– Да, Тишин, чего такое?
– Доброе утро, Сергей Полканович! – бодро начал богатырь. – Звоню покаяться, в надежде, что повинную голову меч не сечет.
В трубке неодобрительно зашуршало.
– Дай угадаю: приказом пренебрег, за подозреваемым все равно поперся?
– Так точно, Сергей Полканович. Виноват.
– Выкладывай давай. Если бы тебе повезло, уже бы тут скакал счастливый и всем орал, какой молодец. Ничего не выгорело?
– Скорее, частично выгорело, поэтому надеюсь поделиться приобретенной информацией до официального возвращения в строй, так сказать. Всё на благо следствия!
– Ага, так я и поверил, – скептично раздалось из трубки. – Небось раскопал чего и надеешься первым стать. Но я тыщу раз сказал, розыском подозреваемого теперь занимаются компетентные специалисты, установление его местонахождения лишь вопрос времени.
– А я его как раз и установил, Сергей Полканович! – еще бодрее отчитался ДТП. – И очень хочу об этом сообщить, но желательно не получив очередное взыскание, – мне еще за квартиру платить.
– Удиви меня. – Судя по голосу начальника, такое еще никому не удавалось.
– Разыскиваемый за тяжкие, особо тяжкие и тяжкие с отягчающими Бляблин с этого дня стал сотрудником интерната АСИМ, где и изволит на данный момент пребывать! – отчеканил богатырь.
Сергей Полканович, кажется, подавился трубкой.
– Ты-то как такое узнал?
– Из надежных источников!
Ну да, если считать таким источником самого Кирилла.
– Безумные вещи ты говоришь, Тишин, – ответило наконец начальство. – Но я передам, проверим. Если прав – возможно, премия все-таки будет. Однако и наказать тебя тоже надо, а то это уже ни в какие ворота. Не неделю – две будешь дома куковать. И чтоб на улицу носа не казал вообще. Понял?
– Понял, но протестую, Сергей Полканович! Две недели – срок долгий, прошу разрешить за едой в магазин ходить и в кофейню наведаться, если припрет.
– Ты еще и кофе захотел? – возмутилось начальство.
Ответ Дима долго репетировал – врать было опасно:
– Не кофе, никак нет! Скорее симпатяшку там навестить, а то решит, будто совсем о ней позабыл. Сами понимаете, я ж про работу не распространяюсь.
Начальство хохотнуло:
– Уж не ту ли, к которой и в прошлый раз мчался?
– Так точно, Сергей Полканович!
– Ох, Тишин, избаловал я тебя, конечно… Ладно, в магазин и к барышне своей катайся, но чтоб не каждый день, понял? За тобой орлы святогорыча присмотрят, не беси их. И меня, пожалуйста, тоже не беси.
– В этот раз – обязательно, обещаю!
– Вот и ладненько, – подобрело начальство. – За информацию спасибо, а теперь имей совесть.
– Постараюсь!
Начальство повесило трубку. Кирилл настоял, чтоб сам Димка про него богатырям и рассказал: мол, это должно чуть уменьшить подозрения в адрес сына, но большую часть диалога изображать бравую залихватость мешал не к месту всплывавший в голове образ строгой женщины с черными локонами. И улыбка. Говоря с ним на берегу, она очень-очень подозрительно улыбалась.
«Ближе, чем ты думаешь. Куда уж очевиднее для человека с даром чуять нити судьбы?»
Надев шлем и отсалютовав проехавшему мимо кортежу патриарха, Димка подмигнул Лоле:
– Готова не одну, а целых две недели уделывать меня в файтингах?
Ответом привычно был большой палец вверх. Всегда готова.
– Ну, тогда погнали.
Покуда ДТП и патриарх с Татьяной направлялись в столицу, размышляя каждый о своем, избушку молодого старьевщика ждало непривычное оживление. Началось все с Ганбаты, который в первые же секунды после встречи в АСИМ вывалил Пандоре свой суперплан: играть у них с Пнем, раз там теперь появился вайфай. В качестве неоспоримых плюсов привел сомнительную перспективу уточнять у ее опекуна разницу в переводах и доступ к безлимитным молочным коктейлям. Хоть это и звучало подозрительно, никаких контраргументов у девочки не нашлось: в конце концов, если Ганбате хочется, то почему бы и нет? Глядя, как он от радости аж прыгает, и слушая быстрый-быстрый пересказ ночных событий в игре, она в очередной раз поняла: нет, все-таки даже зная про его вампирскость, не терзаться сомнениями невозможно. Они ж должны быть бесчувственными, так? Правда, отметила про себя девочка, даже у Богдана Ивановича не сказать чтоб всегда получалось. Надо будет это отдельно обдумать.
Но оставлять Искру без присмотра Пандоре тоже не хотелось, и первым делом ребята заглянули к Ирине в библиотеку. Не зря: судя по теплым потокам и вытаращенным глазам Ганбаты, та снова писала, со всеми вытекающими. Потупив взгляд, извинилась, оправдываясь читателями: по ее словам, те очень ждали продолжения, и бросать фанфик посередине или, упаси боже, замораживать работу было бы по отношению к ним моветоном. Осталась-то всего пара глав! Мысленно Дора отметила, что «замораживать» с учетом контекста происходящего звучит особенно актуально. В итоге договорились так: Ирина закончит текущую работу и больше ни-ни, пока опасность не минует. В конце концов, пара глав – это же не много?
Однако когда та в процессе «быстреньких сборов» запихнула в сумку-шопер шестую, кажется, книгу, вопросы полезли даже из Ганбаты:
– Куда столько?
На него скептически посмотрели, как умеет только автор, если в начале презентации детектива спросить, не судья ли убийца.
– Я, по-твоему, «Сильмариллион» столько раз читала, чтобы ошибки в фактах делать? Без справочного материала и четкого следования канону работ и так завались. Не осуждаю, но предпочитаю все-таки красиво вписать историю в контекст, а не ломать его о колено где попало.
– Слу-у-ушай, – протянула Пандора задумчиво, – но ведь пока ты собираешь материал, ты не пишешь, так? Просто читаешь?
– Пометки все равно делаю, – пожала плечами Ирина, – хотя вряд ли это как-то особо сказывается. Но если хочешь, можете с нашим наблюдательным Флэшем проверить.
– А Флэш – это кто? – нахмурился Ганбата, не особо горевший желанием прям щас делиться подругой с кем-то еще.
– Вообще – очень быстрый персонаж из комиксов, в данном случае – ты, – успокоила его Искра.
– А, – расплылся тот в улыбке, – да, гляну, конечно. А почему тебе писать нельзя? Твой огонь же вроде только кажется, он не настоящий, так?
– Так-то оно так, – протянула библиотекарь, – но и рисковать зря не хочется.
– Ну да, логично, – закивал вампиреныш. – Тут же сплошные книги. Стой, тебе еще надо? – удивился он, глядя, как Ирина начала набивать второй шоппер.
– Да, это в другом переводе. Ну чисто так, для галочки, чтоб сравнить, – кивнула она. – Все равно ж не на своем горбу потащу, подвезешь ведь? Дор, ты, кстати, не хмурься, я реально пыталась остановиться. Даже спросила на авторском форуме, что делать, чтобы перестать писать и начать прокрастинировать.
– И как?
– Меня забанили, – вздохнула Искра.
– Не сказать чтоб неожиданно…
Когда разношерстная компания наконец достигла избушки лешего (не без помощи бедняги Олега, снова оказавшегося за рулем), им было рекомендовано расположиться в гостиной. Ганбата пулей занял столь полюбившееся Татьяне кресло, Пандора уселась неподалеку от него на диванчике, а Ирина, оглядевшись, разместилась за небольшой конторкой в углу. При этом от Доры не укрылось легкое недоумение, с которым Александр Витольдович выслушал дежурное: «Ирина, просто Ирина, не люблю формальности», но решила ничего ему не объяснять. Понадобится – сама расскажет. Опекун, в свою очередь, сразу застыл подле дивана в позе верного дворецкого, но с первой же секунды начал действовать этим на нервы, и после продолжительного торга и всяческих словесных уловок подопечная наконец усадила его на тот же многострадальный диван. Полились знакомые звуки, и под радостное вампирское гаме лоад ребята приступили к игре, периодически одергивая Ирину: та, конечно, старалась ограничиться сверкой данных, но явно не всегда разделяла собственное мнение и нет-нет да и начинала яростно записывать в тетрадке очередную мысль. В остальном все шло по плану: мальчики в игре разговаривали, Ганбата громко читал текст и свой вариант перевода, Пандора поправляла или советовала, а Александр Витольдович отмалчивался в углу. Так продолжалось несколько часов, и дело уже потихоньку двигалось к обеду, когда внезапно скучавший Пень встрепенулся, нахмурился и недоуменно переспросил:
– Как-как, простите?
– Луна, говорит, красивая, – пожал плечами вампиреныш. – У меня три варианта ответа, и все ни о чем: «Да, красивая»; «Знаешь, как называется то созвездие?» и «Она была прекрасна все это время». Диалог с сердечками в углу, значит, я могу прокачать наши отношения. Точнее, должен, по логике, но текст какой-то дурацкий.
Пандора тоже нахмурилась:
– А это не баг? Вдруг на самом деле ты выбрал обычный разговор?
– Напомните, пожалуйста, как зовут вашего собеседника? – зачем-то уточнил опекун.
– Сайонджи, – бодро отозвался Ганбата, явно обрадованный вниманием лешего. – Зеленоволосый и в шляпе все время, еще вреднючий до одури. Сам не понимаю, чего я в нем нашел. В смысле нашла.
– Ну как минимум представителя древнего аристократического рода, а значит, не чуждого культуре, – хмыкнул Александр Витольдович. – Выбирай «Она была прекрасна все это время».
Пандора с вампиренышем скептически переглянулись, и тот, пусть и выгнув бровь, но в итоге нажал на предложенный вариант. И тут же завопил на всю комнату:
– Он меня за руку взял! Тут мультик! ТУТ МУЛЬТИК!
– Это называется кат-сцена, – быстро пояснила девочка, перегнувшись через подлокотник и жадно глядя в экран телефона. Когда видео закончилось, оба подростка словно по команде уставились на лешего.
– Пень, я одного не понимаю: как ты догадался? Или наобум выбрал? – уточнил Ганбата, делая пометки в телефоне.
Тот вежливо улыбнулся:
– Все банально. Подозреваю, переводчики либо не были знакомы с японской культурой, либо не решились искать подходящих аналогов. Мне, считайте, просто повезло: это довольно типичный диалог конца века девятнадцатого и далее.