«У меня был эликсир» — нашел я решение, ища взглядом прислоненный к палатке рюкзак.
Хромающей походкой тут же бросился к нему, не отпуская контроля над полу-ледяным шаром.
Грустно признавать, но Тихомиров был прав. Мне нечем убить эту тварь. Вот прямо сейчас абсолютно нечем. Раздавить я ее не смог, а заморозить сил не хватает. Играть же в ней в салочки, так же не вариант. Тварь гораздо шустрее меня, гораздо проворнее. Скорее ошибусь именно я.
Я успел сделать небольшой глоток — в пятую часть емкости, когда произошло ужасное. Тварь начала действовать.
Недо-ледяной шар со звоном разлетелся осколками и брызгами во все стороны. Я инстинктивно прикрылся руками, но осколки до меня не долетели. Они зависли буквально в метре от моей валяющей тушки. Подо мной что-то зашевелилось.
Шкала жизненных сил заполнилась до краев. Я снова был полон энергии и наверное… ярости. Ярости от бессилия.
Я вскочил на ноги.
Тварь открыла свою пасть. На ее массивной шее вздыбились жабры, а перепончатые крылья раскрылись и задрались вверх. Быстро-быстро заколебав куцыми-крыльями, которые начали издавать неприятный стрекочущий звук, тварь вдруг дернула ими вперед. Звуковая волна, пройдя через жабры трансформировалась в высокочастотное излучение, а когда вышла через пасть, вовсе приобрела вполне видимую волну чего-то непонятного, и вполне опасного.
Я сработал на автомате. Вся оставшаяся вода в воздухе моментально сформировала на пути звуковой волны заслон с фрагментами еще нерастаявшего льда.
Удар был чудовищный. Меня опрокинуло на палатку. Вторую палатку, не прикрытую моим щитом, смяло и протащило пару метров в сторону леса.
«Кажется там были женщины. Арина» — промелькнула у меня тревожная мысль.
«Не время сдаваться»! — взбодрил внутренний голос. — «У тебя полная Шкала сил. Действуй!»
Не знаю откуда во мне столько хладнокровия. Я моментально забыл про пострадавших. Удалось даже отбросить все сомнения в собственной победе. Я смогу. Просто обязан. Тем более, ко мне уже летела вся вода что я мог собрать из окружающего пространства.
Тварь была уже совсем рядом. Она услышала сонные крики и заметила копошащиеся тела в складках смятых палаток и выбрала целью не меня, а отброшенную палатку, в которой предположительно находились Арина с матерью.
Массивная призма воды снова ударила незваного хищника вбок опрокидывая на спину. Тварь недовольно зашипела, но резво вскочила на лапы. Вторая призма прошла мимо — тварь увернулась.
Но тут же, сверху, прямо ей в спину ударил сгусток воды, оформленный мною в кулак. Сила удара, наверное, могла бы переломать хребет лошади, но бестия с честью выдержала удар, правда бесследно даже ей это не обошлось. Лапы монстра подогнулись, а морда ударилась о землю.
Тварь снова вскочила. Она потрясла мордой словно отряхиваясь от наваждения. Секундное замешательство, которое равноценно поражение.
Еще удар, тварь отбросило на пару метров дальше от палатки. Еще удар и снова сверху. Бестию распластало по земле, но она все еще была жива и намеревалась вскочить.
Еще!
Еще!
Еще!
Я сыпал призмами Темной Воды намереваясь размазать монстра по земле тонким блином.
Нет. К сожалению, земля была мягкой, и ящерица-переросток скорее просто входила во влажную почву без каких-то видимых повреждений на ее теле. Тем не менее, прекращать атаку я не собирался.
Мысленный приказ и за какую-то секунду призма воды превращается в лед. В самый настоящий лед! Я задержал полет призмы на долю секунду любуясь идеально ровными гранями, сияющими в свете луны. Пуск!
Вот сейчас тварь проняло. Она завыла — протяжно и скорбно, но опять же сдаваться не собиралась. Тварь наверняка уже поняла, что из охотника превратилась в добычу, и теперь готова была биться, но уже за свою жизнь и это в корне меняло дело.
Загнанная в угол крыса превращается в тигра.
Надеюсь, что это не тот случай.
Глава 32
Еще глоток эликсира и Шкала сил поползла вверх.
Даже несмотря на непрерывную бомбардировку, ящерица-переросток умудрилась выбраться из внушительного углубления, в которое я ее загнал. Выставив вверх свои перепончатые недокрылья, она снова застрекотала ими.
Звуковая волна, образованная крыльями, ослабляла или даже иногда рассеивала мои водяные призмы. Тварь, помогая себе крыльями и лапами, одним рывком выбралась из ямы, в которой я вознамерился ее похоронить.
Непрерывно бить льдом я не мог себе позволить, так как это отбирало слишком много сил. Правда, эликсир Восстановления еще был в наличии и экономить я его не собирался.
Следующая ледяная призма ударила в бок твари, но пробить прочную кожу полностью не смогла. Тем не менее — на теле ящерицы появилась рана, из которой толчками выбивалась зеленая кровь.
— Да сдохни ты уже! — выкрикнул я, ударяя очередной ледяной призмой и тут же совершая следующий глоток эликсира.
Надо заметить, что силы восстанавливались уже не так быстро и не в таком количестве. Шкала заполнялась всегда чуть меньше, хотя эликсира пил я ровно столько же. С каждым разом организм вырабатывал кратковременную резистентность — как называли этот процесс алхимики. Поэтому приходилось или увеличивать дозу препарата, или делать перерыв между приемами. Ни первое ни второе я себе позволить не мог. Эликсира осталось на два маленьких глотка или один большой. Можно было поставить все на один глоток, но что делать дальше, когда силы полностью иссякнут? Не факт, что одной попытки с полной Шкалой будет достаточно чтобы добить тварь.
Совершив очередной глоток эликсира и нанеся еще одну рану ледяной призмой в спину, я приготовился отбить звуковой удар твари, который она подготовила. Из раскрытой пасти уже вылетала звуковая волна, когда меня осенило. Действия были столь же быстры, как и мысли. Время словно замерло или мне так показалось. Прямо перед пастью монстра, из воздуха сформировалась ледяная игла (как я мысленно прозвал ее). По форме она напоминала трёхгранную пирамиду сильно вытянутую острием в морду чудовищу. Я даже не стал перемещать Темную Воду, тупо не мог успеть. Пришлось конденсировать влагу прямо из воздуха, благо в среде влажных болот он изобиловал водой.
Этот прием дался мне тяжело. Практически все силы, полученные от недавнего глотка эликсира восстановления, ушли на этот финт. Шкала Жизни снова просела до критической отметки. Из Темной Воды лед получался гораздо проще.
Я успел на мгновение раньше. Отпустив мысленную тетиву, я с восторгом наблюдал результат. Ледяная игла с легким хрустальным звоном разорвала сформировавшуюся звуковую волну и словно пуля вошла в пасть чудовища.
Тварь захлебнулась собственной магией и подавилась собственными зубами. Поднявшись на задние лапы, монстр издал предсмертный хрип-стон чтобы тут же замертво упасть на землю.
Прежде чем я повалился от бессилья, до меня донесся восторженный голос Золотова-старшего.
— Говоришь, что вода не боевое направление, братец?
Сознание я не терял. Шкала жизненных резервов застыла ровно на отметке — Критической, но довольно быстро восстанавливалась и виной тут не эликсиры.
Видя зажатый у меня в руке флакон, Золотов даже не стал поить меня им, понимая, что смысла в этом не было. Чрезмерное употребление этого напитка могло вызвать последствия куда хуже, чем быстрая смерть в пасти злобной твари. Тем не менее, мне дали выпить совсем другой эликсир — зеленого цвета. От него по телу прошла волна легкости и неги. Я тут же заснул.
Проснулся я относительно бодрым. Тело малость ломило, в голове шумело, но жить было можно. А еще — чудовищно хотелось пить.
Выйдя из палатки, я отправился на поиски питьевой воды.
— О! Вот он! — первым заметил меня дядя Слава — Наш герой. Как самочувствие?
— Нормально — ответил я взглядом выискивая упаковку с бутилированной водой.
— Вон там — указал мне рукой — Под тентом. От солнца прикрыли.
Вода была именно там, куда указал брат Золотова. Ни разу не смущаясь я вылакал сразу две полулитровых бутылки и даже посматривал на третью, но решил, что пока достаточно.
Заботливая Зоряна Золотова тут же взяла меня в оборот. Накормили меня глазуньей из шести яиц, приличного куска домашнего сыра и пары кружек кваса. Заедал я все незатейливым салатом из помидоров и огурца, густо заправленного сметаной.
— Кушай, кушай, милок — приговаривала жена Золотова — Тебе сейчас нужно силы восстанавливать.
Когда я закончил с завтраком, появился Николай Николаевич и Арина. Руки у обоих были изгвазданы в чем-то зеленом, отдаленно напоминающим кровь твари, что я вчера убил.
— Утро доброе. — первым поздоровался я.
Ариша улыбнулась и помахала перепачканной рукой.
— Да какое же оно утро, парень. — радостно отозвался Золотов — Третий час дня пошел. День добрый, Горыня.
«Ну наконец он правильно произнес мое имя. А всего-то надо было завалить какую-то тварь. Невелика цена.»
— Расскажете, что за тварь была?
— О, я бы с удовольствием. Но это лучше сделает Славомир.
Я уставился непонимающим взглядом на дядю Славу.
— Так я служивый. — ответил он, пожимая плечами. — Пятнадцать лет в Службе Пресечения отпахал. Чего только не видывал на своем веку.
— Да ладно?! — не поверил я. — Расскажете?
— Угу — кивнул он — Та тварь, что ты убил зовется Вирмой. Обитает как раз в серых болотах типа тех, что вокруг нас.
— Это местное животное? В смысле — земное?
— Нет конечно. Лет сто назад появились из Портала. Поселились здесь, но до сих пор считалось, что их истребили полностью.
— А этот тогда откуда, если их истребили? — включилась в беседу Арина.
— Ну… стало быть не полностью истребили. Этот — дядя Слава указал подбородком в сторону туши монстра — Молодая особь. Подросток по меркам Вирм. Лет тридцать ему от роду, не больше.
— То есть будь здесь взрослая особь… — я даже не хотел озвучивать дальнейшие мысли.
— Будь здесь взрослая и матерая особь, нас бы схарчили всех разом. — усмехнулся Николай Николаевич. — Но ты молодец Горыня. Я в восторге.