Я двинул туда, где провалился в прошлый раз, но ничего нужного не нашел. Конструкт уже начинал «остывать» и растворяться, все его элементы с каждым часом становились все более рассеянными и в какой-то момент я начал сомневаться, что нам вообще удастся что-то найти.
Но нам повезло. Точнее, Стравинскому.
Он долго стоял возле теневой стороны дома, потом позвал меня.
— Тут что-то странное, — сказал он, указывая на очень явную часть конструкта перемещения. — Это оно?
— Оно! — затаив дыхание, произнес я.
И сев на корточки, принялся подправлять разрушенные части. Это было достаточно сложно, и действовал я больше интуитивно, вспоминая всю базу знаний, которую получил в Школе. Но вскоре конструкт начал едва заметно подсвечиваться зеленоватым свечением.
— Получилось? — спросил Стравинский.
Боясь спугнуть удачу, я ничего не ответил.
Конструкт был достаточно сложен, множество элементов повреждено, но я все же воскресил его и прямо передо мной, в стене дома, вдруг образовалась черная воронка.
— Получилось! — произнес я. И добавил: — Нам нужно прыгнуть туда!
Стравинский не сомневался ни мгновения. Едва я это сказал, как он тут же рявкнул своим ребятам:
— Идем!
И первым прыгнул в воронку. Следом — его солдаты. Без единого возражения и звука. Только что стояли здесь — и уже исчезли в непроглядной черноте разлома.
Такое самоотверженное выполнение команд меня приятно удивило. Я поставил ауральный крючок на этот план бытия, чтобы потом вернуться и отправился следом за своими спутниками.
На этот раз полет был несколько иным. Я словно скользил по скалистой горе вниз. Меня обдирало, но видимого ущерба не происходило. Я несколько раз даже пытался замедлить падение, но все было без толку. В какой-то момент над головой что-то звонко лопнуло, словно разбилась стеклянная витрина, и меня швырнуло в колючки.
В последний момент я успел закрыть лицо, и приземление было относительно нормальным. Ругаясь, доставая колючки из рукава, я поднялся на ноги. Огляделся.
И сразу же понял, что все пошло не по плану.
Во-первых, появились мы совсем в другом месте, какое было в первое наше перемещение. Место мрачное, болотистое. Прямо впереди — холмистые долины, слева от них — тёмные, почти чёрные клубящиеся тучи, явно искусственного происхождения.
Во-вторых, мы сразу же нарвались на каике-то неприятности.
Клан Огненных Василисков стоял от меня метрах в двадцати. Все они были повернуты в сторону огромной черной тени, угрожающе рычащей.
Укрывающий механизм не сработал?
— Не стрелять! — крикнул я, рванув вперед.
Стравинский, надо отдать ему должное, исполнил приказ. Наш отряд принялся отступать, готовый в любую секунду начать пальбу по неведомому монстру.
Я же понимал, что если мы сейчас начнем пальбу, то выдадим себя раньше времени. Нельзя. Ни в коем случае нельзя.
— Всего один выстрел! — предложил Стравинский, едва я подошел.
— Нет, выдадим себя.
— Так он и так нас видит. Он — видит, но не видят другие. Я сейчас подправлю укрывающий конструкт, чтобы наши движения были невидимыми. Потом — смело стреляйте.
— Давай, только быстрей! — кивнул Стравинский.
Я вновь вернулся к конструкту, который делал, начал править допуски, ориентируясь на внешние факторы. Элементы, которые мне удалось извлечь из белых волков, были настроены на наш мир. Но этот мир — другой, соответственно и настройка должна быть чуть подкорректирована.
Так, печать расширить. Закрепить дополнительные узлы. Добавить…
— Александр! Поспеши! — произнес Стравинский, едва уворачивась от выпада монстра.
— Все! Можно!
По долине тут же прокатился звук выстрелов: сначала два, потом три и целая очередь. Монстр, похожий на огромную жабу, издал пронзительный крик и упал. Бородавчатое пузо было распорото автоматной очередью, из утроба начали вывалиться зловонные внутренности.
Я прислушался. Агония чудовища мне не была интересна, а вот проверить — не приметили ли нас нужно обязательно. Но вроде все был тихо, и едва тварь замолкла, как в долине вновь воцарился кладбищенский покой.
— Куда идем? — осведомился Стравинский.
Эх, если бы я знал!
— Пока не могу сказать, — честно признался я. — Нужно определять направления. Проведу небольшой риутал.
— Здесь есть сила, — устало произнес Стравинский, глядя по сторонам.
Я и сам чувствовал это. Сила, которая могла бы подпитывать Дар. Пульсирующая, бьющая потоком. Как же я соскучился по ней! Но пользоваться ей нельзя. О чем я тут же и сказал главе Клана Огненных Василисков.
— Но почему⁈ — впервые за все время дал волю эмоциям Стравинский.
— Хозяин этой силы может обнаружить нас по потокам.
Глава Клана, кажется, и сам это понимал. Но было тяжело смириться с этой мыслью. Вот она сила, бери, сколько хочешь. Но нельзя.
Поэтому пришлось довольствоваться теми скудными запасами, что у нас имелись. И для начала нужно было понять, где именно мы находимся, где основные сгустки силы и где может ощущаться сила из нашего мира, Создаваемая Кристаллом Отчизны. А для этого необходимо создать достаточно сложный конструкт.
Стравинский это понял и без слов, поэтому отдал команду солдатам:
— Укрепляемся на месте! Несем оборону на триста шестьдесят!
Бойцы тут же встали кругом, закрывая меня от возможных атак. Я же уселся на корточки и начал вычерчивать в пыли звезду, планируя начать с более грубых расчетов, а потом постепенно перейти к точности и воздушным формулам.
Но не продвинулся и на строчку формул, как вдруг ощутил изменения во внешней среде.
Сила начала вести себя иначе. Я почувствовал, что до того ровный ее поток вдруг сделался хаотичным, острые струи начали бить во все стороны, без всякого порядка, сплетаясь в узлы. Неприятно защипало лицо, будто мы вошли в грозовое облако.
— Александр, что происходит? — спросил Стравинский, ничего не понимая. — Это ты?
— Нет, не я, — покачал я головой и поднялся на ноги.
Нас засели? Нет, не должны, я все правильно подстроил. Хотя разве можно быть хоть в чем-то уверенным в чужом мире?
Воздушные возмущения тем временем продолжали нарастать, и вскоре в плотном сером облаке вдруг возник образ.
И я узнал его. Не смотря на несколько иное обличие и форму, но я узнал это существо.
Потому что уже видел ранее. Две иллюзии показывали мне его, но я не обратил внимания, хотя и в последний раз был на верном пути, выискивая о нем информацию в библиотеке.
— Кто это? — только и смог вымолвить Стравинский, глядя на огромного великана с волчьей головой.
— Буреслав… — только и смог вымолвить я.
Глава 17Логово
— Я не знаю, кто такой этот Буреслав, но он мне уже не нравится! — произнес Стравинский, вскидывая автомат.
Я остановил его.
— Бесполезно стрелять, это всего лишь иллюзия, отблеск, возникший случайно из-за огромной мощи, которую он вокруг себя собрал. Такое бывает.
— Ты его знаешь?
Я глянул на огромное изображение псоглавца. Широкие плечи, обтянутые жгутами мышц, такое же крепкое тело. И жуткая собачья морда, вместо человеческой головы. Черная шерсть лоснилась, вздыбливая на загривке. Злобные глаза, горящие красным, глубоко посажены, вытянутая огромная пасть, усеяна мощными клыками.
Да, я знал его.
Буреслав, верный пес Первого Императора Российской Империи Ивана I. Но не простой пес, а разумный. В первом видении, которое пришло мне, он даже разговаривал с Императором. А теперь…
Не укладывало в голове.
Впрочем, если откинуть все эмоции, вспомнить увиденное и все подсказки, начать мыслить логически, то выстраивалась одна версия, вполне себе рабочая.
Первое мое видение, которое показал Охиндо, было про то, как Император Иван, тогда еще просто князь, создал Кристалл. И Буреслав был с ним. Именно он просил своего хозяина о чем-то. Я напряг память.
«Он просил Императора превратить его в человека!»
Но Император отказал. На то были причины — некий подступающий к границам города враг. Император хотел сосредоточить свои силы именно на этом, не распаляясь и не отвлекаясь на то, что можно было сделать потом. И это было абсолютно правильным решением. Но Буреслав думал иначе и не забыл этого отказа.
Я вновь посмотрел на псоглавца. Тело человека, но голова… Да, Буреслав пытался сделать обращение, но суть свою преодолеть не смог и потому вместо головы человека осталась собачья башка.
М-да, на уроках истории нам такое не рассказывали.
Но как он смог выжить? Как он смог просуществовать столько времени? Ведь Император Иван давно мертв. И после него целая армия Императоров тоже почила. А пес выжил. Сколько сотен лет? Аким образом?
Ответ пришел довольно скоро. Пес и не жил. Провалившись каким-то загадочным способом в ином мир, он существовал тут в виде сгустка энергии. Жалкое существование, сравнимое с маринованным огурцом. Сидел себе сотни лет в подвале свое мелкой душонки, пытался что-то делать, пока каким-то чудом не вышел на разум Калинина. И наобещал ему в три короба. А тот, дурак, поверил. И натворил дел.
Вот все и сложилось.
— Это из-за него пропала сила? — спросил Стравинский.
Я кивнул.
— Тогда давай просто убьем его?
— Нет, просто убить его уже не получится, — покачал я головой.
Бурислав успел насытиться мощью Кристалла вдоволь. И теперь справиться с ним будет чертовски сложно. Тут нужно действовать иначе, хитростью.
— Нужно понять, где он находится, — сказал я. — Пробраться незаметно и выкрасть то, что принадлежит нам.
Стравинский не знал про Кристалл, как и остальные — никто вообще не знал про Кристалл, кроме Императора и магистров, — но лишних вопросов задавать не стал. Нужно вернуть — вернем. Его исполнительность меня удивляла. Старик Гарх натаскал их очень хорошо.
Видение вскоре померкло, облако растаяло под напором порывистого ветра.
Мы некоторое время размышляли, куда следует идти, потом все же решили в сторону, где показалась иллюзия. Неровные потоки силы, идущие именно оттуда, как бы говорили, что решение верное.