам понравится. Вы же, наверное, домашнего давно не ели?
Артём размышлял над этим предложением ровно секунду.
– Это правда, – подтвердил он. – Питаюсь в основном в столовой. Так что уху бы съел с удовольствием. – Он окинул её оценивающим взглядом: – А вы уверены, что вы со мной не заигрываете, Седа?
Седа выдержала взгляд, гордо отвернулась. (Знала, что профиль у неё отменный, точёный.) Сказала с нарочитой сухостью:
– Размечтались. Это будет строго деловая встреча.
На самом деле он был совершенно прав, она, конечно, с ним заигрывала.
Игры продолжаются!
– Ну что ж, в таком случае можно считать, что мы договорились! – нахмурившись, подыграл ей Артём. И, чуть понизив тон, деловито добавил: – Если, разумеется, это будет строго по делу.
Алина Трушина сидела в углу пустого школьного буфета, невидящим взглядом тупо уставилась в пространство. Глаза были покрасневшие, зарёванные.