— Да, это так. Но будь я только водником, даже в ранге гранд-мастера… я бы запросто проиграл дуэль, причем всухую простому адепту Огня или Воздуха. Даже находясь посреди океана. Вода текуча, непостоянна и крайне тяжела в управлении. Даже непокорный хаос огня приручаем и управляем. Но вода… Вода — нет. Уж вам то, как начальнику Департамента Пресечения это доподлинно известно. Сколько у вас в штате сильных Аквамантов, которые что-то из себя представляют именно как боевые единицы?
— М-м… Нисколько. Академия таковых не поставляет.
— Вот! — князь воздел указательный палец. — А почему?
— Потому что вода текуча, непостоянна? — улыбнулся граф повторив недавние слова тезки.
— Именно так, мой дорогой Матвей Платонович. Именно так. И говорю я это вам как специалист, а не диванный эксперт.
— Но Акваманты перспективные Защитники. — продолжал улыбаться граф вытаскивая из внутреннего кармана мобильный телефон.
— Ой, бросьте. Ни в какое сравнение с Геомантами. Поэтому я бы вам порекомендовал подыскать более достойную кандидатуру для того, чтобы ломать нынешние стереотипы общества. Водник-стихийник, знаете ли, меня не впечатляет и не впечатлит дворянские фамилии. Нужно что-то более существенное.
Мобильный телефон, лежащий на столе, отозвался негромким пиликаньем и вибрацией.
— Я послал вам видеоматериал, с которым стоит ознакомиться прямо сейчас, ваша светлость.
Князь, пожав плечами взял свой мобильник и потыкав куда следует начал просмотр.
Судя по материалу и ситуации вокруг — Выворот, он же Разрыв Пространства, он же Портал в другой мир уже случился. Нет, произошло даже Слияние — один Разрыв наложился на другой. Судя по яркости и четкости вертикальной, едва колышущейся мембране межмирового прохода, классифицировать Слияние можно было как Дельта-плюс-плюс. Пока что сильнейшее проникновение в наш мир, что доводилось видеть Голицыну за всю жизнь. Но главным было не это. Стоило ему увидеть следующие кадры, как его глаза выкатились от удивления, а рот сам собой раскрылся на всю ширину.
На абсолютно черной выжженной земле, конструкция бледно-голубого оттенка, более всего напоминающая купол, выглядела по крайне мере странно и чужеродно. Когда оператор вертолета приблизил камеру максимально близко как позволял объектив, сквозь мерцающую стенку состоящую из непрерывно перетекающих водных потоков отчетливо были заметны человеческие фигуры. Одна из них, замерла в неподвижной позе воздев руку прямо к центру защитного купола. Дальше картинка резко дернулась и подалась рябью, послышался сухой стрекот пулемета. А еще через несколько секунд съемка прекратилась.
— Как долго он держал этот щит? — тут же задал вопрос отходящий от шока князь.
— Недолго, но тут главное не это.
— А что-же?
— Мальчишка частично отразил взрывную волну от Слияния двух Порталов. Просто впитал ее.
— Ох! — вздохнул от удивления Голицын — Тогда… я вынужден забрать свои слова обратно, Матвей Платонович. И лично буду хлопотать о назначении отрока в столичную Академию Одаренных, на бюджетной основе разумеется. Напомните-ка его имя…
Глава 3
Все-таки в столичную Академия Одаренных имени Александра Невского меня не определили. Кто-то наверху посчитал, что негоже холопу без роду и племени учиться в среде самых высокородных дворян империи. Тем не менее, после нескольких коротеньких тестов на силу моего дара, и длительной беседы, мне выдали соответствующие рекомендательные письма о назначении на бюджетное место в Красноярской Академии. Не самое лучшее учебное заведение для таких как я, но и не самое последнее.
Еще до моего отъезда, родную деревушку начали потихоньку отстраивать. Жертв среди жителей Речного практически не было, их успели эвакуировать. Но вот среди служивых, погибшие исчислялись сотнями. Две боевые звезды — десять человек исчезли во взрыве Слияния. Еще трое одаренных из группы той красивой девушки так же найти не удалось. Но еще больше людей погибло, когда пришельцы вырвались из портала и начали разбегаться по округе в поисках жертв. На отлов и устранение бестий с другого мира ушло слишком много времени, сил и жизней.
В интернете даже промелькнула новость о возможном привлечении к этому мероприятию Гелиоманта — Щусевича Анатолия Анатольевича, действующего Архимагистра — одного из шести на всей планете, и единственного в Российской Империи. Но это оказалось уткой. Персоны такого масштаба не привлекались без крайней необходимости, потому что их услуги обходились империи баснословно дорого. Шутка-ли, отправить целого Архимагистра на поле боя? Да он же там один всех… хотя нет. Никто не знал уровень действительной мощи одаренных такого ранга. Но все сходились к единому мнению, что дар должен быть потрясающим воображение.
Правда обо всем этом я узнал только после того, как очнулся после двухнедельного пребывания в коме. Как мне объяснили — мой случай спонтанного использования способностей далеко не первый в мире. Такое случалось и раньше, особенно в моменты сильных душевных терзаний или перед лицом неотвратимой смерти. В такие моменты возможности обычного человеческого тела возрастают многократно. С умственными способностями происходит то же самое.
Я сразу вспомнил забавный момент из своей жизни, который наверняка происходил почти с каждым. Однажды мне случилось проникнуть в чужой яблочный сад с одной определенной целью — полакомиться халявой. Но в процессе незаконного сбора чужого урожая, меня застукал огромный сторожевой пес. Я настолько испугался, что даже не помню, как через несколько секунд оказался за двухметровым проволочным забором… с внешней стороны сада. До сих пор не могу понять, как я умудрился добежать до него и перескочить одним махом.
Аналогичная ситуация возникла и здесь. Разве что только бегать никуда не пришлось, потому что в этом действительно не было никакого смысла. Я просто пожелал спрятаться, защитить любимую сестренку и… и сделал то, что мог. Эффект был настолько мощным, что это оценили те, кто сидит в руководстве империи.
Естественно, меня тут же взяли в оборот. Жизненный путь обычного крестьянского мальчишки вдруг развернулся совсем в другую сторону, и не сказал бы что я этому был не рад.
С родными я прощался недолго. Если мама провожала меня лишь только печальной улыбкой, пытаясь всучить мне золотой червонец из небольших семейных накоплений, то вот сестренка отпускать меня не хотела. Есения вцепилась в мою ногу пытаясь удержать. Она плакала и просила никуда не уходить.
— Не реви, мелкая. Я буду приезжать к вам каждые каникулы. — я присел на корточки прижавшись нос к носу с сестренкой.
— Честно-пличестно?
— Честно-причестно. — пообещал я.
— А шоколадку купишь? — тут же успокоилась она, пытаясь на ходу выбить себе очередные преференции.
— Самую большую шоколадку, которую найду.
— Ну ладно тогда.
Еще раз поцеловав на прощание мать и сестренку, я, не разворачиваясь направился к автомобилю, который меня ожидал.
Красноярская Академия Одаренных — пятое и предпоследнее учебное заведение по рейтингу лучших образовательных учреждений Российской Империи. Учились здесь преимущественно представители наименее значимых фамилий. Так же обедневшие дворяне или отпрыски опальных родов. Учились здесь и дети зажиточных купцов, чиновников, коих наш государь — Алексей Романович Годунов обделил благородными титулами. Но каждый из них грезил улучшить свое положение в нынешнем мироустройстве. Ведь общеизвестным фактом было то, что за присвоением ранга — мастер в иерархии одаренных, тут же автоматически выдавался ненаследуемый дворянский титул. Мол, негоже столь сильным чародеям даже из низов, прозябать в купцах или холопах. Как правило выдавался самый низший титул — к примеру барона, но для какого-нибудь безродного купчишки или чинуши, это было целое событие, которого добивались не одно поколение.
К слову, такое случалось крайне редко, ведь здесь требовалось невероятное стечение обстоятельств. Низкородные со столь сильным даром практически не встречались, но даже если претендент находился, то развить свои способности до ранга мастера было еще сложнее. Порой у таковых уходила целая жизнь на получение сего почетного звания. Правда насладиться по полной новообретенным дворянским титулом к девяноста годам, когда твоя жизнь уже почти кончена… Ну в общем, такое себе событие. Тем более, что титул ненаследуемый и дети твои останутся такими же холопами.
Учебный корпус представлял из себя прямоугольное бездушное стеклянное здание из стекла и бетона о четырех этажах. Рядом, на территории, огражденной трехметровым забором из кованной решетки, находились остальные строения — общежитие, лаборатория, оранжерея и огромный стадион, который больше выполнял функции испытательного полигона.
Казенный автомобиль высадил меня прямо возле ворот Академии. Встречать меня ясное дело никто не вышел. Лишь престарелый охранник неохотно выбрался из своей сторожки поинтересоваться чего я здесь забыл.
— Прибыл по рекомендации. — я протянул ему свои письма скрепленные печатью Министерства Контроля за Одаренными. — Дубравин Горыня.
Привратник даже не взглянул в текст, но большую синюю печать с гербом заметил наверняка.
— Проходи — отворил он решетчатую калитку прежде приложив магнитную карточку к датчику.
Войдя на территорию Академии я тут же остановился.
— А куда идти? — задал я сторожу больше всего сейчас интересующий вопрос.
— Да куда хочешь. — пожал тот плечами. — Вон там учебка, а вот это общага. Наверное, тебе именно туда.
— Спасибо — я направился в сторону указанного сторожем здания
Нет мне было еще рано в общагу, хотя я вошел в нее раньше, чем в учебный корпус. Но так получилось даже лучше. Я прямо в проходе я столкнулся с высоченной и тощей словно в контраст женщиной, со строгим лицом и огромных очках.
— Куда? Кто таков? — начала она засыпать меня вопросами. — Занятия разве закончились? Почему не в форме?