Крупным землевладельцем была буддийская церковь. Земельные богатства одного из монастырей достигали 5366 му, они составляли 7 крупных и мелких поместных владений. Другой монастырь (в Шаньдуне) располагал 15 поместьями. Когда в 846 г. была произведена частичная секуляризация земельной собственности буддийской церкви, в руки государства перешло в общей сложности более 60 млн. га земли.
Рост общественного разделения труда, приток богатств из завоеванных земель, открытие новых рынков для изделий феодальной промышленности, появление сравнительно широкого слоя потребителей городских товаров в лице владельцев феодальных поместий, а также в лице крестьян (в результате всё усиливавшегося разложения общины) дали толчок дальнейшему развитию городов, ремесла и торговли. Добыча железа в танский период увеличилась почти вдвое, меди — в 2,5 раза, серебра — в 2 раза. Добыча и обработка золота велась в 30 с лишним областях, серебра — в 50 областях. Добывались также киноварь, квасцы, олово, свинец, слюда, глауберова соль, каменный уголь, глинозем. И доныне в Шаньдуне сохранились каменноугольные карьеры, разработка которых производилась в ту отдаленную от нас эпоху.
Горный промысел и литейное дело находились в руках государства. В городах производились предметы роскоши, товары первой необходимости, а также товары, которые Китай экспортировал в заморские страны, в Среднюю Азию, в Сибирь: бумага (она шла на вывоз, если даже была исписана с одной стороны), шелка, вышитые изделия, изделия из металлов, фарфор, оружие, тушь, кисти, конопля, клей, изделия из лакового дерева, бамбука, слоновой кости, благовония, воск и пр. В танский период в Китае стали вырабатывать тростниковый сахар.
Торгово-ростовщические объединения начали выпускать особые векселя — «летающие деньги». «Летающие деньги» обменивались на металлические деньги; это предшественники бумажных денег, появившихся в Китае в конце X в.
Государство ввело монополию на производство и сбыт соли, чая и вина. Особенно большие выгоды государству давала соляная монополия. В начале VIII в. доходы, получаемые от сбыта соли, составляли половину всех поступлений в казну.
Китайские города находились на государственных землях и поэтому в отличие от европейских городов не зависели от отдельных феодалов. Лишь впоследствии феодалы стали претендовать на самостоятельное владение городами.
Самым крупным из многочисленных танских городов была Западная столица (Чанъань). Население города достигало 2 млн. человек. Сюда протянулись нити с рынков Восточной, Юго-Восточной и Средней Азии. Целые кварталы столицы были заселены иностранцами. В VI–VIII вв. в Китай проникают и начинают распространяться восточные религии — зороастризм, Несторианство, манихейство и ислам.
Чанъань был крупнейшим культурным центром Танской империи. Здесь имелись школы, государственная и частные библиотеки. Сюда съезжались лица, рассчитывавшие сдать государственные экзамены и получить право на должности в государственном аппарате. В этом и других крупных городах танского Китая было немало интеллигенции: ученые, писатели, художники. В Западной столице была основана Палата ученых (VII в.) В ее обязанность входили составление истории царствующих династий и проектов государственных указов, а также ведение больших научных работ (составление словарей и пр.) В первой половине VIII в. в Чанъани была учреждена придворная музыкально-драматическая школа «Грушевый сад», в которой обучалось несколько сот человек. Помимо «Грушевого сада» существовала музыкально-актерская школа «Сад вечной весны». Эти школы положили начало театру в Китае. Труппы музыкантов, актеров и певцов создавались и при домах крупных танских сановников.
Восточная столица империи (Лоян) тоже была крупным торгово-ремесленным и культурным центром. В южном порту Гуанчжоу (Кантон), в Цюаньчжоу и Янчжоу имелись колонии иностранных купцов. Сюда съезжались арабы, персы, японцы, корейцы, торговцы из Индии, Вьетнама, с островов Борнео, Суматра и даже византийцы. Они строили свои храмы, дома, занимались, помимо торговли, ремеслами и ростовщическими операциями. Иностранные колонии имели свое самоуправление.
Во второй половине VIII и в IX вв. китайская наука добилась новых успехов. В этот период были написаны трактаты о металлургии и производстве фарфора, созданы труды по земледелию, ирригационной технике и т. д. В одном из источников сообщается об изготовлении пороха из серы, селитры и древесного угля — замечательном открытии китайских алхимиков. С IX в. порох стал применяться в военных целях.
Большим достижением китайской историографии явился «Политический свод» — историческая энциклопедия, составленная крупным государственным деятелем и ученым Ду Ю. Над этим сочинением, состоящим из 200 томов, Ду Ю работал 35 лет. «Политический свод» включает ценные сведения об экономике Китая, политико-административной системе, военной организации, уголовном законодательстве с древнейших времен до середины VIII в.
Острые социальные конфликты VIII–IX вв. нашли отражение в общественной мысли и литературе. В танских столицах Чанъани и Лояне и в других крупных городах творили многие поэты и прозаики, ученые и публицисты. Среди них часто разгорались жаркие споры о судьбах родины, путях ее дальнейшего развития, злободневных событиях. Не случайно именно на это время приходится расцвет публицистики. Наиболее замечательным ее представителем был Хань Юй (768–824). Его перу принадлежит философский трактат «О человеке». Хань Юй признавал, что природа развивается по своим законам независимо от человека, но в то же время человек принципиально не отделим от природы. Эти суждения представляли собой идеологию наивного материализма того времени. Философ смело выступал против религии вообще, считая ее суеверием. Примером подобной критики является его страстный памфлет, обращенный непосредственно к императору. За это нашумевшее в свое время выступление Хань Юй поплатился ссылкой в отдаленную область Китая.
Хань Юй является родоначальником важного течения в истории общественной мысли и литературы VIII–XII вв., сущность которого заключалась в требовании возврата к древности, древней литературе. Под древностью понимались идеализированные эпохи Чжоу и Хань. Обращение к древности было у Хань Юя своеобразным приемом критики существовавших порядков. Он ратовал за литературу большого общественного содержания, за простой и ясный литературный язык.
С движением за возврат к древности связано появление нового жанра художественной повествовательной литературы — короткого рассказа, или так называемой танской новеллы. В новеллах воспеваются чувства любви и дружбы, мужество, человеческое достоинство и счастье. В отдельных танских новеллах встречается критика современных авторам общественных порядков, делается попытка одернуть зарвавшихся чиновников или несправедливых судей и т. п.
Танский период называют «золотым веком» поэзии. В этот период творили около 2500 поэтов и в их числе такие классики поэзии, как Ли Бо, Ду Фу (712–770), Бо Цзюй-и (772–846), Юань Чжэнь (779–831), Лю Цзун-юань (773–819) и др. Много позднее была составлена далеко не полная «Антология танской поэзии», которая насчитывала 900 томов с почти 50 тысячами поэтических произведений.
С упадком империи в творчестве крупнейших мастеров стихосложения острее начинают звучать ноты протеста против социальной несправедливости.
Первым во весь голос заговорил о нищете и страданиях народа, роскоши императорского двора, ужасах войны Ду Фу (сохранилось более 1400 поэтических произведений Ду Фу). Поэт рисует картины обезлюдевших дворов и целых деревень, показывает судьбу женщин и детей, обреченных на голодную смерть. Народ бедствует, а знать в это время утопает в роскоши. Во дворцах, — писал Ду Фу, —
«Не будь богатых, бедные жили бы в достатке…», — эти несколько слов во многом раскрывают мировоззрение Ду Фу. Поэт мужественно защищал крестьян, боровшихся с помещиками. Весьма показательно, что одно из стихотворений Ду Фу, в котором повествуется о старухе матери, потерявшей на войне двух сыновей, было запрещено гоминьдановскими властями.
Ду Фу был первым поэтом, в чьем творчестве с такой полнотой воплотилась многосторонняя жизнь страны. Его поэзию по праву называют «историей в стихах».
Еще дальше пошел Бо Цзюй-и. Он писал стихи, полные гнева и слез, стихи, вызывавшие, по свидетельству самого автора, «скрежет зубовный» у танских властителей. Ему были дороги, близки и понятны простые люди, и он ненавидел власть имущих, «шакалов и злых волков», пожиравших народ.
Бо Цзюй-и был самым популярным поэтом танской эпохи. Его друг Юань Чжэнь писал: «В течение 20 лет стихи Бо Цзюй-и писались на стенах правительственных зданий, даосских и буддийских храмов, почтовых станций; они не сходили с уст князей, жен, пастухов, конюхов». Бо Цзюй-и утверждал, что поэзия должна стать носительницей общественного мнения, и призывал создавать такие произведения, в которых «строка за строкой идут без пустого знака, и каждая песня поет о страданиях народа». Социальный характер многих стихов Бо Цзюй-и виден уже из их названий: «Против лихоимцев и чиновников», «Страдания крестьянина» и др.
Творчество Бо Цзюй-и, Юань Чжэня и других поэтов вызвало недовольство правящих кругов. Двое друзей — Бо Цзюй-и и Юань Чжэнь — были сосланы на юг.
НАЦИОНАЛЬНЫЕ ГОСУДАРСТВА ЮЖНОГО КИТАЯ (VII–XIII вв.)
В эпоху междоусобиц (III–VI вв.) южные племена и народы переживали крупные социальные потрясения, которые привели к дальнейшей этнической дифференциации и консолидации. В эпохи Тан и Сун на историческую арену выходят народы чжуан, мяо и ицзу — непосредственные предки современного населения юга страны. В эту эпоху возникли Небесное государство юга (Наньтяньго) и Южное государство Чжао (Наньчжао).