Синьория среди синьорий — таково с начала XV в. папство как государство.
Неаполитанское королевство
Совсем другой характер носит синьория, которую пытаются установить и упрочить в самой отсталой части Италии — Неаполитанском королевстве представители младшей ветви Анжуйской династии — герцоги Дураццо. Однако Карл Дураццо, претендовавший не только на корону Неаполя, но и на корону Венгрии, вскоре погиб в борьбе за последнюю (1386), оставив вдову Маргариту и малолетних детей Владислава и Джованну.
Энергичная и настойчивая Маргарита, правящая от имени своего сына, в течение ряда лет борется с постоянно восстающими баронами, с французскими анжуйцами, с римскими папами. После многолетней ожесточенной борьбы летом 1399 г. король Владислав вступает в Неаполь и вскоре объединяет и подчиняет себе все королевство.
После этого он приступает к осуществлению более широких планов. С одной стороны, он пытается по примеру своего отца захватить корону Венгрии, с другой стороны — постепенно распространяет свою власть на всю Центральную Италию, в то же время систематически упорядочивая внутреннее положение государства, его налоговую систему, юстицию, политическую структуру.
Если подчинение Венгрии остается неосуществленной мечтой короля, то политика внутри страны дает ему значительные результаты. Опираясь на лучших кондотьеров Италии и на собственные вооруженные силы, Владислав совершает неоднократные походы в Рим (1404, 1408, 1413, 1414), полностью подчиняя себе ослабленное затянувшейся схизмой римское папство. Не довольствуясь этим, он включает в свои владения Перуджу, а затем и Болонью, явно выступая с претензиями на общеитальянское господство. Успехи неаполитанского короля вызывают серьезные опасения северных государств полуострова и в первую очередь находящейся под непосредственным ударом Флоренции, которая либо сама ведет, либо организует войны против своего слишком усилившегося соседа. В самом разгаре борьбы, являвшейся по существу борьбой за господство над Италией, 6 августа 1414 г. тридцатисемилетний король Владислав умирает, оставляя свое государство (но отнюдь не свои политические замыслы) своей сестре Джованне II.
Эта властная, но капризная сорокапятилетняя женщина с поразительной быстротой растеряла все, что с такими усилиями собрал ее брат. Все завоевания за пределами собственно королевства отходят к своим прежним владельцам, непокорные бароны подымают головы и мечтают о восстановлении былой самостоятельности. Королева, не способная править самостоятельно, ищет опору в часто сменяемых ею фаворитах. Для борьбы с вновь возобновившимися анжуйскими претензиями привлекаются кондотьеры, но они стремятся, воспользовавшись слабостью власти, занять руководящее положение в стране. Особенно отличается грубый и жадный сын разбойника, Аттендоло Сфорца. В этой обстановке Джованна II призывает к себе на помощь уже владеющего Сицилией арагонского короля Альфонса V, который и прибывает с флотом и войсками. В 1421 г. он усыновлен королевой (ему в это время 36 лет) и объявлен наследником престола. Но вскоре королева увидела, что слишком велико могущество ее приемного сына и, испугавшись этого, она меняет свое решение. В 1423 г. вместо Альфонса Джованна II усыновляет Луи III Анжуйского.
Между двумя усыновленными разгорается борьба, в которую оказывается втянутой не только значительная часть Италии, но и почти вся Юго-Западная Европа. В 1435 г. Джованна II умирает, но борьба продолжается. К началу сороковых годов победа явно склоняется на сторону арагонцев, а в 1442 г. Неаполь открывает ворота перед Альфонсом Великодушным. Новый король не только начинает новую династию в королевстве, но и устанавливает на значительной части полуострова владычество крупной иностранной державы и тем открывает для Италии печальную эру иноземных соперничеств и вторжений.
Флоренция. Установление власти Медичи
Флоренция после жестокого подавления восстания, «чомпи» вступила в длительную полосу антидемократических реформ, лишавших шаг за шагом политических прав сначала «чомпи» в полном смысле слова, т. е. рабочих текстильных предприятий, а затем и самостоятельных мелких ремесленников и торговцев — средние круги города. Власть все в большей степени сосредотачивается в руках небольшого числа наиболее зажиточных семейств банкиров, промышленников, торговцев, связанных многими узами с некогда лишенными прав феодалами и в значительной мере перенявшими их облик и образ жизни. Во главе этой олигархии стоит богатейшая и могущественнейшая семья Альбицци. Глава этого рода — Мазо дельи Альбицци, осторожный и умный политик, правит при помощи и поддержке группы своих единомышленников, крупнейшими из которых были опытные дипломаты: Джино Каппони и Никколо Уццано и богатейший человек Флоренции Палла Строцци.
Закрепив путем ряда реформ за олигархией богачей, казалось бы, неоспоримую власть над республикой, Мазо дельи Альбицци ввязывает последнюю в серию следующих одна за другой завоевательных войн, нужных в первую очередь тем же богачам, жадным до наживы, мечтающим о расширении своих операций, о новых торговых путях, о портах, землях и выгодных договорах. Самой важной из этих войн является тянувшаяся ряд лет борьба за Пизу. Старинная морская республика, некогда соперница Генуи и Венеции, Пиза лежит в устье р. Арно, на среднем течении которого расположена Флоренция, и является пунктом, открывающим купцам последней выход в морские просторы. Борьба эта, принимающая как военные, так и дипломатические и коммерческие формы, заканчивается в 1406 г. полузавоеванием, полупокупкой измученного четырехлетним сопротивлением города.
Включение в свои владения Пизы и ряда других, менее значительных пунктов Тосканы повышает политический авторитет и могущество как Флоренции в целом, так и правящей ею олигархической группы. Однако агрессивная политика стоила республике больших сил и средств, и широкие народные массы, неоднократно убеждавшиеся в том, что политика эта дает им мало, а обогащает только «жирных» богачей, все чаще выступают против нее, поговаривают о замене правительства более демократической властью. Эти попытки ликвидировать олигархическое правление возглавляются богатой и влиятельной, в корыстных целях поддерживающей связи с народными низами семьей Медичи, выдвинувшейся уже во время восстания «чомпи» и теперь все более претендующей на первое место в республике. Глава этой семьи — Джованни д'Аверардо Медичи, хитрый, расчетливый и дальновидный, становится вторым по богатству (после Палла Строцци) человеком Флоренции, что позволяет ему вступить в более менее открытую борьбу с олигархией Альбицци.
После смерти Мазо Альбицци в 1417 г. борьба эта принимает острые формы. Новые, в общем мало удачные войны и явное стремление сына Мазо Ринальдо стать прямым властителем Флоренции усиливают позицию его противников и принуждают олигархию пойти на невыгодное ей экономически, но демагогически целесообразное введение поимущественно-подоходного налога. Весной 1427 г. был введен этот налог, основанный на оценке (так называемое эстимо) имущества и доходов всех граждан города и его владений. Платить надлежало 10 % дохода, за вычетом суммы в 200 флоринов в год на члена семьи, суммы, необходимой на пропитание, плату за жилье и на наем торгового или промышленного помещения. Однако у подавляющего большинства населения после этих вычетов оставалось столь мало средств, что сумма налога определялась по соглашению. Неуплата налога означала лишение политических прав, и поэтому все, даже самые бедные, граждане стремились платить его. Всех налогоплательщиков в городе было 10 171 чел. Из них полностью платили по нормам только 2192, или 21,5 %, по соглашению платили 5055, или 50 %, и совсем ничего не платили 2924 чел., или 28,7 %. Эти цифры дают хорошее представление о социальном составе города, сыгравшего такую громадную роль в культуре человечества, города, почти треть населения которого составляли бедняки.
Медичи и их глава Козимо, в 1429 г. сменивший своего умершего отца Джованни, опирались не на этих бедняков, хотя и старались задобрить их различными подачками и использовать в своих интересах, в основном они опирались на средние слои — плательщиков по соглашению и на низы полных плательщиков.
К осени 1433 г. Медичи становятся столь могущественными и влиятельными, что глава партии Альбицци решается на последнее средство — переворот. Комиссия Большого совета, составленная из сторонников Альбицци, обвиняет Медичи во всевозможных государственных преступлениях и изгоняет Козимо и его сторонников из родного города.
Однако изгнание это привело как раз к обратному результату. Козимо Медичи, направлявшийся в изгнание в Венецию, всюду, и особенно в последней, был принят как триумфатор, а во Флоренции дела правящей олигархии шли со дня на день все хуже. Сторонники Медичи, а с ними все большая часть населения республики требовали возвращения Козимо, и 5 ноября 1434 г. требования эти были выполнены. Козимо Медичи въезжает в ликующую Флоренцию как государь, правда не носящий никакого титула, но фактически правящий ею и передающий эту власть своим потомкам, которые сохраняют господство над Флоренцией с небольшими перерывами в течение трех с лишним столетий.
Милан. Джан Галеаццо Висконти
Если Флоренция в результате полуторавековой ожесточенной классовой борьбы превратилась из демократической республики в наследственную тиранию, то Милан являлся таковой уже давно. В конце XIV — начале XV в., в период усиления монархических принципов во всей Европе и особенно в Италии он пытается подобно Неаполитанскому королевству, опираясь на свою значительную политическую мощь, занять первенствующее положение на полуострове, а может быть, и захватить господство над ним. Если в Неаполе эти стремления связаны с деятельностью Владислава Дураццо, то в Милане, на несколько лет раньше, их пытается осуществить герцог Джан Галеаццо Висконти (1353–1402). Захватив в 1386 г. путем ловкого и коварного обмана власть у своего дяди Бернабо Висконти и затем убив последнего, Джан Галеаццо, осторожный, жестокий и на редкость прозорливый политик, шаг за шагом ведет Милан к установлению господства над Северной, а затем и над Центральной Италией.