— Прости, парень. — услышал я за своей спиной голос Фирца. Остальные члены его отряда, вместе с раненным уже покинули опасную зону.
Голос говорившего сменился разрядом молнии. Мое тело заволокло искрящейся вспышкой, я тут же потерял контроль над водой. А спустя секунду что-то массивное ударило прямо в спину, выталкивая прямо за разрушающуюся прямо на глазах водную преграду. Кажется, меня только что пнули ногой.
— С-сука! — только и успел выкрикнуть я, прежде чем несколько щупалец, пронзая острыми шипами, туго обвили мое тело.
На десяток секунд я оцепенел, меня парализовало от полученного разряда электрического тока. Оставалось лишь только беспомощно моргать глазами, на которые уже наворачивались слезы.
Тварь удовлетворенно заурчала, дернув меня в сторону широко раскрытой и страшно зубастой пасти. Следом двинулась вся призванная вода.
Глава 32
Как же хорошо, что для управления даром хватает только мысли. Не надо сопровождать жестами ментальные команды. Это было особенно важно именно в данном случае, ведь сейчас я был полностью парализован. Кое-как удавалось двигать бровями и веками. Всего остального я попросту не чувствовал.
«Ну Фирц, ну подлец!» — думал я — «Зачем? Могли же ведь уйти вдвоем. Да, сложно было, но могли».
Но нет, он предпочел скормить меня твари, а сам под шумок благополучно покинул опасное место. Глупо, конечно, взывать к чести простолюдина, а тем более — наемника, но совесть ведь никто не отменял. Я ведь считай их всех тут спас, а они вон чем отплатили.
Однозначно, прощать такое, я не намерен. Вот вернусь на базу и тогда мы с тобой поговорим… если вернусь, конечно.
Тварь видимо уже никуда не торопилась. Она смирилась с потерей остальной добычи, или ей вполне хватало одного меня в качестве полноценной трапезы. Медленно, даже с некоторой бережностью мое недвижимое тело понесло по воздуху мощными щупальцами. Огромный зев уже был раскрыт на всю ширь и через десяток секунд я оказался прямо над ним.
Мое тело закрутило — щупальца распеленали его, и тут же забросили в зубастую пасть. Этой секунды вполне хватило чтобы окутать себя с ног до головы защитным коконом тугой воды.
Идеальный инструмент, в некоторых случаях оказался просто незаменимым и гораздо полезнее льда. Тугая вода в природе не существовала как таковая, и создавалась только с помощью ментального вмешательства в ее структуру — в расположение молекул. Принцип был очень простым — поверхностный слой решетчатой структуры воды просто уплотнялся за счет нижнего слоя. Проще говоря — нижний слой вбивался в пустующие промежутки между молекулами верхнего слоя, и так далее. По итогу вода приобретала невероятные свойства прочности сравнимые с металлом, но сильно теряла в текучести. Единственным минусом было то, что для поддержания воды в таком состоянии, требовалось постоянное внимание. Стоит отвлечься на полсекунды и молекулы немедленно оттолкнутся друг от друга, принимая естественную упорядоченность. Именно так Фирцу удалось вытолкнуть меня за преграду «тугой воды», что я создал на пути щупалец.
Впервые за долгое время меня охватил страх. Настоящий, животный, готовый перерасти в неконтролируемую панику.
Но нет, я собрался с мыслями, усилием воли подавляя разгорающийся пожар паники. Сейчас не время паниковать, не время сдаваться. Даже оказавшись в пасти чудовища напоминавшим два огромных зубастых листа, я начал концентрировать внимание на имеющейся в моем распоряжении воде, уплотняя верхний слой до возможного предела. Успел до того момента, как меня начали жевать.
Нет, все же пережевывать пищу тварь не умела. Острые десятисантиметровые клыки похожие на шипы роз, попросту не были для этого предназначены. Но убить жертву были должны.
«Ну уж нет» — не согласился я, видя, как укрепленный щит тугой воды не поддается натиску клыков твари. — «Не в мою смену».
Зубы-шипы крошились, ломались и трескались, но пробить окутавший мое тело кокон им было не под силу. Тем не менее, тварь выплевывать меня совсем не собиралась. Наконец она решила, что жертва уже достаточно разжёвана, просто заглотила добычу целиком. Прямо на дне пасти открылось еще одно отверстие, в которое я тут же провалился, от неожиданности чуть не потеряв контроль над своей защитой.
Вот жаль, что я не могу летать. Угу, я попробовал воспарить окутанный коконом воды, но не смог. С помощью воды мог поднять склянки эликсиров, мог поднять много всего, в том числе грязь, камни, но только не собственное тело. Почему- так, я не знал, но очень хотел разобраться. И обязательно разберусь, осталось дело за малым — выжить.
Дышать в коконе воды, я тоже пока не умел (если такое вообще возможно). Поэтому пришлось очередной раз приказать щиту разойтись перед моим лицом, для глубокого вдоха.
«Боже» — вырвался у меня мысленный вопль омерзения.
Какая гадость. Воздух в пищеводе был буквально пропитан кислотой. Догадываюсь какой именно. Вероятнее всего это был желудочный сок. Ноздри мгновенно обожгло, я даже дернулся снова, чуть не упустив контроль над тугой водой.
Тварь начала совершать глотательные движения — раз за разом, пытаясь протолкнуть меня глубже, в желудок, наполненный едкой жидкостью. Я прямо чувствовал сквозь толщу водного щита тепло, исходящее откуда-то снизу. И слышал неприятные булькающие и шипящие звуки. Там что-то будто кипело.
Щит тугой воды раздался шипами в разные стороны впиваясь в стенки пищевода. Тварь дернулась и издала хрипящие звуки. Тугие потоки воздуха с примесью едкой кислоты вырвались из желудка окатив мою защиту. Вопль боли заставил мою Шкалу сил заметно дернуться. А когда тварь свернулась в клубок и начала совершать частые и судорожные рывки-глотки, то дела стали совсем плохи. Меня пытались раздавить и проглотить одновременно и это отнимало огромное количество сил. Шкала проседала буквально на глазах.
В ход пошла энергия из кристалла-Векс. Зеленый светящийся ручеек влился в тело, и я тут же поспешил активировать скрипт-камень Второго-Дыхания. Шкала сил сверкнула и раздалась в ширь и высоту.
Тварь что-то почувствовала, она вытянула вверх шею-стебель на всю длину и начала судорожно трясти ее, попутно хрипя. Нет, уже скорее воя. Желудочный сок, концентрированной кислоты поднимался из ее нутра, но мой защитный кокон держался. Кажется, меня пытаются изрыгнуть.
«Не так быстро» — с новыми силами я уже был не согласен просто покинуть глотку твари. — «Душа требовала сатисфакции».
Исторгнутая бурным потоком кислота заметно разрушала щит из тугой воды. Дрянь была едкой настолько, что разрушала молекулы воды, даже не смешиваясь с ними. Вода просто распадалась атомами водорода и кислорода. Необходимо было срочно принять меры.
Мерами должными спасти меня оказалась затычка изо льда, которая намертво перекрыла пищевод твари блокируя изрыгающие потоки кислоты. Помогло, но я чувствовал, что ненадолго. Лед также уничтожался, но медленнее чем тугая вода. Срочно требовалось применить ультимативное оружие — Истинный Лед.
Но где его взять, здесь в пищеводе? Тут нет воды в парообразном состоянии чтобы материализовать ее, она уже вся распалась атомами. Тот паршивый случай, когда сил полно, но нет материала для воздействия. Нет воды, кроме той, что я принес с собой, но и она сейчас была использована.
Я задействовал восприятие на максимум. Заметил под землей тугой пучок энергии. Причем настолько мощный, что даже подивился его наличию. Сделал зарубку в памяти о возможном пополнении в случае кризиса.
Попытался материализовать эликсирную воду с намерением сделать из нее плазма-лед… нет не выходит. Пара здесь нет — от слова совсем. Только мой лед, но и он скоро перестанет существовать. Создать щит тугой воды я уже не смогу, просто не из чего. В отчаянии попытался пробить ауру в надежде осушить тварь, и даже удивился ее отсутствию. Тварь не имела защитную ауру присущую живым существам, но, к моему величайшему сожалению, она не имела в своих тканях и воду. Попытался пробиться к воде снаружи, к той которая должна быть кругом — в лесу и на полянке. Нет, не чувствовал ее, но начал чувствовать свое тело. Сначала кончики пальцев, потом конечности и через несколько ударов сердца контроль вернулся полностью.
Меня трясло внутри пищевода, я несколько раз ударился головой о мягкие стенки, покрытые едкой слизью. Пару раз приложило о созданный мою лед.
Открыл скрипт-хранилище. Вытащил два тюбика — Насыщения и Регенерации. Немедленно выдавил их в рот.
Следом вытащил шест. Но что с ним делать в сокращающемся пищеводе так и не понял. Не хватало пространства для замаха, постоянно трясло и бросало из стороны в сторону. Да и не обладало это орудие лезвием, чтобы вспороть стенки пищевода. А забирать часть льда в ущерб преграде от желудочной кислоты, я не стал. Она, итак, значительно истончилась и продержится, хорошо если еще десяток секунд. Сейчас каждая секунда важна.
Снова подавил панический всплеск. Подавил и липкий крадущийся страх, который сулил неотвратимую и мучительную гибель в едкой кислоте. Мысленно я даже успел представить, как сперва моя кожа растворяется, потом мышцы и все это время я буду живым, пока кислота не доберется до внутренних органов.
«Нет! Не бывать этому!» — я крепко сжал зубы и взглянул на панель Истока. Потянулся к источнику энергии, что прочувствовал где-то под землей.
Подумал всего секунду — но она показалась мне вечностью. Подумал еще раз и решительно кивнул сам себе.
Сияющуя пиктограмма Термобарического-Барьера погасла. Я мысленно нажал на нее, приготовив сразу три эликсира Восстановления. Тряхнуло. Тварь истошно захрипела и дернулась. Истощившуюся ледяную затычку смяло судорожно сжатыми стенками пищевода. Я поспешил перевести остатки льда снова в тугую воду.
Шкала рывками начала проседать, но устойчивая связь, образовавшаяся с источником подземной энергии, не давала силам опустится до донышка.
Шкала еще раз дернулась и заполнилась до основания и больше проседать видимо была не намеренна. Кажется, под землей находится колоссальный по емкости источник энергии.