Асыл нам не помощник ни мозгами, ни решениями: просто не его потенциала вопросы. При всём к нему уважении.
Кстати, он ещё и дуется на нас из-за того, что его дети отчалили в Степь вместе с теми, кого он укрывал. На наших конях.
Асем бойко переводит эльфу на всеобщий то, что сказал я и будто бы теряет к нему интерес.
— Хорошо, тогда я вызову наших дознавателей сам, — с расчётом на не пойму что изрекает ушастый купец.
И ещё пару секунд топчется у меня за спиной, будто ожидая реакции.
Асем, спохватившись, аккуратно переводит мне его слова на ork’sha. Я диктую ей ответ.
Она вначале удивляется — потом переводит.
Хотя я и стою спиной, но чисто физически чувствую: лицо ушастого наверняка вытягивается от удивления.
Глава 18
За некоторое время до этого.
Абсолютно всё было неправильным.
— Они не должны были так вести себя, — бормотал себе под нос Асыл, машинально охлопывая свои бока, словно что-то где-то позабыл.
Тела убитых орквудов на одном из дворов его всю предыдущую жизнь мирного постоялого двора в мгновение перевернули собственный мир орка с ног на голову.
— Это попрание и нарушение всех законов, — продолжал причитать он, не двигаясь с места.
Словно это могло что-то изменить.
— Защитная реакция психики, — абсолютно спокойно сообщил на ork’sha два непонятных слова из трёх человек орчанке, своей якобы рабыне, без стеснения кивая в сторону хозяина. — Помнишь, мы говорили об этом вчера?
— Да, это самый первый шаг, — что-то припоминая, задумчиво кивнула человеку Асем. — Если опираться на твои слова.
Трое присутствующих парней из её народа продолжали с любопытством переводить взгляд с одного говорящего на другого.
Сейчас, когда видимая им опасность вроде бы как миновала, молодые мгновенно вернулись мыслями и восприятием в мирное русло. Теперь тут присутствовал хозяин этого дома, явно старше их возрастом. Также, здесь находился и старший мужчина орчанки, из-за которой в это всё ввязались они.
Отвечающий за кочевницу мужчина хотя и был человеком, но сама она его явно почитала по меньшей мере как равного: тот жест благодарности, который она адресовала ему, выходя из загона для коней, ни от кого из присутствующих орков не укрылся. Рабы хозяев так не благодарят; значит, было между ними ещё что-то, присутствующим неизвестное.
Соответственно, бывшие воины-орки вновь ощутили себя здесь на правах гостей и, добросовестно успокоившись, принялись ожидать, что скажут старшие: лезть с действиями в чужом доме, вперёди его хозяина, явно претило их образу мыслей.
Двое сыновей Асыла вообще впали в какую-то эйфорию: они преданно таращились то на троих молодых соплеменников отца, то на собственного родителя, то на оказавшегося неожиданным героем человека.
— Отрицание, — добавила Асем непонятное сородичам, продолжая обращаться к хуману. — Когда он выйдет из ступора, то начнёт гневаться и причитать. Я помню… Хотя, он уже сейчас причитает.
С этими словами орчанка спокойно подошла к человеку и, приобняв его одной рукой за спину, на мгновение коснулась виском его плеча.
Присутствующие орки вновь многозначительно переглянулись. Хуман даже если и не был своим (что уже было спорно — судя по его решительным действиям ради дочери кочевого народа), то уж на рабовладельца не походил вообще никак. Как прямо сейчас и оказалось.
— Что делаем дальше? — мгновенно оценив нерешительность всех присутствующих степняков, спросила орчанка у человека.
— Первое. Вы вообще кто? — Вадим требовательно посмотрел на троих молодых парней, засовывая малое весло обратно в странный чехол сбоку. — Второе. Вашим раненым помощь нужна? Третье. Если я хоть что-то понимаю в местной жизни, то нам на какое-то время лучше разделиться, — он красноречиво указал на перевязанную руку одного из орков. — Я пока не разобрался, на что похоже и как ведется местное дознание…
— У нас коней нет, — многозначительно и просительно ответил старший из парней.
От человека на миг запахло растерянностью, а сам он тут же повернулся к их соплеменнице:
— У них коней нет, — растерянно повторил он девчонке.
— Возьмите наших, — уверенно предложила Асем сородичам. — Я так и брала с запасом.
— Скольких можно взять? — тут же отреагировал второй молодой орк.
В принципе, степнякам данный момент абсолютно точно показал, кто в этой паре главный. По крайней мере, время от времени. Если человек даже не распоряжался конями, на которых путешествовал по степи (во всяком случае, самостоятельно не распоряжался) — то уж рабыней его спутница из их народа однозначно не была. Какой бы на ней ни висел ошейник.
— Половину, — уверенно кивнула девчонка. — Всё по правилам. Половина моих коней — ваши, если они вам нужны.
Парни-орки вздохнули, опуская взгляды.
— Эй, бауырлар, ну вы чего?! На войне и не такое бывает! — неожиданно подбодрил их человек, кажется, отлично понимавший причину их смятения. — Вы же не думаете, что кто-то оставит своих в такую минуту без помощи?!
В этот момент из дальнего похода, со стороны обширного незасеянного огорода, примыкавшего к постоялому двору, в простенок между загоном для коней и прочими хозяйственными постройками выбежала жена Асыла.
— У-у-у, кажется, всё самое интересное только начинается, — мгновенно среагировал человек, оценивающе мазнув по ней взглядом и зачем-то отшагивая за спину Асем. — Я на всякий случай здесь постою минутку, — непонятно пояснил он присутствующим мужчинам.
А в следующую секунду начался ураган, который представительница народа орквудов обрушила на своего супруга:
— Опять за своё? Ты опять за своё?!!
Глупая женщина, попирая абсолютно все мыслимые и немыслимые правила сразу обоих народов, разразилась просто непристойным визгом на тему того, во что её и семью втравливает глава семьи.
Как-будто от Асыла вообще что-то зависело в этой ситуации.
Орка-родителя неожиданно поддержали сыновья:
— Не ори при гостях. Позоришь отца.
Орквудша только ошеломленно захлопала глазами, набирая побольше воздуха, чтобы что-то ответить им.
— Мы с вами пойдём, в Степь. Пара коней — наши, хорошо? — двое сыновей хозяина караван-сарая уже не смотрели на свою мать, повернувшись к ней затылками и глядя на троих орков.
— Всегда рады, — серьёзно кивнул тот, чья рука была перебинтована. — Спасибо. Давайте.
А в следующий момент на беснующуюся женщину не самого дружеского народа, хотя и родственного, присутствующие просто перестали обращать внимание.
Спустя некоторое время Асыл остался в своём караван-сарае вообще и без жены, и без детей: сыновья, торопясь, ушли с орками.
А жена, оседлав невысокую орквудскую кобылу и прихватив вторую в качестве заводной, не прощаясь, исчезла по той дороге, которая вела в направлении селений её родственников.
— Вот сам теперь здесь управляйся, раз такой умный, — мстительно бросила она напоследок супругу.
— Что это? — Раздалось чуть сбоку от меня, в той зоне, которую не вижу из-за накинутого на голову глубокого капюшона.
Слова купца-эльфа не разошлись с делом; и местный маг-дознаватель прибыл без задержек, недешёвым порталом, не прошло и часа.
Оперативно, что ещё сказать. Хорошо ещё, что сыновья и супруга Асыла, а также соплеменники Асем оказались ещё расторопнее. И отчалили почти сразу.
Самое интересное, караванщики людей тоже не остались в стороне. Маг-человек прибыл после своего коллеги-эльфа буквально через минуту.
У Асем даже округлились глаза от удивления:
— Обычно одного мага ждут порой не один день. Ладно, полдня — точно. — Добросовестно ориентирует меня она, убедившись, что новоприбывшие по-нашему немы, как и все остальные. — А тут сразу двое. Знаешь, а ведь ваш хуманский конклав с эльфийским не сильно ладят, — задумчиво добавляет она, добросовестно отворачиваясь от сладкой парочки.
Хотя лично я вижу, что она отлично их слышит и отсюда, спасибо местному Создателю за уникальный слух орков.
— Ты случайно не понимаешь, о чём они говорят? Это не Всеобщий, — спрашиваю на всякий случай.
Мало ли. Путешествовала много, может, где и набралась по чуть-чуть соседских языков.
— Очень плохо. Но в целом… — к моему удивлению, моя спутница тут же подбирается и прислушивается теперь уже заметнее. — Говорят на усреднённом эльфийском, это как если между нами и орквудами общий язык сделать, — на ходу просвещает меня орчанка. — Ваш говорит, что учился в каком-то учебном заведении ушастых, я названия не понимаю…
— Да и пёс с ним, с названием; дальше что?!
— Ваш говорит, что два дознавателя тут — против правил. Тут не поняла… ругаются!
— Это я уже и сам вижу, — смеюсь. — Что-то стоящее для нас есть?
— Неа. Каждый настаивает, что у каждого своё начальство. Если я хоть чуть-чуть понимаю в жизни, будут ходить всюду парой и заглядывать во все дыры вдвоём. Пока до тебя не доберутся.
— Может, я сам справлюсь? — делаю ещё одну попытку отговорить её от участия в одной наспех запланированной авантюре. — Всеобщий как-нибудь разберу. А без тебя мне будет мно…
— НЕТ. Ни один наш шаман без ученика не ходит. Сразу спалишься. — Отрезает не по годам решительная кочевница. — И потом, если ты что-то не то будешь говорить, я смогу при переводе исправить. Плюс если они драться решат, я тебя тоже предупрежу. Всё. Тс-с-с, идут!..
Этот долбаный хуманский маг за спиной откровенно раздражал.
Люди, видимо, тоже (и вполне логично) не доверяли никому из союзников. Иначе бы они не стали тратиться на портал для этого недоучки из, на минутку, Первого Эльфийского университета! Сюда, в Степь. Который (речь о недоумке), мало того, что прибыл позже. Так ещё и заявил о том, что будет действовать независимо!
С-сука. Тварь вонючая.
Вообще, орков вонючками зовут напрасно: кочевники маниакальны в поддержании личной чистоты и гигиены, всегда и везде. Боги знают, как у них возник этот парадоксальный для их маловодных земель обычай; но факт был фактом. Любой средний орк пахнет на порядок приятнее первого встречного хумана. Что говорить, если порой даже графья-люди источают такие миазмы, что…