— Ты че, малец. — наигранно возмутился мужчина — Кто ж тебя за двадцатку в такую даль повезет? Сорок.
— Тридцатка и ни рублем больше. — категорично произнес я. За эти деньги я мог по Астрахани кататься полдня, но север диктует свои правила и устанавливает свои цены.
Мужчина сделал вид что думает. На его лице промелькнула целая гамма чувств — от сожаления до недоверия. Актер из него, конечно, был паршивым. Фальшь так и чувствовалась.
— Будь по-твоему — махнул рукой он — Забирайся. Домчу с ветерком.
Надо заметить, что минут сорок пути, вероятнее всего стоили тех тридцати рублей. Тем более, что дорога до базы была ужасна. Весна здесь только наступила, а наполовину растаявший снег уже смешался с грязью. Таксисту точно придется мыть свою машину. Это как минимум.
Разведбаза тринадцать-два носила негласное название Тартар. Уж не знаю почему так ее прозвали, видимо что-то связанное с большой смертностью ее сотрудников. Территория базы была огорожена высоким забором из шлакоблоков и была условно поделена на два сектора. В первом обитали наемники-добровольцы, которые по каким-то причинам решили податься на заработки. А второй частью владели симбирские фамилии, где они держали целые рейдовые группы.
Даже на первый взгляд отличия были разительные. Обычные наемники жили в вагончиках-бараках, а дворянские — в добротных зданиях похожих общежития. Для одаренных и дворян наличествовала собственная гостиница и довольно приличный кафетерий. Была здесь и пекарня, и лавка алхимика и даже отделение почты. Последнее меня особенно порадовало. Не надо будет ездить в Якутск чтобы отправлять эликсирку Прохорычу.
Турк — Турковский Александр Якимович располагался в штабе — в небольшом и единственном двухэтажном здании из кирпича, выстроенном на территории для наемников.
— Кого там нелегкая принесла? — раздался хриплый голос из-за двери стоило мне в нее постучать. — Сказал же нет меня.
— Я от Славомира Золотова. — произнес я, даже не открыв дверь. — Разрешите войти?
— Ну войди, раз пришел.
Похоже Турк пил, причем давно. Об этом свидетельствовал стойкий запах многодневного перегара вперемешку с вонью табачного дыма и потного тела. Грузный небритый мужчина сидел в массивном кресле уставившись затуманенным взглядом куда-то в дальний конец стены. Как только я вошел, он неохотно перевел взгляд в сторону двери.
— Здравствуйте. Я по рекомендации Славомира Золотова.
— Молодой какой — произнес Турк вместо приветствия — Жить надоело, малец?
— Да нет, не надоело.
— А чего тогда явился? Сидел бы дома, да за девками бегал. Здесь чего забыл?
— Деньги нужны. — ничего лучшего я просто в тот момент не придумал. Деньги мне не были нужны, разве что, если только для дорогущих эликсиров Постоянства. Но прямо сейчас, я как-то засомневался, что в этом гадюшнике что-то можно заработать, но и ехать обратно ничего не проверив, также не хотелось.
— Деньги все хотят, но не все умеет их заработать.
— Я не из всех.
— Знаю. Иначе Холм не посоветовал бы. Лестно о тебе отзывался, правда забыл видать упомянуть, что так молод. Сколько тебе сейчас?
— Шестнадцать.
— Хм… шестнадцать. Значит решаешь уже за себя. Холм говорил, что ты сильный одаренный. Чего к родовичам не подался? Там и платят лучше и условия не хуже.
— Понятия не имею. Куда рекомендовали, туда и явился.
— Ясно — Турк взял стакан наполовину заполненный чем-то прозрачным, но тут же отложил его в сторону — Не знаю я что с тобой делать, малец. Мрут у нас разведчики словно мухи. Не хочу грех на душу брать за твою смерть. Молод еще, тебе еще жить да жить и детишек плодить.
— Давайте попробуем поработать, а дальше посмотрим. Может мне просто не понравится у вас, и я поеду назад.
— Назад ты можешь и не поехать. Здесь такое бывало. Уже с первой вылазки не возвращались. Надо оно тебе?
— Давайте попробуем, а дальше посмотрим. — настаивал я.
— Бог с тобой — махнул рукой Турк — Оставайся пока. Определю в группу Симы. Пусть поднатаскает тебя на первых порах, а дальше посмотрим. Может не твое это, по лесам и болотам скакать.
Определили меня в один из жестяных бараков-вагончиков, коих здесь находилось порядка десяти штук. Войдя, я даже удивился, насколько чисто и тепло было внутри. Видимо среди наемников были женщины, иначе ничем не объяснить такой порядок и даже какое-то подобие уюта. Ну не могут мужчины создать такую домашнюю атмосферу. На такое способны только женщины, они кажется только своим присутствием могут ее создавать. Даже занавесочки из бежевого тюля тут имелись, на небольших окошках.
В каждом вагончике ютилось по две группы наемников, расположившиеся по сторонам и разделенные общей кухней, санузлом и душевой. В группы Симы было трое мужчин и женщина, пожилая дама, которая в рейды не ходила, но занималась тем, что обеспечивала комфортное проживание отряда. Тетя Зоя готовила, стирала, прибиралась и заведовала прочими хозяйственно-бытовыми вопросами. И имела эта, несомненно, полезная женщина, такую-же долю с добычи как любой другой член отряда.
Кстати, о добыче. Здесь было все очень просто и крайне несправедливо. Тридцать пять процентов уходило государству, десять коменданту базы и пять лично Туроку.
— Что, что? — удивился я — Пятьдесят процентов с добычи? Не многовато-ли?
— Ну так здесь заведено — пожал плечами Сима, глава нашей артели.
— Да это же грабеж. — продолжал возмущаться я. — Мы жизнью рискуем.
— Ну так пошел бы к родовичам. Там все по-другому. И обеспечат всем необходимым и долю дадут гораздо выше. Ты же одаренный.
А вот и пойду. Но сперва освоюсь, заведу знакомства и со временем перейду. Не нравится мне предлагаемая здесь дележка. Да какая это дележка? Грабеж чистой воды.
Вся найденная добыча продавалась прямо на базе. Лавка государственного скупщика находилась на территории сектора родовичей, недалеко от почтового отделения. Некоторые реагенты скупал алхимик. И почти всегда по базе шныряли вольные скупщики, которые предлагали цены заметно выше, чем те, что установило государство. Это считалось незаконным, но никто здесь не следил за соблюдением государевых законов. Ведь чем выше цена продажи, тем большую долю получит комендант базы. Поговаривали, что такие скупщики принадлежали знатным дворянским фамилиям. Но как обстояло на самом деле, никому не было интересно.
Первым делом я познакомился с местным алхимиком. Лавкой заведовала семейная пара Четковых, Илья и Василиса. Я заказал у них посуду для эликсирной воды — десяток эриниевых емкостей объёмом в два литра.
— Куда тебе столько? — удавилась женщина-алхимик. — Что сбираешься в них хранить, в этой глуши?
— Найду что — уклончиво ответил я — Вы их просто закажите. Готов расплатиться прямо сейчас.
Расплатился. Посуда с напылением эриния была не шибко дорогой, всего по пять с половиной рублей за противоударную бутыль с герметичной крышкой. То что надо. Василиса Тимофеевна обещала, что заказ прибудет в течении пары недель.
Эликсиры в их лавке я покупать не стал, уровень не тот, но алхимики здесь пользовались популярностью. К ним частенько захаживали одаренные из самых удачливых или богатых. То есть те, кто имел денежки.
В нашей артели эликсиров не было ни у кого, кроме меня, но и они об этом пока не знали. Группа Симы считалась не очень удачливой, промышляющей только по-мелочи. Каких-то особых находок за ней замечено не было. Выходили только чтобы травку ценную собрать или зверушку безобидную прибить, да какие-то реагенты с ее туши заиметь. На большее группа была попросту неспособна. Два инвалида, да желторотый щегол — так о них говорила тетя Зоя. Правда, познакомившись со мной, добавила: Теперича на двух инвалидов, два щегла.
Так на самом деле и было. Сима — Семен Матвеевич отставной военный, который после контузии перестал слышать на правое ухо. А Андрей — еще один член нашей группы, не имел двух пальцев. Ну и последний — Гриша, невысокий худощавый парень восемнадцати лет от роду. Два инвалида и два щегла. Точно подмечено.
В принципе, жирным кушем среди обычных наемников, могла похвастаться только артель некоего Фирца — самого опытного разведчика. Именно она совершала самые дерзкие вылазки что часто приносили неплохой куш. Вот они-то и были завсегдатаями местного кафетерия и постоянными покупателями алхимической лавки Четковых. Остальные не могли позволить себе даже эликсир Регенерации, который, к слову, стоил здесь процентов на двадцать дешевле, чем в той же Астрахани. Около семидесяти рублей за склянку.
«Ого как дорого-то оказывается!»
Это насколько же я зажрался-то? Привык уже к зельям, что даже ценами на них не особо интересовался.
Глава 29
Сима сильно лукавил, когда говорил, что его артель не самая удачливая. Я бы уточнил — самые настоящие неудачники. За неделю, нами было совершенно три бесполезные вылазки в Карантинную Зону. Даже какой-то ценной травинки или корешка найдено не было. Просто прогулялись считай.
— А на что вы живете? — задался я вопросом, когда мы возвращались из очередной безрезультативной экспедиции. — Вы же за неделю ничего не заработали.
— На старых запасах живем. — ответил Сима — То, что добыли раньше.
— А почему вглубь не пойдете? Там хоть живность какая-то имеется. Можно неплохо заработать.
— Угу — угрюмо кивнул он — И головы там свои сложить.
— Ну так теперь с вами есть я.
— А ты кто, прости? — Сима остановился и с прищуром посмотрел в мою сторону. — Мальчишка шестнадцати лет. Да, одаренный, и что? Вглубь даже артели родовичей не любят заходить, а они уж то в боях с тварями натасканы что цепные псы, и одарённых там каждый второй. Хочешь, иди один. Держать не стану.
— А вот и пойду. — ответил я на его вызов — Не прямо сейчас, но обязательно схожу как местность изучу. Не ради денег, но ради принципа.
— Дело твое — Сима сменил гримасу на равнодушную — Голову там свою и оставишь. Искать не станут. Спишут, да позабудут через день.