-Богоугодное дело.
-Богоугодное. Но ему восемь ртов кормить надо, а он за копейки тут вкалывает.
-Он ради Татьянки остался! - ахнула Наташка.
-А голова у него есть на плечах после этого? Ничего бы не случилось, поедь он дальше зарабатывать. Никуда бы Татьянка не делась, если у них такая любовь. И дело после этого богоугодным не выглядит! Согласись.
У Наташки сердце заныло. Счастливая Татьянка. Ее вот так никто не любил... Даже Колюня...
-Наташа, что мне делать? - жалобно спросил Андрей.
На него и не похоже было. Такой растерянный.
-Поговори с Павлом.
-Не могу, - Андрей на ноги подскочил. - Ты понимаешь, я его заранее не люблю. Я его не видел, а уже осуждаю. Он же Татьянку нашу от нас забрать хочет. Я не смогу сам решить, подходит он Татьяне или нет. Ох, и молодая она еще.
Они легли.
-Знаешь что, Наташа? Я бабушку твою попрошу разузнать, что за семья. И про самого Павла расспросить. Что люди про него говорят. Она у тебя наружу ругается, а сама добрая. Хороший человек.
Андрей нашел решение и успокоился. Велел уже весело:
-А Татьянку взаперти подержи пока. А то она балованная, если ей чего невтерпеж, то и до греха может дойти.
Он обнял жену и прошептал страстно:
-Наташа.
Она ему сказала о поцелуе, а он даже не спросил ничего! Он только о сестре и думает. Наташа с обидой отвернулась.
Татьяна сначала пошумела, а потом и в затворничестве нашла веселую сторону:
-Пускай Павел помучается без меня!
Однако долго не выдержала, к вечеру упросила Наташку сходить на строительство церкви, передать, что у них тут произошло.
Наташке и самой было любопытно взглянуть, кого Татьянка приворожила.
С лесов к ней спустился пригожий, кудрявый парень. Больно только молодой. Узнал, что Татьяна под замком, пожал плечами, усмехнулся, пробасил солидно:
-Так я и думал.
Остановил Наташу:
-Вот, это ей. Чтоб не скучала.
Достал из-за пазухи деревянного голубя.
-Какая работа! - восхитилась Наташа, - Сам делал?
-Нет. Я еще так не умею.
Наташа несла голубка, а по щекам катились слезы. Он теплый был. Видать Павел его целый день за пазухой проносил. Ей никто в целой жизни таких подарков не делал.
-Тьфу, ненормальный! Я что, ребенок? - возмутилась Татьянка, а глаза засверкали при виде голубя.
Повесила к иконам.
Бабушка рассказала, что семья хорошая. Только уж очень несчастья притягивает. Второй раз погорели. Подумать только! Второй раз! Про Павла никто ничего плохого сказать не может. Но уж такая голытьба, что и описать страшно.
И вот этот Павел сидел у них в гостях и старался есть не спеша. И рассказывал про свою жизнь.
Кем он только не работал сызмальства. Плотницкое ремесло у него лучше всего получалось. Решил в этом "совершенствоваться".
-Правильно, - кивнул Андрей.
Но с "финансами" у них в семье плохо.
Наташка улыбнулась про себя, вот оно откуда у Татьянки такие мудреные словечки появились.
Ничего, плотники в цене. Зимой, правда, сложнее работу найти. В прошлом году от нужды хотел крепильщиком на шахту устроиться. Мать не пустила. Верная смерть, говорит, в этой яме, нам таких ихних денег не надо.
Татьянка завздыхала сочувственно. Она бы обняла его, но при брате побоялась.
-Что вы, Андрей Иванович, решили? - Павел так солидно пытался выглядеть, что Татьянка с Наташкой прыснули.
-Думаю, вам годок обождать не мешает, - сказал Андрей.
Татьянка всплеснула руками.
-Или хотя бы до Рождества. А тебе, Павел, на ноги стать, - продолжил Андрей. - Но вы ж не выдержите. Гуляем свадьбу осенью.
"После Успения," - прошептала Татьянка Наташке на ухо.
-Может, сразу после Успения? Чего тянуть, - улыбнулась Наташа.
-Можно. Несите, мама, икону, благословим.
Татьянка заверещала и запрыгала по комнате.
Таня, будь серьезней, в жены тебя беру, - пробасил Павел.
Татьянка замерла, руки в боки и пошла на него:
-Ах, в жены берешь! А я за такого не пойду!
Павел растерялся. Даже слезы на глазах выступили.
Татьяна захохотала и давай его целовать:
-Ладно, так уж и быть, пойду. Только не плачь.
Наташа с Андреем переглянулись, Андрей головой покачал.
Готовили свадьбу. Наташа по всем углам натыкалась на милующуюся парочку. Уж совсем откровенно обнимались и целовались.
-Татьяна, - пристыдила Наташа, - подождала бы до свадьбы. Стыдно перед людьми.
-Не у всех вода течет, как у вас с Андреем. Никогда на шею ему не кинешься, не обнимитесь, - насмеялась над ней Татьяна. - Удивляюсь я, как это вы до свадьбы поцеловаться сподобились.
Наташа ночью разрыдалась.
-Наташенька, Наташенька, - повторял над плачущей женой Андрей.
-Что? - спросила с тоской.
-Ничего. Спи, Наташа.
Свадьба была шумная. Одним днем дело на закончилось. Праздновали неделю. Музыкантов зазывали. Плясали. Наташа смотрела на "молодых" и радовалась. Но уже устала от веселья. Андрей, похоже, тоже. Но не запретишь же Татьянке. Всего раз в жизни бывает такое "событие", как называл свадьбу Павел.
Они втроем в доме находились. Наташа с мужем и свекровь где-то у себя. Молодежь укатила гулять куда-то.
"Очи черные," - донеслось с улицы. Голос, до боли знакомый.
Наташа иголкой палец уколола. Но не заметила. Бросила вышивку и как на крыльях полетела во двор. Распахнула двери улыбаясь. Все забыла. Все.
И осеклась. Пел незнакомый цыган. Татьянка с Павлом пригласили цыган, что табором стояли за Кондратиевкой. Опять затевалась музыка и танцы. Наташа осела по косяку на крыльцо. Андрей, оказывается, вышел за ней. А! Все равно.
Он сел рядом. Смотрели на чужое счастье.
-Хоть бы забеременеть, - сказала Наташа ночью.
-Зачем? - ей показалось или Андрей, и правда, спросил.
Андрей загрустил. Это потому, что Павел увез с собою Татьяну, думала Наташа. Церковь почти достроили. Павлу предложили "хорошее дело", Татьянка увязалась за ним мир смотреть. Своим домом они собирались осесть, как денег подкопят. Без Татьянки стало грустно.
-Наташа, я поехал на заработки, - сообщил в конце осени Андрей.
Сидел за столом и головы на нее не поднял.
-Зачем? - удивилась Наташка.
-Поиздержался с Татьяниной свадьбой.
Она плечами пожала, решил, так решил, ему виднее.
Собрала в дорогу.
-Наташа, - он перед прощаньем посмотрел так, как будто спросить что-то хотел.
Не спросил, попросил:
-Не обижай без меня маму и Татьяну.
-Да ты что такое говоришь.
-Я знаю, ты, Наташа, хорошая. Даже если со мной что-нибудь случится, ты их не обидишь.
-Да что ты такое говоришь, - только и повторила Наташа.
-Будь счастлива, - он повернулся.
-Андрей!
Он обернулся, с этим своим вопросом немым. Ну что он спросить-то хочет?
-Давай я тебя благословлю, - Наташа перекрестила, сказала:
-С Богом!
Он кивнул и ушел.
Один раз она встретила Колюню.
-Скучаешь? - спросил вкрадчиво.
-Нет, - и пошла.
Он, наверно, выглядел как-то болезно или просто по-другому. Потому что "Очи черные" в ней отдельно жили от этого вот Колюни. Она глаза закрывала, он был другой. Без усмешки. Любимый образ. Но без усмешки.
Церковь освятили. За Андреем оставили место в приходском совете. Куда же без Андрея Ивановича. Когда он вернется? Наташа не знала. Деньги присылал.
Бабушка слегла. Наташа ее проведывала.
-Где Андрей?
-На заработках.
-А где на заработках?
-Я не знаю.
-Жена и не знаешь, куда муж поехал? - бабушка слабая совсем была, но тут уж постаралась крикнуть.
Перед самым Рождеством приехали Татьяна с Павлом. Дома праздник справлять. В новой церкви.
-Когда Андрей приедет?
-Я не знаю.
Она, наверное, осунулась, потому что Татьяна ее обняла и с жалостью по голове погладила.
Бабушка умирала. Наташа зашла проститься. Сидела у кровати, слезы глотала. Бабушка металась.
-Наталия, это ты? - схватила она Наташу за руку. - Едь быстрее, проси у него прощения. Скажи, бабушка просит прощение.
-За что? - как в тумане спросила Наташа, недоумевая.
-За тебя, за Наташу.
-У кого?
"Неужели у Колюни", - удивилась Наташа про себя.
-У Андрея, - прохрипела бабушка. - Едь скорее, а то поздно будет.
Заплаканная Наташа шла домой. Жалко бабушку. Она хоть и ругалась часто, но добрая была.
-Померла бабка?
Наташа вздрогнула, так ее оклик напугал.
-Колюня?!
-Ничего, Наташка! Теперь мы заживем! Скоро! - он ее за плечи обнял и встряхнул немножко.
-Колюня, милый, не подходи ко мне, - отстранилась Наташа.
-Точно, - согласился Колюня, лихорадочно блестя глазами, - рано еще. Чтоб люди чего не сказали. Это ты хорошо придумала. Не надо нам разговоров.
Наташа посмотрела на него, как на умалишенного.
Татьяна встретила ее зареванная.
-Да скажи же ты, наконец, Наташе, - возмутился Павел на жену.
-Андрей... - она заплакала.
-Что случилось? - Наташе казалось, что сегодняшний день ей приснился.
Что происходит?
Вместо Татьяны ответил Павел:
-Его в шахте засыпало. Я не знаю подробностей. Андрей Иванович зачем-то на шахту нанялся работать. Сообщили только, что он при смерти.
Наташа села и засмеялась. Татьяна испуганно смотрела на нее. Когда Наташа захлебываться начала от смеха, Павел догадался что с ней истерика и брызнул в лицо водой.
Она вскочила и начала собираться. Где это находится? Ага. Доберусь. Сала шматок? Взяла. Что еще надо? Деньги, конечно же. Нет, не надо со мной ехать! Ничего не забыла?
-Ты куда? Под Рождество? - вышла свекровь. - Андрей, наверно, скоро приедет.
-Он не приедет, - не выдержала Татьяна и зарыдала.
-Он заболел, - обняла свекровь Наташа и бросила строгий взгляд на Татьяну. - Ничего страшного. Я его привезу.
Наташа взяла грех на душу - не осталась на бабушкины похороны. Бабушка сама ей велела спешить. Простит.