Николай II 29 апреля 1896 г. повелел: объявить теперь же, что национальным флагом должен почитаться во всех случаях флаг бело-сине-красный, и другие флаги допускаемы быть не должны[938]. Об этом на следующий же день Военное ведомство издало свое распоряжение с указанием: «прежние флаги обратить в продажу, в пользу казны, на местах хранения»[939].
Что побудило царя накануне коронации быстро собрать административное совещание и ускоренно решить непростой для России вопрос? Прежде всего, Николай II был, безусловно, образованным человеком, разбирался, как отмечают исследователи, во многих вопросах, в том числе в истории государства. Его нетрудно было убедить, что флаг «черно-оранжево-белый не имеет геральдических и исторических основ», чтобы считаться полотнищем, несущим русские национальные цвета. Однако в ситуации конца XIX в. для сплочения всех категорий населения требовался поистине русский символ. Таковым был введенный великим государем, прославившим Россию, бело-сине-красный флаг.
Члены Особого совещания под председательством Посьета изо всех сил старались доказать, что цвета флага происходят из народного быта, находят проявления в народной жизни. В ход шли народные пословицы со словами «красный», «белый», цвета народных костюмов. Однако приводились обоснования более научные – исторические деяния Петра Великого[940].
Символ, объединяющий народ и царя, – бело-сине-красный петровский флаг, по замыслу правительства, должен был явиться альтернативой все усиливающемуся использованию красного флага. Красные флаги с демократическими лозунгами: «Свобода», «Долой самодержавие», «Да здравствует республика» – становятся обязательным элементом демонстраций политического характера, а затем – знаменами рабочих стачек и демонстраций (например, демонстрации солидарности 1 мая 1891 г. в Петербурге). Особенно же красный цвет бушевал на улицах городов в 1905–1907 гг. Поднимали красное знамя военные моряки. Известны и крестьянские выступления уже в XIX в. под красными стягами.
В последнее десятилетие XIX в. бело-сине-красный флаг сопровождал ярмарки, другие народные праздники, вывешивался на зданиях, для чего были сделаны особые гнезда под древки. В русско-японскую войну его можно было видеть и в войсках.
Приближение эпохального события – 300-летия Дома Романовых и только что прокатившаяся по России буржуазно-демократическая революция с ее красными символами обусловили крутой поворот в политике правительства в отношении государственных (национальных) цветов.
Сторонники монархических устоев решительно выступили за исторические цвета, но не бело-сине-красные, а черно-желто-белые. Экскурсами в историю России пестрела пресса. Специалисты-геральдисты обратились к истории российского герба. В черно-желто-белом знамени они видели защиту от надвигающихся и грозящих их образу жизни перемен: «Значение этого флага у нас в России всегда было и будет “За царя и Отечество!”»[941].
«Для всестороннего и по возможности окончательного выяснения вопроса о государственных русских национальных цветах» в мае 1910 г. было образовано новое Особое совещание при Министерстве юстиции под председательством товарища (заместителя) министра А. Н. Веревкина. В нем приняли участие кроме чиновников различных ведомств ученые – специалисты по геральдике, нумизматике, архивному делу, хранители Оружейной палаты Ю. В. Арсеньев, В. К. Трутовский, знаток русских архивов Д. Я. Самоквасов, специалист по флагам П. И. Белавенец и др.
Каждый из них в меру своих профессиональных знаний, а также по принципу политических убеждений оставил в опубликованном виде свое мнение по данному вопросу. О результатах работы Особого совещания его активный участник П. И. Белавенец в 1915 г. сообщил следующее: голоса участников совещания разделились; большинство было за введение общим флагом «нового флага по гербу», но «вверх ногами, т. е. получался бы флаг бело-желто-черный». Однако сам Белавенец и ряд присоединившихся к нему членов совещания категорически настаивали на бело-сине-красном флаге. Аргументы обеих сторон казались столь убедительными, что «вынесенное заключение не удостоилось высочайшего окончательного решения». Заключение передали в Совет Министров, последний передал его Особой Межведомственной комиссии при Морском министерстве для дополнительного рассмотрения. Данная комиссия была против введения нового флага.[942]
В 1914 г. появился симбиоз двух «конкурирующих» флагов: бело-сине-красный флаг имел в «крыже» (в верхнем углу у древка) желтый квадрат с черным двуглавым орлом. В условиях начавшейся Первой мировой войны это сочетание должно было демонстрировать все то же мифическое единство русского общества и монархической власти. Однако даже всплеск патриотизма в начале войны не помог утверждению столь эклектичного стяга, хотя подобные флаги реяли над русскими представительствами за рубежом по крайней мере в течение еще трех лет[943].
Отречение Николая II и Февральская революция не изменили в одночасье символику царской России. Временное правительство не создало какой-либо системы новых знаков, которая заменила бы символику Российской империи, как это было, в частности, во Франции в 1789–1794 гг. Вследствие острой необходимости заверения финансовых документов оно утвердило 21 марта 1917 г. печать с двуглавым орлом, лишенным властных атрибутов, и надписью: «Российское Временное Правительство». Вопрос же о гербе и флаге нового государства оно оставило «в стадии решения». Как бы Юридическое совещание при Временном правительстве ни муссировало вопросы о гербе и флаге, Временное правительство откладывало официальное введение главных государственных символов до Учредительного собрания.
Знаменам Февральской революции посвящены работы П. К. Корнакова, который приводит данные об использовании в период между двумя революциями огромного количества знамен с новой демократической эмблематикой[944]. Новые знамена не вытеснили бело-сине-красный флаг, под которым прошли в указанный период патриотические манифестации, ряд «праздников свободы»[945].
Однако настоящим символы свободы служили красные флаги, о которых более подробно говорится в очерке «Из истории советской политической символики», опубликованном в настоящем издании.
Бело-сине-красный флаг (в отличие от черно-желто-белого) официально не имел статуса государственного: как отмечено выше, решение второго Особого совещания так и не удостоилось «Высочайшего утверждения…». Тем не менее в русском обществе существовала тенденция называть его национальным. Например, Я. М. Свердлов, выступая на заседании ВЦИК 8 апреля 1918 г., заявил: «До сих пор национальный флаг остается трех цветов, правда, никто его не употребляет, но в настоящее время, когда приходится отправлять своих послов за границу, например, в Вену и Германию и другие (страны), над русским посольством должен развеваться национальный флаг, и без нашего решения его невозможно вывесить, и невозможно вывесить также и красный флаг до тех пор, пока этот вопрос не будет разрешен в ту или иную сторону». Здесь же был принят Декрет о флаге Российской республики, в качестве которого утвердили боевой красный стяг, названный и национальным, и государственным[946].
На V Всероссийском съезде Советов 10 июля 1918 г. была принята первая Конституция РСФСР. Раздел 6 («О гербе и флаге») содержал описание символов Советского государства, уточнение рисунков которых происходило в дальнейшем на протяжении нескольких лет и вызвало оживленную дискуссию в обществе. Эти вопросы требуют дополнительного исследования.
В работах некоторых современных авторов (в основном публицистического толка) отмечается, что «по другую сторону баррикад» как антитеза красному флагу использовался бело-сине-красный флаг. Между тем специалисты считают, что отличительным знаком, например, Добровольческой армии являлся не флаг, а бело-сине-красный шеврон, нашивавшийся на рукав формы, изображаемый также на бронетехнике. Бело-сине-красный флаг как боевое знамя почти не употреблялся белыми армиями[947].
Серьезные сомнения возникают при анализе и оценке этого флага как боевого символа РОА. Известно, что в феврале 1943 г. был принят значок РОА (кокарда): белый щиток с синим Андреевским крестом в красном обрамлении. Известно и о трехполосном шевроне. Однако приводится сообщение, что флаг власовцев так и не появился. Якобы Розенберг перечеркнул несколько эскизов власовского флага, на что Власов будто бы сказал: «Я бы так и оставил: русский флаг, перечеркнутый немцами, потому что они его боятся»[948].
Исторические изменения в судьбе России повлекли возвращение бело-сине-красного флага в нашу сегодняшнюю жизнь. Еще в 1989 г. по случаю годовщины Февральской революции его подняли митингующие на площади Маяковского в Москве и перед Казанским собором в Ленинграде. В апреле 1991 г. Правительственная комиссия Совета Министров РСФСР одобрила применение трехполосного флага как нового официального символа РФ. В этом же году 22 августа Чрезвычайная сессия Верховного Совета РСФСР постановила «считать исторический флаг России – полотнище из равновеликих горизонтальных белой, лазоревой и алой полос – официальным Национальным флагом Российской Федерации».
Федеральный конституционный закон «О Государственном флаге Российской Федерации» принят Государственной думой 8 декабря 2000 г., 20 декабря закон был одобрен Советом Федерации, а 25 декабря подписан Президентом Российской Федерации В. В. Путиным. Закон установил описание Государственного флага и порядок его официального использования. В ст. 1 говорится: «Государственный флаг Российской Федерации представляет собой прямоугольное полотнище из трех равновеликих горизонтальных полос: верхней – белого, средней – синего и нижней – красного цвета».