К сожалению, нельзя с желаемой полнотой и точностью изучить первый момент движения в Нижнем; для этого не хватает материала. Архив нижегородского ополчения, несомненно существовавший, не уцелел, сохранились лишь отдельные и разрозненные документы. Писатели же XVII века мало интересовались местными нижегородскими отношениями; они начинают следить за нижегородским ополчением лишь тогда, когда оно стало общеземским. Поэтому в летописных показаниях встречаются противоречия и недомолвки. Известен их результат - разногласие ученых относительно места, где начал Минин свою проповедь, на торгу или в Кремле, также и относительно тех влияний, которые внушили Минину решимость "возбудити спящих". Не с большею надеждою на безошибочность своих заключений, чем все прочие писатели, высказываем мы наш взгляд на это дело. Следуя И.Е. Забелину, мы думаем, что Минин не ждал троицкой грамоты 6 октября 1611 года и задолго до нее начал свой подвиг. Возбужденный вестями из-под Москвы о погибели Ляпунова, о распадении земских дружин, о переходе правительственной власти в руки казачьих бояр, наконец, о возобновлении самозванщины и появлении имен Маринки и Воренка Минин и без монашеских увещаний мог уразуметь, что земское ополчение привело к торжеству давнего врага земщины - казачества - и что в интересах общественных следует не повиноваться казачьим властям, а противодействовать им. Видение, о котором он сам рассказал в Троицком монастыре, внушило ему смелость выступить открыто на проповедь. По словам Симона Азарьина, Минин начал говорить "пред всеми в земской избе и идеже аще обреташеся" о необходимости "чинить промысел" над врагами. Это указание на земскую избу очень важно потому, что объясняет нам, в какой среде говорил Минин. Принадлежа к числу земских старост Нижнего, управлявших хозяйством городской тяглой общины, Кузьма прежде всего обратил увещание к своим выборщикам в том пункте, где тогда велись все дела тяглого "мира", - в земской избе, которая стояла близ церкви Николая чудотворца "в торгу" (на Нижнем Базаре, недалеко от пароходных пристаней). В этой же избе, вероятно, был написан и первый "приговор всего града за руками"; приговором определялся особый сбор "на строение ратных людей", и произвести такой сбор поручалось Минину. Так, почин ополчения принадлежал бесспорно нижегородской тяглой посадской общине, а в среде этой общины - ее земскому старосте Минину. Он первый "собою начат" пожертвования на ратных; за ним пошли "и прочие гости и торговые люди, приносяще казну многу"226.
Затеянное посадскими людьми большое дело не могло остаться без огласки. По самой сути своей оно требовало широкого оглашения, потому что нуждалось в общем сочувствии и поддержке. Оно было объявлено и другим чинам нижегородского населения. В какой форме это произошло и как именно устроилось соединение с тяглыми людьми нижегородской администрации, духовенства и дворян, точно неизвестно. Но есть об этом одно предание, которое хотя и дошло до нас в поздней и малоискусной редакции, дает, однако, ценные исторические намеки. По этому преданию, в Нижнем-Новгороде после получения одной из троицких грамот (это могла быть грамота, датированная 6 октября) "нижегородские власти на воеводском дворе совет учиниша"; на совете же том были "Феодосии архимандрит Печерского монастыря, Савва Спасский протопоп, с брати- ею, да иные попы, да Биркин да Юдин, и дворяне и дети боярские, и головы и старосты, от них же и Кузьма Минин". Совет решил собрать нижегородцев на другой день в Спасо-Преображенский собор в Кремле, прочесть там троицкую грамоту и звать народ на помощь "Московскому государству". Так и сделали. Назавтра собрали горожан колокольным звоном в соборную церковь. Савва читал троицкую грамоту "пред святыми вратами" и говорил народу речь. После него говорил сам Минин. Так, по рассказу рукописи Ельнина, началось в Нижнем дело "очищения" Москвы. Показания этого источника заслуживают внимания в особенности потому, что автор рукописи правильно указал на таких нижегородских деятелей 1611-1612 года, которых другие писатели несправедливо оставляли в тени. Прежде всего таков протопоп Савва Ефимьев, бывший главою соборного духовенства в Нижнем уже в 1606 году. В августе этого года он с причтом Спасского собора получил от царя Василия Шуйского жалованную грамоту, в которой определялись жалованье, владения и права соборного духовенства. Между прочим, нижегородским игуменам и "попом всего города" вменялось в обязанность "Спасского протопопа Саввы слуша- ти, на собор по воскресеньям к молебнам и по праздникам к церквам приходити; ...а не учнут они Спасскаго протопопа слушати... и Спасскому протопопу с братьею... имати на тех ослушникех впервые по гривне". За упорное же непослушание и "небрежение" протопоп имел право даже "сажати в тюрьму на неделю" попов и дьяконов, требуя для этого приставов у воевод и дьяков нижегородских. Таким образом, Савве принадлежало первенство в духовенстве всего Нижнего и рядом с ним мог стать лишь архимандрит первого нижегородского, именно Печерского, монастыря. Рукопись Ельнина это знает и помещает архимандрита Печерского Феодосия и Савву на первом месте среди советников, призванных на воеводский двор. Что за Саввою действительно признавались большие заслуги в деле нижегородского ополчения, доказывается тем, что после московского очищенья Савва "с детьми" получил в собственность в нижегородском кремле у самого собора "государево дворовое место", рядом с таким же государевым дворовым местом, пожалованным Минину. В писцовой книге Нижнего 20-х годов XVII столетия на этих местах описаны уже дворы Нефеда Кузьмина сына Минина и протопопа Саввы Ефимьева. Насколько правильно Ельнинская рукопись называет на первых местах Феодосия и Савву, настолько верно указывает она далее на Биркина и Юдина. Они не принадлежали к составу нижегородской воеводской избы, т.е. тех властей, которые "на воеводском дворе совет учиниша", но они приняли участие в ополчении и были ближайшими помощниками Пожарского в самом начале его деятельности в Нижнем-Новгороде. Стряпчий Иван Иванович Биркин происходил из рязанского рода Биркиных и был в начале 1611 года прислан в Нижний Пр. Ляпуновым "о всяком договоре и о добром совете". Василий же Юдин был, кажется, из нижегородцев, но если он и входил в состав администрации Нижнего, то во всяком случае не был воеводским дьяком; эту должность тогда нес дьяк Василий Семенов. Таким образом, все указания Ельнинской рукописи на лиц, участвовавших в первом общем нижегородском совете, могут быть признаны основательными, а потому и самое известие рукописи может быть принято, как заслуживающее доверия. Основываясь на нем, можно высказать не совсем произвольную догадку, что мысль об ополчении, возникшая сначала в среде тяглой нижегородской общины, была объявлена всему городскому совету в воеводской избе, а на другой день торжественно оповещена всему городу, причем народу сообщена была и троицкая грамота, подходившая своим патриотическим содержанием к настроению нижегородцев. Но чтение этой грамоты в соборе вовсе не показывало, чтобы именно она "возбудила" до той минуты спавших обитателей Нижнего. Сама рукопись Ельнина опровергает такое толкование. По ее рассказу, видение св. Сергия Минину было раньше, чем Минин узнал на воеводском дворе о троицкой грамоте. Прося прочесть грамоту в соборе, Минин прибавил слова: "а что Бог даст"; в них сквозила уверенность, что Бог даст доброе начало предполагаемому ополчению. Такая уверенность могла быть основана лишь на знакомстве с тем подъемом духа, какой был вызван самим же Мининым в тяглых людях Нижнего Новгорода227.
В таком виде представляется нам начало изучаемого движения. В Минине нашла своего вожака тяглая масса, Савва же Ефимьев явился первым выразителем высших слоев нижегородского общества. За ними увлеклось все население их города, причем служилый люд и духовенство пошли за тяглыми людьми, которым по праву должно принадлежать данное им летописью название "Московского государства последних людей". В их лице действительно последние люди взялись за трудное дело очищения государства и восстановления порядка, с каким не могли сладить ни московские бояре, ни дворяне ляпуновского ополчения. Умудренные неудачею предшествующих попыток, городские мужики с особою осмотрительностью устраивали дела своего ополчения.
Необходимо несколько остановиться на известных обстоятельствах образования денежного фонда в нижегородской "казне" и первоначальной вербовки в Нижнем ратных людей. Устранив те басни, которыми обставлено это дело как в старых хронографах и летописцах (вроде хронографа князя М.А. Оболенского или сборника А.Е. Балашева), так и в новейших сочинениях о Смуте мы получим согласные свидетельства современников, что нижегородцы прежде всего обязались особыми приговорами жертвовать на ополчение "по пожитком и по промыслом", а затем начали искать годных к бою ратных людей. По приговорам в земской и воеводской избе не один раз назначались чрезвычайные сборы на ополчение, имевшие характер то третьей или пятой деньги, то натуральных сборов, то простого займа у частных лиц до того времени, "покамест нижегородские денежные доходы в сборе будут". В подобных приговорах участвовали вместе с земскими старостами и целовальниками "все нижегородские посадские люди", а кроме того, и нижегородская администрация: "окольничий и воевода" князь Василий Андреев Звенигородский, Андрей Семенович Алябьев и дьяк Василий Семенов. Действие этих приговоров распространялось не только на нижегородский посад, но и на весь уезд, даже на другие города, приставшие к ополчению, - Балахну и Гороховец. Средства, добываемые сборами, имели специальное назначение: они шли на жалованье и корм ратным людям. Для раскл ад кия взимания и хранения этих чрезвычайных сборов было избрано особое лицо, "выборный человек", именно сам Кузьма Минин. Принимая новую обязанность, становясь "окладчиком" по обычному выражению того времени, Минин должен был выйти из числа земских старост: того требовал тогдашний порядок служебных отношений. В силу своих полномочий по окладному делу Кузьма "нижегородских посадских торговых и всяких людей окладывал, с кого что денег взять, смотря по пожитком и по промыслом, и в городы, на Балахну и на Гороховец, послал же окладывать". Как лицо, облеченное властью, Минин действовал на нижегородцев не одним убеждением, а и силою: "уже волю взем над ними по их приговору, с Божией помощью и страх на ленивых налагая". В этом отношении он следовал обыкновенному порядку мирской раскладки, по которому окладчики могли грозить нерадивым и строптивым различными мерами взыскания и имели право брать у воеводы приставов и стрельцов для понуждения ослушников. Эта сторона дела ввела в соблазн некоторых исследователей: приписав одной личности Минина черты, характеризующие общественный строй, они готовы были в нем видеть человека исключительной крутости и жестокости. Создалось даже обвинение в том, что Минин завел торговлю людьми - "пустил в торг бедняков", чтобы вырученные за них деньги обратить на "очищение" государства. Нечего и говорить, как далек этот взгляд от исторической правды. Если бы даже и было доказано, что при сборах на нижегородское ополчение происходили случаи отдачи людей по житейским записям для того, чтобы добыть денег на платеж Минину, то это не доказывало бы никакой особой жестокости сбора, а было бы лишь признаком того, что житейская запись, хорошо знакомая середине и концу XVII столетия, уже в начале этого столетия была достаточно распространенным видом личного найма с уплатою за услуги вперед. Как бы то ни было, определенные нижегородским "миром" чрезвычайные сборы были сразу же сосредоточены в управлении Минина, который и ведал их сообразно с обычаями тогдашней податной практики. Когда же князь Пожарский пожелал, чтобы хозяйство его рати находилось в опытных руках того же "выборного человека", то Минин ушел с ним в поход к Москве, а сборы на ополчение в Нижнем перешли в совместное ведение нижегородских воевод и земских старост, приговоры которых отчаст