ольшая же часть этой нечисти поголовно спит и видит, как бы добрых молодцев обмануть и руки их в крови невинных искупать. Нельзя подходить к ним с нашими мерками: мол, женщина, ребенок, старик – все это твари злокозненные, чуждые людскому духу и природе. Только изжить, только домой воротить, дабы наш мир не коптили, – иного они не понимают. А кто сопротивляться будет – тот сам нашим миром владеть хочет, с такими разговор короткий.
Орлята закивали, словно китайские болванчики. Святогор довольно улыбнулся:
– Как, кстати, дела с Жар-Птицей? Выследили?
– Так точно, товарищ Святогор! – отрапортовал второй, дерзнувший ранее задавать вопросы орел. – Жива-здорова, но в переговоры вступать отказывается. Говорит, мол, мы и наши дрязги ей более не интересны, у нее в разгаре экзистенциальный кризис.
– Что и требовалось доказать, – развел руками старик. – Уж кто-кто, а Феникс раньше в нашей миссии была уверена как никто, ночами не спала, искаженных выслеживала. Потому и говорю – опасное место АСИМ: прикрываются малолетками, а сами потихоньку в умы детские пролезают и сговаривают их против нас и человечества в целом. Очень, очень дурно поступают. – И, помолчав немного, добавил: – Когда вернемся, перечитаю нашу копию договора. Если правильно помню, ради ведьм все и заводилось, а раз нет их, возможно, и в нем цены больше нет.
– Там, кажись, ведьмы только одним из пунктов были… – начал перебивший до этого богатырь, но снова осекся. Святогор вздохнул: иногда попытки его орлят помочь были до глупого нелепы. Сразу видно: молодежи нужна крепкая, отеческая рука.
– На «кажись» политику не построить, – проговорил Октябрь, глядя в окно на чуждый, выращенный монстрами лес. – Но не бойтесь, орлы. Я документы изучу и найду выход – ради нас всех. Не оставлю в тяжкой ситуации одних.
По салону зашелестели «спасибо», а Святогор продолжил научать своих верных слушателей, нет-нет да и называя их сынками. В такие моменты богатыри аж грудь выпячивали от гордости и всеми возможными способами выказывали готовность очистить мир людской от наносной скверны.
Все по заветам Святогора.
Первый рабочий день после отстранения Димка начал на лавочке перед конторой, словно его отец когда-то. Конечно, здание было другое, как и микроскверик с лавочкой, но обстановка в целом складывалась похожая: видимое расслабление, прикрывавшее лихорадочную умственную деятельность. Для постороннего наблюдателя – очередной мегаполисовский метросексуал присел почитать соцсеточки под кофеек. Вот только вместо капучино в стаканчике плескался русалочий кофе, который Татьяна, пусть и шипя, но все же приготовила для него, а вместо мемов от друзей – собственные заметки, основанные на пересказе батей их с коллегой приключений с Жар-Птицей, личных наблюдениях и известной к данному моменту информации. Прежде чем совершить то, что активно нашептывала ему чуйка, ДТП надеялся хоть немного обрести уверенность в своих действиях. Пока не шибко получалось, и младший алешкович отчаянно уповал на накопительный эффект от русалочьего пойла, если кривая все же заведет его не туда. С другой стороны, – успокаивал он себя, – ты первый за много лет богатырь под присмотром Спящей Красавицы, есть кому прикрыть спину. Опять же, оторваться от преследования наверняка при любом раскладе получится благодаря проапгрейженному байку, способному превращаться в робопса, да и верного Лохматыча, перманентно присутствовавшего отныне в его жизни, тоже не стоило списывать со счетов. С домовым, кстати, было связано еще одно перманентное пугающее чувство: Димка мог и опоздать.
Верный помощник, упрямо настаивавший, будто у них не рабство, а всего-навсего пожизненное служение, въехал в квартиру богатыря с горящими глазами: обычно домовому приходилось ютиться под одной крышей с другой семьей, а то и семьями, в гаражном кооперативе так и вовсе подужались донельзя, а тут целая квартира под присмотр отводится, красота! С такими хоромами, как описывал жилище ДТП Лохматыч, домовенок автоматом попадал в разряд завидных женихов и крепких хозяйственников. Однако через пару дней ажиотаж сменился подозрительной задумчивостью, и после нескольких попыток выяснить причину разговорить Кулибина таки получилось. Хлопая глазами и в беспомощности разводя руками, он объяснил:
– Никого из наших ни тут, ни вообще по улице шо вверх, шо вниз – нема.
Дима не понял, и домовенок постарался пояснить:
– Ну ты сам суди, молодец: хоромы-то старым-старохонькие, еще при Хрущеве строены. Не, я не ропщу, не думай: вода есть, газ исправный, мусоропровод опять-таки действует – удобство на удобстве, королем живешь! Да только не сходится никак у меня. В такие дома люди семьями въезжали, старшее поколение с собой беря, а те, не будь дураками, обычно и нашего брата прихватывали. Небось сам слыхал, шо при переезде главное – домового своего позвать? Вот то-то же. Обычно куда ни плюнь, в своих попаду, а туточа их нетути, хоть шаром покати. Скарб и утварь на месте, а жильцов нема. Дурно пахнет, молодец, ой, дурно…
Успокоить пригорюнившегося Лохматыча кое-как вышло только у Лолы, использовавшей подлый прием в виде старенькой портативной приставки богатыря, и теперь верный домовенок с утра до ночи (хотя ночью, скорее всего, тоже, просто Димка не видел) выращивал очередной урожай в «Харвест Мун» на тридээске. Получивши в лапки еще и виртуальное хозяйство, Кулибин увлекся, оставив ДТП один на один с унылой думой. Уж не тому ли самому насильственному переселению богатырями, на которое жаловались отцу домовята, они стали свидетелями? И если да, куда бедолаги делись? На одну хрущевку с условной сотней квартир их могло набраться до пятисот-тысячи…
Отпив снова, Дима ощутил успокаивающие поглаживания по голове – это верная Лола заметила, что напарник взгрустнул, и постаралась как смогла позаботиться. Он чуть улыбнулся – спасибо, подруга, – и вернулся к размышлениям.
Да, его собственные профессиональные шоры долгие годы ограничивались только делом отца и попыткой доказать окружающим существование Семьи, причем последнее – исключительно из-за возмущенного ора чуйки в голове, денно и нощно вывшей, мол, простые и изящные объяснения Святогора тут не в кассу. В итоге оказался прав. В сухом остатке – еще и под подозрением, ибо начал понимать чуть больше положенного. Сейчас он планирует как ни в чем не бывало вернуться на работу и попытаться нащупать ниточки, связывающие его деда с Семьей. Если угадал – сюрприз будет изрядный. И если честно, впервые в жизни Диме просто несказанно хотелось быть правым, поскольку это означало нехилый нож в спину Святогору, к которому он потихоньку начинал испытывать вполне ощутимую неприязнь – больно уж ловко тот промыл мозги самому Димке, за считаные минуты настроив против отца. Манок вместо оружия шел отдельным бесящим пунктом: стоило только представить, как богатырь в экстренной ситуации пытается выстрелить из муляжа, и кровь закипала. Его не только использовали, но и, кажется, вполне были готовы пустить в расход.
Залпом допив восхитительный Танечкин кофе, занюхнув его рукавом и выбросив стаканчик в ближайшую урну, Дмитрий встал, потянулся и бодрым шагом направился к неприметному полуисторическому зданьицу, служившему богатырям опорным пунктом. Неспешно прошел пост охраны, перебросившись дежурными шутеечками вроде «так и сидел бы дома, да жрать хочется», неспешно же заглянул к себе, чуть прибравшись и похоронив очередной не переживший разлуку и местный климат цветок, после чего бесяще-расслабленной походкой пока еще не загруженного работой под завязку сотрудника побрел к начальской двери – за распоряжениями. Привычный стук в дверь, привычно-унылое разрешение войти – и вот уже Димку приветствует знакомая спинка кресла.
– День добрый, Сергей Полканович! – бодро начал богатырь.
– А, Тишин, ты, что ли? – повернулось к нему кресло, демонстрируя традиционный пессимизм во всей красе. – Как быстро время летит. Я, признаться честно, без твоих отчетов не очень-то и скучал. Позволю даже отметить, мне немножко понравилось.
– Все, увольняете на фиг? – с наигранным испугом уточнил ДТП.
– Хочется, – кивнуло начальство, – да не можется: ты у нас и Семьи существование доказал, и местонахождение опасного преступника первым определил, в общем, благодарность заслужил чин чинарем. А если мы сразу после похвалы такого красавца уволим – как-то непедагогичненько получится, не находишь? Этак и остальные решат, мол, стараться не стоит, все беды от грамот. Попробую для начала тебе дело какое-нибудь непыльное подыскать, чтоб отчетности поменьше…
Разговор тек привычно, но Дмитрия буквально распирало изнутри желание поскорее выяснить главное, и душить орущую чуйку с каждой минутой становилось сложнее. Набравшись смелости и заодно убедившись, что Лола начеку и неподалеку, он прервал старшего добрынича:
– Сергей Полканович, я во время вынужденного перерыва воспользовался ситуацией и деда навестил, ваш горячий привет передал!
– Вот те новости, – удивилось начальство. – Ну ты впредь с наставлениями моими будь поаккуратнее, Тишин, грех на душу брать не хочется.
– Обязательно, Сергей Полканович! Радамант, кстати, сокрушался, мол, давно зовет вас к себе на рыбалку, а вы ни в какую.
– Помню я его рыбалку, – грустно отозвался старший богатырь. – И пока помню – ноги моей на ней не будет, точно тебе говорю. Когда первые признаки деменции увидишь – тогда и предлагай, не раньше.
ДТП кивнул:
– Понял, Сергей Полканович! В таком случае – скрепим уговор?
Начальственная бровь недоуменно колыхнулась, но, приметив подошедшего к столу для рукопожатия богатыря, старший добрынич чуть привстал. Глядя бывшему оперативнику прямо в глаза, Дмитрий обхватил его руку повыше запястья и замер в вежливой улыбке.
Сергей Полканович тоже замер. Задумчиво изучил получившуюся фигуру, привычно тяжело вздохнул.
И обхватил запястье Димкиной руки своей.
Пошли спецэффекты, не совсем такие же, как у Пандоры, но все равно чертовски знакомые, и, чувствуя, что лицо вот-вот треснет от самодовольства, молодой богатырь торжествующе произнес: