Основные бои между итальянской и австро-венгерской армиями в 1915 г. развернулись на правом берегу реки Изонцо. Летом и осенью 1915 г. итальянцы предприняли четыре наступления против австрийцев. Ценою огромных потерь им удалось вклиниться на территорию противника, но развить наступление дальше итальянская армия так и не смогла.
В мае 1916 г. австрийцы перешли в контрнаступление на итальянском фронте. Несмотря на двойной численный перевес, итальянская армия не выдержала австрийского натиска и начала отступать, неся большие потери. Создалась реальная угроза вторжения австро-венгерских войск в Венецианскую равнину, что могло поставить в крайне опасное положение итальянские армии на Изонцо.
Итальянское правительство и верховное командование срочно запросили помощи у России. Начальник штаба итальянской армии Кадорна, министр иностранных дел Соннино, наконец, сам итальянский король умоляли русских немедленно начать наступление на Юго-Западном фронте, чтобы заставить австрийцев оттянуть часть своих сил с итальянского фронта. Итальянцы подкрепляли свои призывы о помощи недвусмысленными угрозами заключить сепаратный мир. Итальянские требования были энергично поддержаны англичанами и французами.
Чтобы выручить итальянскую армию из тяжелой беды, русское верховное командование вынуждено было изменить свои первоначальные планы и предпринять наступление против австрийцев на юго-западном участке Восточного фронта. Это наступление началось 4 июня. Русское наступление, заставшее австро-венгерское командование врасплох, имело большой успех. Уже в первый день наступления неприятельский фронт был прорван, и австро-венгерские войска с огромными потерями начали быстро откатываться к Карпатам. Перед лицом катастрофы, наметившейся на Восточном фронте, австро-венгерское командование немедленно прекратило наступление на итальянском фронте и сняло оттуда значительную часть своих сил. Опасность австрийского вторжения в Италию была ликвидирована, и итальянская армия могла теперь перейти в контрнаступление (16 июня).
Назревание революционного кризиса в Италии
Как уже отмечалось, итальянские правящие группы надеялись найти в войне решение острых внутренних проблем и таким путем укрепить свое господство Однако эти надежды оказались совершенно тщетными. Война только обострила и осложнила все эти проблемы. Война не привела ни к классовому замирению, ни к смягчению разногласий в буржуазном лагере. Наоборот, тяжелые неудачи на фронте, огромные людские и материальные потери, растущие экономические затруднения еще более осложняли внутриполитическую обстановку в стране. Правительство Саландры оказалось неспособным справиться с нарастающими трудностями, и в июне 1916 г. его заставили уйти в отставку. Новое, так называемое «национальное» правительство возглавил престарелый праволиберальный деятель Бозелли. Оно было составлено из представителей всех партий, поддерживающих войну (кроме социалистической). Министром иностранных дел остался Соннино. В качестве министра без портфеля в правительство был включен лидер правых реформистов Биссолати. Правительство Бозелли не смогло добиться никаких улучшений ни на фронте, ни внутри страны. Некоторые военные успехи, одержанные итальянской армией в районе Торицы (август 1916 г.), не изменили общего тяжелого военного положения Италии. Еще тяжелее складывалась внутриполитическая обстановка в стране.
Февральская революция в России и Италия
Весной 1917 г. на почве экономической разрухи и общей усталости от войны в Италии происходит резкое обострение классовой борьбы. Большое влияние на развитие событий в Италии оказала Февральская революция в России. Революционные события в России привлекли к себе внимание всех классов итальянского общества. Взволнованно, с горячим энтузиазмом восприняли вести о свержении царизма, о победе Февральской революции трудящиеся Италии. В Турине, в крупнейшем промышленном городе Северной Италии, весть о Февральской революции была воспринята «с неописуемой радостью. Рабочие плакали от волнения, узнав, что режим царя сброшен рабочими Петрограда» (Грамши). И так было повсюду. В отличие от буржуазных и правосоциалистических политиков и публицистов, которые изображали свержение царизма как «маленькую революцию» ради ведения «большой войны», итальянские рабочие увидели в Февральской революции решительный шаг в пользу мира, в сторону прекращения империалистической бойни. Революционный пример трудящихся России усилил в итальянском народе тягу к миру. Именно под влиянием известий о Февральской революции среди итальянских рабочих стихийно возник лозунг: «Сделаем, как в России!». 1 мая 1917 г. по всей Италии прокатилась волна массовых антивоенных демонстраций. «Мира и хлеба!», «Верните наших мужей и отцов из окопов!» — требовали демонстранты, среди которых было много женщин и детей. Антивоенные настроения охватили и значительную часть итальянской армии.
Итальянский народ пристально и с огромным интересом следил за развитием революционных событий в России. Невзирая на то, что итальянская буржуазная печать всячески превозносила эсеров и меньшевиков и беззастенчиво клеветала на большевиков, симпатии рабочих Италии были неизменно на стороне большевиков. Огромной любовью итальянского народа пользовалось имя В. И. Ленина. О нем складывались стихи и песни.
Да здравствует Ленин,
Маяк справедливости и свободы... — говорилось в одной из таких песен.
Когда летом 1917 г. в Италию приехала делегация от Временного правительства, состоящая из одних меньшевиков, ее повсюду встречали возгласами: «Да здравствует Ленин!», «Долой войну!». «Почему вы не заключаете мира?» — спрашивали итальянские рабочие посланцев Временного правительства. На массовом митинге в Турине, на который собралось до 40 тыс. человек, меньшевистские ораторы были встречены оглушительными криками: «Да здравствует товарищ Ленин! Да здравствуют большевики!».
Туринское восстание в августе 1917 г.
От мирных антивоенных демонстраций трудящиеся переходили к активным революционным выступлениям против войны и эгоистической политики правящих классов. Самым крупным и бурным революционным выступлением в Италии в годы войны было восстание трудящихся Турина в августе 1917 г. Поводом к восстанию послужила нехватка хлеба. Хлебные нормы были очень низки, а хлеб выпекался почти несъедобным. У булочных выстраивались огромные очереди. Утром 21 августа почти весь Турин остался без хлеба. В городе тотчас начались стихийные демонстрации, сопровождавшиеся массовым разгромом продовольственных лавок. Было захвачено также несколько оружейных магазинов. Между демонстрантами и полицией происходили стычки. На следующий день, 22 августа, в Турине началась всеобщая забастовка. Проходя по улицам города, рабочие пели: «Возьми свое ружье и брось его. Мы хотим мира! Мы хотим мира и никогда больше не хотим войны!».
Напуганные власти спешно изыскали муку, и к концу дня 22 августа хлеб начал поступать в булочные. Но это уже не могло остановить рабочих. Они требовали не только хлеба. Они требовали мира. Туринские рабочие взялись за оружие. Утром 23 августа рабочие кварталы Турина покрылись баррикадами. Между рабочими и полицией начались настоящие бои, которые продолжались пять дней. Рабочие, не имевшие руководства, плохо вооруженные, были побеждены. Более 500 рабочих пали в борьбе, около двух тысяч были тяжело ранены. Многие были арестованы и высланы из Турина.
Туринское восстание носило ярко выраженный антивоенный политический характер. Его настоящей причиной была не нехватка хлеба, а глубокое недовольство народа политикой буржуазного государства, ненависть к империалистической войне. Участник туринских событий 1917 г., ныне видный итальянский коммунист Марио Монтаньяна свидетельствует: «Нехватка хлеба утром 21 августа явилась для рабочих Турина лишь поводом к тому, чтобы продемонстрировать свою ненависть к войне и попытаться «сделать, как в России», то есть начать широкое революционное движение с целью свержения правительства».
Героическое выступление туринских рабочих закончилось тяжелым поражением. Главная причина этого — стихийность, неорганизованность восстания, отсутствие руководства. Ответственность за поражение туринского восстания лежит на тогдашнем руководстве Итальянской социалистической партии, которая осталась в стороне от событий, оказалась в роли «жалкого нотариуса, регистрирующего стихийные действия масс» (Грамши). Социалистическая партия не только не организовала и не возглавила борьбу туринских рабочих, но даже не попыталась дать им какие-либо указания или советы.
Такая бездеятельность социалистических руководителей вызвала бурное возмущение среди рядовых социалистов Турина. Вскоре после восстания они прогнали своих старых руководителей. Секретарем туринской секции социалистической партии был избран любимец туринских рабочих Антонио Грамши (1891–1937) — будущий основатель Итальянской коммунистической партии.
Туринское восстание было одним из ярких показателей глубокого политического кризиса, назревавшего в Италии. Этот кризис еще более обострился в связи с тяжелой катастрофой, постигшей итальянскую армию в октябре 1917 г.
Разгром у Капоретто
Осенью 1917 г. австро-германское командование подготовило новое наступление на итальянском фронте. В помощь австрийской армии были приданы немецкие подкрепления в составе 7 дивизий. Итальянское верховное командование знало об австро-германских приготовлениях, но отнеслось к этому с безответственным высокомерием.
24 октября австро-германские войска начали наступление, направив свой главный удар в сторону деревни Капоретто. Успех наступления превзошел надежды самого австро-германского командования. Уже через несколько часов после начала наступления линия итальянской обороны была прорвана в нескольких местах. Итальянские войска начали беспорядочное отступление, которое вскоре превратилось в паническое бегство. Растерявшееся итальянское командование потеряло контроль над войсками. В течение нескольких дней австро-германские войска продвинулись в глубь итальянской территории на 120 км, достигнув реки Пьяве. За время отступления итальянская армия понесла огромные потери. Одних только пленных австро-германцы захватили 300 тыс. человек.