– Ближе, чем я думал.
– А то ж, Тишин, – хмыкнуло начальство, впервые на его памяти улыбнувшись. – Королева глупостей не скажет.
Эпилог
– Я – Пандора Добротворская, дочь Маргаритиферы Водной и Кирилла Бляблина, внучка… Нет, слушай, ни в какие ворота не лезет: я не Дейнерис, и дыхалка у меня явно похуже.
– Ну, блин, это же кэтч-фраза! Зато пафосно.
– Катя, нет.
– Ладно, ладно. Сейчас еще подумаю…
Все началось летом.
Пытливый читатель сразу бросится оспаривать эту фразу: почему летом, если еще недавно фигурировало утро? Особо ретивые даже могут предъявить исходную цитату и уставиться с молчаливым возмущением. Но как пытливый читатель в силу своей наблюдательности наверняка уже заметил, пассаж про утро занят другой, упомянутой нами ранее писательницей, и во избежание обвинений в плагиате лучше перестраховаться.
Итак, все началось летом. Наши верные друзья, косые лучи утреннего солнца, вновь выразили готовность провести небольшую обзорную экскурсию, поэтому попробуем еще раз проследить за их путем.
Вот небоскреб, затонированный от парковки по самую маковку, а в нем – серьезный миллиардер с абсолютно мальчишеской улыбкой заказывает чашечку американо у хмурой бариста. Ушки ее при этом пылают, а взгляды их нет-нет да и встречаются. За всем этим с интересом наблюдает стайка симпатичных девиц модельной наружности, возглавляемых лопоухой подружкой, и лучи, не без основания сочтя себя лишними, спешат дальше.
Кстати, о кофе бариста теперь говорит только в мужском роде.
Скользя по Москве, наши солнечные друзья старательно подсвечивают и спешащего по своим делам амбала, обеспокоенно мычащего что-то в телефон мамуле, и молоденьких парикмахершу с маникюрщицей, открывающих салон. Отметили они и модель, терпеливо ждущую, пока закончат делать макияж, и роскошную даму полусвета, прощающуюся с очередным папиком. Но вот лучики заглянули в окошко хрущевки в спальном районе, убедились, что молодой богатырь уже почти доел приготовленный его напарницей завтрак под новостные сводки сказов, собранные за ночь верным домовым, и полетели вперед, прочь из города.
Лизнули пригородную электричку, везущую в столицу возжелавшую в отпуске попутешествовать по родной стране библиотекаря.
Задумчиво потрепали по голове молодого медведя, размышлявшего о чем-то своем во время пробежки на даче у бабули.
Подмигнули еноту, уныло поливающему бесконечные грядки капусты.
И заинтересованно приостановились на школьном стадионе, наблюдая, как два беглых богатыря носятся по нему и рьяно спорят о пока еще только предполагаемой полосе препятствий. Удивили их не столько мужчины – с обоими встречались довольно часто, – сколько следившая за их действиями с балкончика своего коттеджа роскошная красавица в очках с цепочкой. Ее лучи видели чуть ли не впервые в жизни и, коснувшись нежной кожи, поспешили дальше – прочь от подозрительного конского ржания и дыма.
Однако уйти у них не получилось: заметившая на своей территории солнце руководительница АСИМ нахмурилась и отдала краткий приказ заму. Тот покрутил странное устройство в директорской – и тучи над интернатом мгновенно сгустились, отрезав путь даже для тоненького лучика. Волчица удовлетворенно кивнула, вернувшись к обсуждению стратегии на следующий учебный год, а мы остались без верных солнечных зайчиков. Теперь придется самим.
Оглядимся и, подумав, первым делом просунем любопытствующие носы в двери местной столовой. Там с комфортом расположились трое щебечущих подростков, а поодаль от них – четверо взрослых мужчин, судя по костюмам, водителей. Быстро запихнув в себя завтрак и похватав по стаканчику кофе с собой, последние ускакали в гараж – готовить машины к поездке. Молодой азиат в розово-леопардовых джинсах и ярко-зеленых кроссовках проводил их задумчивым взором, но быстро вернулся к игре в телефоне: близилась очередная кат-сцена, и пропустить хотя бы секунду оной казалось кощунством. Сидевшие рядом с ним девушки активно общались. Одна – роскошная блондинка – вовсю рекламировала подруге супергеройский сериал, вышедший только на этой неделе, а вторая – смуглая молчунья – преимущественно кивала между фразами и смотрела в одну точку. Ну, кажется, отношения потихоньку налаживаются, не будем их отвлекать.
И заодно сразу заглянем за границу мира, поскольку тут же, но словно не здесь за происходящим наблюдает и Лес. Да, он по-прежнему разумен, не похож на привычные и милые нашему сердцу чащи и хочет дотянуться до каждого, кто его покинул, – и далеко не из желания обнять. Однако покуда затаился, понимая: хоть издревле именно им пугали все живое, стать самым страшным кошмаром так и не получилось: людей не переплюнешь. Приходится смиряться – и ждать своего часа.
Так-с, посмотрим. Мы никого не забыли? Ах да, точно. Судя по названию, кроме прочих неприятностей, должна же быть еще и одаренная девочка. Ага, нам сюда.
Неподалеку от интерната приютилась скромная избушка старьевщика, за ней – поле под паром, а на нем – безумно дрифтующий «роллс-ройс». Любой автомобилист скажет вам, мол, подобное невозможно, а автору неплохо бы почитать матчасть. Придется снова вежливо намекать чуть подождать, в идеале – вспомнить сеттинг и прочесть последующие главы, а пока просто на слово поверить: в этом мире конкретно эта машина создавалась с одной-единственной целью – позволить своему хозяину унести ноги от проблем, а потому способна на большее, чем подавляющее количество ее собранных на заводе аналогов. За рулем – малолетняя и явно получающая от происходящего удовольствие девица с двумя огромными каштановыми косами и в безумно-рюшевом платьице, кардинально не вяжущемся с ее манерой вождения. На пассажирском сиденье – рыжеволосый джентльмен, тоже вполне юной, но перекошенной в искреннем ужасе наружности, выдающий речитативом интеллигентное возмущение происходящим с такой скоростью, какая сделала бы честь многим популярным рэперам. Прямо сейчас он намертво вцепился в потолочную ручку и на чем свет стоит сомневается и в целесообразности навыков, переданных отцом юной леди, и в перспективах удачного исхода их совместной поездки, и в собственной разумности, раз вообще рискнул сесть в этот металлический гроб.
Сегодня, кстати, он выбрал именно кремовую рубашку.
Дорогие пытливые читатели поймут.
Над книгой работали
Руководитель редакционной группы Анна Неплюева
Шеф-редактор Павла Стрепет
Ответственный редактор Арина Ерешко
Литературный редактор Юлия Раутборт
Креативный директор Яна Паламарчук
Арт-директор Галина Ересина
Дизайнер обложки Валерия Шило
Иллюстрации на обложке, форзаце и нахзаце, оформление блока canarino14
Леттеринг Vit
Корректоры Анастасия Никульникова, Анна Быкова
ООО «Манн, Иванов и Фербер»
mann-ivanov-ferber.ru