Бампер подкинул охотника и тот растелился на капоте. Его жуткое лицо без глаз, носа и рта уставилось на нас. А потом одним точным ударом кулака он пробил лобовое стекло и схватил Охиндо за шкирку. Попытался вытащить наружу.
Я ударил по тормозам, охотник полетел в сторону. Но в последний момент успел ухватиться за боковое зеркало и вновь попытался разбить стекло, теперь уже боковое.
Пришлось тратить остатки сил и создавать конструкт. Шаман, совсем обессиленный после битвы с Невзоровым, только и мог, что смотреть на меня.
Я выгадал момент, когда охотник высунет свою уродливую морду в окно и швырнул в его черный ком тьмы. Конструкт облепил лицо противника и с жутким шипением стал растворять. Охотник издал странный голубиный клекот и упал под колеса.
— Жми! — тут же крикнул Охиндо.
Я вдавил педаль газа в пол. Колеса машины с чавкающим хрустом проехали по охотнику. Я глянул в зеркало заднего вида, убедился, что противник мертв.
— Они уже и до сюда добрались, — хмуро произнес Охиндо.
— Они ведь тоже из портала?
— Они — и есть часть портала, — ответил шаман.
— Как это?
— Они не живые существа в нормальном смысле этого слова. Они… — Охиндо задумался, пытаясь подобрать нужное слов. — Они — функции. И основная задача их — дать порталу развернуться полностью, отсечь возможные проблемы. Вот они стараются. Но ничего, сможем завершить ритуал, тогда и с ними проблем не будет — они должны вместе с порталом исчезнуть.
Я прибавил газу и мы вскоре остановились у административного здания. Камеры наблюдения приметили машину и нас уже встречала охрана.
— Мы к Чернову! — произнес я, заходя внутрь. — Охиндо со мной.
Моя решительность заставила охранников отступить, тем более они уже знали кто я.
Чернов находился у себя в кабинете и увидев нас растерялся.
— Александр Федорович?
— Здравствуйте. Мы к вам с неожиданным визитом, извините что без предупреждения.
— Ничего страшного. Я рад вас видеть всегда, — он бросил секретарше: — Принесите нам кофе, да погорячей, гости, пока ехали сюда, изрядно замерзли.
Мы вошли в кабинет.
— Погода у нас нынче не самая лучшая. Вы, Александр Федорович, небось не привыкли к такому? Да я и сам не привык, в этот раз особенно сильно свистит.
— Михаил Михайлович, А что произошло с Оком Тьмы? — спросил я. — Мы по пути сюда видел, что оно изменилось.
Чернов тяжело вздохнул.
— И сами еще не разобрались, Александр Федорович. С вечера такая штука идет. Все линии нарушены. Все наши попытки выровнять их не увенчиваются успехом. Мощная аномальная текучесть наблюдается. Из-за этого даже добычу пришлось остановить — руда идет слабая. Словно что-то высасывает из нее всю мощь.
Мы незаметно переглянулись с Охиндо.
— А может быть, — пожал плечами Чернов. — Жила такая бедная попалась. Сейчас ищем причины.
— Боюсь, причина в другом, — ответил я.
Чернов вопросительно глянул на меня. Доверять ему у меня не было пока повода, нужно соблюдать осторожность. Поэтому я сказал:
— Камчатке угрожает опасность. Вопрос жизни и смерти. Есть определенные факторы, которые способствуют обеднению силы руды.
— Вы имеете в виду то загадочное строение, что появилось в центре города? — спросил Чернов.
— Вам о нем что-то известно? — оживился Охиндо.
— Известно только, что оттуда идут потоки магнитического свойства. Думаю, они напитывают в себя основной объем мощи руды. Но повторюсь, это только мои предположения, чтобы говорить что-то уверенно нужны исследования и замеры.
— Время на которые у нас нет, — добавил я. — Поэтому мы и пришли к вам.
Принесли кофе и мы некоторое время пили его, согревая озябшие пальцы. Потом я сказал, перейдя сразу к делу:
— Нам нужна руда.
Чернов подавился кофе, отставил чашку.
— Александр Федорович, да что же это?! То с вашей администрации идут, чуть ли не с угрозами, то теперь напрямую вы.
— С администрации? — переспросил я.
— Ну да. Боярин Невзоров. Заходил давеча, то миром просил, то потом угрозами начал сыпать. Но я не дал. Ведь подсудное дело.
— Невзоров хотел руду для личных целей, — ответил я. А вы поступили правильно, что отказали. О вашем поступке напишу рапорт и подам наверх с просьбой дать награду.
— Спасибо конечно больше… — засмущался Чернов. — Но это мой долг.
— Сейчас же дело обстоит иначе. Как я уже говорил, опасность зависла над Камчаткой. И если мы не предпримем решительных шагов, то, боюсь, будет поздно. Для этого нам и нужна руда.
Чернов молчал. Он был хмур.
— Я не могу, — после долгой паузы произнес он. — Не могу дать вам руду. Вы же понимаете, что я нарушу тем самым закон?
— В период чрезвычайной ситуации руда может быть использована для целей устранения этой ситуации, — ответил я.
— Верно. Но только та руда, которая поступила в государственный резерв. Последнюю партию мы отправили неделю назад, на складах ее нет. А ту, что мы добыли в эти дни, мы еще не поставили на учет в резерв — из-за погоды и отсутствия связи. Так что если я выдам вам то, что есть — я буду считаться преступником. А это грозит мне пятнадцатью годами тюрьмы, в лучшем случае.
Повисла гнетущая пауза.
— Нам много и не надо! — вступил в разговор Охиндо.
— Даже один грамм руды, выданный мной вне закона, является нарушением. Александр Федорович, поймите меня.
— Тогда давайте сделаем так. Я, как князь Камчатский, оставлю тебе расписку за собственной подписью, где всю ответственность возьму на себя. Поставлю печать, скреплю ее необходимыми конструктами.
— Александр Федорович! — почти заплакал Чернов. — Мне очень лестно, что вы так заботитесь обо мне, но поймите меня! Закон для всех един. Мне едва ли спасет это поручение. К тому же оно еще и вас под удар поставит. Не гневайтесь и не велите мне голову отрубить, но я не могу пойти на этот шаг.
Я хотел сказать Чернову о том, что лично знаком с Императором и вряд ли дело дойдет до того, что нас с Черновым посадят на пятнадцать лет. Да вообще едва ли дело дойдет до суда, едва я объясню Его Величеству Алексею Ивановичу всю ситуацию. Но не стал. Я понимал, что едва ли мои слова покажутся ему правдой. Да я бы и сам едва ли поверил молодому задиристому пареньку, недавно ставшему князем о том, что у него в друзьях целый Император. Выглядит это больше как хвастовство и наглая неприкрытая ложь.
Вновь повисла пауза, теперь еще на дольше. Казалось, ситуация зашла в тупик. Чернов нервничал, он всей душой хотел нам помочь, понимал, что ситуация и в самом деле непростая, но не мог переступить через себя.
— Тогда давай мы тебя ограбим! — предложил Охиндо. — А что? И ты вроде как не при делах. Можем даже ударить тебя для проформы, и связать даже.
— Не надо меня бить и связывать — пробубнил Чернов. — И обкрадывать не надо. Тут кругом камеры, вас уже давно сняли во всех ракурсах как вы заходите. Что я скажу полиции? Что меня князь с шаманом ограбили?
— Что же тогда делать?
— Постойте, — начал я. — Вы сказали, что имеющаяся у вас на складе руда, из-за непогоды, еще не поставлена на государственный резерв?
— Верно, — кивнул Чернов.
— На внутренний учет поставлена?
— Только на предучет, по объемам добычи. Сейчас контроль качества как раз идет.
— Ставь на брак! — воскликнул я.
— Что? — растерялся Чернов.
— Ставь пару килограмм на брак.
— Как это — пару килограмм? — удивился Чернов. — Это много! У нас…
— По другому получить руду мы не сможем! А так и вы под статью не попадаете и мы сможем использовать руду по назначению.
— Александр Федорович…
— Если не сделаем так, то пятнадцать лет строгача уже нам будут не страшны — погибнем все! Михаил Михайлович, да, мы сейчас делаем подлог. И я признаю это, перед свидетелями признаю. но готов пойти на такой шаг, чтобы спасти людей. Всю ответственность беру на себя. Ты помоги лишь поставить на брак руду, оформи акт утилизации и помоги нам выйти за периметр завода. О большем не прошу. Как только руда сделает свое дело, я верну тебе ее обратно — акт списания можешь уничтожить и вернуть руду в резерв. Что скажешь?
Чернов мялся. Было видно, что он борется со своей совестью.
— Хорошо, — наконец выдохнул он. — Пошли.
И повел нас через кабинет в цеховую зону.
Мы вновь вышли к стальным кракенам, подивившись их размерам. Махины! Великаны из металла. Я смотрел на них с благоговейным трепетом, дивясь тому, до чего дошел инженерный прогресс. Мне приходилось видеть и космические корабли, огромные, тяжелые. Но тут все дело было не только в размерах. Помимо их высоты, была в кракенах еще и величественность, заметная даже в деталях, глубокая проработка и внимание ко всему, присущее только настоящему создателю.
Одного из кракенов разобрали, одна клешня была подвешена на цепях и огромных подпорках с краю, возле нее копошились люди — крохотные по сравнению с машиной. Передняя пластинчатая часть, так называемое брюхо, тоже было отсоединено, обнажая нутро великана. Я вновь остановился, не в силах побороть любопытство.
Внутри кракена было множество всего и издали походил он на настоящий живой организм. Вон трубы вентиляции уходят в вытянутые конусные горны, заканчивающиеся фильтровальными камерами — это легкие. Вон система топливоподачи — печень. Вот вены и артерии — трассы проводов, подающих электричество, сжатый воздух, аргон, кислород, омывающие жидкости.
Мы прошли мимо ремонтного депо, зашли в другой коридор, ведущий глубоко вниз, в какие-то шахты. Зашли в лифт. Чернов активировал код, и мы начали спуск.
— Только добытая руда храниться внизу — пояснил он.
Чернов нервничал, это было заметно по его лицу, на морщинистом лбу выступили крупные капли пота, а руки не находили себе места, то ныряя в карманы брюк, то скрещиваясь на груди замком.
Охиндо эта нервозность не понравилась и он начал пристально следить за директором. Я тоже невольно подумал о том, как бы он не вычудил чего. А может, он вообще человек Невзорова? Хотя нет, это вряд ли. Будь он им, то давно бы уже организовал для Невзорова вывоз руды. Думаю, Чернов все же честный человек. Вон как переживает за каждый килограмм руды, даже в такое время, как сейчас.