— Ты слышал.
— Продай его тогда моей жене?
— Не понял?
— Моя первая и любимая жена — одной расы с тобой, эльф. Моя Хе — тоже дроу.
С этими словами достаю из кармана связной амулет и, не таясь, набираю сообщение:
— Она здесь неподалеку. Сейчас будет здесь.
— А зачем вы купили первого раба? — на лице Георга отражается нешуточная работа мысли.
— Будете смеяться, не я. — Достаю и протягиваю ему купчую. — Первого орка тоже купила она.
Ушастые через плечо банкира с любопытством заглядывают в бумагу.
— … «для интимных удовольствий»?! — глаза человека раскрываются в удивлении.
Он протягивает пергамент обратно.
— Увы мне. Неудобно говорить вслух, конечно, но в семье я — подкаблучник. А моя жена — дроу, — напоминаю. — Причём типичная. Как вы думаете, кто в такой семье будет главным?
Эльфы переглядываются между собой. Орки за моей спиной — тоже.
Делаю пару шагов вперёд и подхватываю под руки обоих ушастых, после чего прошу Георга:
— Вы бы не могли предоставить нам на четверть часа какое-нибудь свободное помещение для разговора? Я очень хочу сделать вашим партнёрам настолько щедрое предложение, что они просто физически не смогут отказаться от таких денег. Тем более что их формальности с расой покупателя беру на себя. Вы пока не встретите Хе внизу?
— Я не буду никого трахать, — раздаётся сзади на всеобщем хриплый голос шамана.
— Я не уверен, что подобная сделка возможна, — один из эльфов выкручивется из моей руки.
Если честно, страшно было до усрачки: в глазах этого долбаного Шие мелькало время от времени что-то такое, что заставляло вспоминать безэмоциональных палачей, работавших в парах со жрецами Пантеона.
Вместе с тем Бринкс отлично умел (когда надо) работать руками, несмотря на убегающее в пятки сердце.
За следующую после нажатия скрипта секунду, казалось, прошла целая жизнь.
Смешно, конечно — но Хосров не подвёл.
Буквально в паре ярдов от них почти мгновенно зажёгся овал портала и старый знакомец шагнул на траву:
— Приветствую, — он поднял верх здоровую руку. — Что случилось? Ты в Архане? — Маг был удивлён.
По договорённости, механик мог его вызвать подобным образом только в случае, когда не было шансов справиться самостоятельно, а опасность была нешуточной.
На территории Древа, видимо, космополитичному хуману гномьи риски были совсем не очевидны.
На лице Шие отразилась сложная работа мысли: брови сошлись вместе, губы плотно сжались.
— Выручал ваших. Шестеро, герцогство хуманов. Спасибо за портал — сюда ушли чисто, — коротко сообщил оружейник. — Здесь по прибытии начались проблемы, причём вашим грозят больше, чем мне. Хотя и мне тоже. Этот, — кивок на тёмно-светлого, — хотел не дать тебя вызвать. Я сказал, что это твой амулет, так он его из рук выбить пытался. Еле увернулся, — сотрудник информационной службы на всякий случай сделал ещё один шаг в сторону.
Всё это он выпалил на едином дыхании, прикидывая варианты.
В голове мелькнула мысль, что ушастый сейчас начнёт спорить, но с появлением Хосрова это было уже не страшно.
— Два гнома. Семья одного из ни… — начал было Шие, холодно поджав губы.
— Х*й тебе в сраку, чтоб голова не качалась! — неподдельно возмутился механик. — Единственный гном среди прибывших порталом — я!
— Тихо! — поморщился маг в сторону эльфа. — Говори, — предложил он подгорному жителю совсем другим тоном.
Видимо, противоречий в местном обществе, как и говорил Хосров, действительно было изрядно.
— Я пошёл дальше искать следы, о которых мы с тобой говорили, — продолжил Бринкс. — Там сходу попал в замес, еле ноги унесли: надо было и свидетеля спасать, и следы к фигуранту. Повезло, что они все одной группой были. Портал выручил, — повторил он намеренно.
Если подумать, то Ло, Ри, Као — действительно члены одной звезды, больше которой пятнистым не занимался никто.
Уже не говоря о Тангреде.
Хосров кивнул, перемещаясь ближе к знакомому и слегка оттесняя в сторону Шие.
— По списку прибывших так: я, Ло, пара ваших из её бывшей звезды, светлый и тёмный. Ещё пара ваших светлых девчонок, Жао и Хиё, малявки совсем. Ну и Тангред.
— Этот — гном, — уронил брезгливо Шие. — Плюс его семья.
Но Бринкс не дал сбить себя с толку:
— Не знаю, как у вас, а у нас — документ всему голова. По бумагам Тангред уже давным-давно дроу, с даты их женитьбы. Может, когда он и был гномом, да уж точно не теперь. Или ваши бумаги у вас же вообще ничего не стоят?
Тёмно-светлый открыл рот и попытался сказать что-то, но был повторно остановлен поднятой ладонью Хосрова:
— Как звали двоих эльфов из звезды Ло?
— Так же, как и сейчас зовут, — недовольно проворчал оружейник. — Као и Ри. Као — бывший ваш безопасник или что-то такое. Ри — выпускник университета, маг на минималках.
— Почему на минималках? — заинтересовался хуман-эльф.
— Потому что девчонок вылечить не смог, когда им в кровь какой-то человеческий яд попал. Зато полочки из земли для переливания крови за секунду сделал — только рукой повёл.
— Что за переливание? Какие полочки? — Хосров непонимающе посмотрел на Шие, затем решительно сделал шаг вперёд, подходя вплотную. — Будь добр, заново. И в деталях.
Тёмно-светлый заскрипел зубами.
После короткой, но очень эмоциональной беседы Хосров подхватил Бринкса и решительно направился в ту комнату, где обедали остальные.
Тёмно-светлый пристроился рядом и затарахтел на эфийском, явно что-то доказывая.
Следующие полчаса оружейник, усевшись рядом с Тангредом, банально набивал живот, перебрасываясь короткими фразами с соотечественником и ничего не понимая в разговоре по-эльфийски.
Вначале Хосров, откровенно игнорируя Шие, о чём-то общался с Ло. Та отвечала лаконично, глядя в окно и не демонстрируя внешне эмоций.
Затем маг о чём-то долго-долго расспрашивал Жао и Хиё. Ради них он даже присел на один из стульев и вежливо, как со взрослыми, слушал их рассказ минут пять.
Дальше к эльфийской беседе подключился тёмно-светлый и о содержании можно было лишь догадываться: приёмные дочери Тангреда попеременно каждые четверть минуты выстреливали в сторону Шие кукишами чуть не с двух рук.
— По лицу Ло вижу, всё нормально вроде, — прошептал бывший сотник на каком-то этапе на ухо товарищу.
Бринкс крякнул, мысленно выругался и ответил:
— Не сглазь. Скажешь хоп, как выскочим.
Оружейник честно попытался взять себя в руки и, наплевав на рефлексии, решил повторить себе в тарелку пирог с рыбой. Даже потянулся к нему.
Именно в этот момент малявки подхватили отца под руки со словами:
— Пап, тут больше ничего интересного не будет. Мы наелись, пойдём отсюда.
Тангред вопростительно посмотрел вначале на соотечественника, затем на супругу. После недоверчиво спросил Хосрова:
— Вот так всё просто?
— А вы хотите, чтобы я кровью расписался?! — искренне удивился маг. — Всё ж сказано.
— Мелкие разногласия не должны влиять на общий курс, — хриплым грудным голосом прокомментировала Ло. — А он, слава богу, ни у кого нареканий не вызывает. Как оказалось.
— Э-э, так ты что, по-ихнему сечёшь?! — моментально сориентировался Бринкс, оборачиваясь к Тангреду. — А чего молчал?! — затем без паузы добавил. — И что теперь?
— Ты не спрашивал. Секу. Твой дружбан-хуман берёт мою супругу под тень своей ветви, если коротко. Напряжёнка улеглась, спасибо. Потом подробно обскажу.
— Он не хуман.
— Ага, я так и понял. Типичный дроу по виду.
Механик не сдержался и хрюкнул в чашку с бульоном.
Мелкие брызги оттуда оросили его, Тангреда, а также Жао и Хиё, стоявших вплотную к отцу.
Бывший сотник вздохнул и молча потянулся за салфеткой.
Девочки кошками отпрыгнули в разные стороны и возмущённо выругались по-эльфийски, видимо, сурово — потому что на них неодобрительно посмотрели сразу все присутствующие взрослые, понимавшие язык.
— Твой дружбан-не хуман отчего-то большая шишка в местном эльфятнике, — продолжил Тангред. — Такое впечатление, что он тут не то что не в гостях, а вообще чуть ли не заправляет.
— Он метис, поэтому типа эльф. Татуировка у него на руке похожа на твою, но поверху идёт зелёный лес, а не сухая палка, как у тебя.
— Это росток меллорна, а не палка, — хмуро заметил отец двух эльфиек. — В общем, на первый взгляд если, как будто рассосалось. А, меня на недолго просят выехать из Древа.
— Это проблема? — моментально вскинулся оружейник.
С его шкурной позиции всё складывалось идеально: даже повода не нужно, чтобы на время расследования забрать Тангреда с собой в Службу, в столицу.
Работы там предстояло много и сделать её нужно было молниеносно, да без ошибок. Надёжный напарник в лице бывшего сотника — не просто удача, а дар богов.
Примерно это он тут же и объяснил в двух словах, отбросив стеснительность и напирая на оптимизации усилий:
— Сам же говоришь, общественный резонанс, всё такое. Если твоей, — кивок в сторону Ло, — от обвинений проще избавиться, когда рядом гнома не будет, да спасённые светлые девчухи наоборот тут, так дай ты ей эту неделю!
— До фатерланда больше добираться, — без эмоций ответил товарищ.
— Да х*й там, — не согласился Бринкс. — Хосров, дружище, я правильно понял, мы с товарищем можем валить по своим делам, пока то-сё? Ну а чё время терять? — живо пояснил он в ответ на удивлённый взгляд земляка. — Время ж — те же деньги.
— Вполне. Срочных вопросов к вам нет, — отстраненно кивнул маг, продолжая общаться с Ло.
— А рожа Шие сейчас — просто бальзам на душу, — непосредственно заметил механик.
— Он же наш язык знает.
— Да и пофиг. Как царь с нами, так и мы с царём. Хосров, выручи, пожалуйста, порталами? Мы бы сразу к себе и отправились? Я на связи оттуда буду.
— Даже не предполагал, что так возможно, — признался Тангред, ступая на брусчатку мостовой одного из пригородов гномьей столицы.