Летом 1935 года резидентура доложила в Москву, что британский посол в Париже сообщил в свой МИД о сильном беспокойстве французского кабинета министров в связи с серьезным отставанием Франции от Германии в области вооруженных сил. Некоторые французские министры, по словам посла, полагали, что война начнется весной 1938 года. В другом документе, относящемся к концу 1937 года, говорилось об активном обсуждении в руководящих итальянских кругах вопроса о возможном начале войны весной 1938 года в результате оккупации Чехословакии немцами и принятия ими других мер по установлению «нового порядка» в Центральной Европе. В начале 1938 года английские послы в Германии, Италии и Японии информировали Форин офис «о возможном вооруженном выступлении» этих стран «в ближайшем будущем». В то же время (январь-февраль 1938 г.) министр иностранных дел Великобритании А. Иден и английская разведка считали, что агрессивное поведение Берлина и Рима является всего лишь «блефом», средством устрашения, в частности англичан и французов.
Год спустя английское правительство уже исходило из «возможности скорого нападения Германии на западные государства». По тем же данным, французское руководство было согласно с мнением Лондона. Несколько иначе оценивал «текущий момент» посол Франции в Берлине. Он докладывал в середине января 1939 года на Кэ д’Орсэ, что Гитлер склоняется скорее к проведению военной операции на Востоке. Французский Генштаб, со своей стороны, вообще был уверен, что Германия и Италия «не в состоянии вести войну» и что «линия Мажино» надежно защищает Францию.
Незадолго до начала Второй мировой войны резидентура сообщила в Москву о полученных Францией в середине июня 1939 года данных относительно осуществляемых в Германии мер по военной мобилизации и о запланированной на конец того же месяца концентрации германских войск на западной и восточной границах Рейха. Согласно планам германского Генштаба, как выяснили французы, диспозиция немецких войск на франко-германской границе должна была носить оборонительный, а на польско-германской — наступательный характер.
За несколько дней до начала Второй мировой войны от агентуры во Франции были получены сведения о секретных переговорах англичан с немцами, в частности о данном руководством Форин офис указании английскому послу в Берлине заявить Гитлеру, что в случае его действительного желания вести англо-германские переговоры по спорным вопросам правительство Англии сделает все возможное, чтобы удовлетворить территориальные притязания Германии. Но если он захочет силой навязать свою волю и начнет агрессию против Польши, то война станет неизбежной.
Не было недостатка и в документальных доказательствах стремления Франции и Англии отвести от себя эвентуальный военный удар Германии и направить его на Восток. Например, в ходе подготовки в декабре 1938 года франко-германской декларации Париж обещал Берлину «не интересоваться восточными и юго-восточными делами» при условии, что немцы будут строго придерживаться такой же линии в отношении Средиземноморья. Через месяц французы сокрушались, что германская сторона не соблюдает этой договоренности.
Предоставляя Германии свободу действий на Востоке, французы и англичане надеялись, что немцы увязнут там и перестанут быть угрозой для их стран. В одной из аналитических справок французского МИД от декабря 1938 года прямо говорилось, что Гитлер ошибается, когда рассчитывает легко вызвать беспорядочное бегство русской армии и падение советского строя. Однако вместо того, чтобы отговаривать правительство Третьего рейха от свершения «роковой неосторожности», Франции, наоборот, следует его поддерживать и поощрять ничем не связывающими обещаниями.
Аналогичной позиции придерживались и в Лондоне. Еще в конце 1937 года многие английские политики (лорд Галифакс, Джон Саймон, Самюэль Хор, Кингслей Вуд), ссылаясь на неподготовленность Великобритании к войне, выступали за умиротворение Германии путем принесения ей в жертву Центральной и Восточной Европы. Эта информация из Франции подтверждала ту, которую советская разведка получала в Лондоне и Берлине.
Даже после начала в 1939 году «странной войны», по данным парижской резидентуры, в Лондоне и Париже продолжали надеяться, что им удастся «повернуть» Гитлера в восточном направлении. Аккредитованные в Лондоне западные послы сообщали в свои столицы, что английское правительство, ссылаясь на имеющиеся в его распоряжении секретные сведения, не верит в возможность немецкого наступления на Западном фронте.
От советской разведки во Франции поступала важная информация также по вопросу о политике западных держав в отношении конфликтных ситуаций в Европе и Азии. В их числе — Гражданская война в Испании, советско-японский и советско-финляндский конфликты.
Парижская резидентура была активно задействована в операциях советской разведки, связанных с событиями в Испании. После создания в 1936 году там «легальной» резидентуры на наших оперативных работников во Франции была возложена задача оказания ей необходимой помощи в решении оперативных задач. В том же году были организованы нелегальная закупка и переброска в Испанию «своим ходом» большой партии французских самолетов для испанской республиканской армии. Часть самолетов была новейшей конструкции. Операция прошла блестяще, особенно если учесть, что французским фирмам было запрещено продавать авиационную технику в Испанию.
С установлением фашистского режима в Испании «легальная» резидентура в этой стране была ликвидирована, а большая часть наших помощников уехала во Францию. Эти люди были переданы на связь нашему разведаппарату в Париже. Из них в последующем были сформированы две нелегальные резидентуры, которые продолжали успешно работать по Испании и выполнять другие задания Центра.
В информации, добывавшейся парижской резидентурой, четко прослеживалась связь между событиями в Европе и ситуацией, складывавшейся на восточных границах Советского Союза. В начале 1938 года от резидентуры поступили очень интересные документальные материалы о появлении новых моментов в позиции японского руководства в отношении Советского Союза. В них говорилось, что японский император с осторожностью относится к попыткам Гитлера и Муссолини подтолкнуть Токио к развязыванию военного конфликта между Японией и СССР или между Японией и Англией и к их обещаниям в этом случае также выступить против указанных государств. Император не верил в искренность заявлений немцев и итальянцев о намерении помочь таким образом Японии решить свои дела в Азии. Он усматривал во всем этом лишь желание Германии и Италии облегчить с помощью Японии достижение своих целей в Европе. Япония, как считал император, должна сохранять за собой «полную свободу действий и выбора».
Эти данные, несомненно, учитывались советским руководством при принятии внешнеполитических решений в то сложное время, в том числе в ходе переговоров с японцами относительно договора о нейтралитете, который был подписан 13 апреля 1941 г. и сыграл важную роль в обеспечении безопасности восточных границ СССР во время Великой Отечественной войны.
Среди материалов парижской резидентуры было немало нелицеприятных для советского высшего руководства сообщений, в которых содержались весьма критические оценки западными странами внешней политики Кремля («Сталин полностью идет по стопам Гитлера» декабрь 1939 г.), состояния советских вооруженных сил («не способны к ведению наступательной войны» — 1938 г.) и обстановки в Советском Союзе («ослаблен внутренним кризисом» — 1938 г.). Народному комиссару внутренних дел СССР Н.И. Ежову разведкой был доложен полный перевод доклада военного атташе одной из западных стран в Москве своему руководству по поводу казни маршала М.Н. Тухачевского и других представителей высшего военного командования в 1937 году. В этом документе отмечалось, в частности, что почти все иностранные представители в советской столице считают нелепыми и неправдоподобными обвинения, выдвинутые против этих военачальников. «Они рассматривают суд над командирами такого высокого ранга как своего рода повторение процесса над троцкистами. Испытывая болезненный страх перед малейшим проявлением сопротивления его воле в любой области жизни, красный диктатор, — говорилось в этом докладе, — на сей раз обеспокоен тем, как бы армия не вышла из-под его абсолютного контроля». В заключительной части своего доклада военный атташе высказал мнение, что казнь высших военных командиров в СССР и последствия, которые она, несомненно, будет иметь, в значительной степени подорвут военную мощь Красной Армии. Из хранящегося в архиве СВР дела не ясно, довел ли Ежов до Станина содержание данного документа.
Поскольку советское руководство придавало большое значение тому, чтобы догнать по уровню развития экономики промышленно развитые страны и оснастить Красную Армию современным вооружением и боевой техникой, парижская резидентура в 30-х годах уделяла много внимания научно-технической, военно-технической и экономической разведке. В связи с этим были созданы нелегальные разведгруппы, которые занимались этими вопросами. В 1938 году парижская резидентура насчитывала более 20 источников научно-технической и военно-технической информации. Среди них были весьма ценные агенты, сообщавшие сведения, например, в области счетно-вычислительной техники, бактериологии, искусственных волокон, а также большое количество документальных материалов о французской, немецкой, итальянской военной технике и вооружениях (в том числе о некоторых типах новейших боевых самолетов), о производстве немцами боевых отравляющих веществ. Информация подобного рода получала высокую оценку со стороны соответствующих советских ведомств.
Главным недостатком в работе парижской резидентуры по гер майской тематике в конце 30-х годов было отсутствие у нее источников в тех немецких кругах, в которых могли достоверно знать о действительных агрессивных планах Гитлера и конкретных сроках их проведения в жизнь. Сказывалась постоянная нехватка, а часто и полное отсутствие в «легальной» резидентуре оперативных работников, знающих немецкий язык и имеющих соответствующую страноведческую подготовку. Из-за этого Центр был вынужден в 1934 году передать в нелегальную сеть ценного агента, немца по национальности, который работал по «германской линии». В 1937 году после отзыва в Москву единственного оперработника, владевшего немецким языком, контакты с перспективным агентом были практически прекращены. За несколько месяцев до начала Второй мировой войны в резидентуре не было ни одного человека, знавшего немецкий язык, и она направляла в Москву, не читая, материалы агента-немца.