Все это заинтересовало Ивана Даниловича, и резидент начал раздумывать над тем, кому бы можно было поручить сбор сведений по Виннице и что происходит в районе этого города. Выбор Кудри пал на Раису Окипную.
Актриса киевского оперного театра была родом из Винницы. Дочь священника Копшученко, певица, известная гитлеровским офицерам, посещавшим оперный театр, по мнению резидента, могла рассчитывать на получение пропуска в Винницу, свой родной город.
Если бы у Кудри была связь с Центром, возможно, все пошло бы иначе. В Центр стекалась информация из разведывательных отрядов, действовавших в тылу врага. Поступали сведения и по Виннице. Ведь там создавалась ставка Гитлера. Не исключено, что Кудре не порекомендовали бы проявлять интерес к этому району. Но об этом можно только гадать.
А тогда связи у Ивана Даниловича с Москвой не было, и он принял самостоятельное решение. Его задание Раисе Окипной попытаться достать пропуск в Винницу стало началом провала резидентуры Максима.
Действительно, все, что тогда было связано с Винницей, являлось предметом особого внимания гитлеровской службы безопасности. Поэтому стоило актрисе обратиться к шефу театра и намекнуть, что она хотела бы дать концерт в своем родном городе, как об этом сразу же стало известно руководству службы безопасности. Один из руководителей СД дал задание опытному агенту службы сблизиться с Раисой Окипной.
Агент СД «Нанетта» была тщательно проинструктирована и выдала себя за землячку актрисы. «Нанетта» — Наталья Францевна Грюнвальд — сумела войти в доверие к Раисе.
Максим знал, что в городе рыщет вражеская агентура в стремлении нащупать подполье, и уже были случаи, когда удавалось удачно избавляться от соглядатаев. Но когда резидент узнал, что землячка Раисы Окипной врач, да к тому же заведует лабораторией городской поликлиники, Иван Данилович заинтересовался ею.
На риск резидента толкала нужда. Чтобы подделывать документы подпольщикам, требовались химикаты, а новая знакомая Раисы могла бы их добыть. Резидент дал Окипной задание повнимательнее присмотреться к землячке. Однако было уже поздно затевать проверку оказавшегося в поле зрения резидентуры врача. Через Раису Окипную Иван Данилович Кудря уже попал на заметку в гестапо. И хотя «Нанетта» не выяснила адреса Кудри, гестапо получило указание действовать. Агент СД сделала главное — установила связь Раисы Окипной с Иваном Кудрей, которого актриса выдала своей землячке за студента-медика Ивана Кондратюка и просила достать для него медицинскую справку об освобождении от занятий.
Гестаповцам удалось подобраться к резидентуре Максима и в первых числах июля 1942 года Иван Кудря, Раиса Окипная, Женя Бремер и некоторые другие члены группы были арестованы. Они стойко держались на допросах, несмотря на жестокие пытки, и гестапо, не добившись желаемых сведений от них, расправилось с ними. Так погиб Иван Данилович Кудря, отважный советский разведчик, которому в 1942 году исполнилось всего тридцать лет. (Вдова Ивана Даниловича, Капитолина Ивановна Кудря, при встрече с разведчиками рассказывала, что на самом деле ее муж родился не в 1912-м, а в 1914 году. Пару лет он прибавил себе, чтобы, как говорила Капитолина Ивановна, ускорить сроки призыва в Красную Армию.)
Как бы там ни было, а погиб Кудря действительно в расцвете сил. Сколько он мог бы еще сделать во имя свободы и независимости своей Родины!
А что же стало с тетрадкой, в которую резидент Максим заносил данные на гитлеровскую агентуру?
Летом 1942 года Иван Данилович предусмотрительно передал тетрадь и некоторые другие документы члену своей группы М.В. Сушко. Когда Кудрю арестовали, Мария Васильевна передала пакет с тетрадью и документами Дмитрию Соболеву, ближайшему помощнику Ивана Даниловича. К сожалению, Соболев погиб, и тетрадка оказалась в руках гестапо.
Под натиском Советской Армии фронт катился на запад. Гитлеровцы планировали покинуть Киев 15 ноября 1943 года и собирались взорвать город. Но стремительным ударом войск 1-го Украинского фронта Киев был освобожден уже 6 ноября. В панике немцы не сумели вывезти даже архивы гестапо. В одном из помещений, где размещалось гестапо, и была обнаружена тетрадь Максима. На обложке тетради сохранилась надпись, сделанная Дмитрием Соболевым: «Ко всем нашедшим эти записи. Прошу советских патриотов хранить эти записи и в случае моей гибели от рук врагов моей Родины — немецких фашистов с приходом Красной Армии передать их соответствующим органам. За что я и наша Родина будут вам благодарны».
Остается сказать, что предательница Грюнвальд, агент гестапо «Нанетта», долго скрывалась от правосудия, но усилиями органов госбезопасности была разоблачена и предстала перед судом. Не избежали возмездия и другие предатели советского народа, указанные в тетради Максима.
Первые в жизни шаги Сергей Иванович Волокитин сделал на тверской земле, где он родился 1 октября 1912 года в семье рабочего. Но помнил себя он уже в Москве. Начальные уроки жизни юноша получал от отца, который приходил домой после напряженного труда на сталелитейном заводе уставший, но всегда находил время для бесед с сыном о жизни и работе, рассказывал о положении на заводе, товарищеских отношениях в рабочем коллективе.
Сергей окончил школу и, пойдя работать на завод, скоро стал квалифицированным токарем. Живой, общительный, деловитый, он был вожаком молодежи. Волокитин собирался продолжить свое образование, но судьба распорядилась по-иному. В 1932 году его направили на работу в органы госбезопасности.
Но вот грянула война. С первых же дней старший лейтенант Волокитин стремится на фронт. Когда в октябре 1941 года была сформирована Отдельная мотострелковая бригада особого назначения войск НКВД в составе двух полков, Сергей Иванович получил назначение комиссаром Первого мотострелкового полка. Бригада принимала активное участие в обороне Москвы.
Как и другие чекисты, он рвался в бой, просил направить его в тыл врага. В 1942 году просьба Сергея Ивановича была удовлетворена. Во главе небольшого отряда он был заброшен в глубокий тыл противника. Отряд Волокитина совершал крупные диверсии, дезорганизуя воинские перевозки.
Выполнив поставленную задачу, Сергей Иванович возвратился в Москву. Вскоре он приступил к подготовке новой операции. На этот раз ему поручили сформировать разведывательно-диверсионный отряд, которому предстояло действовать в Белоруссии, Литве, на границах Польши и Германии. В начале февраля 1944 года Волокитин с группой разведчиков, которую составляли пять испанцев, два поляка, два литовца и двое русских, был заброшен в Белоруссию.
В Москве было решено, что отряд Градова (так именовался Станислав Алексеевич Ваупшасов), успешно действовавший в белорусских лесах, выделит Волокитину двух разведчиков, немцев по национальности, и группу бойцов.
Линию фронта перешел также отряд саперов (120 бойцов) под командованием капитана Воронина. Он выдвигался в район сосредоточення, где его поджидал Волокитин. Более 700 км по оккупированной территории преодолел отряд и 13 мая 1944 года прибыл к месту назначения. Ему было присвоено наименование «Гвардия». В конце мая политрук Николаев привел из-под Минска группу разведчиков отряда Градова. Когда все собрались вместе, в разведывательно-диверсионном отряде Волокитина был образован «Малый центр». В него вошли отряды «Гвардия», «Гвадалахара», «Дружина», «Помета» («Месть») и несколько мелких групп. В отряде Волокитина знали как майора Серго. Под этим именем он прошел с «Малым центром» его боевой путь.
Получив задание, разведчики растворились в Нарочанской и Рудненской пущах, переправились в Польшу, в Августовские леса, вышли к границам Восточной Пруссии. Они действовали в Вильнюсе, Каунасе, Варшаве, Кракове. Временами их отделяло от майора Серго до 500 км. Но связь была отработана четко.
Разведчики действовали смело и напористо. Правда, бывали и осложнения. Например, разведчики из отряда «Гвадалахара» испанцы Серхио и Алехандро отправились в Вильнюс и Каунас в форме франкистской «Голубой дивизии». Но оказалось, что испанская дивизия и ее госпиталь переведены на другой участок фронта. «Малому центру» об этом не было известно. Разведчиков выручило то, что летом 1944 года в Прибалтике скопились разношерстные немецкие войска и на солдат «Голубой дивизии» просто не обратили внимания.
Разведывательные данные направлялись в Москву, а часть сведений сообщалась фронтовым штабам. Некоторые данные использовались авиацией для бомбежек противника.
Отряд майора Серго проводил диверсии на коммуникациях немцев и их военных объектах. Под откос были пущены 20 эшелонов с боеприпасами, боевой техникой и живой силой противника, сожжены 2 крупных склада, уничтожены 11 танков и бронемашин.
Заслуживает внимания такой эпизод. Майор Серго поручил разведчикам отряда «Гвадалахара» проникнуть в штаб немецкой воинской части, которая накануне провела карательную операцию против литовского отряда партизан. Под видом представителей имперского комиссара Литвы разведчики, в числе которых были немцы по национальности, заявились в штаб и распекли командира карателей за то, что тот медлит с докладом о проведенной операции. Растерявшийся капитан стал оправдываться, что документы готовы к отправке по команде. Заявив, что имперский комиссар не может ждать, пока пакет с документами пойдет бюрократическим маршрутом, разведчики нагнали страху на капитана, и тот вручил им подготовленный к отправке пакет, после чего они покинули штаб. А в пакете были ставшие известными гитлеровцам списки личного состава партизанского отряда с указанием связных, адресов подпольщиков и партизанских семей. Не перехвати разведчики эти списки, многие патриоты погибли бы от рук гитлеровцев.
И еще об одном эпизоде стоит рассказать. Отряд получил сведения о том, что немцы располагают данными о месторасположении «Малого центра» и подготовили операцию по захвату и разгрому базы. Волокитин решил опередить гитлеровцев и выступить в необычной роли.