Многие считают, что именно с этого распоряжения Алексея Михайловича следует вести отсчет нынешнего государственного флага. Однако достоверно неизвестно, каким был флаг на корабле «Орел» и в какой степени можно говорить об этом флаге как о государственном, какого цвета орлы нашивались на корабельном флаге или флагах. И сам «Орел», и его флаги просуществовали недолго: он дошел до Астрахани, где судно сожгли восставшие казаки Степана Разина, по которым из корабельных пушек был открыт огонь. Команда разбежалась, вряд ли прихватив с собой корабельные флаги.
Случайным ли явился выбор цветов для первого корабельного российского флага? Вероятно, царь в этом вопросе прислушался к мнению специалистов, к тому же воспользовался своеобразным пособием под названием «Писание о зачинании знак и знамен или прапоров»[888].
Автор «Писания» пытался представить мировую историю знамен начиная с библейских времен. Но если текст (с 12 рисунками) составляют мифические данные о знаменах у евреев, греков, римлян, то заканчивается справка рисунками вполне реальными, а именно изображением существовавших в указанное время флагов: английского, датского, шведского и голландского – полосного, красно-бело-синего.
До сегодняшнего дня среди исследователей российских знамен и флагов ведутся споры, крестовым или полосным был основной флаг «Орла». Образцы в справочной книге давали возможность изготовить и крестовый, и полосный флаг, используя белую, красную и синюю ткань. Большинство считает, что традиция использования крестов на русских военных знаменах позволяет предположить: флаг «Орла» представлял собой полотнище с синим прямым крестом, двумя белыми и двумя красными четвертями, расположенными в шахматном порядке. Другие настаивают, что флаг был изначально полосный (в каком порядке шли полосы – неизвестно), подобный созданному более чем через 20 лет петровскому полосному флагу с двуглавым орлом[889]. Если приказом царя в 1669 г. капитану корабля «Орел» предписывалось «поставить на носу и на корме по орлу и на знамени и на яловчики нашивать орлы ж», то можно предположить, что на «Орле» был поднят флаг с двуглавым орлом, помещенным на полосное полотнище.
Петровские преобразования коснулись разных сторон жизни России. Многие преобразования связаны с личными увлечениями Петра I, став как бы продолжением его детских забав – привязанности к ремеслам, увлечению военным делом. Но ни с чем не может сравниться его страсть к мореплаванию и кораблестроению. В результате он преобразовал русскую армию, сделав ее регулярной, создал российский флот. Были кардинально изменены и созданы вновь важнейшие, с его точки зрения, атрибуты, к которым относятся и знамена. При введении новшеств, ориентируясь на европейскую армию, а особенно на флот, он не считал для себя зазорным перенимать то, что способствовало лучшему претворению в жизнь его грандиозных замыслов.
Нельзя сказать, что Петр I не уважал традиции. Например, в первые годы правления он использовал печати с огромным титулом и многочисленными эмблемами, которыми пользовался его отец. Затем титул сократился, печати изменились.
Он сохранял и употреблял знамена, появившиеся до его рождения, а некоторые и «строил» заново в подражание прежним. К ним относится, например, гербовое знамя 1696 г. из красной тафты с изображением золотого двуглавого орла и фигурами святых. Оно и форму имеет прежнюю – с центральной частью и откосом. Однако в лапах орел держит копья, увитые лентами, а под орлом изображено море с парусными кораблями. Знамя изготовлялось ко второму Азовскому походу, «служило» в морском регименте[890], которым командовал Ф. Лефорт.
Австрийский дипломат И. Г. Корб, оставивший «Дневник путешествия в Московию», где он был в 1698–1699 гг., так описывал виденный им в один из праздников в Москве стяг: против ограды, где митрополитом совершалось водосвятие, «… воздвигнут был столб выше стен. На этом столбу стояло с Государственным стягом то лицо, которого счел достойным этого почета царский выбор… Стяг этот белый, на нем сияет вышитый золотом двуглавый орел»[891]. Как упоминалось выше, царь сохранил этот стяг, который вместе с ним был в Полтавской битве.
И в то же время гравюры Петровского времени, изображающие осаду и взятие Азова, свидетельствуют, что на российских кораблях развевались совсем иные флаги – крестовые и полосные, подобные тем, что украшали суда европейских морских держав[892].
Начало созданию корабельных стягов в правление Петра Великого положили его юношеские увлечения корабельным делом. В 1688 г. шестнадцатилетний Петр нашел старый английский ботик, принадлежавший ранее Никите Ивановичу Романову. Отремонтировать, спустить на воду, управлять ботиком – «дедушкой русского флота» – Петра научили голландцы, жившие в Немецкой слободе, прежде всего Франц Тиммерман. Первые уроки проходили на реке Яузе, притоке Москвы-реки. Царь вспоминал, что на узкой Яузе ботик все время упирался в берега, поэтому плавание перенесли сначала в село Измайлово на Просяной пруд, а потом на Плещеево озеро близ Переславля-Залесского. Здесь в 1689 г. под руководством голландских мастеров были построены еще три корабля. Таким образом, науку кораблестроения, оснащения кораблей Петр I постигал с азов под руководством именно голландских мастеров, признанных в те годы корабелов. Кроме Тиммермана, был еще Карстен Брант, к тому же лекарем Петра в это время также был голландец ван дер Гульст. Не удивительно, что юный царь обучился и голландскому языку, что так помогло ему впоследствии в Голландии, куда он прибыл с Великим посольством овладевать корабельным мастерством[893].
Впервые он увидел море в 1693 г. в Архангельске, отправившись туда после прохождения «курса моряка» на Плещеевом озере. Здесь Петр впервые увидел настоящие морские корабли – английские, голландские, немецкие. Каждый из них имел флаг или страны, или порта приписки, или торговой компании. Это были яркие, разноцветные стяги, так непохожие на те, что видел царь в своем Отечестве, – без каких-либо надписей и картин Священного Писания.
Известно, что царь уже в свой первый приезд в Архангельск плавал по Северной Двине и вышел в открытое море на яхте «Святой Петр»[894] под флагом, похожим на увиденные им. Какие же флаги он мог увидеть? Большинство из них описано в «Книге о флагах» голландца Карла Алярда, выпущенной в Амстердаме и переведенной на русский язык по распоряжению Петра I в 1709 г. В ней описаны флаги многих стран и городов, в частности и те, под которыми плавали суда, прибывающие в Архангельск. На английских судах, например, показан вымпел с красной, белой и синей полосами. Описаны различные голландские флаги, в том числе «Штацкой флаг обще назван Принцов флаг есть от цветов рудожелтого, белого и синего, которой употребляют все, которые к Соединенным Нидерландом надлежат». Особо отмечен флаг «от Зееланд» (провинция Нидерландов Зеландия), который также имел три полосы (рудожелтую, белую, синюю), но на белой полосе располагался герб Зеландии. Имеется в описи флагов и фламандский трехполосный (красная, белая, желтая полосы), на белой – пурпурный «бургундский» крест[895].
Интересно, что в это издание включено описание флагов «его царского величества Московского». Первый флаг, как пишет Алярд, «разделен на трое, верхняя полоса белая, средняя синяя, нижняя красная. На синей полосе золотой с царскою каруною венчан двоеглавой орел, имеющий в сердце красное клеймо с серебряным святым Георгием без змия». Второй стяг царя Московского также имеет полосы – белую, синюю и красную, а эти полосы «прорезаны» синим, святого Андрея крестом. Наконец, третий флаг – квадратное полотнище с прямым синим крестом, первая и четвертая четверти – белые, вторая и третья – красные[896].
Все эти флаги существовали уже до 1705 г., когда книга издавалась в Амстердаме. Под первым флагом молодой Петр плавал в Архангельске, где провел большую, организаторскую, работу по закладке новых кораблей: в Голландии заказал 44-пушечный корабль, в Соломбале под Архангельском начал строить 24-пушечный корабль, а наблюдение за строительством возложил на воеводу Федора Матвеевича Апраксина. Затем отбыл в Москву. Перед отъездом свой «струг», на котором плавал, «со всею снастью корабельною, в том числе и с флагом», Петр оставил архангельскому архиепископу Афанасию[897]. Флаг был поставлен в кафедральном соборе на высоком древке – флагштоке и хранился там до тех пор, пока через 200 с лишним лет по высочайшему повелению не был привезен капитан-лейтенантом П. Белавенцем в Петербург и доставлен в Морской музей. Белавенец так описывает привезенный им раритет: «Флаг сделан из особой флажной материи (“флагдуха”), из которой делаются все флаги и сейчас. Полотнище его, представляющее квадрат по 6 аршин в стороне, имеет три горизонтальных полосы: верхняя – белая, средняя – синяя и нижняя – красная. Полосы равной ширины. На флаге вшит из этой же материи, захватывая все три полосы, желтый орел. У него на груди масляною краской нарисован красный щит с изображением св. Георгия Победоносца. Св. Георгий белый, на белом коне, колет золотым копьем зеленого змия, поворот фигуры “церковный”, т. е. в правую сторону щита»[898]