Но самыми грустными проявлениями церковной политики Екатерины было отобрание в казну монастырских имений и введение монастырских штатов.
Недолго спустя по восшествии своем на престол Екатерина учредила комиссию из двух духовных и пяти светских лиц для рассуждения о содержании духовенства. Комиссия, действовавшая согласно видам императрицы, представила доклад об изъятии церковных имуществ из духовного ведомства с поручением их комиссии Экономии и о штатах денежного жалованья духовенству. Указом 1764 года императрица повелела привести доклад в исполнение: епархии и монастыри лишились принадлежавшей им собственности.
В это время за Сергиевой Лаврою и приписными к ней монастырями состояло 150 961 душа крестьян; за монастырями Новгородской епархии – 51 857 и за новгородским архиерейским домом – 21 282; за ростовскими монастырями – 38 389 и за митрополичьим домом – 21 282; за Вологодской кафедрой и монастырями – 47 568; за вятскими – 43 012; за тверскими – около 30 тысяч; вообще, за всеми великорусскими кафедрами и монастырями по ревизии числилось 910 тысяч душ.
Жалованья же духовенству положено было 356 тысяч в год: на Петербургскую, Московскую и Новгородскую кафедры с соборами – 39 тысяч, на 8 второклассных кафедр – 5 тысяч (епископу лично – 26 000), на 15 третьеклассных – по 4 332 рубля (лично епископу – 1 800 рублей), на 22 некафедральных собора – 2 530 рублей, на Сергиеву Лавру во все мужские монастыри – 174 тысячи, на все женские монастыри – 3 300 рублей.
Страшный удар был нанесен монастырям введением штатов, так как большая часть из них, не имея чем содержаться, должна была закрыться.
До введения штатов было в Великороссии 732 монастыря мужских и 222 женских. Штатами же положено: 161 монастырь мужской и 39 женских. Из 954 раньше существовавших монастырей росчерком пера было осуждено на уничтожение 754, осталось двести – лишь пятая часть русских монастырей! Тогда же запрещено было без разрешения императрицы открывать новые монастыри.
Теперь, в отдалении полутораста почти лет, можно спокойно обсудить эту меру.
Она давала государству по 3 миллиона в год дохода, но громадная часть монастырских имений была роздана Екатериною в дар своим фаворитам, так что в конце концов государство получило от отобрания их недолгую пользу. Было обещано при отобрании имений обеспечить духовные школы и духовенство, но это обещание забылось.
Между тем с нравственной точки зрения эта смелая мера не выдерживает критики.
Здесь было нарушено право собственности и воля тех отдельных лиц, из пожертвований которых сложились церковные имущества. Все эти имения были оставляемы большей частью по духовным – на помин души – в излюбленном жертвователем монастыре, и эта последняя воля умирающих не подлежала никакому изменению. Между тем не только эти усердные пожертвования Церкви были отобраны для целей мира, но и самый помин души не мог более продолжаться по причине упразднения обителей.
Правда, что роскошество иных монахов – в пример которого был приведен быт Троицких иноков – требовало исправления. Правительство могло чрез архиереев обуздать эту роскошь и на излишние от расходов скромного содержания деньги требовать заведения благотворительных и просветительных учреждений. Но давать этим частным пожертвованиям совершенно иное назначение, в нарушение воли завещателей, оно, не сходя с пути справедливости, не могло.
Люди разных взглядов и положения одинаково сходятся в осуждении этой меры.
Мы видели, как св. Димитрий Ростовский, человек аскетической жизни, не имевший личного интереса к сохранности церковных имений, восстал против присвоения их государством.
Изумительно, что Пушкин в ранней молодости, двадцати двух лет, проживая в Кишиневе, высказал раз письменное мнение, что отобрание церковных имений нанесло сильный удар просвещению народа в России (Русский Архив, 1866 г., стр. 1141).
До сих пор нельзя без чувства величайшей скорби вспоминать об уничтожении 4/5 русских монастырей!
Запустели места, освященные подвигами и благодатью святынь, ознаменованные стремлением к ним усердия народного. И если немногие из этих обителей были потом восстановлены, то большая их часть запустела навсегда. И много есть, например, в Вологодском крае, этой «русской Фиваиде», мест, где в бедной приходской церкви, даже иногда бесприходной, покоятся мощи великого угодника, создавшего обитель, которая на просвещение и утешение народа стояла века и упразднена в злосчастный 1764 год.
Если больно вспоминать о том, что же пережили ревностные к вере современники?!
Самый резкий протест выразил митрополит Ростовский Арсений, уже раньше заявивший себя горячим и бесстрашным ревнителем церковных прав.
Ознакомимся с этою интересною и типичною личностью.
Митрополит Арсений Мациевич произвел чрезвычайно глубокое впечатление на своих современников.
То уважение, которое невольно вызывала к себе его прямая до резкости личность, бесстрашно всегда защищавшая то, что он считал за правду, – это уважение было усилено состраданием, какое вызвано было его беспримерным несчастием.
Конечно, в характере Арсения были черты, которые способствовали его падению. Но теперь, в отдалении полутора веков, нетрудно видеть, что и в основе даже тех сторон его характера, которые вызвали к нему ненависть некоторых властных его современников, лежит благородство, страстная преданность Церкви, служению которой он себя посвятил, его архиерейская совесть.
Народ, чуткий в различении людей, в особенности же Божиих людей, признал его великим страдальцем.
Некоторые события того периода его жизни, когда он является пред нами уже не властным и крутым митрополитом, а в ореоле своего страдания – носят на себе отпечатки не только чрезвычайности, но и прямо чудесности.
А та сила воли, с какою он нес свой тяжкий крест, та тяжелая и поучительная драма души, которая из самолюбивого и властолюбивого человека выработала терпеливого узника, начертавшего в стене своего каменного гроба бессмертные слова: «Благо, яко смирил мя еси, Господи!» – дают ему место не только среди замечательных, но и среди наиболее праведных людей своего времени.
Митрополит Арсений происходил из Польской шляхты, образование получил в Киевской академии.
Постриженный в монахи, он вскоре был рукоположен в священнический сан и назначен при московском синодальном доме экзаменатором ставленников. Он должен был испытывать лиц, которым предстояло посвящение в священники или диаконы, в знании ими всего нужного для этого сана. Живого, пылкого характера, твердый и настойчивый, он выказывал в этой должности большую строгость.
В 30-х годах XVIII века была снаряжена камчатская экспедиция к реке Оби для проверки и расширения открытий, сделанных Берингом. Пред отправлением ее Арсений по каким-то делам приехал в Архангельск. Архиепископ Герман как раз отыскивал надежного иеромонаха, который бы отправился в числе членов экспедиции для совершения служб, и предложил ехать Арсению. Арсений согласился.
До отплытия он жил в Соловецком монастыре, где были заключены многие раскольники-беспоповцы. Даже игумен монастыря Иоасаф и некоторые иноки ложно мыслили о прекращении на земле Церкви Христовой. Арсений долго убеждал их и наконец написал Иоасафу увещание.
Экспедиция не выполнила назначенного ей дела, и ее члены были отданы под суд. Пришлось и Арсению быть заключенным в Пустозерском остроге. Несколько раз его возили для допроса взад и вперед в Петербург. Наконец он был назначен экзаменатором ставленников в Петербурге, а потом – законоучителем гимназистов в Санкт-Петербургской академии наук; все ввиду того, что Адмиралтейство требовало, чтобы он до конца следствия не отлучался из Петербурга. С окончанием дела кончилось пребывание Арсения во Петербурге.
Он был прямо назначен митрополитом в Тобольск, а через год, по его просьбе, переведен на древнюю Ростовскую митрополию, где архиереи носили титул «Ростовских и Ярославских».
Он участвовал в короновании на царство императрицы Елисаветы Петровны, был сделан членом Св. Синода. В царствование этой Государыни, бывшей искренне набожною и искренне преданною Церкви, жизнь митрополита Арсения шли мирно, хоть иногда и прорывались в его деятельности поступки, которые могли повлечь за собою крупные неприятности.
Так, назначенный членом Св. Синода, он не являлся в Синод для принесения установленной присяги, находя несогласными с требованиями его совести следующие входящие в нее слова: «Исповедаю же с клятвою крайнего судию духовныя сея коллегии быти самую Всероссийскую Монархиню, Государыню нашу».
Митрополит указывал, что выражение это неправильно, так как единственный «крайний судия» и глава Церкви есть Христос.
Он заявил Св. Синоду, что «подал императрице письменное справедливое, по христианской совести, донесение, к которому ничего прибавить не может». В нем он пояснял, почему не имеет возможности принять присягу.
Синод представил обо всем доклад императрице. Но дело окончилось без дурных последствий, и Арсений уехал из Москвы в Ростов.
В 1744 году, чрез два года после этого, у него в епархии случилось крайне неприятное для него обстоятельство. В Ростовском соборе, по оплошности причетника, не потушившего свечу, произошел пожар и сгорели мощи благоверных князей Василия и Константина Всеволодовичей, почивавшие тут около пяти веков. В Синоде этим остались очень недовольны, возлагая вину на митрополита.
Так как Арсений страдал скорбутом (цингой) и глазами, то он вскоре стал проситься на покой в Новгород-Северский монастырь. Но императрица не утвердила доклад о том Св. Синода. Это показывает, насколько она ценила Арсения.
В одном из писем своих он благодарит ее за присылку ему для лечения венгерского вина – так далеко простирались заботы о нем доброй и сердечной царицы.
В епархии своей митрополит занимался духовно-административными и училищными делами, борьбой с иноверием и расколом. Он составил возражение на поданный протестантами пасквиль против известного сочинения Стефана Яворского в защиту православия