Ну да ладно. Опустим бесспорно важную, но не приносящую прибыли философию и вернёмся к нашим баранам.
Я в этой истории, как все понимают, главный герой романа. Зовут Максим, 35 лет от роду. Вырос в нищете на самом дрянном дне окраины приходившего в негодность Союза. Потом России, но там мои дела пошли резко в гору. Так сказать, нашел свое место под капиталистическим солнцем.
Сначала торговал тапочками, сигаретами и картами с голыми девицами в интернате. Как приподнялся в деньгах и получил характерного пинка под совершеннолетнюю задницу принялся окучивать запоздало открывшийся в нашем захолустье интернет. Начинал свой путь с перепродажи товаров, покупая в одном месте дешевле и продавая в другом подороже, а после, как поднаторел в красноречие и усиленной работе мозгами, нашел выход на тогдашнюю дикорастущую биржу. Выведал инсайдерскую информацию, к слову, лежавшую на поверхности, совершил несколько успешных сделок, прикупил долю в одной IT фирме и пошло поехало.
Не успел обернуться, как я уже не Максон-Перекуп, а состоявшийся в жизни мультимиллиардер с охренительным запросами, амбициями и целями. Начиная от собственной космической программы отправки человека на Марс и заканчивая разработкой до ныне неизвестного науке экологически чистого и постоянно воспроизводимого топлива.
В общем, мечта любой тянки. С белым конем, сияющей шевелюрой, тугим кошельком и не раздутым эго.
В чем секрет, спросите вы? Как так получилось?
Ответ, увы, не богат на подробности. Мало спать, не бояться рисковать и много работать. Если повезёт и энтузиазм не утихнет, значит золотые горы не за горами. Или нет, но это уже совсем другая история.
Однако один секрет у меня всё-таки был и он, как бы странно не звучало, мое проклятие. Инсомния. Хроническая бессонница. Некоторые это называют нарколепсией. Терминов хватает.
Я не могу долго спать. Час-два и снова бодрый. Таблетки, лекарства, алкоголь и тотальная усталость не помогали. Закрыл глаза, прошла четверть стандартного сна и я как новенький. Думаю не сложно догадаться, чем человек займётся, имея столько свободного времени.
Я перепробовал решительно все, постепенно свыкнувшись. После принялся сооружать из проклятия свой верный клинок. Пока все дети дрыхли лёжа в кровати я обучался. Читал книжки по экономике, политике, дипломатии, банковскому делу. Учил языки. Обучался логике, тактике и стратегии. Иначе говоря делал решительно все, чтобы окончательно не срехнуться.
Как повзрослел и появились первые реальные деньги, разумеется, мои интересы сместились. В бизнесе, когда имеешь дело с большими деньгами, до криминала и бойни рукой подать. Пришлось соответствовать. Обучаться стрельбе, владению холодным оружием, диверсионной деятельности, восточным единоборствам, искусству ниндзя…
Если без шуток, брался за любую мало-мальски полезную для души, капитала и тела деятельность. И в крови копошится приходилось, в высоком бизнесе без этого некуда, чего уж тут. Правда всегда чужими руками. На практике проверить все наработанные годами смертельные навыки получалось разве что с гопотой в переулке и то, по праздникам.
Последнее время планировал наконец-то взяться за ядерную и квантовую физику, чтобы вывести уже свои компании по производству экологически чистой дешёвой энергии атома на новый уровень. Начал подготавливать литературу. Место. Персонал. Советоваться с учёными. Со знающими людьми. По старым связям дошел до прямых конкурентов, чтобы договориться и поделить рынок по справедливости…
Неприятная вышла история. До сих пор перевариваю.
Тогда вёлся месяц сложных ежедневных переговоров с нефтяниками и прочими любителями халявной грязной энергии. Не то, чтобы меня реально волновал вопрос экологии, по моему личному мнению «зелёные» хуже плесени, но такова была программа. Я был за прогресс руками и ногами и все прочие любители регресса могли смело пойти на хер.
Почему? Да все та же причина. Деньги. Без прогресса, а иначе говоря, открытия новой «ниши» по-настоящему гигантские суммы не заработать.
Сколько сил, крови и пота ушло на создание единого революционного фронта даже боюсь предоставить. У меня было все готово к энергетическому перевороту. К новому витку человеческого счастья, практически бесплатной энергии и экономического лидера в моей скромной роли.
Все чиновники подкуплены. Шейхи замотивированы. Президенты стран с ресурсным придатком заведомо заинтересованы. Контракты подписаны. Заказчики готовы поставлять ресурсы на постройку хоть через час. Нефтяники, угольники и газовики склонены к переговорам, но…
Сука!!! Как же я мог так глупо сдохнуть!?
А ведь всё начиналось неплохо…
Переговоры с последним оплотом бесспорно нужной морали и искренней веры, что будущее за ископаемыми энергетическими ресурсами прошли успешно. Я и мой верный помощник Степан, когда-то выдернутый из одной затухающей фирмы, расположились в роскошном отеле Burj Al-Arab в Дубае. Уставшие, голодные, но такие довольные. Успех будущей программы лежал не за горами.
Парень как обычно начал светскую беседу с откровенно лизоблюдства, сравнивая мои достижения со Старком и пророча аналогичное железному мстителю будущее. Я на это лишь скромно кивал, поддерживая общий уровень беседы. Уже привык к закидонам парня. Потому и взял его на работу – беспринципный язык помогал налаживать социальные связи с кем-бы то ни было.
- Ну сам посуди, – не прекращал монолог молодой миллионер. – Ты достиг всего сам. Прогрыз путь наверх, буквально, из задницы. Будучи обычным брошенным ребёнком за задворках рушащейся системы смог заиметь первый капитал. Смог его грамотно применить. Смог всех обойти, обскакать, победить и подчинить. Теперь в твоём управлении сотни миллиардов, на личном счёте круглая одиннадцатизначная сумма, а тебе даже не 40! Не-не-не… Вообще забудь аналогию про Старка!! Ты лучше! У него-то батя всё принёс на бриллиантовой ложечке, а вот ты…
- Да всё-всё, я тебя понял. Заканчивай спектакль, мы не перед инвесторами в лице государства. Завтра так себя покажи и, глядишь, пробьёмся через этих толстосумов. Не придётся в сотых раз отстаивать одну и ту же позицию. Человечество растёт. Ресурсы расходуются. Нужные новые ниши и энергетические придатки. Жечь уголь и топливо – это прошлый век, а не идеальная модель существования.
- Понял. Я их так обработаю, что они мигом всё подпишут! – воинственно поведал парень. – Ещё вина? Бургунское, с виноградников! – указал на бутылку.
- Ты отравил его что ли? Третий раз подливаешь, – посмеялся я, тем не менее, подставляя бокал.
На мгновение возникла мысль, что так оно есть, парень уж больно много времени раньше проводил с нефтянниками, но быстро себя исчерпала. Степа знает, что я заплачу в два раза больше. Да и верность для того, кто вытащил его из кредитной ямы, запоя и полуфабрикатного дерьма, не пустой звук. Предательство маловероятно…
- Вино – нет, – улыбнулся он.
Такое выражение лица на нем я увидел впервые. Благоверная радость? Будто ожидает увидеть чудо? Нечто подобное видел лишь у фанатиков.
- А бокал – да?
- Все может быть, – Степан устало пожал плечами, продолжая фанатично улыбаться. – Но ты ведь выдержишь? Не первый раз выбираешься из задницы?
Следующий глоток я делать осекся. Начинает попахивать чем-то странным. Кардамон. Ромашка. Тульский пряник…
- Сменим тему. Уже не смешно.
Попытался поставить бокал на стеклянный столик. Что интересно – не попал. А ведь с координацией у меня никогда проблем не наблюдалось…
Белоснежный исфаханский ковер окрасился в рубиново-розовый.
- А я и не смеюсь…
Резко стало не до анализа. Словно кто-то дёрнул рубильник. В животе потеплело. Руки задрожали. Пробил холодный пот. Ноги предательски подвернулись. Изо рта брызнула желчь вперемешку с плотным ужином. Стало нечем дышать…
- Ты ч-ё наде-лал, при-дурок? – бросил взгляд, полный непонимания.
Трижды проверен лично мной. Четырежды нашим СБ. Бесчисленное количество положительных отчётов от независимых частных детективов. Не без греха, но не запятнан. Сейчас же… дрожащий оскал, горящий взгляд… я как будто увидел психопата.
- Выиграл в лотерее. Если тебе интересно, то теперь я член золотого миллиона. Правда, здорово??
– достал он доллар единичного номинала, инфантильно размахивая из стороны в сторону.
Что-то вроде масонского знака. Принадлежность к клубу «особых» личностей, не много не мало, владеющих миром. Точнее, так эти зажравшиеся мажорики о себе думают. Я то им отказал – работать с лицами, кто управляет не своим капиталом, а родительским – скорый путь к минусу на счёте. Так и сказал, что не работаю с бесполезными дегенератами.
- ИДИ-ОТ! – выплюнул я. – Теб-я раз-вели, как л-о-х-а! После ме-ня ты бу-дешь следующим…
Сознание начало смеркаться. Прыснули синие звёзды и мрачный, темный коридор. Я умирал. Прекрасно это осознавал и никак не мог отделаться от мысли, что это моя вина. Довериться идиоту, приняв его импозантность и лизоблюдство за особую черту характера. Ха-ха… Ирония, черт бы ее побрал.
Пока интеллектуальный инвалид Стёпа расписался в своей мечте и моей жертве ради данного достижения, глаза постепенно закрывались. Тело парализовало. Сердце с каждым стуком билось все медленней. Перед глазами пролетали более ничего не значащие картинки.
Шорох, раздавшийся в прихожей отеля. Метнувшаяся тень в черном капюшоне вытянула вперёд знакомый металлический инструмент. Раздался глухой стук. Рядом со мной, на ихакарский ковер завалилось грузное тело. Пахнуло кровью. В мире стало на одного миллионера меньше.
- Привэт от дэгэнератов! – произнес убийца с чудовищным, нигерским акцентом.
Раздался ещё один хлопок. В этот раз – последний.
Сознание померкло. Я – умер.
Глава 2. Секретный подвал
Разрушенная усадьба клана Тень.
Некоторым временем позже, после угасания огненного торнадо.
Сухой поджарый мужчина с копной огненно-серых волос наблюдал за угасающими языками пламени с неприкрытым торжеством. Его прабабушка, когда-то нагло отравленная одним из теневых убийц, отомщена. Месть, длившаяся поколениями огненных магов почти 300 лет наконец-то окончена. Последний выблядок теней превратился в заслуженный пепел. Отец будет доволен!