— Да?
— Мне жилет под мышками натёр.
— И? — человек встревоженно отодвинул тряпку с разложенными на ней предметами.
— Сниму пока? Ты не против? —
Затем эта Хе, явно следуя обычаям своего народа (и наплевав на всех остальных в округе), в пару движений сбросила с себя верхнюю часть одежды.
Оставшись с голыми буферами и ничуть при этом не комплексуя.
— Да бога ради, ходи, как тебе нравится, — слегка удивился хуман, возвращаясь к своему занятию. — Я уж думал, что-то серьёзное.
— Ну, как тебе сказать, — бесстыдно хохотнула частичная соплеменница, принадлежавшая к соседней ветви одного общего народа. — Для меня это дело серьёзное. Для тебя до последнего времени было тоже. И ты так смешно вытаращился поначалу, хи-хи.
Дроу задрала левую руку, сунула нос подмышку и принялась что-то там высматривать.
Нго не удержалась и стрельнула глазами в ту же сторону: под локтем девчонки, ближе к спине, действительно красовался здоровенный кровоподтёк.
— Надо смазать! — непроизвольно вырвалось у светлой. — На такой жаре, без воды, дальше может пойти знаешь что?! Промыть ведь в пустыне будет нечем.
Лезть в чужие дела желания не было, однако относились к ней пока хорошо. Опять же, чем лучше здоровье и настроение у этой тёмной, тем больше шансов на то, что ночью странная пара человека и эльфийки будет занята своими делами, а светлую оставят в покое и вообще о ней забудут.
И того, что было совсем недавно, тоже не будет…
Чем чёрт не шутит, может и вообще дадут лечь спать в двух сотнях шагов! Она бы не отказалась побыть одной.
— А ну, дай и я посмотрю, — хуман решительно отодвинул тряпку с разложенными на ней прибамбасами, поднялся и направился к женщинам.
Нго тут же пожалела о своём длинном языке.
На всякий случай она сдвинулась в сторону, перебежала человеку за спину и принялась усердно делать вид, что занимается своей новой обувью.
Кстати, женские мокасины, которые этот Вадим явно носил про запас для кого-то из своих пассий в большом мешке, ей тоже немного тёрли. Впрочем, не так, как тёмной — её кожаный жилет; спасибо и за такую обувь, чего уж. Грех жаловаться.
Орочьего языка она почти не знала, но общую суть произошедшего в распадке, кажется, уловила.
Человек, как это ни парадоксально, вроде бы вступился за неё.
Интересно, это потому, что у него на неё с первого взгляда возникли какие-то виды? Тут врядли — вон как эта фигуристая дроу вокруг него мухой вьётся. Нго далеко не такая красивая, как эта Хе.
Светлая, тщательно скрывая зависть, покосилась на совсем немаленькие, наверняка упругие и весьма внушающие буфера соплеменницы, выставленные напоказ.
М-да, нет худа без добра: если человек и захочет этого самого, как все мужчины рано или поздно, то похоже, его будет кому ублажить; статью Хе была очень интересна даже на непредвзятый женский взгляд, чего уж говорить о похотливых самцах.
— Бл…, - хуман неожиданно ругнулся, чуть не силой поворачивая дроу пострадавшим боком к солнцу. — Ну и чего мы молчим?!
Он что, её в чём-то обвиняет?
Интересно.
Недавняя рабыня поймала себя на том, что у неё и следа не осталось от тоски и депрессии, которым по идее сейчас было самое место.
— Да не хотела со своими мелочами под руку лезть, — отмахнулась Хе. — Пару дней тому натирать начало. Потом то то, то это, то одно за другим. А сегодня решила, дойдём до города — зайду в любую аптеку или к любому алхимику, куплю какой-нибудь порошок для обработки ран и потёртостей.
— Почему вчера не сказала? Когда мастер Харт был рядом? — не унимался хуман.
— Да просто забыла, — призналась тёмная. — Знаешь, какое это удовольствие — после степи и песков оказаться в хамаме? Там не до мелочей стало. А сегодня вон… — она покосилась себе подмышку. — Оно чего-то резко обострилось.
— Про удовольствие в хамаме знаю! — неожиданно добродушно и открыто хохотнул человек, залезая в свой мешок и доставая из него странный свёрток. — Аптечка, — зачем-то пояснил он Нго, хотя ей бы и в голову не взбрело его о чём-то спрашивать. — Иди сюда. Хорошо, что я примерно в этот климат из дому и собирался. Как раз спреи с собой.
В руках хумана появился какой-то необычный металлический цилиндр. Сняв что-то типа заглушки, он нажал на едва заметный выступ — и рана тёмной покрылась какой-то пеной.
— Минус воспаление, минус болезнетворная микрофлора, плюс обезболивание, — этот Вадим сейчас напоминал придворного лекаря преклонных лет, снисходительно поясняющего детишкам суть манипуляций.
Хм. Странно это всё. Во-первых, дроу и хуманы — прямые участники Проекта. Что этой странной паре делать среди орков?
Во-вторых, если бы тёмная лечила человека — это было бы понятно, привычно и закономерно. Но наоборот?..
— Давайте я сверху повязку наложу? — преодолевая сразу несколько внутренних барьеров, тихо предложила Нго.
Если честно, больше всего сейчас она хотела попробовать эту странную пену на язык. С другой стороны, закрыть рану тоже было бы логично — мотив правдоподобен.
— Не нужно, — отмахнулся хуман, убирая свои снадобья в свёрток и далее в мешок. — У него есть и эта функция.
— Как так? — растерялась светлая.
В вопросах лекарств она понимала. Антисептик, являющийся одновременно и повязкой, ей пока на всём белом свете не встречался.
Нго против воли задумалась.
С другой стороны, если в дезинфицирующий раствор добавить какой-нибудь вяжущий компонент, теоретически действительно можно будет обойтись без повязки. Но каким образом тогда, чёрт возьми, работает обезболивание?!
Вяжущий компонент — по-любому эмульсия или что-то очень близкое. Оно же будет блокировать и анестетики?
Эльфийка стрельнула уже другим взглядом на не такую уж и безобидную (в этих условиях) рану соплеменницы:
— Что чувствуешь?
Ладно, личные комплексы побоку. Почему бы не вмешаться по мере сил — пока что от хумана и тёмной она плохого не увидела.
— Да ничего не чувствую, — озадачилась та. — Как будто холодом подуло, никаких особенных ощущений.
— Так и должно быть, — подал голос человек со своего места, возвращаясь к какой-то химии и металлам. — Оно тебе и стёртую кожу местами заменит, по крайней мере, на ближайшие пару дней. Так и задумывалось.
— Ты целитель? — без перехода и паузы спросила Нго. — Какой школы? Кто твой учитель?
— Нет, — покачал головой хуман. — Совсем по другой части.
— Откуда у тебя эти средства? — светлая, будучи не в силах удержаться, плюнула на комплексы и подошла к тёмной.
Набрала на палец немного пены, лизнула.
— Сейчас язык онемеет, — человек, сидя на корточках, проводил её движение взглядом и ухмыльнулся. — Оно же на нас рассчитано. А у вас, как я понимаю, нервная чувствительность на порядок выше. Сейчас начнёшь разговаривать как пьяная.
Нго с ужасом почувствовала, что язык действительно стремительно перестаёт что-либо чувствовать:
— Как это остановить?.. У тебя есть противоядие?.. Это обратимый процесс?!
— Эй, ты чего? — дроу цепко схватила её за подбородок и повернула к себе. — Вадим, она в истерике. Очень напугана, в панике практически.
— Так, все успокоились! — хуман бросил странные мелкие штуки во второй раз, поднялся на ноги и подошёл к ним. — Там ничего страшного не будет. С поправкой на вас, думаю, за полчаса пройдёт. Оно вообще безвредно, даже для детей! Хотя дети, кстати, тоже найдут способ учудить…
— … экономическая подоплёка. Там, откуда я родом, на вашем этапе развития годовой подушевой налог с кочевника был равен одной монете, а с оседлого брали уже двенадцать.
Человек развалился вниз лицом на необычной подстилке и сейчас пребывал на вершине блаженства, выдавая слова через силу.
— Кому-то выгоднее в дюжину раз, чтобы орки не кочевали? — тёмная, раздевшись полностью, сидела на его спине верхом, старательно разминая то одну, то другую часть тела. — Но для этого надо организовать ту самую систему налогообложения? Её же пока нет.
Пятнистый молчал.
— Не вижу мотивации, — не дождавшись ответа, дроу продолжила размышлять вслух. — Ладно, земли — так кому нужна голая степь? Ладно, рабы — так ведь и рабы из кочевников ужасные. Но как, чёрт побери, собирать налоги, если, как ты говоришь, не готова инфраструктура?! Сейчас ущипну очень больно!
Разговаривать хуману явно не хотелось, но соплеменница была неумолимой: эта странная процедура, насколько поняла Нго, должна была длиться до самого рассвета.
Спутники даже спорили пару минут перед тем, как прийти к компромиссу: дроу массажирует человека так, что он запомнит на всю жизнь. В хорошем смысле. Человек за это отвечает на все её вопросы, потому что в противном случае монотонное занятие ей банально наскучит.
Нго осталась рядом с ними и не пошла дальше в степь на ночь только поэтому: ей был более чем интересен разговор таких странных то ли попутчиков, то ли хозяев.
С другой стороны, насколько она поняла, их путь лежал явно в населённые места. Обижать, унижать, принуждать её пока тоже никто не собирался. Если что, сбежит в первом же городе.
На мгновение ей даже стало, нет, не досадно, скорее как-то странно: хуман и дроу будто демонстративно не обращали на неё внимания, занимаясь друг другом и вообще никак не напрягая светлую за исключением момента, когда поделились вяленым мясом и сухой лепёшкой явно из запасов какого-то постоялого двора.
— Ну значит инфраструктура у них ещё просто не готова, — ответил человек, не открывая глаз. — Обычная накладка, когда задействованы различные ведомства.
— А по каким признакам ты такие смелые выводы делаешь?
— Так сплошные нестыковки. Смотри сама. Консервные заводы гномов ещё в пути — а мясо уже девать некуда. При этом мы с тобой отлично понимаем процент потерь каждые сутки.
— Угу. Хм.
— Система безопасности караванных путей работает вообще без поправок на случившееся. Помнишь, я тебе про двух магов рассказывал?