Орчанка, безучастно наблюдавшя за происходящим, что-то отрывисто крикнула из седла.
Следующий вместе с ней соискатель, не выпуская из виду караульных, поднял над плечом кольцо, образованное из большого и указательного пальцев свободной руки.
Эльфы напряглись: знак явно что-то значил, но им было неясно, что именно.
— Уважаемый. — Голос человека прозвучал неожиданно тихо и спокойно. — Я искренне не хочу кровопролития на ровном месте, хотя конкретно твой народ лично мне и задолжал. Ты понимаешь, что сейчас оскорбляешь сразу нескольких разумных? Включая своих соплеменников? И делаешь это вопреки договоренностям, зафиксированным письменно и подписанным, в том числе, от имени твоего народа. Даю тебе шанс решить дело миром. Будет ошибкой считать это за слабость. Не делай так, чтобы я сказал, что ты мне надоел. Пожалуйста.
— Орчанка здесь не пройдёт. Чего ты хочешь? Насколько знаю, мы с людьми не воюем. Когда это я успел тебе задолжать?
— Отвечаю на вопрос, чего хочу: перед тем, как я убью тебя на абсолютно законных основаниях, желаю, чтобы здесь присутствовал кто-то из твоего начальства. В идеале — из одного с тобой народа, чтобы засвидетельствовать пару моментов на будущее.
— Эй, к чему столько волокиты?! — недовольно поморщилась дроу из своего седла. — Если ушастый — дурак, то это надолго. Убей его и поехали дальше! Плевать, что родня… Лично я хочу есть. Не собираюсь ждать до рези в животе только из-за того, что кто-то из наших не умеет читать.
— Госпожа, я не ослышался? — второй эльф, нахмурившись, вопросительно посмотрел на соотечественницу. — Вы действительно на стороне ЭТИХ?
— Братан, я на своей стороне, — со вздохом отозвалась тёмная. — И, если не возражаешь, на стороне закона.
— Закон — это приказ. И мы его выполним любой ценой. Очень жаль, что вы по иную сторону, — скупо отчеканил караульный.
— Идиот, — пожала плечами эльфийка. — Как есть идиот, что с тебя взять. Ты никогда не слышал, что приказы тоже бывают незаконными?
Страж задумчиво сдвинул брови, продолжая изучать содержимое полурасстёгнутого декольте собеседницы.
— Если какой-то идиот не в состоянии отличить нормальный приказа от незаконного, то отвечать в итоге придётся именно исполнителю, причём в первую очередь, — равнодушно подлила масла в огонь дроу. — Я сама не в восторге от вонючек, но закон есть закон. А ты его сейчас берёшься перекраивать, что на твоей никак не великой должности выглядит как минимум рискованно.
— Вы уверены в его словах? — видимо, стражник что-то для себя таки решил. — Я не видел соглашения Конклава об университете лично, а сейчас апеллируют именно к этому документу.
— Уверена потому, что видела его копию. Но это ничего не значит для тебя, если твои приказы прямо противоречат, — дроу откровенно дала понять, что решать чужие проблемы не собирается.
— Буду очень благодарен за намёк либо совет. Хумана или орчанку слушать не собираюсь, но вы — совсем другое дело. — Он немного поколебался и добавил уже несколько иным тоном. — Я согласен, что ситуация неоднозначная. Действительно непонятно, как поступить.
— Советую: зови кого-то из начальства и предупреди, что против договора Конклава играть в одиночку не следует. Пусть за тебя решает тот, кто отдаёт тебе распоряжения. Заодно все претензии этот хуман сможет адресовать по назначению.
— Ты их хорошо видишь? Имею в виду намерения, — Хе, в отличие от своих спутников, очень волновалась.
Хорошо что кроме запаха это больше ни в чём не выражалось.
— Да. Один ненавидит меня, второй хочет тебя, — лаконично ответила Асем.
— Хм. А…
— А о Вадиме они почему-то даже и не думают. Воспринимают как часть обстановки или мебели.
— Понятно почему. Он же хуман, не первородный. Мебель и есть, если для ушастых. Охранник, каких много.
Караульные на каком-то этапе согласились связаться с начальством и использовали амулет. Теперь пятеро разумных и шестеро коней нетерпеливо перетаптывались перед воротами.
— Внимание, — бросила орчанка. — Портал. Прямо перед тобой.
Человек снова выбросил на пальцах знак согласия, не оборачиваясь.
Из светящегося овала на площадку перед воротами вышли двое эльфов и один человек.
— Что здесь у вас? — самый первый из ушастых обратился к страже.
Хе невозмутимо перевела для своих орқша.
— … Вот они, — завершил эльф. — Собираются внутрь, но одна из них — орчанка.
По его лицу было заметно, что он с удовольствием снял с себя ответственность и переложил её на мага-соотечественника.
— Сложный вопрос, что ли? — хуман-охранник, всё это время не опускавший гномьего самострела, с интересом обратился к новоприбывшим. — Кто из вас старший?
— Я. Но чтобы говорить подобным тоном и задавать такие вопросы МНЕ, нужно представлять из себя нечто большее, чем человек, лишённый магических способностей.
— Всевышний создал разумных магами и нет, а гномы придумали револьверы, чтобы уравнять наши шансы, — не полез за словом в карман человек. — Если бы я заботился о своём эмоциональном комфорте, то не имел бы чести приглашать вас сейчас сюда для беседы. — Он коротко поклонился.
Было неясно, это утонченное издевательство или строго необходимая вежливость по самой нижней планке.
— Из какой ветви? Что за семья? — обратился маг к Хе.
— Да пошёл ты нах*й! — возмущённо удивилась та. — Сам кто такой?! Будет здесь всякое говно у меня через нижнюю губу родословной интересоваться!
Все присутствующие замерли.
Обитатели университета, видимо, потому, что были в курсе ответа на последний вопрос дамы.
Орчанка же и хуман в пятнистых штанах, скорее всего, ожидали развития событий, понимая общий контекст и интонации.
— Он очень невежливо попытался выяснить у Хе, кто за ней стоит из ушастых, — спокойно объявила человеку кочевница на всеобщем. — Хе ему ответила в том же духе.
— Что именно она ему ответила? — сосредоточенно поинтересовался охранник-хуман.
— Попросила соблюдать правила приличия и, являясь мужчиной, назвать себя перед лицом дамы первым. — Орчанка выдала ну очень вольный перевод с каменным и невозмутимым лицом. Помолчав секунду, добавила. — В обеих коммуникациях — и у него, и у неё — присутствует очень сильная эмоциональная нагрузка. Правым себя искренне считает каждый из двоих.
Прибывший порталом вместе с эльфами человек-маг хрюкнул, хмыкнул, зафыркал и, не сдержавшись, расхохотался:
— Сударыня, это пять! — В качестве сопровождения своим словам он несколько раз хлопнул в ладоши. — Сэй, — хуман тронул за плечо эльфийского коллегу. — Сворачивайся. Нам здесь делать нечего. Девочка здесь по праву. Твоя коллега. — Затем он холодно обратился к охране. — Пропустить. Именем закона! Тьху… В соответствии с университетским уставом.
Караульные беспомощно захлопали глазами, глядя на начальство из своего народа.
Тот, которого звали Сэем, молча изогнул правую бровь и впился взглядом в коллегу.
Человек красноречиво наклонил голову к плечу, меряясь взглядами.
Эльф наконец разлепил губы:
— На каком основании? Ты понимаешь, что ты сейчас открываешь ворота оркам?
— Господа! Прошу прощения за то, что вмешиваюсь в вашу без сомнения содержательную беседу! — охранник орчанки и эльфийки со своего места помахал в воздухе свободной ладонью перед представителями университетского начальства. — Сэй, да? Сэй, а при чём здесь конкретный народ?
На некоторое время присутствующие снова замолчали.
— Персонально для союзников, — буквально выплюнул последнее слово один из караульных, обращаясь к наглецу. — Есть внутренние решения эльфийской части Конклава. С одним из них ты пытаешься спорить прямо сейчас.
— Что за решения? Почему мы, люди, не в курсе? — задумчиво уточнил обладатель пятнистых штанов.
— Кто надо, тот в курсе, — неприязненно бросил Сэй. — Решение простое. О содержании тебе уже сказали, до моего прибытия.
— Имею честь является учеником артефактора Харта. — Охранник девчонок, не обращая больше внимания на долгоживущих, обратился к соотечественнику. — Вот бумаги, — он вытащил какие-то листки из кармана и протянул их соплеменнику. — Я, если следовать букве закона, тоже отношусь к списку тех, «кто надо». Но я не в курсе решений, более того, они прямо меша…
— Я не вижу в вас ни грамма искры, коллега, — ответил университетский, рассеянно пробегая взглядом по бумагам. — И ваш наставник что, гоблин?!
— Артефакторика пока в списке магических специальностей, а не инженерных, — пожал плечами обладатель пятнистых штанов. — Либо, по вашей логике, гномам тоже за этими стенами не место?
Эльфы с интересом прислушались к беседе короткоживущих.
— Согласен… у них искры ещё меньше вашей… — более старший хуман закончил читать и протянул бумаги обратно. — И да, они члены конклава, как артефакторы. Хотя среди них и есть очень интересная каста жрецов. У тех с магией всё в порядке, кстати.
— Я очень рад встретить в этих стенах здравомыслящего и добросовестного соплеменника, — сказал охранник женщин серьёзно. — Главное: господа представители долгоживущих, — он указал подбородком в сторону эльфов, — имеют что-то против моих спутниц. Одной из. Исключительно по расовому признаку, я отлично слышал их слова. Однако шаманы орков тоже участвовали в учредительном договоре университета. Решение никогда не отменялось законным образом. Почему одни из нас, — ещё один кивок в сторону первородных, — считают себя лучше других?
— Занятно вы ставите вопрос…
— Не я, они. Волей случая, я вынужденно отвечаю за эту представительницу кочевого народа. В данном случае оскорбление, нанесённое ей, равносильно оскорблению меня.
— Вы удивительным образом умеете создавать острые вопросы на ровном месте, — пробормотал себе под нос хуман, появившийся порталом вместе с эльфами. — Почему так старательно топите за орков?
— Не за них, — охранник покачал головой. — За нас тоже.
— Это каким образом? — изумился представитель администрации.