Суузу принял позу, означающую «я не представляю угрозы». Руки он заложил за спину.
– Прекрати это! – Акира переполз через их кровать и потряс Суузу за плечи. – Ты что! Я тебя нисколько не боюсь. И никогда не боялся.
Суузу с несчастным видом пропел трель.
– Ну да, мне не по себе. Вдруг что-то случится? Что, если эта штука, вылупление, означает, что все должно измениться? – И он неуклюже закончил: – Мне нравится то, как у нас все сейчас.
Суузу осторожно притянул его к себе:
– Я доволен.
После их разговора с Кими Акира уже начал в этом сомневаться. И сейчас осмелился спросить:
– Ты уверен?
– Да. С тобой – да.
А вот это было реальной проблемой. Акира был горд и счастлив из-за того, что у него всегда будет Суузу. Друг на всю жизнь – но только на жизнь человека. Что будет с Суузу, когда товарищ по «гнезду» умрет? Акира чувствовал себя виноватым за это одностороннее счастье… и за то «гнездо», которое опустеет вслед за этим.
В груди что-то сжалось, глаза защипало, и он спросил:
– Что ты собирался делать? Я имею в виду, у нас есть план?
– Нет. – Суузу приобнял его чуть крепче. – Я не знаю, что нам делать.
– Так ты поэтому согласился на предложение Майкла? Чтобы научиться уходу?
– Гм. Возможно.
Акира – по настоянию Суузу – побывал там, чтобы впервые попробовать вкус феникса и узнать все об уходе за ним. Все прошло довольно спокойно. С точки зрения Акиры, Майкл просто держал Суузу за руку – и только. Ничего особенного не произошло, за исключением того, что после этого Суузу стал тише обычного.
– А что, если нам сделать для тебя «гнездо»? – выпалил Акира.
В ответ Суузу разразился странной чередой звуков. Но Акира уцепился за эту идею:
– Я имел в виду такое, как у Цзуу-ю. Мы можем начать собирать для него штучки, которые тебе понадобятся.
Когда его не станет.
Тем не менее Суузу не ответил.
– Мы найдем лучше вещи. Для звезд, приливов и вообще всего, что важно. – Акира умел уговаривать одним-единственным способом – гладя пальцами Суузу по волосам. Разбирая пряди, пока не распутает кудри настолько, чтобы можно было начать их приглаживать. – Мы соберем все, ты и я, вместе. А значит, оно будет нашим. Нашим навсегда. Хочешь?
– Хочу. – Суузу потянулся к его пальцам. – Строй его со мной.
Хорошо. Это было хорошо. И казалось правильным во всех отношениях, потому что давало фениксу что-то, за что можно было бы удержаться. Улыбаясь, Акира продолжал ворошить пальцами темный клубок волос Суузу. Мир. Наконец-то.
Акира вздрогнул от внезапного шума. Над головой раздался стук, от которого задребезжало стекло потолочного окна.
– Что-то на крыше, – прошептал он.
Что бы там ни было, удар был очень сильным.
– Барьер Цзуу-ю.
Щурясь, Суузу вгляделся в затемненное стекло над головой. Внезапно он, зашипев, схватил Акиру и нырнул в угол. Вовремя.
Окно в крыше с грохотом разбилось, и в него влетела какая-то фигура.
Глава 35Плащ и кинжал
Акира не понимал, отчего его трясет: то ли от возбуждения, то ли от холодного воздуха, ворвавшегося в их комнату. Снова звякнуло стекло, и кто-то застонал. Выглянув из-за плеча Суузу, он попытался увидеть, кто вторгся в их, как они думали, неприступную крепость.
– Вам помочь?
И он двинулся было на помощь, но Суузу удержал его.
– Прошу прощения. Не хотел вас напугать, парни.
Незваный гость медленно принял сидячее положение, горбясь и вздрагивая, как будто от боли, и потирая левый бок.
Плащ с капюшоном скрывал его лицо, а голос был незнаком. Впрочем, голос был приятный. Интуиция подсказывала Акире, что их неожиданному гостю можно доверять.
– Клянусь, у моего вторжения есть веская причина. – Бледная рука (когти с золотыми кончиками) откинула капюшон. – Хотел бы я все вам объяснить, но тогда, боюсь, нарушу и другие правила, помимо окна. Опять же, некоторые вещи очевидны. Поможешь мне, Суузу?
– Ты его знаешь? – спросил Акира.
– Нет.
Гость огорчился:
– Только потому, что кое-кто чересчур строг в отношении правил и всяческих ограничений.
Ну-ну. Конечно, когти, клыки и уши сразу говорили о природе гостя, но Акира уже по одним волосам смог бы узнать в этом типе амаранта. Безумно длинные волосы были заплетены в сложную косу, больше напоминавшую плетеную корзинку, чем прическу. А чего стоил странный желто-зеленый цвет этих волос с отдельными светло-русыми прядями.
– Так, значит? Ну и ладно. – Тип утомленно махнул рукой. – Может, ты поможешь, Акира?
Мальчишка рванулся к нему, но Суузу рывком вернул его обратно. Феникс был в ярости. Акира чувствовал, как дрожат и вспыхивают его эмоции. Но тому парню нужна была помощь. Почему Суузу не понимает?
– Суузу? – Акира повернул голову, чтобы заглянуть другу в лицо.
У того во взгляде полыхали такие чувства, какие Акире редко доводилось видеть. Но ответ Суузу прозвучал спокойно:
– Посмотри себе под ноги.
От босых ног Акиры оставалось меньше шага до зазубренных осколков разбитого окна. Как же это он сам не заметил?
– Ого. Это было бы неприятно.
– Обуйся. – Суузу показал ему на входную дверь. – И вызови Сентинела.
– Погодите! – окликнул незнакомец.
Акира остановился и оглянулся посмотреть, чего тот хочет. Суузу метнулся к другу, подхватил его и направился к двери.
– Послушайте! – Зеленоволосый амарант поднял правую руку и согнул мизинец. – Прости, Суузу. Я не пытался навредить твоему товарищу по «гнезду». И поддержка Сентинела тоже будет кстати, но сейчас нам больше нужен целитель. – Неуклюже откинув темный плащ, он показал скрюченную фигуру темнокожей девушки – совсем молоденькой, избитой и без сознания.
– Это форма Академии Ингресс, – прошептал Акира.
– Обуйся, – повторил Суузу, разворачивая Акиру лицом к незваному гостю. – Это та девушка, которую похитили?
– Да.
– А ты дракон.
Акира возился со шнурками.
– Он дракон?!
– Да, – подтвердил Суузу.
От этого по спине у Акиры побежали мурашки – частично страх, частично восхищение.
– Ты дракон.
– Я дракон. – Парень протянул открытую ладонь в жесте миролюбия. – Сайндер Стоункаирн из Исландии, – представился он. – Рад наконец познакомиться с вами обоими.
– Откуда ты знаешь наши имена? – подозрительно спросил Акира.
– Как ты преодолел барьер? – добавил Суузу.
– Барьер-то, к счастью, ставил твой брат. – Сайндер осторожно переложил девушку поудобнее.
– Это «гнездо» защищено от драконов.
– Не так. Оно защищено от других драконов. – Сайндер издал звук, похожий на трель флейты, – в точности как Лапис, когда играл с Кирие. – Даже обидно, что он вам ничего про меня не рассказал. Суузу, я один из хороших парней. Цзуу-ю – мой напарник.
Сентинела Скайбеллоу, похоже, не волновали ни разруха в их комнате, ни барьеры, не позволявшие ему войти, ни присутствие дракона. Он смотрел только на девушку – печально и ласково.
– Госпожа Уизершенкс сейчас в Академии Ингресс.
Прежде чем он успел уйти, Акира спросил:
– А что с этим парнем?
– Спрячьте его здесь. – Тихо втянув носом воздух, Сентинел добавил: – Позаботьтесь о его ранах.
И ушел.
Несколько мгновений спустя их окликнул голос сверху. Го-сенсей приложил палец к носу.
– Я исправлю повреждения и добавлю еще кое-что. Никто не заметит, что тут что-то не так.
– Спасибо, Го. – Сайндер устало махнул ему рукой.
– Не волнуйся, Сайндер.
И сверху опустился лист фанеры, закрыв зияющую дыру над головой.
Суузу склонил голову набок.
– Хорошая охрана, – заметил он.
– Го выше всяких похвал. Никаких сквозняков. – Сайндер вдруг вздрогнул всем телом. – Не возражаете, если мы немного подогреем этот ваш холодильник?
Акира хотел подойти к термостату, но обнаружил, что Суузу уже это сделал.
Погладив его по щеке, феникс сказал:
– Постарайся его не слушать.
– Он же замерз.
– И ты тоже. Это разумная просьба. – Суузу пытался что-то до него донести, он почти умолял. – Ты слишком легко поддаешься воздействию.
– С доверчивыми всегда так. – Сайндер сделал жест, который Акира расценил как извинение.
– Может, объяснишь? – попросил Акира.
– Драконы опасны, – сказал Суузу.
Но Сайндер не согласился:
– Драконы могут быть опасными. Мы пленяем своей красотой.
– И захватываете в плен своими словами.
И снова Сайндер возразил:
– Раньше. Это история. У многих кланов в прошлом есть темные истории, способные вызвать в прессе негативные отклики. Но драконы выбрали мир. Наш представитель – среди Пятерых.
Суузу кивнул:
– Согласен. Но твои слова влияют на Акиру.
– Действительно, проблема. – Сайндер поманил их пальцем: – Идите-ка сюда.
Акира двинулся вперед, но его удержал Суузу, схватив за руку.
Дракон вздохнул:
– Господин пресс-секретарь Фарруст, те, кому вы доверяете больше всего, доверяют мне. Подведи его сюда, и я помогу ему избавиться от этой привычки.
Все это было захватывающе и немного нереально, но Акира был почти уверен, что оба они запутались. Замахав обеими руками, он встал между ними:
– Если наши учителя доверяют ему настолько, чтобы оставить его здесь с нами, значит, все хорошо. И еще, Сентинел сказал, что он ранен. Разве это сейчас не самое важное?
Враждебность Суузу как рукой сняло.
– Тебе нужен целитель?
– Не обязательно. Если сможете найти бинты и мазь, этого хватит. – Дракон поморщился. – И пинцет.
– И веник, – пробормотал Суузу, уже выскакивая за дверь.
Сайндер усмехнулся:
– Он так похож на своего брата, что страшно становится.
– Ты можешь шевелиться? – Акира заметил, что дракон не сдвинулся с места, даже когда Суузу забрал у него спасенную девушку, чтобы передать ее Сентинелу. Травмы могли стать проблемой для амаранта, так как они медленно заживали. – Давай-ка попробуем переместить тебя на чистое место. К обогревателю.