Огромной силой парня впечатало чугунным снарядом в дерево, которое от удара раскололось. А Парс снова проснулся.
Эти сны ужасно мучили Райгона, и он хотел поделиться гнетущими кошмарами со своим другом. Может, тот и не смог бы объяснить их суть или вообще как-то помочь, но хотя бы Парсу стало бы легче уже от того, что он поделился с кем-то тяжелыми переживаниями. Лишь в последний момент парень оставил глупую, по его мнению, идею, дабы не подрывать моральный дух товарищей, который и так был далеко не на высоком уровне.
От неприятных дум его отвлекло возвращение Салтера с командой.
– Вы целы? – хрипло спросил командир.
– Не волнуйся, Райгон. Мы-то целы, а вот колидийцы…
– Да, проредили мы их знатно, я полагаю, – несколько самодовольно добавил Лерон.
– Хорошо. Они отступают?
– Нет.
– Упрямые засранцы.
– Думаю, дело не в них. Там был отряд визерийцев, Райгон. Они наверняка подгоняли людей Мильгора.
– Их еще не хватало. Ладно, готовьтесь к штурму, – хрипло и мрачно ответил Парс.
– Есть!
29. Своя маленькая война
Ближе к заходу солнца измученная и потрепанная объединенная армия всё же достигла Химерова Когтя. Перед черными от копоти солдатами грозно стояли две величественные скалы, которые, словно великаны, презрительно смотрели вниз на жалких людей-букашек, что посмели явиться к титанам. И пусть коротышки были вооружены своими мелкими зубочистками, гиганты оставались недвижимы, монументальны, а на их мудрых головах божественным светом сияли роскошные короны, что были созданы из последних лучей закатного солнца. Однако незнакомым с литературой бойцам виделись лишь два высоких плато, на вершине которых, как обычно, несли свой караул дозорные.
– Стой! Кто идет? – строго спросил один из них.
– Ты что, слепой?! Королевская армия, кто же еще? – взорвался советчик Мильгора.
– Дальше пути нет. Снова произошел камнепад с той стороны. Разбор завалов займет не меньше недели, – сухо ответил страж.
– Недели? Мы не можем столько ждать, – испуганно ответил король.
– Простите, Ваше Величество, но мы ничего не можем с этим поделать.
– Через неделю ваша помощь будет абсолютно не нужна. Как бы вы не повторили судьбу всех завоеванных стран, – злобно заметил Баркас Келлеб.
– И что ты предлагаешь? Перелететь через эти бесовы камни?! – язвительно заметил Дорофан Секир. – Против природы не попрешь. Не зря кости сегодня показали крах планов, Ваше Величество. Придется разворачиваться.
– Но как же война?
– Раз уж ты так уверен в своем короле, то мы успеем как раз к осаде Эрденской Башни, – ответил визерийцу Мильгор.
– Химера! – Юноша со всех сил пнул рядом лежащий камень и тут же завопил, чуть не сломав палец на ноге, к радости всех колидийцев.
– Ладно, возвращаемся! – громко возвестил король.
– Минуточку, – вдруг вмешался генерал Маверин, – а где же ваш командир?
– Э-м… господин Кувит… – замялся один из стражников.
– Он повредил ногу, когда пытался разобрать завал. Но сейчас он в полном порядке – его транспортировали в Лизенд. Разве до вас не дошло письмо? – подхватил другой дозорный – Морт.
– Нет, – усач прищурился. – А когда произошел камнепад?
– Вчера.
– Конкретнее.
– Утром.
– Вот как? Что-то я не видел по пути нашего торговца Слинда, Ваше Величество. А он должен был остаться на этой стороне, – обратился Хезард Мевирин к королю.
– Да пусть бесы задерут этого плута! Нам он зачем? – отплевался от неугодного имени король.
– Терпение. Возможно, этот «камнепад» как-то связан с предыдущим нападением на нашу армию, – генерал снова обратился к дозорным. – Я хочу осмотреть завал.
– Как он достал. Райгон, что будем делать? – еле слышно спросил Сонмар у спрятавшегося позади Парса.
– Что делать? Ну-у-у… Ладно. Захотел завал? Устроим! Пропускай! – с этими словами парень поднял руку, чтобы подрывники готовились.
– Разумеется. Только осторожно, мы бы не хотели, чтобы вы повторили судьбу командира Кувита, – с натянутой улыбкой сказал процессии Морт.
– Ваше Величество, вам лучше пока остаться здесь. И тебе с людьми тоже.
– Что ты задумал? – недоверчиво спросил глава визерийцев.
– Есть основание полагать, что нас пытаются обмануть. А ты будешь только мешать, – сквозь зубы произнес генерал Колидии.
– Да как смеешь?! – Баркас Келлеб снова завелся. – Я иду с тобой!
– Хватит петушиться! Ты и в своей армии никого не слушал? – холодно осадил юнца усач.
Визериец побагровел, но всё же не решился что-либо ответить.
Хезард Маверин вместе с половиной оставшихся колидийцев медленно и осторожно вошел в глубь ущелья. Прохладный ветерок приветливо встретил их после ужасного пекла, которое осталось снаружи. Генерал был настороже, но кроме капающей воды да звуков падающих камушков ничего не слышал.
Пройдя уже половину пути, солдаты уткнулись в баррикаду.
– А это еще что? – воскликнул командующий.
– А это, господин Маверин, тот самый завал, – ответил Мирт, выйдя из-за скалы с факелом. – Давай, Волк!
С этими словами он вместе с Салтером, стоящим на другой стороне ущелья, поджег заложенную по краям скал взрывчатку.
– Назад!!! – казалось, впервые истошно закричал Хезард Маверин, прежде чем взрыв эхом разнесся по округе, а камни завалили колидийцев.
Огромные валуны обрушились градом на бойцов Мильгора, уменьшив численность войска и разделив его. Большинство солдат оказалось отрезано от объединенной армии, а генерал с остальными был по другую сторону.
Командующий тяжело встал и с трудом осмотрелся вокруг. Перед ним лежал его подчиненный, придавленный наполовину камнями. Его рот был широко открыт, как и бешено выпученные глаза, но Хезард не мог слышать крика, так как был оглушен грохотом взрыва. Маверин подбежал к раненому бойцу и стал тянуть, тщетно пытаясь вытащить беднягу. Однако через мгновение из шеи несчастного уже торчала окровавленная стрела. Через густую завесу пыли генерал заметил наверху два силуэта с луками, которые метко прореживали солдат Хезарда. Главнокомандующий бросил труп и побежал к выжившим. Одна из стрел пролетела прямо над головой, другая метила в сердце, но Хезард вовремя успел спрятаться за поднятым щитом. Продолжая бежать, он врезался в возникшего из ниоткуда солдата.
– Предупреди короля о засаде! – прокричал Маверин в безучастное лицо колидийца, но тот лишь широко смотрел сквозь него куда-то вдаль.
Генерал отчаянно оттолкнул его, а через мгновенье упавший валун прервал жизнь бедолаги. Поняв, что больше никого не осталось, Маверин благоразумно решил отступить, чтобы самому предупредить остальных и сохранить собственную шкуру. Спотыкаясь о трупы подчиненных, он прорывался сквозь облако пыли к слабому проблеску света. Внезапно Хезард услышал шум перьев и почувствовал резкую боль в левой руке. Очередная стрела попала в цель. Рубаха под кольчугой всё больше и больше становилась красной, а силы медленно, но верно покидали мужчину. Однако, к его счастью, впереди показался отряд визерийцев, которые стали отстреливаться от лучников врага. Подняв главнокомандующего, они сразу же отступили, неся потери.
На другой стороне творилась самая настоящая бойня. Отрезанные и паникующие, колидийцы были легкой мишенью для луков. Они кричали, бежали, сталкивались и спотыкались, пока всё же ни взяли себя в руки и ни бросились к другому выходу. Однако, устремившись к нему, солдаты оказались в тупике. Колидийцы врезались в бронзовые щиты, выставленные неизвестными воинами, и, как бы они не били и не толкали бойцов, металлическая стена ни на шаг не сдвинулась.
– Копья! – прозвучал приказ Райгона, и стальные наконечники воткнулись в живую плоть.
Передние ряды противника повисли на древках, но тут же напавшие воины снова врезались в щиты. Используя знакомую тактику, отряд продолжил уменьшать количество врагов. Обстреливаемые с одной стороны и теснимые с другой, колидийцы опять поддались панике. На этот раз они побежали к завалу, надеясь пробиться к своим товарищам. Райгон же со своим отрядом бросился за ними, чтобы отрезать путь к отступлению. Он ловко прыгнул на ближайшего противника, пробив когтями шею. Липкая теплая кровь брызнула на руки. Увернувшись от меча слева, юноша коротко ударил в подмышку нападающего. Из раны забил ярко-красный фонтан. Спереди на него бросился враг с копьем. Райгон, отбив острие, приблизился к колидийцу на достаточное расстояние, чтобы проткнуть грудину. Полученное от солдата оружие после непродолжительного полета оказалось в противнике, который атаковал Мирта, стоящего в десятке метров. Посмотрев на друга, Парс не мог понять, как тот убивает. Лишь приложив ладонь к горлу врага, он оставлял за собой окровавленный труп, бросаясь на следующего солдата. Но невнимательность чуть не стоила командиру жизни. Сзади на него с мечом и яростью в глазах бежал совсем юный колидиец. Мальчишка был года на четыре младше самого Райгона. Темные короткие волосы, ярко-голубые глаза и детские черты – всё это Парс видел будто в замедлении. Но путь зеленого бойца преградил Дуст с короткой саблей. Адригорец в развороте рубанул сверху вниз со страшной силой. Мальчик только и успел, что прикрыться своим клинком, однако хрупкая и некачественная сталь со звоном разлетелась на мелкие кусочки. На невинном лице колидийца навсегда застыла маска ужаса и непонимания, когда холодный металл разрубил детское тело вдоль до пояса с омерзительным хрустом. Последний солдат Мильгора пал со стрелой между лопаток на куче камней, отчаянно протягивая руку в сторону дома. Исход боя был решен. Все силы сражавшегося противника были уничтожены. В самом же отряде всё обошлось незначительными ранами.
– Так вот каковы колидийцы в бою? И зачем вообще нашему королю понадобилась ваша помощь? – издевался Баркас Келлеб над перевязанным генералом. – Чего молчишь, старик?
Вмиг тощая, но мощная рука Хезарда Маверина сомкнулась на горле визерийца, да так, что тот мгновенно посинел и обмяк.