и из-за ширм послышался скрипучий, клокочущий мужской голос:
— Кто? Кто здесь. — Свечение прекратилось, и комната впала в полутьму. — Вам что жить надоело? Вы что, не знаете, что заходить в эту лабораторию нельзя без специального костюма?
Из-за ширм вышел человек, одетый, по мнению Эмиля весьма чудно. Сапоги, которые обычно использовали рыболовы, доходили ему до причинного места, и были обтянуты тонкими листами какого-то металла. На руки были натянуты похожие перчатки, доходящие до локтей. Тело его было закрыто фартуком, под резиновую основу которого были подшиты громоздкие плиты. Голову и лицо его закрывал причудливый шлем с окулярами из чёрного стекла. Из-под шлема, явно проглядывал фильтр противогаза.
— А, вы военный. Простите, я думал, что это один из моих лаборантов решил вернуться. — Человек с явным трудом стянул со своей головы шлем, и на Эмиля уставилось лицо восьмидесятилетнего старика. — Не беспокойтесь. Просвинцованные ширмы, взяли на себя основой удар. Я уже опустил защитный футляр, вам ничего не угрожает.
Старичок шаркающей походкой прошёл мимо ничего не понимающего Парня и щёлкнул выключателем, после чего лаборатория залилась светом. Словно забыв о внезапном визитёре мужчина так же прошаркал к небольшой вешалке, и принялся стаскивать с себя необычный костюм. Развязав и стащив со свих плеч фартук, он дрожащими руками опустил его на пол, явно собираясь с силами, чтобы поднять его и повесть на вешалку. Отошедший от окоченения первой встречи Эмиль подошёл к старику и помог ему.
— Ох. — Старик вздрогнул от прикосновения парня, словно забыв о его присутствии в комнате. — Почтеннейше благодарю.
— Ух, тяжёлый.
— Свинец как-никак. Ох, где же мои манеры? Добрый…день? Вечер? Ночь? Честно говоря, я так заработался, что совсем забыл о времени.
— Я бы сказал утро.
— Ах, уже утро. В любом случае я вас приветствую. Меня зовут Отто.
— Эмиль.
— Очень приятно. Вы здесь, чтобы меня арестовать?
— Нет, я здесь, чтобы вас отсюда забрать.
— Забрать?
— Эвакуировать. — Эмиль достал из кармана свои настоящие документы. — Я из МДР.
— Эвакуировать меня? — Отто растеряно осмотрелся вокруг, словно ища что-то. — Куда?
— Подальше отсюда. Вы один здесь?
— Да, да я один. Как видите здесь только я и мои приборы.
— И у вас нет охраны?
— Охраны?
— Здесь ведь были военные?
— Военные? Да были…несколько раз. Был один в форме цвета, как ваши документы. Со сложной фамилией…
— Займер?
— Да-да, именно! Он поинтересовался моими исследованиями, и после не появлялся. А потом пришли солдаты в такой же форме, что и у вас. Спросили фактически тоже самое и ушли. Тогда я понял, что видимо в городе сменилась власть, и отправил сотрудников и учеников университета по домам к семьям, во избежание всяких эксцессов. Верно ли я понимаю, что власть в городе опять поменялась?
— Верно. Простите, вы директор университета?
— Да, молодой человек. — Старик немного самодовольно оправил воротник пиджака и подосанился. — Я происхожу из древней династии учёных, моя семья посветила этому учреждению всю жизнь.
— Простите. — Эмиль прервал явно собирающегося рассказывать длинную историю старика. — Вы знаете что такое Пункт Д X?
— Да…это глупое название предложил этот ваш Займер. Пункт — это ясно пункт, «Дэ» — это значит «добычи», а «Икс» — это именование «вещества». Говоря проще это шахты, на окраине города.
— Объект за забором?
— Верно, но забор там поставили совсем недавно военные. Раньше шахты были просто закрыты защитным копалом из титана и бетона.
— Зачем такие меры. Что за вещество «X»?
— Ооо, это интересная история. Моя семья очень давно билась над этой загадкой. Ещё моему прапрадеду в руки попали древние рукописи о том, что в этой земле покоится удивительной редкости минерал. Мой род истратил почти всё своё состояние на то, чтобы найти его залежи и подвергнуть изучению. И вот, его нашли! Моя мать начала его изучение, и после её смерти я стал единственным наследником работы моего рода. Я посветил этому всю свою жизнь!
— И что это за…минерал?
— Ох, конечно это не в полном смысле минерал. Вы знакомы с периодической таблицей химических элементов?
— Да.
— Так вот…этого элемента нет в этой таблице. Он неизвестен науке! У него нет названия…пока я его не придумаю, конечно. Это вещество обладает фантастическими свойствами. Если говорить просто, оно содержит в себе огромный запас энергии. Больше, чем хранит в себе уголь, нефть, молния, что угодно! Это вещество обеспечит человечество топливом на переход в новую эпоху! Единственное, это вещество в необработанном виде вредоносно для живых организмов. Это явление я как раз и изучал, облачённый в этот костюм, разработанный нашим университетом. Но это можно решить! Представьте себе станцию, работающую на этом веществе! Одна такая станцию будет способна обеспечить энергией несколько десятков городов! Обеспечить человека всем…теплом, светом, электричеством, водой! Да что там города… Представьте себе автомобили, корабли или самолёты, способные проезжать, проплывать и пролетать континенты и океаны на одной крупице! Представьте себе города, способные подниматься в воздух и устремляться далеко к соседним звёздам на энергии этого элемента! Возможно, я работаю над будущим нашего вида! Светлым будущим, без голода, нищеты, людской эксплуатации, военных экспансий, и неравенства!
— Бомба, способная остановить любую войну… — Прошептал Эмиль, не отрывая глаз от ширм, скрывающих от него невероятное вещество. — потому что ни одна страна не будет способна соперничать с обладателем такого оружия. Абсолютная монополия на силу.
— Ох, и вы туда же. К слову мы отвлеклись, вы, кажется, говорили что-то об эвакуации.
— Да-да…скажите, а что будет, если я, скажем, захочу взорвать месторождение вашего элемента?
— Хо-хо. Я надеюсь, вы этого делать не станете. Потому что вы уничтожите результаты многовековой работы моей семьи и будущее нашей цивилизации, а вместе с ними и город.
— Весь город? — Эмиль сглотнул вязкую слюну.
— Ну, расчёты примерные, но я предполагаю, что залежей этого вещества хватит, чтобы полностью стереть этот город и значительную зону вокруг с лица Земли. Вещество способно активироваться по типу цепной реакции. При взрыве, все запасы выделят энергию, как по цепочке. Спичка, коробок, ветка, бревно, лес. Только умножьте это в миллиарды раз.
— А детонация возможна, если в шахту попадет, скажем, артиллерийский снаряд?
— Теоретически да, но практически вряд ли. Мы специально защитили шахты кожухом. Десять метров бетона и титановых свай, укрытых пятью метрами земли. Я думаю, что подорвать месторождение возможно, только пробравшись внутрь. Но вы же не собираетесь этого делать?
— Боюсь, у меня именно такой приказ. — Ответил Эмиль, прижав холодный пистолет к разгорячённому лбу.
— Нет… — Отто растеряно присел на стул. — Нет, вы не можете. Это работа всей моей жизни…жизни моей матери и моих предков. То, что спрятано в этой земле, быть может, единственный шанс человечества вырваться из плена заблуждений и страхов. Быть может единственный способ, путь к пониманию кто мы и зачем существуем. И вы хотите забрать всё это, попутно унеся десятки тысяч жизней?
— Вы думаете, что те, кто рвутся сюда, дадут вам продолжать? Вы думаете, они хотят мира во всём мире? Думаете, они размышляют о светлом будущем, о страждущих и голодающих, о блядских звёздах, о жизни и её сути? Нет! Вы для них враг, страшней, чем я!
— А те, кто послал вас сюда, думают иначе? Я не настолько наивен как вам кажется. Как думаете, что сделают со мной, после вашей эвакуации? Каким образом, по-вашему, они используют мои идеи?
— Я не знаю! — Эмиль взбешённо пнул вешалку, отчего та свалилась. — Я не знаю! Я не знаю, что мне делать! Доселе я шёл в ногу с приказом, потому что думал, что знаю ответ на ваш вопрос. Потому что я думал, что такой же, как они, что я и есть они! Точнее…я знаю, что ответил бы пять часов назад. Но теперь этот ответ мне кажется неверным. И у меня нет другого. И это ужасно…ужасно бесит.
Парень прислонился к стене и медленно сполз по ней, обхватив колени руками.
— Впервые встречаю молодого человека, который так не хочет думать своей головой. — Голос старика изменился, и впервые стал напоминать голос настоящего педагога. — Впрочем, для военного и это большой подвиг. Вы сомневаетесь за тем ли идёте, и вам страшно отпускать то, что у вас уже есть. Начинать заново всегда трудно. Это нормально…поверьте, я тоже не сразу нашёл своё призвание. Свой смысл жизни, заключающийся в этом здании, в этой работе. Вам повезло, у вас ещё прорва времени на поиски. А у меня его всё меньше и меньше…и мне начинать заново будет очень нелегко. Так, чего вы хотите, Эмиль?
— Меня послали сюда уничтожить месторождение и наших врагов…
— Но в этой комнате нет ваших врагов. И в этом городе тоже.
— Я…хочу подарить вам столько времени, сколько смогу. У вас есть цель, мечта, и судя по всему семья. У меня этого нет. Живите, работайте, пока есть возможность. Я постараюсь добыть вам время. Пусть часы, минуты или секунды. Но это то, чего я хочу.
Внезапно где-то в углу комнаты зазвонил телефон. Эмиль видел такие только в крупных городах в богатых домах. Старик живо зашагал к нему и снял увесистую трубку.
— Да? Да это я. Что? Уже? Ох, господи, конечно, я скоро буду. — Не закрепив как следует трубку на подставке, весело хохоча, старик подбежал к Эмилю. — Началось! Наконец-то! У меня родится внучка сегодня! Моя дочь сегодня родит мне…внучку или внука. Но это не важно, мне нужно срочно бежать в госпиталь.
— Бегите. — Эмиль смотрел, как старик со слезами на глазах спешно накидывает на плечи пальто, и ищет свою шляпу. — Лучше вам быть с вашей дочерью, а не здесь.
Старясь не мешать чужому счастью, Эмиль вышел из комнаты и зашагал к выходу. На ходу он достал злополучный листок с напечатанным приказом, и принялся рвать его на куски. На улице уже было светло. Эмиль спрыгнул с последней ступеньки, выкидывая в голубеющее небо салют из обрывков. Неподалёку на площади стояла его четвёрка бойцов.