Тед достал карту, предусмотрительно прихваченную утром у портье, и попытался определить свое местонахождение, но это ему не сразу удалось, поэтому усталая, а потому нетерпеливая Ди стала останавливать прохожих и с вопросительной интонацией произносила магическое слово «ль-опера», стараясь, чтобы оно звучало как можно более по-французски. Все были чрезвычайно любезны и искренне пытались помочь, но, как назло, никто из этих мадам и месье не говорил по-английски. Французский же язык, звучал восхитительно, но непонятно.
Проплутав еще с полчаса, и остановив еще пару прохожих, они все-таки добрались до нужного поворота и, наконец, оказались перед входом в свою гостиницу, которая была по соседству со зданием французской Оперы.
– Сегодня больше никуда! А завтра берем такси, – решительно провозгласила Ди, входя в номер и выпуская из рук многочисленные пакеты с покупками прямо на пол. – Ноги нам завтра очень пригодятся – идем в Лувр.
Она с облегчением сбросила туфли и отправилась в ванную.
– Целый день в музее? – удивился Тед.
Тед понимал, конечно, что наступила пора отдать дань и культурным заведениям. Хотя он предпочел бы провести время в таком месте, как вчера, например. Они обедали в совершенно фантастическом ресторане, где подавали блюда из всяких морепродуктов. Совершенно изумительный салат из зелени и тунца. И это фантастическое вино…
– Лувр – это святое. Лувр – это обязательно для всякого интеллектуала, оказавшегося в Париже, – подала Ди голос из ванной.
– Я думал, что для таких интеллектуалов как ты, самое главное – магазины и показ мод, – кисло пошутил Тед. – Я был просто потрясен, когда ты стала покупать книги!
Ди не обиделась. Переодевшись, она удобно устроилась на кровати.
– Я хочу лично увидеть то, что так популярно в массах, – сказала она, доставая из пакета купленный утром альбом под названием «Лувр». – Хотя бы для того, чтобы составить обо всем этом собственное мнение, а не слушать, что рассказывает Беатрис Квинси! Она такая задавака, думает, что умнее всех!
Пока она изучала шедевры старины, Тед принял душ и растянулся рядом. Расслабившись, он почти уснул, когда радостный вопль Ди заставил его вздрогнуть.
– Тедди, ты только взгляни! Это же Афродита! Я и не подозревала, что эта статуя находится в Лувре! Знаешь, иногда я начинаю даже гордиться своим именем, спасибо дедушке…
– Причем здесь дедушка? – вяло пробормотал Тед, не открывая глаз.
– Это он назвал меня Афродитой. Он родился в Афинах и обожает все греческое… Вот, смотри: «Зал греческой античности – Афродита, известная как Венера Милосская»… Мы должны ее обязательно увидеть!
– Почему обязательно должны? – недовольно поинтересовался Тед. – Я на отдыхе и никому ничего не должен.
– Не знаю почему, но… почему-то должны, – протянула Ди, пожав плечами. – Может быть потому, что она, как и мой дед, родом из Греции?
– Ну, если вы такие близкие родственники, – невольно улыбнулся Тед, – тогда, естественно, вам просто необходимо увидеться.
И он повернулся набок.
3
Следующим утром по старинной винтовой лестнице они спустились в подвал, где располагалась маленькая столовая для завтраков. За соседним столиком оказалась еще одна американская семья. За другим негромко разговаривали два пожилых француза, а в углу слышалась живая испанская речь.
– Удивительно, что здесь нет японцев, – заметил Тед, уплетая омлет с беконом.
– По–видимому, они, как все, по–настоящему богатые люди, – язвительно откликнулась Ди, – останавливаются только в очень дорогих отелях.
– Этот тоже не дешев! – Тед оглядел стены, увешанные старинными гравюрами. – За такие деньги где-нибудь в Северной Каролине можно было снять лучший номер «Хилтона», а не комнату почти на чердаке!
– Вот именно, в какой-нибудь Северной Дакоте! Какое счастье, что мы не отправились туда! Тед, – После хорошего завтрака и большой чашки отличного кофе настроение Ди значительно улучшилось. – Ты чувствуешь, что находишься в самом сердце Парижа? Здесь все рядом! Портье сказал, отсюда и до Лувра всего несколько кварталов и можно пройти их пешком. Но я не хочу рисковать – попроси вызвать такси.
Вскоре они стояли под стеклянным куполом Пирамиды, откуда в разные стороны расходились галереи, ведущие в залы дворца.
– Гениально, – произнес Тед, разглядывал огромный стеклянный куб над головой – Просто здорово! Какое оригинальное решение!
Ди, тем временем, изучала путеводитель.
– «Средневековая крепость, построенная по приказу короля Филиппа Августа в двенадцатом веке. В четырнадцатом была перестроена Карлом V в дворцовые покои, которые в 1792 году, в первый год Республики, Жан Мари Ролан отдал под Центральный Музей Искусств, хранилище бесценных сокровищ, – прочитала она вслух, – доставленных сюда со всех уголков мира».
– Да, говорят, Лувр на первом месте в мире по количеству украденных шедевров…
– Тед!
– Шучу. С чего начнем?
– Здесь написано, что нечего и мечтать увидеть все сокровища в один день. Но другого дня у нас не будет. Будем смотреть все подряд, пока не дойдем до Афродиты.
И она решительно устремилась вперед.
Они посмотрели на вавилонскую стелу династии Хаммурапи, на которой было высечены свыше трехсот дел, рассмотренных судом, где было все – и воровство и убийство, супружеская измена и торговые сделки. Прошли через Ассирийский музей и павильон Сюлли, разглядывая каменные пластины с изображениями священных животных, барельефы и скульптуры фараоном, доставленные из Древнего Египта. Зал следовал за залом, они прошли, наверное, километры, прежде чем, следуя указаниям путеводителя, достигли крыла Денон и на втором этаже оказались в зале номер шесть, где в слабом освещении таинственно светился мрамор Venus de Milo.
Ошарашенный Тед сдвинул шляпу на затылок.
– Послушай, эта леди фантастически похожа на тебя! – Он пригляделся внимательнее. – Вы же с ней просто как близнецы!
– У нас с ней общие корни, – скромно заметила польщенная Ди. – Только мне кажется я не такая большая. И потом, у меня пока еще есть руки…
Тед медленно обошел статую вокруг.
– Теперь я могу смело заявить, что у тебя фигура богини. Можно я буду звать тебя Венера? Винэс? Кстати, Винэс Вильямс – одна из лучших теннисисток мира.
– Венера… Винэс… – повторила Ди, вслушиваясь в звучание имени. – Да, пожалуй, Винэс – это красиво. Мне нравится!
– Давай я сфотографирую тебя около нее, – Тед отступил назад и посмотрел объектив, выбирая ракурс.
– А еще лучше будет, если мы сфотографируемся около нее вдвоем! – откликнулась Ди.
Он опустил фотоаппарат.
– Стань-ка вон там, поближе к скульптуре.
Она подошла к стеклянному ограждению статуи и, повернувшись лицом к Теду, лучезарно улыбнулась.
Прежде чем присоединиться к жене, Тед оглянулся в поисках того, кто мог бы их запечатлеть.
– Мадам, силь ву пле, – протянул фотоаппарат оказавшейся рядом седой даме и направился к Ди.
Но там, где она только что стояла, никого не было. Небольшая группа туристов окружила статую, но и среди них не было Ди. Что за чертовщина? Извинившись, Тед взял у дамы камеру и, обойдя статую вокруг, увидел жену – как ни в чем ни бывало, она стояла на прежнем месте.
– Куда ты вдруг пропала? – недовольно спросил он. – Вот, теперь нужно снова кого–то просить…
– Не нужно. Сфотографируемся в другом месте.
– Но ты же сама хотела, – недоуменно произнес Тед. – Куда ты так спешишь? В туалет, что ли?
– К выходу, – Ди решительным шагом продвигалась вперед.
– Эйфелева Башня, – произнесла она, когда они выбрались из здания на улицу. – Говорят, это шедевр архитектуры? Я слышала, она вся из железа?
– Ди, вечером идем в варьете, – напомнил Тед. – Перед этим нам нужно отдохнуть. Забыла, как вчера устали? Не хочу опять доводить себя до такого состояния. Так что никаких прогулок, это испортит нам вечер. Оставим Эйфелеву башню на завтра.
– Сейчас еще нет и полудня. Если взять такси…
Не успела она закончить, как внезапно, прямо перед ними остановилась машина, и приветливый шофер выглянул в окошко.
Тед остолбенел, но послушно сел в салон.
– Я его не останавливал! – прошептал он тихо. – Такое ощущение, что он прочел твои мысли!
Она улыбнулась.
– Это Париж! Здесь может случиться все, что угодно.
Машина проехала по берегу Сены мимо Жардин де Тюильри, миновала Дом Инвалидов и, в считанные минуты оказалась у подножия символа Парижа.
– Фантастика! – воскликнул Тед. – Похоже, он довез нас кратчайшим путем, а потому заслуживает хорошие чаевые!
Они вышли из такси и оказались перед Эйфелевой башней. Подойдя ближе, увидели огромную толпу у подножия железного строения.
– Ну вот, я же говорил, что эта экскурсия отнимет немало времени, – проворчал Тед, оглядывая внушительную очередь, извивающуюся вдоль столбиков ограждения. Как все американцы, он терпеть не мог стоять в очередях. – Боюсь, нам не скоро удастся вскарабкаться наверх.
Вокруг слышалась иностранная речь.
– Эта Башня, словно лестница, ведущая на Олимп, – Афродита посмотрела туда, где высоко, почти в облаках, плыла вершина Главной мачты Парижа. – Люди разных племен совершают паломничество к этой железной свече и поднимаются наверх, чтобы оказаться ближе к небу. Но боги никогда не допустят, чтобы смертные поднялись слишком высоко. Небо не для них.
– Это уж точно, – хмыкнул Тед. – Похоже, даже башня сегодня не для нас. Если через полчаса мы не купим эти чертовы билеты, то лучше отказаться от этого подъема, иначе никакого удовольствия не будет и вечером. – Он посмотрел на стоящих впереди. – Впрочем, если сегодня не получится на нее взобраться, я сюда больше не приду, – предупредил. – Не затем мы летели через океан, чтобы торчать в очередях. Я предпочел бы сейчас сидеть в каком-нибудь ресторане…
Внезапно рядом появился какой-то человек, размахивая руками. И в тот же миг часть стоящих впереди людей, ринулась к нему. Похоже, это были туристы какой-то одной группы и их руководитель купил билеты на всех сразу. Через несколько минут билеты были и у Теда.