— Бей его, Александр Федорович! — закричал парень. — Под дых бей!
И я ударил.
Стальной кулак врезался в мясистую грудь. От удара лопнула кожа, вновь потекла грязная кровь. Монстр взвыл.
— Так тебе!
Я переключился на жвалы и рубанул слева, пытаясь отсечь щупальцу. Острые лезвия полоснули по плоти, разрезая ее. Но не так глубоко, как хотелось бы. Обнажились розовые слои мышц. Из раны потекло что-то ярко-оранжевое, пенящееся.
Удар, хоть был не глубоким, но дело свое сделал — монстр убрал щупальцу, дав нам возможность для больших маневров.
Теперь подрезать этой твари язык.
Я вновь вывернул жвалу, намереваясь отсечь отросток под корень. Но монстр вдруг фыркнул. И всей массой прыгнул на кракена.
Удар сотряс помещение.
— Держитесь! — только и успел крикнул Федор.
Кракен заскрипел. И начал заваливаться. Федор попытался выровнять его, но не смог. Нога, неуклюже выставленная назад для равновесия, только усугубило положение. Мы с грохотом завалились на дорогу, подминая под собой пустые автомобили. На пульте управления начали гореть красные сигналы. Запищала сирена.
Монстр, словно поняв, что преимущество теперь у него, взгромоздился на нас сверху, придавив своим весом и не давая подняться.
— Можем сбросить? — крикнул я.
— Пытаюсь! — полным паники голосом ответил Федор.
Теперь его движения были не такими слаженными, он нервно дергал рычаги, а те упорно не хотели повиноваться.
— Постой, — остановил его я. — Только после моей команды — подтягиваешь правую ногу к груди, левой — даешь широкий шаг. Понял?
— Понял, — кивнул Федор, хотя по глазам было видно, что сути моего маневра он явно не понял.
Но это сейчас не так важно. Главное, чтобы все было сделано в точности и только после моей команды.
Я глянул на мониторы. Те показывали сильные перегрузки по корпусу. Не удивительно, с учетом какая тварь на нас сейчас лежала.
Монстр рычал и пытался ухватить нас крепче. Его длинный трубчатый язык, больше похожий на бур для сверления дыр, болтался из стороны в сторону. Применять свое оружие монстр явно не хотел раньше времени. И только когда тварь зыркнула на нас своей россыпью отвратительных глаз, я понял, что она хочет.
Монстр обладал зачатками разума, причем весьма неплохими. Он довольно скоро понял, что стальной кракен — это всего лишь оболочка. Центр управления у стального гиганта находился внутри. И монстр хотел добраться до него. Поэтому и метил своим языком именно туда, где сидели мы. Я не сомневался, что точный удар, прямо между пластин стали, способен прорезать к нам дыру. И потому поспешил.
Переключив управление на жвалу, рубанул наотмашь. Тварь увернулась.
— Еще! — крикнул Федор. — Прямо по морде ей!
Нет, спешить нельзя. Один плохой удар может стоить нам жизней. Поэтому нужно не прогадать.
Монстр издал стрекочущий звук. Язык его зашевелился еще быстрей, выписывая в воздухе кольца.
— Александр Федорович, чего же вы ждете? — не унимался Федор. Он тоже понял что хоте сделать с нами монстр. — Он же к нам сейчас своим языком прорвется…
— Не дрейф! — рявкнул я, не отрывая взгляда от монитора.
В смотровом окне была жуткая картина — огромная уродливая черная морда монстра. В близи она выглядела еще отвратительней, в желеобразной коже копошились черви, а россыпь глаз сияла ненавистью. Но я не обращал на это внимание. Нельзя отвлекаться. Нужно выжидать время для идеального удара.
Язык монстра вдруг замер. Я понял — он определил цель и готов был вонзиться в стальную плоть, чтобы прогрызть ее и сожрать нас.
— Александр Федорович… — почти заплакал парень.
Я его уже не слушал. Все мое внимание было приковано к языку. Я видел, как подрагивает его черная плоть, как звякают друг об друга ряды острых зубов, способных прогрызать железо. И я ждал, хотя чертовски хотелось ударить.
Монстр издал рык и атаковал. Язык полетел вперед.
— Ша-к-х! — выдохнул я, выставить руку вперед.
Жвала поймала язык на полпути к нам. Острые края стального резака вонзились в мясистую плоть, да так удачно, глубоко.
— Режь! — во все горло закричал Федор.
И я сомкнул жвалу.
Сталь прорубила плоть, отсекла язык монстру. Тот не сразу понял что произошло и лишь когда из культи полилась кровь истошно закричал.
— Так тебе! — радостно воскликнул Федор.
— Сейчас! Ноги! — приказал я.
Парень оказался на чеку. Команда была выполнена точно так, как я и говорил.
Я переключил управление со жвалы на руку и уперся ей в землю.
— Давай!
Правая нога кракена отклонилась назад. Масса тела стального гиганта переместилась. Я выгнул руку. А потом со всей силы ударил ей по морде твари. Противник явно не ожидал такого и потому сполз в бок. Путь был свободен.
— Поднимай! — крикнул Федору.
Тот нервно схватился за рычаги и принялся мучить их, снабжая каждое свое движение отборными ругательствами — работа с механиками не прошла даром. Однако дело свое он выполнил как нужно, кракен лязгнул броней и поднялся, сначала на сочленения ног, потом и полностью во весь рост.
— Есть! — радостно выдохнул парень, довольный своей работой.
Я тоже облегченно выдохнул. Но радость наша длилась не долго. Монстр, разъяренный и злой, вскочил и рванул к нам.
Я был на чеку. Федор тоже сыграл как нужно. Одно движение рычагом — и кракен чуть поджал ноги, уклоняясь от основной массы противника. Я же выставил стальную руку вперед. Получилось эффектно, словно кракен отвесил монстру боксерский хук. Челюсти противника хрустнули, изо рта вместе со слюной и кровью посыпались выбитые зубы.
— Так ему! Добавки, Александр Федорович!
Я не стал возражать, Еще один удар заставил монстра покачнуться. Третьим я бы точно добил тварь, но та внезапно ловко уклонилась от выпада и врезала по нам одним из своих мерзких отростков. Кракена вновь закачало, а над головой вспыхнули красные лампы.
— Система подачи воздуха повреждена! — сказал Федор, выпучив глаза.
— Протянем?
— Перейду на резервную линию.
Натужно загудели двигатели, затрясло.
Монстр, поняв, что удар пришелся удачный, решил его повторить. Но Федор среагировал вовремя, отвел робота чуть в сторону и хвост пролетел в считанных сантиметрах от нас. Еще один замах. Я переключился на жвалу, выгадал момент и рубанул летящий отросток лезвием, перерубая его. Щупальце с грохотом упало на стоящую рядом машину, полностью подминая ее. Монстр заревел, отступил. Желание махать конечностями быстро пропало. Но тварь еще была не повержена, а значит бой продолжается.
— Александр Федорович… — прошептал Федор и тон его голоса мне не понравился. — Там… там…
— Что? — раздраженно ответил я, собираясь отчитать парня за то, что отвлекается от схватки.
Сейчас нужно было все внимание обратить на монстра, которого мы все никак не могли уничтожить.
— Там… еще один… — наконец смог вымолвить Федор.
— Что — еще один? — не понял я.
Парень нажал несколько клавиш и на экране вывелось изображение местности за нашей спиной. Я взглянул и не смог сдержать ругательства. Кажется, все только начинается. Из портала лез второй монстр, гораздо крупней первого.
Глава 24. Сталь (III)
— Такого мы точно не победим, — выдохнул Федор. — Да к тому же нужно еще с этим справиться.
Я ожидал такой исход. Но все же надеялся, что его не будет.
— Приготовиться к бою! — ледяным тоном произнес я.
Федор сделал глубокий вдох, успокоился. Схватился за рычаги. Он все понял — и наши шансы на победу, и то, чем все должно закончится. Но не испугался. Принял все и готов был биться до конца.
Второй монстр тем временем полностью показался из портала, принялся заинтересованно оглядываться по сторонам. Увидев собрата, издал боевой клич. И ринулся к нам.
Мы переместили кракена чуть в сторону, так, чтобы в обзор попадали сразу две твари. Нельзя было допустить того, чтобы кто-то из них зашел нам за спину.
Под ногами нового чудовища тряслась земля, немногие оставшиеся целыми хижины потрясывались, готовые рухнуть от мощи монстра. Тварь была такой же уродливой, как и первая, только у этой вместо одно было две пасти — одна на голове, а вторая в районе брюха. А что, вполне удобно. Пища прямиком отправляется в живот. Только вот мы туда сегодня не собирались.
Я оттянул назад руку и когда тварь подошла к нам со всей силы врезал ей.
Удар получился отличным. Монстр взвыл, отпрянул назад. Для закрепления результата и пока не прошла первая волна удивления, мы двинули в атаку. Пара ударов стальным кулаком окончательно заставило понять монстра, что его тут не ждут.
Но закрепить успех не дал первый монстр. Брызгая кровью и истошно вопя, он прыгнул на нас.
Кракен отлетел в сторону, расстелился на земле, подминая несколько пятиэтажек. Быстро подняться не получилось, монстр оказался проворней. Желание отомстить за свои раны было у него велико.
— Вытяни ногу! По моей команде! — закричал я, упершись стальной рукой в землю. — Давай!
Монстр подскочил к нам, прыгнул. И в этот самый момент Федор вытянул ногу кракена и перебросил чудовища через себя. Вышло идеально. Я аж подскочил на месте, радуясь такому четко проведенному приему.
Тварь шмякнулась, пробороздила землю. И затихла. Из толстой шеи вылез остов переломанного позвоночника.
— Один есть!
Теперь второй. Который умирать быстро явно не сдавался. Распахивая сразу две свои пасти, он двинул на нас. Был ли у него язык, способный прогрызать сталь я не знал, но судя по уверенной походке, понял — сюрпризы для нас будут.
Не прогадал.
Пасть монстра вдруг сложилась крестом и из нее вылетело что-то черное, похожее на дым.
Я сразу же почувствовал некротические потоки, зловонные и жуткие по своей сути.
— Держись! — крикнул Федору.
А сам вернул жвалу, чтобы не повредить о выброс. Черный дым пролетел в считанных сантиметрах от конечности. Но по обшивке все же задел. И превратил ее тут же в ржавую рассыпающуюся труху.