-Я как думаю? Бог человеку помогает. Направляет. Только хорошо, когда человек прямо идет, прислушивается и не отклоняется. А когда его шатает то туда, то сюда, его Бог направляет, только человеку сложнее на прямой путь выбиться.
Андрей своей небольшой ладонью сделал жест, туда - сюда, показывая, как человека шатает и он промахивается, не попадает на свою дорогу. Мужики засмеялись. "Тоже мне, вместо попа проповеди читать вздумал", - недовольно подумала Наташка.
-Наташа? Хорошо, что пришла. Поставь угощение на стол, - Андрей посмотрел на нее.
Ее смущал его взгляд. Как будто спросить что-то хочет. Наверно потому так кажется, что глаза у него такие светлые, аж прозрачные. Не поймешь какого цвета.
Довольные мужики ушли, семья села за стол.
-О чем вы говорили? - спросила Наташка.
Прикусила язык, не ее бабье дело, но Андрей охотно ответил:
-Пора и у нас в Кондратьевке церковь строить. Уговорил. Начинаем.
Татьянка взвизгнула:
-Ай, как хорошо!
Наклонилась к Наташке:
-Андрей давно затевается. К своему венчанию не поспел - я первая буду в новой церкви замуж выходить.
-Я-те дам, замуж. Рано тебе еще, - проворчал Андрей.
-Наташа, я в Пантелеймоновку еду по делам. Может и заночую. Хочешь со мной? Своих проведать.
Наташа радостно подскочила. А с ней вместе Татьянка. И давай ее наряжать и собирать. Вот, неугомонная.
Наташу ноги сами понесли на звуки пения. Ох, молодежь веселится. ...Колюня. Наташа все забыла, казалось ей, что замуж не выходила, все еще в девках, слушает своего Колюню. Кто-то ее за рукав тронул, она обернулась и вздрогнула. Андрей удивлено на нее смотрел.
-Погуляй, - прошептал, - поздороваешься со всеми, поговоришь - приходи к своим, я туда же пойду.
И ушел не оглядываясь. А Наташку слезы душить начали. Тихонько выбралась, чтоб Колюня ее не видел. Только подружки заметили, не отпускали, расхваливали как она выглядит, да какая на ней одежа.
Дома Андрей игрался с Виталькой. Мать пришла одновременно с Наташкой. Ойкнула "дорогие гости" и начала на стол собирать. Андрей ее расспросил про то, про это.
-Ну что ж вы, мама, как чужая. Вы не стесняйтесь. Мы всегда поможем. Одна семья. Вы сами говорите, что надо.
Ночью Андрей попытался Наташу обнять. А у нее Колюня перед глазами. Сняла руку мужа со своего плеча. Он ничего не сказал и приставать не стал.
Утром поехали обратно.
-Хорошо у вас. Мне понравилось, - сказал Андрей.
Как же, понравилось. Так она ему и поверила. Мать денег просила. Угощение скудное. Обстановка бедная.
-А я здесь бывал. Шесть лет тому назад. Еще батька живой был.
Он посмотрел на нее с немым вопросом.
-Мой вон на той речке потонул, - показала Наташка.
Андрей перекрестился и замолчал. А Наташка оглянулась. Колюня... Так она к нему и не подошла. Сердце переполнилось тоскою.
-Ты торопишься! Еще только фундамент заложили, а ты колокол вздумал заказывать, - Татьянка и в эти дела сунула свой любопытный нос.
-Пока отольют, как раз и здание построим, - махнул рукой Андрей, - ну мы с мамой поехали, Наташа.
Татьянка собиралась шить, а потом ночевать у подруги. Села в телегу, чтоб брат подвез. Андрей тронул лошадь. Наташка смотрела им вслед, как от соседнего забора вдруг отделилась фигура.
-Колюня! - ахнула Наташка.
Сердце заколошматилось как бешено.
-Может, в дом позовешь? - спросил ласково.
-Проходи, - прошептала Наташка, дыхание у нее перехватило.
-Я тут к другу заехал и тебя решил проведать, - Колюня зашел, огляделся, выбрал место и сел. - Как живешь, Наташка?
Она ничего не сказала, глядела на него во все глаза. Он на нее. В дверь постучали. На пороге топтался Андрей.
-Хорош я гусь, Наташа. Аванс дома забыл.
-Родич Наташин? - протянул он руку Колюне.
-Односельчанин.
-Наташа, покорми гостя. Собери, маме что передай с оказией.
Андрей взял деньги. Наташа пошла его провожать, оглянулась - Колюня ей усмехнулся.
В телеге сидела, не поднимая головы, свекровь в своем темном вдовьем платке.
-Благослови, что ли, Наташа, - попросил Андрей, - а то примета плохая - с дороги возвращаться.
Наташка перекрестила его дрожащей рукой. И вышла за телегой на улицу.
-А чего это Андрей не уехал? А я нитки забыла! - затараторила Татьянка.
Тоже вернулась! Наташка вцепилась в нее:
-Не уходи, Танюша. Останься дома.
-Ты что, ночевать боишься? Думаешь, нечисть в окна лазит? - распахнула глаза Татьянка.
Наташка закивала. И такая она бледная была, что Татьянка ей поверила. Проворчала:
-Перекрестила бы все окна и двери, всех-то делов. Ну, ладно.
-Это сестра мужа, - познакомила она Колюню.
Он посидел немного, поднялся и ушел. А Наташка даже выплакаться ночью не могла - Татьянка с ней вместе легла, чтоб Наташке страшно не было.
Андрей со свекровью вернулись - Татьянка вокруг брата запрыгала.
-Подарки!
-Тебе? Забыл, - Андрей развел руками. - Да у меня и времени не было.
-Мама! - топнула ногой Татьянка.
-Нам не до того было, - свекровь сказала так серьезно, что и Наташка поверила.
-Ну вот, - Татьянка вздохнула огорченно.
-Разве что это, - Андрей достал синий шелковый платок.
Татьянка завизжала от радости. Свекровь улыбнулась бледной свой улыбкой.
-А это тебе, - Андрей протянул Наташе красный платок, с кистями.
Татьянка бросила свой, схватила смотреть Наташкин.
-А мне такой же не купили? Наташечка, можно я твой разочек надену?
-Бери себе, если нравится, - сказала Наташка.
Андрей растеряно повертел котомку, перестал вынимать свертки, положил на пол:
-Ну, сами разберетесь, кому что.
-Этот точно тебе, - Татьянка с сожалением вернула красный платок Наташке. - Ты ж у нас темноокая. Тебе пойдет.
-Не умею я подарки выбирать, - пожал плечами Андрей, укладываясь в постель.
-Хорошие, - возразила Наташка.
-Иди ко мне поближе, - позвал муж.
Наташка придвинулась. Подавила вздох. Колюня...
-Андрей дома? - заглянула бабушка.
Убедившись, что нету, пригрозила Наташке пальцем:
-Смотри у меня, девка! Слышала я, что кто-то зачастил в Кондратьевку. Не дам мужа позорить. Задушу тебя своими руками!
-Теми руками, что замуж выдавала? Души! - с вызовом посмотрела на на нее Наташка.
Колюня приезжал всего три раза, включая тот, когда Андрей вернулся за деньгами. Во второй приезд Наташка встретила его на улице. Перекинулись словами и обменялись взглядами. И все! В третий раз Наташе сказал кто-то, что Колюня собирается в Кондратьевку. Она просидела весь день дома. Удерживала рядом Татьянку, а то вдруг опять Колюня к ним домой пожалует. Боялась его увидеть. Хотелось очень. Только зачем себя так дразнить.
Но чтоб она бабушке правду рассказала да после таких слов?
Пришел Андрей, увидел, что они поругались, надувшись сидят. Послал Наташу в погреб.
-Очень я женой своей доволен, - услышала она его рокочущий голос за спиной.
Тоже мне заступник нашелся. Одна ругает за зря. Второй не знает в чем дело, за что бабушка на нее взъелась, но мирить берется. А! Не все ли равно. Судьба ее горькая. Наташка села на нижнюю ступеньку лестницы и заплакала. Наверху показалась Татьянкина голова:
-Наташка! Тебе помочь? Посветить?
-Иду уже, - Наташка вытерла слезы, взяла варенье и полезла наверх.
Нигде ее в покое не оставят! Родился бы у нее ребенок, может легче бы стало...
-Бить тебя некому, Наталия, - проворчала на прощание бабушка. - И не смотри на меня так своими глазищами.
-Татьяна! Ты никуда сегодня не идешь! - оторвался от ужина Андрей и посмотрел строго на сестру.
-Я уже с подружкой договорилась, - подбежала и приласкалась к нему Татьянка.
-Сядь, - Андрей тарелку отодвинул. - Зачем ты нас позоришь?
-Я с подружкой...
-С каких пор Павел тебе подружка? - устало вздохнул Андрей.
Наташа охнула.
-И что с того? - Татьянка глядела вызывающе.
-А не рано ли тебе с парнями целоваться? Да вообще, прилично ли это? До свадьбы, - в светлых его глазах не гнев сквозил, а удивление.
-Наташа! Скажи ему, а? Вот ты - целовалась до свадьбы?
-Один раз, - ответила Наташка.
-Вот видишь! - победно заключила Татьянка. - Даже Наташа целовалась! А я всего на год ее моложе.
-На два, - поправил Андрей, посмотрел на жену с застывшим вопросом в прозрачных глазах.
Но задавать не стал.
Он молчал. Татьянка заелозила на месте.
-Павел хоть сейчас свататься придет. Я его не пускаю. Не те у него сейчас финансы, не для серьезных разговоров, - она явно повторяла чьи-то слова.
Андрей ничего не сказал.
-Ну хочешь, он завтра придет? - не выдержала Татьянка.
-Пусть погодит немного. Я сам скажу, когда я с ним говорить буду, - Андрей встал из-за стола. - А ты чтоб дома сидела.
-Наташечка, - обняла ее и зашептала на ухо Татьянка, - замолви за меня словечко. Уж как мы с Пашей любим друг друга.
Андрей разделся, а не ложился. Сидел, запустив руки в волосы. Небольшой, щуплый, однако жилистый, крепкий.
-Кто этот Павел? - спросила Наташка.
-Нездешний, - Андрей вскинул на нее глаза. - Из погорельцев. Детей в семье мал мала меньше. Батька на заработки подался. Павел тоже, он старший. И еще один брат. Остальные все - рты.
Наташа представила себе: ни имущества, ничего. Даже у них с мамой лучше дела шли. Это ж совсем с нуля семья жить начинает после пожара. А тут еще дети.
-Он парень работящий. Плотник. На все руки мастер. Нанялся дом строить. Остался церковь возводить, - рассказывал Андрей.
-И? - улыбнулась Наташа.
Что ж он в этом плохого находит?
-Он старший в семье. Батька помрет - ему кормить всех. А он что делает? На строительстве ему хорошо заплатили. В Кондратьевке никто больше не строится. И что Павел? На возведении церкви много не заработаешь.