– Ой, да, конечно. Извините. Я – Дора, – она протянула руку, но Дмитрий это проигнорировал.
– Дора – и все? – прищурился он.
– Пандора, если полностью. Пандора Добротворская.
– Ты в курсе, что конспиративное имя ни к черту? – решил уточнить он.
– Оно не конспиративное. Настоящее.
От таких откровений Дмитрий несколько опешил:
– Раз настоящее, то и не надо всем говорить. Дура, что ли?
Девочка потупила взгляд. Ну молодец, отругал напуганного ребенка. Что дальше, пойдешь котят топить? Решив как-то исправлять положение, взял ее за плечо и повел в сторону закусочной:
– Ладно, будешь просто Дорой. Я – младший богатырь-алешкович, позывные Д-Т-Пять, для краткости можно ДТП.
– Не очень вдохновляющее прозвище.
– Покритикуй мне еще.
В кафе она вошла первой, замерла было в нерешительности и, чуть смущаясь, повела его к диванчику у окна. Официантке пришлось пару раз кашлянуть, чтобы таращившая друг на друга глаза парочка взяла-таки меню. Девочка его быстро пролистала и, ткнув пальцем в блины, резко захлопнула, отдала спутнику и снова начала пялиться в упор. Дмитрий чувствовал себя не в своей тарелке, поскольку взгляд был даже не столько заинтересованным или оценивающим, сколько просто внимательным. Ничего хорошего для себя в подобном интересе он не видел.
Очередной кашель официантки вывел его из раздумий. Доре уже успели подать средней отвратности блины, на которые она налегла с непередаваемой скоростью. На вопрос, что будет пить, замялась:
– А мне можно кофе?
– Откуда я знаю? Если аллергии нет, можно, наверное.
Покосившись куда-то за спину Дмитрия и резко переведя взгляд обратно на официантку, Дора попросила латте с сиропом. Отпивая, она каждый раз делала настолько восхищенно-удивленное лицо, словно ей подали амброзию. Не выдержав, богатырь тоже заказал чашечку. Обычный дешевый кофе. Без вкуса, но и без подвоха.
На них явно обращали больше внимания, чем они привыкли. Виной всему было сочетание толстенных длинных каштановых кос девочки с одеждой ее спутника – с ног до головы черной. Черные джинсы, черная рубашка, черная жилетка, черная ветровка и, видимо, чтобы добить окружающих, черные перчатки. При плюс тридцати это выглядело, мягко говоря, странно. Еще и ранняя седина, столь обильная, что волосы в целом отдавали серым. Ну просто гот-эскортник и звезда рекламы шампуня «Конская сила» на выезде.
Быстро заглотив первую порцию блинов и заказав вторую, девочка продолжила его изучать. ДТП ответил не менее пристальным взглядом, параллельно пытаясь угадать, зачем Семье вообще могла понадобиться школьница. И кто она такая? Сколько он ни пытался, типировать попутчицу не получалось. Она снова скосила взгляд куда-то за его спину. Это начинало раздражать хотя бы тем, что теперь очень хотелось оглянуться самому.
– Впервые видишь богатыря?
Точно не вампир. Вампиры по Подмосковью средь бела дня не разъезжают.
– Угу.
– Тогда понятно, почему ты такая спокойная. Обычно нас боятся.
И точно не волк и не медведь. Их легко выделить из толпы: первые на морду лица – типичные жители республик Кавказа, а вторые – не менее типичные тяжелоатлеты.
– Кто боится? – искренне удивилась Дора.
– Вы. Нечисть, сказы.
И точно не русалка. Волосы, конечно, о-го-го, но влюбить в себя такое может разве что бабулек.
– Как люди боятся полицейских? Мол, да, это органы правопорядка, но все-таки при оружии?
– Не совсем. Скорее, как боевиков с другой религией. Кто поймет, какие у нас цели и методы.
Хм-м-м, а может, йети?
– О, с этой точки зрения я не думала, – она ответила таким голосом, словно и впрямь собиралась поразмыслить на досуге.
Еще одна порция блинов, его долгожданная яичница и, конечно же, новый марафон взглядов за спину и игры в гляделки. Теперь первой заговорила Дора:
– Нам еще далеко ехать?
Или мамонтенок-заморыш? А что? Волосатая, сует нос куда не просят. Да и пункт назначения вполне себе тянет на заповедник.
– Не далеко. Долго. Место, в которое тебя надо доставить, рядом с АСИМ.
– И что это значит? – спросила девочка.
– То и значит, – богатырь несколько удивился такому вопросу. – Лешачьи заговоры еще работают: откуда ни начинай путь, доедешь за пятнадцать часов и ни минутой меньше.
– Ого, не знала.
Да как не знала-то? Ты когда родилась?
– По вполне понятным причинам затягивать этот процесс я не хочу, так что доедай, сходи куда нужно и поехали, – подытожил Дмитрий.
– Прямо как в «Гарри Поттере» – таинственный охранник везет меня на мотоцикле в школу, – размечталась девочка, макая блинчик в мед.
Богатырь заинтересованно приподнял бровь:
– Ты читаешь такие книги?
– Ну да, а что? Мое поколение на них выросло.
Он хмыкнул, а она буквально расцвела от его улыбки. Богатырь вздохнул. Все-таки переборщила природа со смазливостью.
– Обычно дети твоего народа книжек про магию не читают. Это несколько непатриотично – как, к примеру, рассказы про веселых добрых нацистов.
– Мои родители считали, что лучший способ ужиться с людьми – это понять их культуру, – пожала плечами Дора. – Если мои школьные друзья читали какие-то книги, мне покупали такие же.
– Ты еще и в школу людскую ходила? Рисковые, однако, у тебя родители. Где они, кстати?
Мечтательность как рукой сняло. Девочка замерла над блинами, а потом ответила явно отрепетированной фразой:
– Мама умерла. А папа пропал без вести.
Богатырь вспомнил обстоятельства их встречи.
– Если тебя похитили… – начал было он, но Дора сразу замахала руками.
– Нет-нет, все хорошо! Семья, наоборот, пытается обеспечить мою безопасность.
– Спихнув тебя на меня? – Дмитрий снова хмыкнул.
– А вы что, не хотите найти своего отца? – удивилась девочка.
Богатырь скривился:
– Смотря какой ценой. Влезать в похищение детей точно не собираюсь.
– Понимаю ваше беспокойство, но все и вправду хорошо. А вы нужны именно потому, что богатырь. Раньше ваши коллеги часто служили проводниками в мире нечисти, и это как-то легитимизирует процесс передачи ответственности за мою жизнь.
На пассаже про «легитимизирует» Дмитрий несколько растерялся. Нетипичный словарный запас для подростка.
– Я правильно понимаю, что ты сирота? – под пристальным взглядом Дмитрия девочка невольно вжала голову в плечи.
– Технически, – промямлила Дора.
– Не обижайся, но у тебя подозрительно удобная биография.
Вновь повисло молчание. Серые глаза смотрели на нее не моргая, и казалось, что еще немного – и девочка расплачется. Решив не усугублять, ДТП отвел взгляд и похлопал себя по карманам. Вытащил пачку сигарет:
– Не против?
Помотала головой. Оглядевшись и не заметив ни одной живой души, он снял перчатки, продемонстрировав заместо ногтей черные когти, и легко вспорол сигаретную пачку. Закурил.
Перехватив взгляд Доры, пояснил:
– Я – второй оперативник в роду, подряд. Так сказать, живое доказательство, почему лучше чередовать штабную и полевую работу.
Затянулся, аккуратно выдохнув дым подальше от ребенка.
– Тоже сирота. Родители погибли, а приемный батя пропал без вести.
– А я должна сказать, как его найти, когда вы меня довезете.
От этих слов девочка явно погрустнела еще больше. Дмитрий вновь решил сменить тему:
– Не то чтобы я жаловался, но обычно не вызываю у женщин такой ажиотаж. Что за ртутный терминатор за нами гнался?
Дора опять посмотрела за его спину. Мельком, явно стараясь не злить собеседника, но все-таки взглянула, после чего поспешно выдала:
– Русалка.
Дмитрий с полуулыбкой покачал головой, словно отмахнулся от самой этой мысли:
– Зая, я видел русалок. Смазливые курицы с губищами и папиками. Ничего общего.
– А эта – из «потерянного поколения», – возмущенно отбрила девочка.
– Из тех шести, которых вампиры выкупили?
Кивок.
– Надеюсь, не та больная, которая еще и Морского Царя ножом пырнула? – поинтересовался он.
– Она самая, – оживленно подтвердила Дора.
– Издеваешься, что ли!
– И в мыслях не было, – насупилась та.
Дмитрий раздраженно затянулся. Рассказы о поехавшей русалке он, к счастью своему, слышал лишь краем уха, но, увы, постоянно – редкий день она не становилась героем очередных побасенок в курилке. Безумная баба на мотоцикле, идущая к своей цели не просто напрямик, но порой и буквально сквозь стены. Насколько он помнил, второе, что она сделала на свободе, – напала на Морского Царя с кинжалом, а первое – отвесила пощечину патриарху вампиров, вообще-то выкупившему ее и пять сестер из рабства. От обычных русалок эта разительно отличалась в неприятно-летальную сторону, и основное правило, доставшееся Диме от старших коллег, гласило: не связывайся с чокнутой, у которой на спине куртки вышит морской удильщик. На резонное замечание, что он вообще ни в зуб ногой, как этот удильщик выглядит, объясняли еще проще: «Как только начнешь нехило огребать – это она». Но, насколько богатырь знал, ту русалку в жизни заботило только и исключительно благополучие ее сестер, и ничего более. Какая угроза от подростка?
Дмитрий по-кошачьи потянулся:
– Ладно, по пути все расскажешь. Могли бы и намекнуть о дополнительной защите, что ли.
– Но разве вы… – вдруг девочка осеклась, словно прислушиваясь к чему-то, и взволнованно перебила сама себя: – Кажется, нас снова нашли. Нужно уезжать как можно скорее.
– Та фурия на мотоцикле?
– Угу, – понуро подтвердила девочка.
– Знаешь, как она на нас вышла?
– Ну, у меня есть одна вещь… Которая для нее как маяк.
На этом заявлении богатырь чуть не уронил сигарету.
– Так выброси.
– Нельзя. Очень важная вещь.
– Важнее твоей жизни?
– Равноценная.
– Вот же щи…
Дмитрий мрачно потушил сигарету, быстро встал и, стараясь прикрыть собой ребенка, поспешил на парковку. Идя по следу красной помады, он, конечно, понимал, что просто не будет, но перспектива бегать по всему Подмосковью от бесноватой русалки с функцией самонаведения явно была за гранью его прогнозов. Пока они шли к мотоциклу, девочка с самым что ни на есть деловым видом скрестила на шее косы, пропустила их спереди под мышками и, вновь перекрестив на спине, несколько раз обмотала вокруг талии и связала узлом концы. Деловито пояснила: