Естественно, что перелет такого человека в Великобританию — к противнику — во время войны должен был вызвать и, конечно же, вызвал сенсацию.
Официально об исчезновении Гесса руководство национал-социалистской партии поведало только 12 мая. В сообщении говорилось, что «Гесс, несмотря на запрет в связи с болезнью пилотировать самолеты, 10 мая в 18 часов осуществил вылет на самолете из Аугсбурга и не вернулся до сего времени. Оставленное Гессом письмо свидетельствует, ввиду его бессвязности, о наличии признаков умственного расстройства, что заставляет опасаться, что Гесс стат жертвой умопомешательства». Далее высказывалось предположение, что Гесс, видимо, разбился. 13 мая английские власти сообщили о приземлении Гесса в Шотландии, и нацистская пропаганда тут же выдвинула версию о том, что «этот идеалист стал жертвой одной из навязчивых идей», а именно: «добиться соглашения между Англией и Германией». Англичане же гнули линию на то, что Гесс бежал в результате разногласий и раскола в руководстве национал-социалистов.
Пока воюющие страны упражнялись в дезинформации, а мировая печать спорила о том, мог ли сумасшедший выступить с вполне здравой речью на «празднике труда» и через неделю проделать в одиночку сложный путь длиной в 900 миль на самолете новейшей конструкции, не забыв при этом приладить к нему дополнительный бак с горючим, внешняя разведка получила первое сообщение о цели прилета заместителя Гитлера в Англию. Оно было кратким, и в нем говорилось следующее:
«По данным «Зенхен», Гесс, прибыв в Англию, заявил, что он намеревался прежде всего обратиться к Гамильтону, знакомому Гесса по совместному участию в авиасоревнованиях 1934 года. Гамильтон принадлежит к так называемой кливлендской клике. Киркпатрику, первому опознавшему Гесса чиновнику «Закоулка», Гесс заметил, что привез с собой мирные предложения. Сущность мирных предложений нам пока неизвестна».
«Зенхен» — псевдоним советского разведчика Кима Филби. «Закоулком» в секретной переписке именовали Министерство иностранных дел Великобритании. Сообщение датировалось 14 мая 1941 г. Это означало, что Филби, если вычесть время, затраченное им на встречу со своим источником и на операцию по связи с резидентурой, а также на передачу полученной им информации в Москву, располагал сведениями на 11–12 мая. В то время сущность мирных предложений, привезенных Гессом, не была известна даже его непосредственным пленителям. Но для советской разведки сообщение Филби прозвучало как сигнал, предвещавший опасность возможного сговора Лондона с Берлином. На шифртелеграмму была наложена резолюция: «Телеграфируйте в Берлин, Лондон, Стокгольм, Америку, Рим. Постарайтесь выяснить подробности предложений».
На запрос Москвы одним из первых вновь откликнулся Ким Филби. Уже 18 мая из Лондона пришло сообщение:
«По сведениям, полученным «Зенхеном» в личной беседе с его приятелем Томом Дюпри, заместителем начальника отдела МИД:
1. Гесс до вечера 14 мая какой-либо ценной информации англичанам не дал.
2. Во время бесед офицеров английской военной разведки с Гессом тот утверждал, что прибыл в Англию для заключения компромиссного мира, который должен приостановить увеличивающееся истощение обеих воюющих сторон и предотвратить окончательное уничтожение Британской империи как стабилизирующей силы.
3. По заявлению Гесса, он продолжает оставаться лояльным Гитлеру.
4. Бивербрук и Иден посетили Гесса, но официальными сообщениями это опровергается.
5. В беседе с Киркпатриком Гесс заявил, что война между двумя северными народами является преступлением. Гесс считает, что в Англии имеется стоящая за мир сильная античерчиллевская партия, которая с его (Гесса) прибытием получит мощный стимул в борьбе за заключение мира.
Том Дюпри на вопрос «Зенхена» — думает ли он, что англо-германский союз против СССР был бы приемлем для Гесса, — ответил, что это именно то, чего хочет добиться Гесс».
Поступали сообщения и из других источников. «Гит» передавал из США: «Гесс прибыл в Англию с полного согласия Гитлера, чтобы начать переговоры о перемирии. Поскольку для Гитлера было невозможно предложить перемирие открыто без ущерба для немецкой морали, он выбрал Гесса в качестве своего тайного эмиссара». «Юн» телеграфировал из Берлина: «Заведующий американским отделом Министерства пропаганды Айзендорф заявил, что Гесс находится в отличном состоянии, вылетел в Англию с определенными заданиями и предложениями от германского правительства». «Франкфурт» со ссылкой на беседу с генералом из Верховного командования вермахта сообщал, что «акция Гесса является не бегством, а предпринятой с ведома Гитлера миссией с предложением мира Англии». В информации, полученной от «Экстерна» в Берлине, говорилось: «Гесс послан Гитлером для переговоров о мире, и в случае согласия Англии Германия сразу выступит против СССР».
Так — телеграмма за телеграммой, сообщение за сообщением — складывалась мозаичная картина того, что стояло за «бегством» Гесса. Это не было порывом сумасшедшего, не было попыткой уйти от интриг Гиммлера. Это была реализация тайного замысла нацистского руководства заключить мир с Англией накануне нападения на Советский Союз и тем самым избежать войны на два фронта.
Естественно, возникает вопрос: почему британское правительство не приняло, но и не отвергло предложения Гесса? Почему британское правительство накануне нападения Гитлера на СССР не заявило во всеуслышание об агрессивных планах Германии? Ким Филби с присущей ему способностью к анализу в самом начале истории с Гессом дал такую оценку ситуации. В уже упомянутом сообщении от 18 мая говорилось:
«“Зенхен” считает, что сейчас время мирных переговоров не наступило, но в процессе дальнейшего развития войны Гесс, возможно, станет центром интриг за заключение компромиссного мира и будет полезным для мирной партии в Англии и для Гитлера».
Филби как в воду глядел, и интрига уже разрабатывалась, когда он писал свое сообщение. К 23 мая она приняла форму директивы английской разведке МИ-6 приступить к осуществлению кампании дезинформации советского правительства с использованием «дела Гесса». О сути этой акции Форин офис информировал английского посла в СССР Стаффорда Криппса следующим посланием:
«Через негласные каналы мы сообщаем, что полет Гесса является показателем растущих разногласий из-за проводимой Гитлером политики сотрудничества с Советским Союзом и что в случае продолжения этой политики Гитлер будет настаивать на краткосрочных соглашениях, зная, что он будет вынужден отказаться от этого курса и нарушить любые обещания Советскому Союзу, которые он, может быть, уже дал. Так что в конечном счете положение Советского Союза окажется хуже, чем было вначале. Окажется, что они потеряли потенциальных друзей, пошли на уступки и в своем ослабленном состоянии остались один на один с Гитлером».
Даже на фоне той запутанной и противоречивой информации, поступавшей в Кремль перед нападением немцев на Советский Союз, слова «потерять потенциальных друзей» и «остаться один на один с Гитлером» могли быть восприняты однозначно — как угроза заключения мирного соглашения между Англией и Германией, которое развяжет последней руки на Востоке. Именно так советское руководство и восприняло известие о необычном «визите» заместителя Гитлера в Великобританию. Известный историк Уильям
Ширер писал в связи с этим в своей книге «Взлет и падение Третьего рейха», что если Черчилля прилет Гесса в Шотландию «озадачил», то Сталин отнесся к этому «крайне подозрительно». Подозрения Сталина в столь критическое время, писал Ширер, усилились не в отношении Германии, хотя именно там готовилось нападение на Советский Союз, а в отношении Англии. Появление Гесса в Шотландии убедило Сталина в том, что Черчилль втайне сговаривается с Гитлером, намереваясь предоставить Германии такую же свободу для нанесения удара по Советскому Союзу, какая была предоставлена Германии, чтобы она смогла напасть на Польшу и Западную Европу. Информация, поступавшая из Лондона от проверенных источников, также не могла не усилить подозрительность советского руководителя.
В деле «Черная Берта» имеется любопытный документ, проливающий свет на тайную сторону событий, связанных с «бегством» Гесса. Это — разведывательное сообщение Главного управления государственной безопасности НКВД СССР, направленное руководству страны в октябре 1942 года. Оно стоит того, чтобы воспроизвести его полностью:
«Соверш. секретно
Государственный Комитет обороны Союза ССР товарищу Сталину товарищу Молотову
Начальник чешской военной разведки полковник Моравец сообщил резиденту НКВД в Лондоне следующее:
Распространенное мнение о том, что Гесс прилетел в Англию неожиданно, является неверным. Задолго до совершения перелета Гесс имел переписку по этому вопросу с лордом Гамильтоном. В этой переписке подробно обсуждались все вопросы организации перелета. Однако сам Гамильтон в переписке участия не принимал. Все письма Гесса на имя Гамильтона адресату не попадали, а получались Интеллидженс сервис, где составлялись также ответы Гессу от имени Гамильтона. Таким путем англичанам удалось заманить Гесса в Англию.
Полковник Моравец заявил также, что он лично видел переписку между Гессом и Гамильтоном. По заявлению Моравца, в письмах Гесса достаточно ясно излагались планы германского правительства, связанные с нападением на Советский Союз.
В этих же письмах содержались аргументированные предложения о необходимости прекращения войны между Англией и Германией.
В заключение полковник Моравец заявил, что англичане, таким образом, располагают письменными доказательствами виновности Гесса и других нацистских главарей в подготовке нападения на СССР.
Народный комиссар внутренних дел Союза ССР
(Л. Берия)
Основание: телеграмма из Лондона № 450 от 21.10.42 г.»
Полковник Моравец охотно и честно помогал советской разведке, хотя он, как и все чехословацкое правительство в лондонской эмиграции, находился под опекой англичан. Информация чешского полковника была достоверной. Она полностью подтверждала сведения, которые советская разведка и раньше получала о контактах Гесса с английской стороной до его перелета в Шотландию.