Хотя по запаху и чувствовала: он вообще не сердится и нисколько не переживает по этому поводу. Словно красивая дроу (давай, признай это откровенно, сама-то с собой) вообще не входила в круг его интересов.
— Ты вообще кто?! — Асем, выпучив от удивления глаза почти до размера моих и соскочив с коня, спрашивает на Всеобщем эльфийку.
По виду — явную и неприкрытую дроу.
Затем моя спутница откровенно принюхивается, обходя ту по кругу.
— Мен оркпын[8], — уверенно заявляет странное создание.
Хоть и с акцентом (если сравнивать с самой Асем или Асылом), не так напрягая горло и не там располагая язык (насколько мне кажется) — но всё равно уверенно и понятно.
— После тебя я уже бы поостереглась удивляться, — озадаченно кивает моя подруга мне. — Чего только сейчас в Степи не встретишь… и кого.
— Руын кым? Есымын кым?[9] — загадочная и откровенно тёмная эльфийка не просто не унимается, а, напротив, подступает к опешившей орчанке с вопросами.
Затем, не дожидаясь ответа Асем, начинает выкладывать эту же информацию о собственной матери. Как будто торопясь и опасаясь быть невыслушанной.
— Мен де оркпын[10], — от выражения лица Асем, не могу сдержать ржания.
Попутно стаскиваю с лица косынку.
Там же, через четверть часа.
— Но есть и плюсы. В таком виде, нас точно никто не остановит: на любой разъезд, кроме гномьего, есть кому из нас троих отбояриться. — Говорю то, что первым приходит в голову нашего знакомства.
— И кроме кое-кого из дроу, — качает головой незнакомка с тёмноэльфийским именем Хе. — Там кого-то здорово ищут, как бы не тебя. И явно не простыми силами.
— Хотя-я-я-я, ты пахнешь чуть не так, как он или связанная дура… — Асем продолжает оставаться на своей волне.
Она по инерции поражается контрасту внешности и внутреннего содержания Хе, потчуя ту полосками вяленого мяса.
Сейчас Асем без затей потёрла большим и указательным пальцем ухо нашей необычной собеседницы:
— Во как. Бывает же… Никогда о таком не слышала. — Моя спутница, принюхавшись к собственным пальцам после последней манипуляции, задумчиво качается взад-вперёд, сидя по-турецки.
— Так в роду матери о таком никому и не рассказывали, — резонно играет бровями Хе. — Наверное. Когда та с эльфом сбежала. Особенно соседям! Ты же из другого рода; с чего бы тебе такое знать?
Глава 31
— Так что, даже союзники для них ничего не значат, — подытожила Хе, завершая свой невеселый рассказ и с благодарностью впиваясь в ещё одну полоску вяленой баранины.
— Ушастые, что тут ещё скажешь, — равнодушно пожала плечами Асем, наклоняясь над брошенным на песок покрывалом и протягивая руку к ближайшему кундузу.
Из чересседельной сумки она достала ещё одну лепешку, прихваченную в дорогу из караван-сарая.
— Ничего себе, вы хлебом запаслись! — удивилась ночная гостья, которую человек по имени Вадим для удобства с самого начала принялся называть «дроу».
Полукровка с явным и видимым удовольствием накрыла выпечку сразу двумя кусками мяса и весело заработала челюстями.
— Да, я у хозяина весь тандыр выгребла, когда уходила, — мгновенно огорчилась орчанка, имея в виду, что свежего хлеба в караван-сарае после неё не осталось.
— Там уже некому хлеб кушать, — грустно повесила нос и Хе вслед за собеседницей. — Страшные времена.
— Куда ты собиралась двигаться после того, так найдёшь нас? — спросила кочевница, отпивая холодного чая из выдолбленный тыквы и протягивая сосуд гостье. — Коня, если надо, дам.
— Никуда не собиралась. — Озадачилась та. — Во-первых, мне некуда идти… Во-вторых, вообще не думала тогда так далеко. Хотела вначале вас найти и передать, что дроу гремят орочьи караван-сараи. Причём не щадят никого, кроме тех, кто своей крови. Ни детей, ни стариков, никого. — Она немного подумала и добавила. — Знаете, может быть, они бы ещё светлых эльфов не тронули. Но тут точно не скажу, потому что никого из светлых рядом не было.
— Не плачь, — Асем пересела на другое место и обняла вторую девчонку за плечо. — Что-то придумаем. С нами не пропадешь. На этом жизнь не заканчивается. Наверное, — решительно предположила она. — Слушай, а что бы ты сказал по всему этому поводу? — кочевница обратилась к человеку.
По последнему богатому личному опыту общения с ним, она знала: Вадим часто думает не так, как все. Он иногда видит возможности и варианты там, где никакому другому разумному их бы и в голову не пришло искать.
— А я бы вспомнил одно правило, — охотно ответил человек. — Такое: самый плохой и несовершенный план ровно в два раза лучше, чем отсутствие у тебя какого-либо плана. Лично мне тоже жаль Асыла. Но, даже и без него, с точки зрения орков, лично я представляю, что надо делать дальше.
— Э-э-э? — Асем перестала обнимать полукровку и пересела назад вплотную к Вадиму. — Говори? — она решительно положила свой висок ему на плечо и обняла его сзади рукой за талию.
— Тебе сразу готовое решение сказать? — развеселился тот. — Или вначале стоит тебя провести по пути принятия этого решения?
— Второе! — с набитым ртом уверенно отозвалась на четверть эльфийка. — Готовое решение ничего не стоит, если ты сам не понимаешь, как к нему прийти…
— Вообще-то, я бы как раз сказала первое, а не второе, — сварливо отозвалась со своего места дочь кочевого народа, прижимаясь к человеку ещё сильнее. — Но раз ты у нас навроде гостьи, то будь по-твоему.
Вадим ударов сорок сердца помолчал, собираясь с мыслями.
— Я бы начал с задач, — объявил он. — И из них всех, для начала выбрал бы первую, самую главную. Асем, что было бы главным для лично тебя сейчас? Только отвечай не как девочка, а как дочь своего народа.
— Я уже не маленькая и не девочка… Теперь, после знакомства с тобой, я бы сказала, что считала бы главным объединение всех трёх жузов. Мне очень понравилась эта мысль.
— А ты что думаешь? — с видом учителя эльфийской школы, человек вопросительно поднял бровь, глядя на Хе.
— Я думаю, что ноги надо протягивать по длине одеяла[11]. Задачи — от потребностей; беда в следующем: речь может пойти об уничтожении сразу нескольких народов, — осторожно предположила та. — Мне нет особого дела до гномов, людей, цвергов и прочих. Но я бы очень не хотела, чтобы исчезли и орки. Мне кажется, объединение трех жузов было бы не главной целью, а промежуточной. Тем более что, если брать во внимание эльфийский опыт, то сразу три жуза могут и не договориться. — Она явно пришла в себя, оживилась и теперь смаковала мысли с наслаждением. — В конце концов, лично мне, как полукровке, вообще неважно, в каком виде будет существовать дальше род моей матери. Главное, чтобы они просто жили… — она постепенно понизила голос сосредоточенно засопела.
— Присоединяюсь к Хе, — поднял руку человек. — Лично мне кажется, из всего предыдущего опыта, — он многозначительно посмотрел на орчанку, зная, что та и при свете луны его отлично видит. — Что главное — это сохранить народ. Или хотя бы его детей. Это — главная цель. Всё остальное будет способом достижения этой цели, согласна?
Асем задумчиво кивнула:
— Звучит очень разумно. Ты умный. Всегда говорила, — она похлопала собеседника по спине.
— Теперь давай перечислим всё, что нам может помочь выполнить эту главную задачу, — положил Вадим.
— Я бы начало с того, что внесла бы разлад в ряды противников, — вмешалась в разговор Хе, красноречиво похлопав себя по нагрудному кармашку, в котором лежали срезанные с трупов в караван-сарае ногти и волосы.
Она уже поняла, что с этими двоими никаких правил этикета можно не соблюдать. Это было неожиданно интересно и приятно, хотя и непривычно. Особенно в Степи.
Там же, через некоторое время.
— Ты думаешь, почти как дроу, — уверенно заявила Хе после пары часов напряжённых обсуждений. — Ты так же изощрённо плетёшь интригу, хотя и по-своему. Я бы сказала, что ты — смесь дроу и гнома.
Вадим громко и невежливо заржал в ответ:
— Много кем был, но таким… Нет. Я человек, — он улыбался весело и открыто. — Чистопородный хуман, по-вашему. Ты же тоже отличаешь, когда говорят правду или врут?
— Кто этот человек, говорящий по-нашему? — обернулась полукровка к Асем.
— От тебя странно слышать «мен оркпын», — захихикала вслед за мужчиной и орчанка. — Э-э-э, не обижайся! Ну правда, посмотри на себя в зеркало! У-у-у-у-уха-ха-ха-ха…
Не удовлетворяясь словами, Асем с силой пригнула Хе за шею к себе и звучно поцеловала ту в нос.:
— Знаешь, в Степи такое творится, что, возможно, пора перестать смотреть на то, как кто выглядит. Главное — как кто себя ведёт…
— Да, — вздохнула вроде-как-дроу. — Вот с этим трудно не согласиться.
— Он спас меня. Одну из коша, после того, как остальных убили орквуды и два мага.
— Что за маги? — подняла бровь метиска.
— Хуман и ваш, дроу. Вадим их убил всех. А я выжила. — Простенько пояснила орчанка. — Так что, я бы прислушалась к тому, что он говорит.
— Просто звучит невероятно. Ну, для меня невероятно, — призналась Хе. — Получается, даже несколько разумных могут очень многое?
— Могут. — Уверенно кивнул мужчина. — Это как колодец копать. Если не чуешь, где вода, то хоть полстепи перекопай — толку не будет.
— А если знаешь, где искать, то через час уже и сам пьёшь, и кони напоены. Точно! — подхватила Асем. — А что, похоже на правду. Только числа для меня непривычные, хотя и не самые большие.
— Да ну? Разве? — удивился Вадим. — Ты же табуны на тысячи считаешь?!
— Так то табуны…