Аналогичным было положение в области торговли. В XVI в. Венеция была еще мировым торговым центром, который поддерживал торговые связи с важнейшими итальянскими и европейскими государствами. Она торговала зерном и маслом, коврами и изделиями из стекла, красильными веществами, драгоценными камнями, художественными изделиями, пряностями и многими другими товарами. Через Венецию Южная Германия и Австрия снабжались восточными товарами. Тем же путем они вывозили скот, железо, серебро, лес. Адриатическое море было еще Венецианским морем. Но натиск турок становился с каждым годом все более опасным, конкуренция со стороны английских и голландских купцов все возрастала, и постепенно Венеция теряла роль посредника между Востоком и Западом. Традиционные путешествия венецианских купцов в восточные порты становились все более редкими.
Несколько иным было положение Генуи. Будучи зависимой от Испанской империи, она превратилась в важный центр, через который Испания осуществляла связь со своими итальянскими владениями и с южногерманскими городами. Этим было вызвано некоторое оживление деловой жизни, которое выражалось как в росте транзитной торговли и мореходства, так и в развитии судостроения и шелкоткачества. Генуя была одним из центров банковского дела в Европе, тесно связанным с испанской короной. В XVII в. Генуя потеряла всякое значение как торговый, так и банковский центр. В европейских масштабах Италия отодвинулась на задний план.
Упадок промышленности и торговли, естественно, увеличил удельный вес сельского хозяйства в экономической жизни страны.
По-прежнему основными продуктами сельского хозяйства были пшеница, масло, вино. Начиная с конца XV в., в долине реки По успешно разводили рис, а в Сицилии уже с давних пор — сахарный тростник. В XVI в. важной отраслью сельского хозяйства в Ломбардии, Тоскане, в Неаполитанском королевстве и на острове Сицилии стало разведение тутового дерева, что обеспечивало производство шелка необходимым сырьем. Местами при содействии государственной власти проводились ирригационные работы (например, в Миланском герцогстве, в Тоскане, в Савойе), но в ограниченных размерах и непоследовательно, так что это не могло сколько-нибудь заметно отразиться на уровне сельского хозяйства. Уровень техники в сельском хозяйстве был крайне низким. Постоянные военные разорения, голод и болезни, бегство народных масс приводили к обезлюдению деревень (в провинции Комо Миланского герцогства из 10–12 тыс. жителей к середине XVII в. осталось только 300) и к упадку производительных сил.
Классовая структура
Упадок промышленности и торговли внес значительные изменения в экономическое и социальное положение как городского, так и сельского населения.
На протяжении XVI–XVII вв. господствующий класс феодалов, ранее несколько ослабленный в наиболее развитых областях Италии, вновь восстановил свою социально-экономическую мощь и свои господствующие позиции.
Основным источником дохода феодалов была эксплуатация крестьянства. Но даже применение самых жестоких форм эксплуатации не могло обеспечить феодалов такими доходами, которые удовлетворили бы их возрастающие потребности. Не случайно поэтому некоторая часть феодалов попадала в тиски ростовщиков и зачастую полностью разорялась. Чтобы избежать подобной участи, многие феодалы занимались открытым разбоем и грабежом. В Миланском герцогстве, в Папском государстве и в Неаполитанском королевстве феодалы вместе со своими слугами долгое время безнаказанно грабили, убивали, бесчинствовали на дорогах и в деревнях. Многие итальянские дворяне служили в иностранных войсках. Известный испанский полководец Александр Фарнезе, французский маршал Пьеро Строцци и многие другие прославленные военачальники того времени были итальянцами. Однако итальянская аристократия находила нужные ей дополнительные источники существования и на родине: в армии, в высшей администрации и при дворах местных князей, пап, вице-королей и губернаторов. Уже в конце XVI в. при одном только неаполитанском дворе жило 100 знатных господ.
Феодальная знать была крайне неоднородна по своему составу. Наряду со старой, титулованной знатью, начинавшей свою родословную в далекие века раннего средневековья, в XVI–XVII вв. появилась новая феодальная знать, из рядов буржуазии.
В Риме новая знать, выросшая из рядов купцов или из среды приближенных и родственников пап, — разные Фарнезе, Боргезе, Киджи, Альдобрандини и другие, — фактически уже вытеснила старую знать: Колонна, Орсини, Савелли. В Тоскане, где в период коммун старая знать почти исчезла, крупные феодалы, такие, как Ридольфи, Гвиччардини, Каппони и другие, состояли почти всецело из представителей бывшего «жирного» народа. В Неаполитанском королевстве, в Сицилии, в Савойе преобладала старая феодальная знать, но и тут она хотя и смотрела с глубоким презрением на вновь появившихся графов и маркизов, все же была вынуждена считаться с их существованием.
Итальянские феодалы, независимо от того, сколько предков они насчитывали и какого они были происхождения, чувствовали себя избранным классом и с презрением глядели на все остальные слои населения. В большинстве государств были введены так называемые «Золотые книги», куда вписывались все представители аристократии. Занятие каким-либо трудом считалось позором. Обедневший дворянин Неаполя предпочитал оставаться опутанным долгами и получать пособие от правительства, нежели браться за работу. А в Миланском герцогстве, где немалая часть аристократии была купеческого происхождения, занятие торговлей было в 1593 г. объявлено несовместимым с принадлежностью к аристократии. Повсеместно феодалы были освобождены от уплаты налогов. Только дворяне имели право носить оружие. В целом ряде итальянских княжеств они обладали правом юрисдикции над крестьянством. Сардиния и Сицилия были настоящими цитаделями феодальных вольностей.
Не меньшими были сословные привилегии и самостоятельность многочисленного итальянского духовенства. Его несметные богатства значительно увеличились за годы католической реакции. Церковное землевладение достигло в Парме и в Неаполитанском королевстве ½ всей территории, в Тоскане — ⅓. Духовенство Тосканы, которое составляло к началу XVIII в. лишь — 1 % населения, пользовалось доходами, в пять раз превышавшими общий доход государства.
Усиление экономической и общественно-политической роли феодальной знати сопровождалось ослаблением, но отнюдь не исчезновением возникших уже в XIII–XIV вв буржуазных элементов.
Часть купцов и предпринимателей переходила, как уже раньше отмечалось, в ряды дворянства. Другая часть переключилась полностью на банковско-ростовщические операции и на откуп налогов; некоторые вкладывали свои капиталы в покупку государственных должностей. К финансистам, рантье и чиновникам примыкала буржуазная интеллигенция: судьи, нотариусы, адвокаты и университетские ученые. Лишь немногие представители буржуазии остались верными своим торгово-промышленным занятиям: они занимались главным образом транзитной и оптовой торговлей.
Финансово — бюрократическая верхушка городского населения своими экономическими интересами была тесно связана с феодальной знатью. Далекая от интересов буржуазного предпринимательства, она представляла консервативную силу, способствовавшую сохранению феодального общественного и политического строя.
Финансисты, купцы, чиновники, адвокаты и другие представители верхушки городского населения обладали крайне ограниченными политическими правами. Даже в городских муниципалитетах они должны были делить места с представителями феодальной знати.
Торгово-промышленная деятельность концентрировалась в основном в руках мелкобуржуазных элементов: ремесленников и мелких лавочников. Они были лишены всяких политических прав. Тяжелые материальные условия, в которых им приходилось жить, и невыносимый налоговый гнет приводили зачастую к полному их разорению и вместе с тем к их слиянию с угнетенными массами плебейства.
Третью и наиболее многочисленную часть городского населения составляло плебейство — наемные рабочие, поденщики и слуги, подмастерья, разорившиеся ремесленники и люди без определенной профессии и без. определенного места жительства. В условиях, когда промышленная деятельность сокращалась, рабочие массами теряли работу и превращались в нищих и бродяг. Рост заработной платы ограничивался максимумом, установленным цехами и государственной властью, а цены на продукты питания и предметы первой необходимости постоянно поднимались. Этому способствовала «революция цен», государственные монополии и многочисленные косвенные налоги. Плебейство было наиболее революционно настроенной частью городского населения и неоднократно выражало открыто свой протест против невыносимых условий существования.
Наряду с плебейством наиболее угнетаемой частью итальянского населения было многочисленное крестьянство.
Формы эксплуатации, которым подвергалось итальянское крестьянство, были неодинаковыми для всех частей Италии. В районах, наиболее отсталых, вроде Неаполитанского королевства, Сицилии, Пьемонта, никаких существенных изменений в веками укоренившихся феодальных отношениях не произошло. В Савойском герцогстве только в 1568 г. был принят закон об освобождении крестьян от личной зависимости за выкуп. Но ввиду отсутствия денег у крестьян и сопротивления феодалов, закон остался фактически на бумаге. Но и те крестьяне, которые сумели воспользоваться им, были освобождены без земли. Они были вынуждены арендовать землю на кабальных условиях и попадали в зависимость от ростовщиков. В Сицилии же, где крепостное право даже теперь не было отменено, во многих местах фактически существовало даже право первой ночи.
В более развитых районах страны, в частности в Тоскане, где крестьянство уже в XIII в. было освобождено от личной зависимости, теперь установилась феодальная реакция. Испольщики прикреплялись к земле и облагались целым рядом феодальных повинностей вроде барщинных работ. Никто из членов семьи испольщика не имел права работать вне участка; сын или дочь испольщика не могли вступить в брак без разрешения собственника земли. В результате угнетенные тяжелой феодальной эксплуатацией и фактически лишенные как личной свободы, так и всяких прав на свою землю, итальянские испольщики влачили жалкое существование. Не случайно современники считали их более несчастными, чем римских рабов.