Летом 1846 г. Компания послала исследовать северные полуострова Америки врача Джона Рея с отрядом в 12 человек. Выделенные ему скудные запасы продовольствия предполагалось пополнять охотой и рыбной ловлей. Пройдя на лодках от устья Черчилля до бухты Репалс, где Д. Рей устроил базу, он пересек перешеек Рей и вышел к заливу Коммитти, отделяющему на западе п-ов Мелвилл от материка. Перезимовав с отрядом на базе, Д. Рей в апреле 1847 г. обследовал западный берег Коммитти, открыл за ним н-ов Симпсон и достиг п-ова Бутия, но из-за снежной слепоты вернулся на базу. Выздоровев, он летом произвел съемку восточного берега Коммитти, завершив начатое У. Парри открытие п-ова Мелвилл (63 тыс. км2).
В 1848 г. Д. Рей и Джон Ричардсон прошли берегом от устья р. Маккензи на восток к п-ову Бутия и, таким образом, совершили сухопутный обход побережья, пройденного ранее на лодках Ричардсоном, Дизом и Симпсоном.
Гибель третьей экспедиции Франклина
В 1845 г. на поиски Северо-Западного прохода английское Адмиралтейство отправило из Лондона большую экспедицию на двух судах — «Эребус» и «Террор»[72] под начальством 60-летнего Джона Франклина. Капитаном «Террора» был Френсис Роудон Крозье, имевший большой полярный опыт в Арктике (с Парри) и в Антарктике (с Джеймсом Россом). От западного берега Гренландии экспедиция (129 человек) проникла в Баффинов залив, а затем исчезла. Через три года английское правительство послало несколько кораблей на поиски Франклина. Никаких результатов! Тогда государство назначило награду в 20 тыс. фунтов стерлингов за спасение Франклина или его спутников и 10 тыс. фунтов стерлингов за верные сведения о судьбе экспедиции. Джейн Франклин (его жена) обещала от себя 5 тыс. фунтов стерлингов. И в течение нескольких лет десятки судов посетили почти все заливы Канадского Арктического архипелага, осмотрели почти все проливы, оставляя знаки на скалах, устраивали склады припасов в разных местах, обещали эскимосам ценные подарки за малейшие сведения о пропавших без вести путешественниках. Наконец нашли в разных местах гурии (и под одним записку[73]), остатки лагерей и лодок, брошенные вещи, могилы или скелеты погибших. После более чем тридцатилетних поисков удалось восстановить ход событий по 1848 г. Но загадкой остается, как позднее могли без вести пропасть все без исключения участники экспедиции.
Доказано, что в 1845 г. пароходы прошли пролив Ланкастер. Франклин оставил «Террор» у небольшого о. Бичи, что у южного входа в пролив Веллингтон, отделяющий острова Девон и Корнуоллис, а сам на «Эребусе» прошел этот пролив, открыв все западное побережье о. Девона. У 77° с.ш. он встретил тяжелые льды, обошел кругом о. Корнуоллис, проследил восточный берег соседнего о. Батерст и вернулся к «Террору». Экспедиция провела первую зимовку у о. Бичи (1845/46 г.); умерло три человека (их могилы найдены). Осенью суда двинулись сначала на запад, и перед ними у 96° з.д. открылся вход в пролив Пил, которым они шли около 250 км прямо на юг, открыв восточное побережье какой-то земли (о. Принца Уэльского). За 72-й параллелью пролив поворачивает на юго-запад (теперь этот участок называется проливом Франклин), и за ним открывается широкое водное пространство, где 12 сентября 1846 г. суда вмерзли во льды, не доходя 70° с.ш., в нескольких километрах к северу от о. Кинг-Вильям.
Началась вторая зимовка (1846/47 г.), во время которой умерло около 20 моряков. Большая часть припасов, заготовленных в Англии, никуда не годилась: спасательные экспедиции в нескольких местах находили запаянные консервные банки, наполненные гнилым мясом, даже опилками и песком. Люди болели цингой, смертность усилилась. В конце зимы восемь человек отправились на юг. Они добрались по льду до о. Кинг-Вильям, пустынного, безлюдного, сложили на берегу гурий и оставили под ним записку с указанием пути, пройденного экспедицией, и описанием ее несчастий. Когда они вернулись обратно, Джон Франклин был тяжело болен; умер он 11 июня 1847 г.
В это лето судам не удалось выбраться из льдов. Очень медленно они дрейфовали на юг — к о. Кинг-Вильям, где пришлось провести третью зимовку. Началась ужасная развязка. Смертность от цинги усилилась. Все же к весне 1848 г. оставалось в живых более 100 человек. Они бросили бесполезные пароходы[74] и двинулись на юг, таща на санях большую лодку. На о. Кинг-Вильям найдены брошенные вещи и деревянные гробы со скелетами: к северу гробы были крепкие, к югу — наскоро сколоченные; еще далее валялись скелеты без гробов. Последние следы вели на п-ов Аделейд (против Кинг-Вильяма), на островок в заливе Чантри, где обнаружены обломки шлюпки, много вещей и человеческие кости, и, наконец, к устью р. Бак, где эскимосы, по слухам, нашли около 40 трупов.
Поиски экспедиции Франклина и новые открытия в Канадском Арктическом архипелаге
Географические результаты поисков Франклина и его спутников были исключительно велики. Исследуя Американскую Арктику почти до 80° с.ш., поисковые экспедиции открыли большую часть гигантского Канадского Арктического архипелага с его лабиринтом забитых льдом проливов, с бесчисленными заливами и бухтами. В тесных рамках данной главы нет возможности охарактеризовать географические достижения десятков поисковых экспедиций. Ниже отмечаются только важнейшие открытия.
Весной 1849 г. Джеймс Росс и подчиненный ему офицер шотландец Френсис Леопольд Мак-Клинток, следуя от двух своих кораблей, зимовавших у о. Принс-Лиополд, у входа в пролив Принс-Риджент (90° з.д.), обошли на санях по льду северный берег о. Сомерсет и продвинулись со съемкой вдоль его западного берега, т. е. по проливу Пил, до 72°38' с.ш., но из-за нехватки продуктов в начале июня повернули обратно. Через пролив Пил Д.К. Росс усмотрел значительную часть восточного берега о. Принца Уэльского.
Летом 1850 г. два судна американской экспедиции под начальством Эдвина Де-Хавена, снаряженной на средства капиталиста Генри Гриннелла (Первая Гриннеллова экспедиция), вмерзли в проливе Барроу (75°35' с.ш., 92°20' з.д.) во льды, которые вынесли их через пролив Веллингтон (между Девоном и Корнуоллисом) до 75°24' с.ш. Американцы видели на севере высокую сушу — п-ов Гриннелл, северо-западный выступ о. Девон. Но направление ледового дрейфа переменилось, и суда были вынесены в пролив Барроу, а зимой — в Баффинов залив.
Летом 1851 г. английский китобой Уильям Пенни обследовал на санях и в шлюпке оба берега пролива Веллингтон до 76-й параллели, разделив своих людей на несколько отрядов. Они открыли между о. Корнуоллисом и Гриннеллом несколько островов, а к западу от них плавали (в июне!) в свободном ото льдов море (Куинс-Чаннел, переходящий на севере в пролив Пенни). Но в июле ледовая обстановка так ухудшилась, что шлюпку пришлось бросить на северном берегу Корнуоллиса.
Дальше к западу и югу действовала большая — на четырех судах — экспедиция Гораса Остина, базировавшаяся на о. Бичи. Виднейшим ее участником был Ф. Мак-Клинток, организовавший зимой 1850 г. склады запасов для санных отрядов вдоль важнейших намеченных маршрутов, причем впервые в практике западноевропейских полярников он использовал эскимосские нарты с собачьей упряжкой. Весной 1851 г. он обследовал южное и западное побережье о. Батерст, весь о. Байам-Мартин и юго-восточный берег о. Мелвилл до «скалы Парри» на п-ове Дандас, где положил под гурием записку. Отряд Эразма Оммани в ту же весну обошел северный берег «Земли Принца Уэльского», ее восточный берег (с заливом Браун) до 72°49' и западный (с заливом Оммани) — до 72° с.ш.
Джейн Франклин в 1850 г. снарядила на свои личные средства шхуну, капитан которой, Кодрингтон Форсайт, первый доставил в Англию доказательства, что пропавшая экспедиций несомненно прошла пролив Ланкастер. А в 1851 г. она снарядила корабль под командой Уильяма Кеннеди. Тот взял с собой 25-летнего французского военного моряка Жозефа Рене Белло, умолявшего зачислить его хотя бы волонтером на поиски «гражданина мира». Перезимовав в проливе Принс-Риджент у берега Сомерсета (у 73°10' с.ш.), Кеннеди и Белло в конце марта — начале апреля 1852 г. продвинулись на санях вдоль берега на юг и открыли на 72-й параллели «канал» — пролив Белло (вторично после Д.К. Росса). Пройдя по нему 35 км на запад, они вышли к «морю» (широкий пролив Франклин, отделяющий Бутию от о. Принца Уэльского).
Теперь было доказано, что Сомерсет — остров (24,3 тыс. км2) и что Бутия — самый северный выступ Америки. Основные контуры Северо-Американского материка были окончательно установлены. И открыто центральное звено (пролив Белло) цепи южных арктических проливов — иные из них по традиции продолжают называться заливами, — которые отделяют континент от Канадского Арктического архипелага и ведут из Гудзонова залива через бассейн Фокс к морю Бофорта.
Осенью 1850 г. в море Бофорта через Берингов пролив проникла поисковая экспедиция Ричарда Коллинсона на двух разнотипных кораблях (вторым командовал Роберт Мак-Клур), разлучившихся еще в Атлантическом океане и действовавших затем самостоятельно. Коллинсон тогда, пытаясь обогнуть непроходимые льды, достиг 73°21' с.ш., но вынужден был отступить. Летом 1851 г. ему удалось пересечь море Бофорта в восточном направлении до 120° з.д., открыть южный вход в пролив Принца Уэльского и пройти по нему вдоль западного берега о. Виктория до 73°30' с.ш., т. е. до выхода. Но здесь его остановили льды, он повернул обратно и зимовал у южного входа в пролив. В мае 1852 г. санный отряд поднялся вдоль берега о. Виктория к северу и пересек по льду широкое водное пространство, достигнув южного выступа о. Мелвилл. Осенью Коллинсон на корабле прошел вдоль южного берега Виктории до 104°45' з.д. и остановился там на вторую зимовку. Весной 1853 г. санный отряд, посланный на восток, завершил исследование южного берега о. Виктория, открыл широкий, усеянный островками пролив Виктория